今兒個(gè)是農(nóng)歷十二月初八，北京人叫“臘八兒”，中國(guó)人過(guò)“臘八節(jié)”的習(xí)俗由來(lái)已久。在古代儺史中，已有“臘日”舉行驅(qū)鬼逐疫儀式的記載，屬于上古時(shí)代的醫(yī)療方法之一。由巫師帶領(lǐng)信眾敲擊器物、吹打鼓樂(lè)，為的是驅(qū)邪除疫，保佑來(lái)年人畜不受瘟疫之殃。在湖南新化等地區(qū)至今仍然留存著臘月?lián)艄尿?qū)疫的習(xí)俗。到了先秦時(shí)代，臘八演變成祭祀祖先和神靈，祈求安康和吉祥的重大節(jié)日。有兩種家喻戶曉食品是用臘八命名的。一是“臘八粥”，不久前我們談了它的養(yǎng)生作用。二是“臘八蒜”，泡制臘八蒜習(xí)俗的起源已無(wú)從考證，但是在今天泡制可謂最正宗。也有人說(shuō)是“算算賬，好過(guò)年”，“臘八蒜”也有“臘八算”的意思。我們今天不談“算”只聊聊“臘八蒜”的防疫和養(yǎng)生作用。我認(rèn)為臘八蒜可謂實(shí)實(shí)在在的冬春養(yǎng)生防疫的首選食品。為什么呢？先看“臘八蒜”的成分與制作方法就明白了。

人們先把大蒜辮剝?nèi)ジ善?，與米醋一同加入容器中，封口，直到臘月三十大年夜之前開(kāi)封。大蒜瓣變得碧綠爽脆，稱為“臘八蒜”；泡蒜的米醋酸甜微辣，稱為“臘八醋”，它們是中國(guó)北方春節(jié)吃餃子必不可少的傳統(tǒng)佐料。

作為古老的藥食兩用珍品，大蒜是天然食品中的抗生素。自古有“大蒜上市，藥店關(guān)門”的說(shuō)法。大蒜中所含的大蒜素是細(xì)菌的強(qiáng)力殺手，對(duì)葡萄球菌、大腸桿菌等都有抑制和殺滅作用。蒜味辛甘，入肺、胃經(jīng)，可以用來(lái)治療和預(yù)防細(xì)菌性痢疾、霍亂、百日咳等疾病。大蒜素遇熱時(shí)會(huì)很快失去作用，所以大蒜吃生的殺菌效果好。醋味酸，主收斂；酸味和綠色均入肝。中醫(yī)稱肝為“將軍之官”，有護(hù)衛(wèi)御敵之功。醋的PH值很低，本身就能抑制病原體生長(zhǎng)，提高皮膚、呼吸道、尿道、陰道的酸度來(lái)增加機(jī)體抵抗力。醋酸蒜辛，一收一散，酸收養(yǎng)肝之體，蒜辛散肝之用。二者又都揮發(fā)性很強(qiáng)，氣味揮發(fā)在空中，可凈化室內(nèi)空氣，降低空氣中的病毒存活時(shí)間，防止在呼吸道傳播。還是初春順應(yīng)季節(jié)生陽(yáng)發(fā)陳的最佳食品，可謂相得益彰，老幼皆宜。

中國(guó)人最大的節(jié)日就是春節(jié)，家家戶戶為了招待節(jié)日上門拜年的親朋好友，都要事先準(zhǔn)備充足的酒菜面點(diǎn)。此間北方氣候寒冷，食品可以在天然大冰箱中保存上十天半月。拜年的活動(dòng)一直從初一清晨到十五夜晚的鬧元宵。客人們隨到隨吃，不吃就不禮貌。送走了張三李四又到，盤中剩下的菜稱為“福根”，不能倒掉，添上些就繼續(xù)吃。所以，拜年會(huì)使人們接觸頻繁，吃流水席更難免會(huì)引起飲食不潔，故腸道及呼吸道傳染病最容易在此時(shí)爆發(fā)流行。

在傳染病猖獗的冬春季節(jié)，古人很注重對(duì)病從口入的預(yù)防。因此，對(duì)于沒(méi)有分餐習(xí)慣、拜年時(shí)吃“流水席”的廣大百姓來(lái)說(shuō)，臘八蒜就成了預(yù)防呼吸道和消化道雙重傳染病的天然良藥，著實(shí)起了不小的功效。所以，即使臘八醋蒜的氣味留在口中久存不去惹人不大喜歡，但正是這持續(xù)的味道起著口腔和鼻咽抑菌消毒的作用呢。

據(jù)說(shuō)在臘月初八這天腌制的臘八蒜特別綠，醋的氣味也最沖，或許是得此時(shí)天地之精氣吧。臘八蒜不僅是臘八的食品，其實(shí)長(zhǎng)年都可以腌制和吃用，每餐少量吃點(diǎn)臘八醋，既可防止傳染病，更是降低膽固醇，軟化血管，減肥，防治骨質(zhì)疏松和皮膚美容的妙方。

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