我父親一聽此言兩腿一軟，就坐在了地上。幾個清兵上來，押走彭楚藩。彭楚藩邊走邊喊：“天下漢人都是革命黨，你們是殺不完的！”我使勁把父親拉起來。我說：“你以為你坐在地上他的頭就能保住嗎？”父親想哭，又怕惹事，只好忍著。他艱難的忍受，令一張臉都變了形。我拉著他，說：“你起來呀！你怎么這么沒用？”
　　劉復基在彭楚藩的喊聲中被帶上來。劉復基不等鐵忠問話，便大聲說：“要殺就殺，何必多問?！辫F忠因為彭楚藩的頂撞，尚在怒中，不由一拍桌子，怒道：“瘋了！他們都瘋了！不問了。斬！斬了！”
　　劉復基毫不在乎，他喊道：“四萬萬漢人決不可屈服。同胞們，大家起來革命呀！勝利已經(jīng)在望了。你們很快就會聽到革命的炮聲！聽，你們聽，很快炮聲就要響起?！彼穆曇粢恢表懙藉幍堵暺穑祟^落地。
　　圍觀的人們?nèi)伎瓷盗耍戆l(fā)抖的人便更多了起來，軟坐到地上的人也遠不止我的父親。我的心如刺扎，手足冰涼，腦子里也是一片空白。我是第一次見到如此殘暴地殺人，并且，殺的都是我面熟之人。
　　鐵忠的臉色更加難看了，他厲聲道：“下一個！”這次帶上來的是楊大叔。他的臉被炸傷了，黑糊糊一片，只有眼睛閃著光芒，像暗夜里的兩盞燈。鐵忠未及問話，一個人附在他的耳邊低語了幾句。鐵忠便怒道：“什么？他敢扔炸彈？還炸傷了我的人？你說，哪來的炸彈？”他說時，用手起勁地敲著桌案。
　　楊大叔笑了笑，黑臉上浮出白牙。楊大叔說：“我怎么會告訴你呢？后頭還有多得是，都是留著炸你們的。”鐵忠氣得又連連地捶擊桌案，桌案被捶得有些搖晃。他朝下人大聲斥道：“這樣的人，還留他做什么？拖下去斬了！”楊大叔又笑，說：“好好好，只管斬。明日就是你們的末日，看你們又如何斬得完？”
　　南湖方向，依然靜謐無聲，大炮似乎沉睡不醒。
　　督署的東轅門外，這天鮮血遍地。老天似乎也為之傷心，驀然間下起了雨。雨滴落下，淋濕了人們的頭和臉，很多人便趁機哭了起來。他們用手抹著臉，哽咽著說，好大的雨呀。
　　我跟在父親身后回家。我們一路沒有說話。在這樣的夜晚，所有的語言都是多余。我們就這樣看著他們死去，卻萬般無奈。我心里有一股火在燃燒，回到家里，喝了多少杯水，都無法撲滅。我不知道自己想要做什么。我只是覺得，如果不做點什么，我會被憋死。父親到家后，就再也沒流眼淚。他不說話，也不睡覺，只是坐在屋角拚命地磨他的剃頭刀，金屬在磨刀石上發(fā)出霍霍的聲音。夜深人靜，那聲音仿佛是地心深處發(fā)出的召喚。
　　
　　十四
　　
　　這就是10月10日了。
　　這天的武昌城比哪天都陰沉。空氣都仿佛凝固著一樣，每一個人都無法正常呼吸。天剛亮，清兵便開始在全城大搜捕。不時有女人和孩子的叫喊，亦不時有男人憤怒的怒吼。只要聽到這樣的聲響，就是又有人被抓了。
　　怕死就不革命！
　　弟兄們，團結起來，推翻滿清賣國政府！
　　你們的末日就要來了。
　　聲音撫過武昌城黑灰色的屋瓦，落在每一條小巷中，像蛇一樣四下游走。
