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摘自東方玄《血脈純度與宗法制度》：
問題的提出
為何要有“嫡”“庶”之分？得從周代的宗法制度說起。
“宗法制度”，是以“血脈”來衡量一切的價值，包括最重要的政治地位和個人身份。宗法制度的社會，最基本的、最普遍的、最本質(zhì)的內(nèi)核就是“嫡庶”。簡單的說，大老婆生的兒子就叫嫡（嫡出），小老婆生的兒子就叫庶（庶出）。比如周代的大王，他與王后產(chǎn)下的兒子就是“嫡”（嫡出），他與妃子產(chǎn)下的兒子就叫“庶”（庶出）。
那么，為什么要分“嫡”和“庶”呢？——最為重要和關(guān)鍵的是為了繼承。
前一代大王，即統(tǒng)治者去世了，他的接班人如何決定？比如周王朝的天下，就是姬姓的，是周文王和周武王父子倆帶領一幫人推翻商王朝，打下來的天下，江山當然姓“姬”而不能夠是別人的了?？墒?，坐天下的大位傳遞就成了一個問題——誰來承接？周大王的兒子很多，如果大家都想要爭奪天王的位子，就會發(fā)生流血事件，天下就會大亂。
于是，根據(jù)歷史上的經(jīng)驗和過去的傳統(tǒng)，周王朝改造、確定并完善了嫡長子繼承制——大位由嫡子，并且是最先出世的那個嫡子來繼承，也就是說，大王與王后結(jié)合后生的兒子，最大的那一個，才是合法的繼承人，其他的都是非法的。除非王與后沒有男性后代，才可以有替代品（庶出）。實行嫡長子繼承制，就是宗法制度的核心內(nèi)容。宗法社會最基本最關(guān)鍵的內(nèi)容就是要——區(qū)別嫡庶！
我們可以看出，“宗法”設立的本意，其實是古人想要依靠人類自然形成的血緣的親疏，來劃定人們的社會地位——嫡出的地位高，庶出的地位低，地位低的權(quán)力比地位高的權(quán)力小，地位高的受到地位低的尊敬和擁戴，并由這種自然形成的地位差別，來形成人的思想觀念和價值意識——讓大家從小接受并認可這樣的思維：嫡庶的區(qū)別是神圣不可侵犯的！它相當于現(xiàn)代人理解的“法律”；誰要是侵犯了、擾亂了、沖擊了按照血脈關(guān)系排列起來的社會等級地位和等級關(guān)系制度，那他就是社會的公敵。這樣做的目的是防止貴族間對于權(quán)位和財產(chǎn)的爭奪。所以說，西周時期形成了一整套貴族的等級制度，所有的貴族之間的關(guān)系還算融洽，其社會的結(jié)構(gòu)在幾百年間的一個相當長的時間里，應該是比較穩(wěn)固的。
大宗和小宗
按照宗法制度的規(guī)定，從始祖的嫡長子開始傳宗繼統(tǒng)，比如周武王，他死后由嫡長子周成王即位，周成王死后仍然由周成王的嫡長子繼承王位。嫡系繼承大統(tǒng)，他們稱為“大宗”；嫡長子稱為“宗子”，又稱“宗主”。
宗主的地位是神圣不可侵犯的，這在先秦文獻中有充分的反映，比如《詩經(jīng)》中，有曰：“大宗維翰，懷德維寧，宗子維城?！币馑际钦f，宗子就像是城墻，別讓城墻受破壞，不要孤立自遭殃。《禮記》曰：“支子不祭，祭必告于宗子?！薄爸ё印?，就是與大宗相對立的“小宗”，而他們祭祀祖先的權(quán)力是有限的，他們要祭祀，必須告訴大宗，即宗主。
在周代社會，周王是地位最高的宗子，他所在的都邑，就尊稱為“宗周”，《尚書》“王來自奄，至于宗周”（宗周，就是對于王都的尊稱）；《詩經(jīng)》“周宗既滅”（周宗，應為“宗周”，指周王朝的都城鎬京）；在周代彝器銘文里，也是直接尊稱“宗周”，比如《獻侯鼎》、《大盂鼎》、《善鼎》等，它們的銘文內(nèi)容都有“宗周”字樣。
誰是小宗？——就是除嫡長子之外的其他兄弟。
