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如何評價曾國藩
——答某報采訪
遲云飛
說評價曾國藩，以及評斷曾國藩對后世的影響，可以舉出很多個方面。他一生做的事很多，但最大的事情只有兩件，一是創(chuàng)辦湘軍鎮(zhèn)壓直至平滅了太平天國，一是舉辦洋務(wù)事業(yè)。所以，對他的評價也主要是這兩方面。
先說第一件事。毫無疑問，曾國藩是鎮(zhèn)壓太平天國的頭號人物，所以，如何評價太平天國，就成了評價曾國藩的關(guān)鍵。如果把太平天國當作正義的化身，那當然就要非議曾國藩了?？墒菍μ教靽?，人們就有很多種看法。到目前為止，大概有下面幾種說法，有的把它看成民族革命；有的把它看作宗教革命；當然更多的特別是在1949年以后的中國大陸，大多把它看作是農(nóng)民起義，并且因為它有個《天朝田畝制度》，有過對平等平均社會的理想追求，因此不少人認為它是中國歷史上農(nóng)民起義的最高峰。尤其在上世紀五十年代到文革結(jié)束這段時期，研究太平天國是中國歷史學(xué)中的顯學(xué)，有關(guān)太平天國的資料、著作、論文的出版可以說是首屈一指。當然，近三十年來，也有不少人看到太平天國的腐敗，看到它的政權(quán)實際上與舊有的君主專制體制并沒有什么區(qū)別，所以認為太平天國與清朝政府是并立的兩個政權(quán)，并無正義與邪惡之分。如果按前幾種說法，太平天國無論是民族革命，還是農(nóng)民革命，鎮(zhèn)壓它的曾國藩都是該譴責的。如果按后一種說法，太平天國和清朝并無好壞之分，那么鎮(zhèn)壓它的曾國藩也就說不上正義和非正義了。我以為，洪秀全和太平天國造反之初，其宣傳確有追求平等和大同社會之意，但其造反以后，至少從其在廣西永安封王開始，所實際追求的，其實還是傳統(tǒng)專制社會那一套，只不過是用宗教包裝起來而已。到了定都天京以后，更是迅速腐敗。這樣的政權(quán)勝利了，未必給百姓帶來幸福。如果將洪秀全、楊秀清這些太平天國領(lǐng)袖與曾國藩、胡林翼、李鴻章、左宗棠比較，無論是學(xué)識還是政治眼光，都相差甚遠。所以，太平天國與清王朝是兩個專制政權(quán)之間的斗爭，很難真正區(qū)分一個真正正義與邪惡來。如此，我們對曾國藩鎮(zhèn)壓太平天國也就清楚了。當然，在鎮(zhèn)壓太平天國過程中，戰(zhàn)爭很殘酷，曾國藩和湘軍殺人很多，有時戰(zhàn)俘都被殺害，這也是必須指出的。如果說曾國藩是正義的，我也不能完全接受。
對曾國藩生平中做的另一件大事，即興辦新式企業(yè)、派留學(xué)生、學(xué)習(xí)西洋科學(xué)技術(shù)，學(xué)術(shù)界雖然有過爭論，但現(xiàn)在倒是大體趨于一致，基本上給予肯定，用語便是“開風(fēng)氣之先”。即他舉辦的這些新政措施，開啟了中國近代化的先河，功不可沒。
但是說曾國藩的評價和影響，我認為必須指出以下兩點，而這兩點恰恰又是學(xué)界談?wù)摬欢嗟摹?/p>
其一、曾國藩是傳統(tǒng)儒家在近代轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵人物。
所謂關(guān)鍵轉(zhuǎn)折，有兩重含義，第一是經(jīng)世思潮的興盛并為知識人廣泛接受；第二，是追求國家富強成為中國知識人的最終追求甚至是立國的方針。
先說第一重含義。先秦儒家，既要把自己的學(xué)說和理想付諸實施，又有強烈的人格追求，即內(nèi)圣與外王并重。但到宋明理學(xué)以后，偏重內(nèi)圣，追求做完人。明末清初，三大儒黃宗羲、顧炎武、王夫之對宋明理學(xué)做了尖銳的批評，但隨著新朝代的建立，三大儒的學(xué)說并沒有真正扭轉(zhuǎn)風(fēng)氣。清中葉嘉慶、道光年間，才興起了主張經(jīng)世致用、努力解決國計民生大問題的一班知識分子，即陶澍、林則徐、龔自珍、魏源等人。接著又興起了第二代經(jīng)世派讀書人，這就是曾國藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章等湘淮軍領(lǐng)袖。從陶澍、林則徐、魏源到曾國藩，儒家又經(jīng)歷了一次重大的變化。第一，他們恢復(fù)了儒家兼收并蓄的傳統(tǒng)，不再囿于一說，道家、墨家、法家的學(xué)說思想，都在吸收之列。第二，他們恢復(fù)了儒家入世的精神，也就是經(jīng)世致用的精神。這恐怕是儒家自漢、宋兩次大變之后的又一次大變。正是在這種變化的基礎(chǔ)上，曾國藩、李鴻章才能將西方的技術(shù)和科學(xué)（與兵工、強國有關(guān)的科學(xué)，并非整個科學(xué)體系）引進中國。從而帶來了儒家更大的變化。這種變化，部分是外來壓力刺激的結(jié)果，部分是經(jīng)世致用學(xué)派發(fā)展的必然趨向。
第二重含義。傳統(tǒng)中國的立國精神，是三綱，三綱其實也是維持社會運轉(zhuǎn)的基石，也是士大夫的信念。但是曾國藩的一代，卻遇到了新問題，就是李鴻章常說的“數(shù)千年未有之變局”，要應(yīng)對這一變局，中國人自己必須作出改變。曾國藩正是士大夫開始作出改變的代表，那就是從傳統(tǒng)的三綱逐漸過渡到追求國家的富強。再往后，為了追求國家的富強，可以放棄三綱甚至君主制。這是儒家和中國知識人極為深刻的變化，這一變化是從曾國藩或他那一代士大夫開始的。
其二、曾國藩以保衛(wèi)孔孟道統(tǒng)出山，但在他以后的政治活動中，卻又不自覺的削弱了或改變了孔孟的道統(tǒng)。湘軍成軍，將多儒生。曾國藩用以號召的，便是太平天國摧毀孔孟道統(tǒng)，破壞綱常，儒學(xué)之士要奮起保衛(wèi)自己的信仰。既然如此，對西方的外來的東西就應(yīng)該在排斥之列。但是曾國藩打敗太平天國以后所做的種種事情卻與他的初衷大不相同甚至背道而馳。創(chuàng)辦新式企業(yè)，等于向原來士大夫斥之為“奇技淫巧”的西洋技藝投降；派學(xué)生到美國學(xué)習(xí)，創(chuàng)辦翻譯館，等于承認孔孟和中國傳統(tǒng)知識不完善，需要向“蠻夷”學(xué)習(xí)。這些舉措，會打破孔孟道統(tǒng)的一統(tǒng)天下。盡管曾國藩自己可能沒有完全意識到這樣的問題。