　　天剛亮，我跳下床就奔去督署的東轅門外。我想找機會給死去的三位大叔收尸。一路走過，街上零零落落地站著些人。全城人都已知道了昨天半夜到凌晨間，官府殺了三個革命黨，連千家街雜貨店的楊洪勝大叔也被砍了頭，他的兒子生下來才三天。人們唏噓著，眼眶都有些潮。清兵不時呼嘯著穿街而過。他們拿著收繳到的名單，按著地址，一處處地抓人。男人逃掉沒抓著，就把女人也抓去。女人便尖銳地嘶喊，聲音落下，仿佛飛刀落在武昌城每一處角落。
　　東轅門外，放著三具棺材。尸體尚未入棺，有報館的人在拍照。彭楚藩和劉復基的頭分別用兩塊石頭卡著，以防滾動。楊洪勝落下全尸，他的頭深深地垂下。照相機咔嚓一聲，白光和煙霧頓起。拍照的人沒有悲哀，只是一個個面色鐵青。也有幾個看客，臉上顯得十分興奮。我很討厭這些人，死亡對于他們，刺激而愉悅。我不想再看下去，便回了家。
　　父親沒有像往常一樣挑著他的剃頭擔子出門。他一夜未眠，此刻天已大亮，他卻還坐在屋角磨刀。他磨完了剃頭刀，又磨家里的菜刀，磨了菜刀，又磨砍柴刀。他的腳邊，放著好幾把刀，刀鋒錚亮，刀口恍然能照出人的脖子。被官府殺死的三個人中有他的相識。父親再也沒有機會給劉復基剪頭，也沒機會替楊大叔刮胡須了。
　　我見父親如此，便走到他的跟前，我說：“你磨刀做什么？”父親說：“有用的，一定有用的。”我說：“你想去殺人嗎？”父親嚇得手一抖，刀掉到地上，他忙說：“不不不。”我冷笑了一聲說：“就你這樣的膽量，你磨刀有什么用？”父親說：“我用它刮胡子呀?！蔽艺f：“刮楊大叔的胡子還是刮劉大叔的頭？”父親喃喃道：“到哪里才能替他們刮呢？”我說：“刮不成你就用它把那些滿人的頭割下來?！备赣H哭喪著臉，半天才說：“割下來了又怎么樣呢？”
　　父親想的這個問題，我從來沒有想過。
　　
　　悲憤籠罩著武昌城。即令是白晝，往常熱鬧的長街也沒有什么人聲，人們仿佛約好似的，都不想張嘴說話，就連小販的吆喝也都啞了。有的依然是軍警凌亂的腳步，一陣隔一陣地在長街上回響。
　　比街上更壓抑的是武昌墩子湖東側的分水嶺上。
　　這里駐扎著直屬湖北新軍第八鎮(zhèn)的工程八營。工八營是湖北新軍最早的軍隊之一，素來戰(zhàn)斗力強。也因為這個緣故，革命黨早早就安排了自己的人深扎在內(nèi)，這里共進會的代表滲透在各棚。
　　早餐前夕，工八營的幾個士兵習慣性地到他們經(jīng)常聚集的角落打探消息。他們昨天得到通知，說是半夜聽南湖炮響便起義。一夜緊張而焦灼的等候，卻什么事都沒有發(fā)生。他們想要知道，究竟怎么回事，以及到底還起不起義。如果繼續(xù)起義，下一步，他們應該怎么做。結果，他們聽到了驚人的消息：起義的領導人之一劉復基和送炸藥的楊洪勝，還有他們熟悉的彭楚藩三人在半夜被砍了頭。
　　這消息如驚雷，震撼了這些年輕的士兵，他們幾乎手足無措。難道他們苦苦等待的起義就此罷手？難道他們?yōu)橹α诉@么多年的革命，就此失敗？而更壞的消息不時傳來：官府收繳了所有文件，起義者的名單俱在他們手中。前來抓捕他們，或許就是眼前的事。