在繼承剛開始的時候，大約有兩類；第一類，是王與后的兒子，其中的嫡長子是大宗（宗子、宗主），除此之外的弟弟都是小宗，嫡生的除嫡長子繼承大位之外，其他嫡出次子，統(tǒng)稱為“叔”，他們是大王的同胞弟弟，是國家的“大叔”，他們是失去做大王資格的人，倒不是因為血緣——他的血緣仍然是大王和王后的結(jié)合，完全是鳳與凰產(chǎn)下的正宗王子，其問題在于，他們晚于嫡長子來到凰的肚子里，“過了這個村就沒了這個店”是他們命運的真實寫照；第二類是王與妃的兒子，他們可能是嫡長子的兄，也可能是弟，他們是“庶出”，毫無懸念的全部都是小宗，沒有繼承王位的資格，是因為古人認為他們的血脈沒有嫡出的純正，他們因而被稱之為國家的“叔”或者“伯”；“投胎投偏了一點點”是他們命運的真實寫照。
天下人為了將“嫡出的叔”和“庶出的叔、伯”有所區(qū)別，又稱嫡出的叔為“別叔”?！皠e叔”們的血脈，比庶出的“叔”們的血脈要“純正”，因為他們很有可能成為大王的繼承人，實際上他們是王位的第二繼承人——如果嫡長子早夭，他們就會頂上去成為大王。在周王朝幾百年的歷史中，“弟承兄位”的史例有兩次。所以，嫡出的王子比庶出的王子承位的機會要大得多，他們很有可能在哪一天不小心成為天下的大王－－就像他們出生得晚一些，曾經(jīng)一不小心與大王的尊位擦肩而過一樣。宗族內(nèi)，凡是嫡出的人，應該是“貴族中的貴族”，是宗族內(nèi)的一個專門派別，非常特殊，所以才有這樣一個奇怪的稱呼，稱為“別子”（別叔）－－大約是“有別于其他同血脈兄弟”的意思。
大宗的政治地位高
周王朝分封的諸侯中，絕大多數(shù)都是同姓的；作為周王來說是“大宗”，而諸侯——比如被封的魯國君主周公旦（周武王的弟弟）、被封在晉國的君主唐叔虞（周成王的弟弟）就是小宗。然而，諸侯在自己的封國里也是以嫡長子即位，比如魯國，它的始祖是周公旦，周公旦的嫡長子繼承魯國君主的權(quán)位，成為第二代魯國君主，而嫡長子生下的嫡長子，又繼承魯國的第三代地位，這樣一直到N代，均由嫡長子承繼，這個系統(tǒng)在本國也稱為“大宗”。而周公旦的嫡次子以及眾庶子將被封為大夫，這些大夫相對于國君來是小宗，而諸侯國君又成其為大宗了。接著，大夫在自己的封邑里，亦以嫡長子即位，同樣的是封邑里的大宗，眾庶子成為士，即是小宗……在宗法系統(tǒng)里，除周天子之外，每個角色都有雙重身份，對于上一個層次而言是小宗，對于下一個層次而言，又是大宗。在西周初年，宗法制首先在周王和諸侯間實施，以后，隨著貴族等級制的形成，宗法制也擴及中小貴族以至士、庶民之中了。
所以，《呂氏春秋》說：“先王之法，立天子不使諸侯疑（疑：比擬，僭越）……是故諸侯失位則天下亂……妻妾不分則家室亂，嫡孽（庶）無別則宗族亂。”如果誰不按照“先王之法”，即宗法社會的嫡長子繼承制辦，天下就會出現(xiàn)大問題——天子不照辦，天下大亂；諸侯不照辦，諸侯國大亂；大夫不照辦，采邑大亂；士不照辦，家中大亂。
在正常情況下，周王以嫡長子繼統(tǒng)，眾嫡弟和庶兄弟被分封為諸侯。周武王的親兄弟周公旦被分封在了魯國，周成王的弟弟姬虞被分封在了晉國；還有被分封在燕國、衛(wèi)國、中山……等國的姬姓子息。
所以，宗法制對于周代社會結(jié)構(gòu)中的等級秩序的形成有非常重要的作用。
對此《左傳》里面有明確的論述：“故天子建國（指分封諸侯之國），諸侯立家（指分封卿大夫之家），卿置側(cè)室（嫡子外的兒子），大夫又貳宗（大夫受封于諸侯，其嫡子為小宗，次者為貳宗，猶如卿的側(cè)室輔佐嫡室），士有隸子弟（士的地位卑下，只有以子弟充當?shù)钠碗`）”。
依照血脈確定地位、定制尊卑，在當時是一個非常嚴肅的政治問題。