　　工八營的熊秉坤在營里雖只是一個正目，但卻是共進會的代表。他知道此時他們不能亂，如果一亂，結果會更糟。他努力控制著自己的情緒，低聲對大家說：“彭劉楊三位死了，雖然死得很慘，但我們不能作兒女態(tài)。我們要跟著他們，追隨他們，繼續(xù)與清廷斗爭。我們只能這樣做了?！笔勘鹫堈f：“昨晚信號也沒有響，官府一大早到處都在抓人?，F(xiàn)在我們該怎么辦呢？”熊秉坤說：“大家都知道，名冊被搜去，我們也都在名冊上。反亦死，不反亦死。與其坐以待斃，何不反而死？”另一士兵程正瀛亦說：“是啊，總是要死的。不如壯烈一死也算沒有白活。”金兆龍說：“沒錯。彭劉楊三位走在前面，我愿意陪他們一起去闖陰曹地府?！?br />　　熊秉坤心里一陣激動，他知道，起義是他們唯一的活路。雖然他只有這些人，亦不知起義的結果會怎樣，但大家決意一戰(zhàn)，就算無法成功，至少也不至窩囊一死。他說：“既然大家都決意反清，那么下午三點晚操時聽號令起事。不管別人反不反，我們先反了再說?！?br />　　眾人皆表示了贊同。熊秉坤說完后，便趕緊到附近的二十九標和三十標聯(lián)絡。他心知，他們眼下危在旦夕。起義，只是孤注一擲，生死未卜，勝負難料。如能有更多的弟兄參與，這條死路或許能變成活路。
　　二十九標和三十標在工八營東面，因相距較近，他們平常往來亦多，兩標內(nèi)亦有相當?shù)母锩h人。熊秉坤到二十九標二排時，蔡濟明正躺在床上悄然落淚。見熊秉坤來，他翻身而起，臉上的淚漬尚未抹干。熊秉坤說：“流淚有什么用？這個時候，眼淚最是沒用。我們只有繼續(xù)斗爭。”蔡濟明全身一震，忙說：“你有什么計劃？”熊秉坤說：“我們決定自己起義。只有起義，才有活路?！辈虧餮劬α⒓戳亮?。熊秉坤說：“我們決定下午三點晚操時起事。屆時會放槍三聲為號，你們會響應嗎？”蔡濟明說：“我們當然響應。這邊弟兄，我保證通知到。大家必定會呼應你們?！毙鼙ふf：“那好。聽到槍響后，你們直接去楚望臺軍械所與我們會合?！辈虧髡f：“好！”

　臨近中午，營內(nèi)氣氛緊張到極點，然而突然下達上司通知：下午操取消。
　　熊秉坤嚇了一跳，不知是走漏了消息，還是僅僅因為形勢緊張而停操。他揣測不透。
　　風聲一陣陣傳來，有人私底下在傳說工八營所有黨人的名冊都掌握在上司手中，只是因為他們有武器在身，人數(shù)又多，暫且不動，等緩兩天，調(diào)集更多軍隊，再將他們圍剿。無論這傳說是否是真，熊秉坤也清楚，收拾他們只是遲早的事。他們唯有起義，將被動變?yōu)橹鲃?，或可能絕地逃生。熊秉坤再一次發(fā)出指令：通知起義繼續(xù)，時間改為晚上七點。頭道名點過后，不等二道點名，即聽槍聲起事。時間緊迫，他要求大家互傳，并派人立即去二十九標三十標通知時間更改，七點發(fā)難，其他一切如先前約定。
　　暮色終于慢慢下落。秋天的武昌，未到七點，夜色便漫天而來。值此生死關頭，熊秉坤奔波著以期串聯(lián)，以期能有更多的人，與他們一起，抱著必死信念，參與今晚的發(fā)難。對于那些未加入革命黨的人，熊秉坤知道，他們中的大部分，同樣對清廷不滿。在工八營，晚間起義幾乎成了半公開的事。士兵們見到熊秉坤便會問，我們不在黨，也能參加起義嗎？熊秉坤便坦然相告說，當然能。照我們一樣作行動裝束，聽從指揮就行。
　　在操場上，他與隊官相遇。隊官說：“今晚情況不太好。”熊秉坤說：“我知道?！彼?，他說的情況不好是指什么呢？隊官又說：“我知道你們今晚要起事，是孫黨起事嗎？”熊秉坤的心怦怦地跳了幾下，但他鎮(zhèn)定地回答說：“所有會黨都以孫逸仙為共主，當然都是孫黨。”隊官說：“你們有多少人？”熊秉坤說：“湖北軍商學界到處都是我們的人?！标牴賹⑿艑⒁傻溃骸澳艹墒聠?？”熊秉坤看出他的態(tài)度，便堅定道：“一定能。只要我們第八鎮(zhèn)一起手，各省都會響應，滿清它就算完了?！?br />　　隊官默然片刻，并未說什么，然后掉頭而去。熊秉坤對著他的背影大聲說：“請為自己想好一條出路吧。”
　　
　　這是一個無法想像的夜晚。悲憤、緊張、急切、焦灼、不安、恐懼，諸如此類情感，全都匯聚在此。箭在弦上，而弦繃緊的程度，似乎隨時都可能斷裂。經(jīng)歷過太多的曲折，他們自己都不知道最終是否真能起事，而起事后會有怎樣的結局，以及他們在此夜之后，是活著還是死去。
　　工八營共分為四個隊，被稱為前后左右。一個隊有三個排，一個排有三個棚。前隊和后隊同住一幢樓，前隊住樓下，后隊住樓上。整個后隊共有九個棚，熊秉坤為后隊三棚正目，相當于班長。金兆龍是六棚正目，程正瀛為五棚士兵，兩人同住一室。
　　起事的時間越來越近，天色更加昏暗。按規(guī)定，睡覺時所有槍彈都得上交，但今晚起事，金兆龍和程正瀛全都荷槍實彈。他們正急不可耐地等待著起義的信號。
　　這時候，排長陶啟勝帶著兩個護兵前來查鋪，金兆龍見之連忙假裝躺到床上。
　　陶啟勝見屋內(nèi)好幾個空鋪，覺得奇怪。查到金兆龍床邊，發(fā)現(xiàn)他竟帶槍而眠，便立即對護兵說：“把他的槍下了！”
　　士兵便遵命上前，伸手欲下金兆龍的槍。金兆龍一彈而起，護住他的槍，堅決不準護兵下走。兩個護兵見他如此，有些奇怪，便朝后退著。排長陶啟勝厲聲道：“怎么，你想反嗎？”說罷，便親自動手上前奪槍。
　　金兆龍不準，兩人便扭打起來。扭打中，他不由大叫了一聲：“眾同志不動手更待何時！”
　　同室的程正瀛一聽此言，立即跳下床，舉起槍托照著排長陶啟勝猛砸一下。陶啟勝這時候才發(fā)現(xiàn)情況不對，于是拔腿便跑。程正瀛恐怕他走漏消息，下意識端起槍，照著他就是一槍。
　　“砰！”
　　這是何其響亮的一聲槍響，在靜靜的夜里，如同一聲驚雷。夜空出現(xiàn)一道雪亮的閃光。聲音在空中久久回蕩。
　　陶啟勝被擊中，踉蹌了幾步。程正瀛又追了幾步，繼續(xù)開槍。原本靜靜的外面，在這槍響過后，突然嘈雜聲四起。
　　正在取槍欲發(fā)起義信號的熊秉坤聽到槍響，渾身一震，他拿了槍沖到屋外，四處的喧嘩已起。熊秉坤朝著天空連放三槍，然后吹起集合哨。室內(nèi)的士兵全都涌了出來。已有準備的革命黨人，立即投入發(fā)難隊伍；不知情的士兵，亦拿著槍跟了進去。呼喊聲，槍聲，哨子聲，頓時響徹武昌。
　　熊秉坤大聲叫道：“集合！通知各標，速去楚望臺，占領軍械庫！”
　　士兵們附和著，聲喊陣陣：去楚望臺集合！占領軍械庫。走啊！殺滿清狗呀！
　　隊伍開始跑動。越來越多的士兵，拎著槍加入進去。原本不大的隊伍，漸次變成浩大的一群。腳步嘩嘩、嘩嘩，比槍聲更具召喚力，把周圍剛剛開始睡下的武昌人幾乎都喚了出門。整個城里，不似夜晚。嘎嘎的開門聲，在許多條巷子里響起。只一會兒，燈光、人聲和槍聲，便把武昌城掀翻了。
　　熊秉坤一邊招呼著士兵，一邊前后來回跑著。他看到隊伍里，許多人都不是革命黨人，他們同樣一臉興奮，嘶喊著，順從著他的口令，朝著楚望臺奔去。他心里充滿自豪，他想，他們發(fā)難的結果，或許會贏。至少，他們已經(jīng)從死亡的手掌中逃了出來。
　　
　　十五
　　
　　天色剛一擦黑，我即上了床。頭晚一夜未眠，眼皮已然打架，但腦子里卻還在緊張之中。我無法入睡，睜眼閉眼之間，皆滿目鮮血，如霧如光，久久不散。
　　遠處兀地響出一槍，那聲音像是鋼針，尖銳地穿透我的膈膜，一直扎到我的心臟。我全身一哆嗦，抽筋似的坐起身來。我以更加尖銳的聲音問道：“這是什么響？”我的父親躺在床上，他說：“你怎么啦？不過是槍走火了吧?！蔽壹饨兄f：“肯定不是。”
　　槍聲在我的尖叫聲中，開始雜亂而密集。隱隱地，有喧囂的人聲傳了過來。我知道，出大事了。這是我盼望的大事。我跳下床，對父親大聲道：“革命黨起事了！”
　　我的父親霍然驚起。他也跳下了床。拉開屋門，外面槍聲大作，父親嚇得趕緊把門一關，用屁股抵住門說：“千萬不要出去，真的出大事了。”
　　我跑過去，對父親說：“我要出去。”父親說：“不行不行，火藥傷著你怎么辦？”我說：“我不怕，我要為楊大叔劉大叔他們報仇?！备赣H說：“你還小，這是大人的事。”我說：“從昨天晚上起，我已經(jīng)是大人了。”
　　隔壁趙裁縫和吳麻子家開門的聲音從喧囂聲中清晰地傳了過來。我父親戰(zhàn)戰(zhàn)競競打開門。趙裁縫見到我父親，忙說，趕緊避一下，子彈不長眼睛。我父親說：“到哪里避去？”趙裁縫說：“上花園山教堂去呀?！眳锹樽右渤鰜砹?，他的身后跟著吳四貴。吳四貴抓著他父親的衣角，說好怕人呀。我說，四貴，跟我走。吳麻子立即護著吳四貴說，哪兒都不準去。吳四貴趕緊搖搖頭，說：“我哪兒都不去。我不敢?！蔽逸p蔑地望了他一眼，說：“我一個人去！以后你可不要怪我！”
　　我說著，趁我父親不備，從他腋下躥了出去。父親見我跑掉，立即追了過來，他一邊追一邊喊：“小心呀，子彈在天上飛哩?！蔽一仡^叫道：“你回去吧?！备赣H沒有回答，卻傳來“撲嗵”一聲。我回過頭，見父親摔倒在地，便立即掉轉(zhuǎn)身，奔過去，把他拉了起來。
　　這一刻，不時有人從我們身邊跑過。他們都朝著槍響的地方奔跑著奔跑著。每一條里巷、每一個窗口，每一道墻縫，都似乎有人在喊，殺韃子呀！革命啦！滿清要完啦！
　　我拉起父親，環(huán)視了一下四周，對他說：“這里就是楊大叔被抓的地方，你看到?jīng)]有？楊大叔受了傷，臉是黑的，他一點也沒有害怕哩。現(xiàn)在，楊大叔的眼睛正在墻上看著我們。”我父親臉色變了，他拍拍屁股上的土，說：“你要去哪里？”我說：“去楚望臺。你沒見當兵的都朝那兒跑嗎？”我父親清醒了，說：“對對對，應該去那里，那里是庫房。”
　　
　　此時的楚望臺業(yè)已被遽然的槍聲震醒。守在這里的新軍立即沖出了門，他們中亦有相當人數(shù)的革命黨。兩天來，他們一直在等待著，卻一直等不來起事的信號。此一刻，槍聲大作，雖然并無聯(lián)絡員前來通知，但他們明白，定是起義了。

　楚望臺是機械庫所在地，它是新軍最大的彈藥庫之一。起義籌備時期，指揮部早已發(fā)布過命令：起義槍響首先占領軍械庫，以保障兩軍相戰(zhàn)，彈藥充足。軍械庫的士兵對此已知責任。
　　楚望臺的士兵相互叫喊著紛然持槍從屋內(nèi)沖出，他們占領著各要害部位。幾個軍官模樣的人，跑出來察看出了什么事，見士兵意欲參與起義，便想制止。一士兵指著外面，說：“你們還沒看清出了什么事嗎？”軍官們定神一看，呼啦啦的人都朝他們涌來，又聞得四下槍聲震耳，便相互遞著眼色，紛然避開。左隊隊長吳兆麟正在巡查，見狀驚得忙抓住一個士兵問道：“怎么回事？”士兵說：“革命黨起義了！”吳兆麟怔了怔，說：“起義了？”士兵說：“是，推翻滿清的起義?！眳钦作肽黄蹋W到庫房的后面。
　　楚望臺原是武昌城里的梅亭山。元朝朱元璋將他第六個兒子封為楚王，就藩武昌。他兒子思念父母，經(jīng)常站在山上朝京城眺望。后來人們在這里建了眺望臺，將之稱為“楚望臺”。有了楚望臺，梅亭山之名倒被人們漸漸忘記。再后來，新軍在此設下軍械庫，上百門大炮、數(shù)千支步槍都存放于此。占領此地，取得彈藥，方能與清軍決一死戰(zhàn)。最初的軍事計劃就是這樣擬定的，所以雖然人們并未得到通知，但依然依循著當初的約定，紛然來此集結。
　　我和父親一路奔跑不停。當我們抵達楚望臺時，正見熊秉坤站在高處，大聲講話。下面的聲音十分嘈雜，他的講話時斷時續(xù)。熊秉坤說：“弟兄們，今晚我們起義了！我們再也不能忍受滿清政府的罪了！我們的目的就是孫逸仙先生的主張：‘驅(qū)除韃虜，恢復中華?！乙员緺I的革命黨總代表身份宣布如下命令……”
　　起義的隊伍有些凌亂，士兵們鬧鬧哄哄，熊秉坤的聲音被淹沒在這片雜亂聲中。熊秉坤望了望下面的嘈雜，繼續(xù)道：“一，本軍命名為‘湖北革命軍’，其兵種隊號，暫時用原來的；二、本軍今夜作戰(zhàn)，應以破壞湖北行政機關，完成武昌獨立為主；三、本軍作戰(zhàn)以清督署為最大目標。四……”
　　起義的士兵有人起哄。在起哄聲中，熊秉坤的聲音更加聽不清楚。蔡濟明站到了熊秉坤身邊，他揮著手大聲叫道：“大家不要鬧，聽黨代表的?！?br />　　下面有士兵大聲回答道：“我們憑什么要聽他的？”此言一出，其他話也都冒了出來。有人說：“是呀，他不過一個小小的正目，居然想指揮我們？”又有人說：“由他來指揮，怎么打仗？”更有挑高了的聲音叫道：“是呀，一個正目，怎么會打仗？不會打仗，這起義怎么能成功？”
　　熊秉坤一直繼續(xù)著他的講話。他是在發(fā)布命令，卻無人聽他講什么。挑高的聲音壓住了他的講話，令他有些尷尬。他頓了頓繼續(xù)道：“今夜口號為‘同心協(xié)力’。”
　　底下仍然不聽他講，集結而來的士兵越來越多，陣勢有些亂了。蔡濟明帶來的二十九標和三十標的士兵也有相當人完全不認識熊秉坤，他們亦起哄著。見此狀況，蔡濟明走到熊秉坤跟前，說：“這樣下去不行呀?！毙鼙さ吐暤溃骸霸趺崔k？我在軍中級別太低，大家不服?！辈虧髡f：“許多弟兄都不是黨的同志，非黨人數(shù)居多，但只有他們的參與，才能保證起義成功。”熊秉坤說：“你覺得誰來指揮合適？”
　　蔡濟明正想著，旁邊一個起義者回答說：“我剛才看到左隊隊長吳兆麟在附近，可以找他來，這里有許多他的部下。”熊秉坤面帶喜色，說：“呀，吳兆麟在這里嗎？他以前也是日知會的，我認識他，他來一定行?！辈虧饕嗾f：“趕緊找他來好了?！?br />　　熊秉坤立即朝著混亂的隊伍揮著手，大聲道：“弟兄們，安靜一下。因起義的總指揮蔣翊武先生目前不在武昌，下面我們請左隊吳兆麟隊長來擔當起義臨時總指揮，請各位服從吳指揮的命令。”
　　士兵立即靜了下來，有相當部分喜形于色。吳兆麟被人推到熊秉坤面前。吳兆麟說：“這怎么行？我前面的事都不曉得哩。”熊秉坤說：“沒關系，現(xiàn)在知道我們起義了就行。吳隊長以前反清，現(xiàn)在還反嗎？”吳兆麟說：“兄弟當然未改初衷?！辈虧髡f：“眼下局勢急迫，吳隊長出任總指揮也是眾望所歸的事。只要能讓起義成功，我們都會全力配合。”吳兆麟說：“我眼下并非革命黨，我的兵會聽我的，可是你們的人聽我的嗎？”熊秉坤說：“我是黨代表，現(xiàn)在我當你的副總指揮，我愿意聽從總指揮的調(diào)遣。他們必是愿意的。”吳兆麟想了想，說：“既然各位如此有誠意，值此危急時刻，兄弟當義不容辭?！毙鼙ふf：“一切為了起義成功。請！”
　　吳兆麟臨時向熊秉坤了解當初的起義計劃，又同身邊幾個人詢問著現(xiàn)況，方下決心般，站到起義隊伍前。他環(huán)視了一下人們，然后高聲道：“弟兄們，既然今日大家一舉向清廷起事，也都是抱有與腐敗官府一拚的決心，如此這般，齊心協(xié)力才有成功的可能。一旦起義成功，在場各位便都是開國功臣。而一旦失敗，你我兄弟也都將人頭落地。所以，希望各位精誠團結，全力以赴，服從我的指揮?！?br />　　他的聲音宏亮而沉著，士兵們聽罷渾身抖擻，齊聲大喊著：全力以赴，服從指揮！吳兆麟說：“那好。既如此，我即將下令，徜有違令者，斬！”
　　此字一出，雜亂之聲立即消失，楚望臺出現(xiàn)空前的肅穆。
　　吳兆麟環(huán)視著這黑鴉鴉的人群，高聲說：“現(xiàn)在我們集結在此，人雖不少，但如果只是死守楚望臺，天亮之后，清軍前來圍剿，終是死路一條。所以，我們必須趁夜主動出擊，趁其不備，才能獲勝。下面各位聽令。今夜最重要的任務，就是摧毀督署和藩署。我命令：第一，前排排長伍正林帶兩個排，經(jīng)金水閘向保安門正街搜索前進，攻打督署前。第二，右隊排長鄺名功帶右隊兩個排，經(jīng)紫陽橋向王府口搜索前進，攻打督署后。第三，馬榮帶兵一排，向憲兵隊東南墻進攻，黃楚楠帶兵一排，向憲兵隊西南端進攻，你們互取聯(lián)絡，直到把憲兵隊消滅。第四，周占奎率兵兩排，固守楚望臺北端陣地。第五，徐少斌鄭廷鈞汪長林楊金龍帶兵兩排，由徐少斌指揮，先奪中和門，再策應金兆龍迎接炮隊。第六，張偉任正亮，你們幾個帶兵一小隊，出中和門掩護炮隊進城。第七，陳有輝帶兵一班，往通湘門附近偵察，唐榮斌帶兵一班往中和門附近偵察。第八，楚望臺附近交通，著羅炳順帶人分途徹底破壞。第九，其余人為總預備隊，由副指揮熊秉坤率領，在楚望臺北端待命。第十，今夜口令改為‘興漢’?！保ㄗⅲ菏畻l命令引自馮天瑜、賀覺非《辛亥武昌首義史》，武漢大學出版社2006年版）
　　聽著吳兆麟有條不紊的布署，所有人都長吐一口氣。熊秉坤站在一邊望著他一條條發(fā)號施令，他知道，他們的勝利或許有望。
　　吳兆麟繼續(xù)說道：“各位兄弟，今晚的起事，就是你死我活的事。清廷是死是活，革命是成功是失敗，俱在各位手上?！?br />　　此時熊秉坤帶頭叫了起來：“成功！成功！”起義士兵也都齊聲叫呼道：“成功！成功！”
　　吳兆麟一揮手說：“指揮部就設在楚望臺，現(xiàn)在立即行動！主攻目標，總督府?！?br />　　軍人們迅疾地分成幾路，魚貫而出。吳兆麟轉(zhuǎn)身對金兆龍說：“你迎到南湖炮隊后，讓他們立即占領蛇山，集中火力，炮轟督署和藩署?！苯鹫埓舐曊f：“是，總指揮?！?br />　　吳兆麟問熊秉坤：“我知道你們有許多聯(lián)絡員，他們在不在這里?！毙鼙ふf：“大多在?！闭f罷他叫道：“周榮棠！把聯(lián)絡員都叫過來。”
　　叫周榮棠的年輕人奔跑過來，一邊跑一邊招著手，呼喚了幾個人，人們一起跑到吳兆麟面前。吳兆麟指點著幾個人說：“你們趕緊通知各標的弟兄，讓他們立即響應，直接參與攻打總督府。錯過了今晚，就再沒機會了?！闭f著又指點著另幾人，說：“司令部對各標都是電話指揮，你們趕緊找人，馬上去把所有電話線掐斷，這樣他們的調(diào)度就會失靈?！?br />　　我一直站在旁邊，聽著吳兆麟從容調(diào)度，我想，將來我要做的就是他這樣的人啊。我忍不住大聲問：“大叔，我來好半天了，我做什么呢？”吳兆麟奇怪地看了我一眼，說：“小孩子回家睡覺?！蔽业母赣H忙說：“我是大人哩。”吳兆麟打量著我父親，說：“嗯，你還可以。你去找些百姓來，炮隊進城后，去幫著把炮抬上蛇山。只要大炮上了蛇山，我們便穩(wěn)操勝劵。”我父親高興地學著士兵的樣子，忙說了一聲：“是！”周榮棠說：“這不是剃頭師傅嗎？”我父親說：“是啊?！敝軜s棠說：“你也起義？”我忙說：“我們都不想被滿韃子欺負，我們也要革命?！?/p>

一直在跟旁人不停說話的熊秉坤走了過來，他看到了我，高興道：“是民呀?！闭f著又對吳兆麟說：“這小孩很機靈，還跟我學過用槍哩?！眳钦作氡阏f：“那你就跟周榮棠送信去吧?！蔽姨似饋?，大聲說：“我跑得很快?！眳钦作胄α?，說：“那就快跑吧?！?br />　　
　　十六
　　
　　武昌城的上空，槍聲密集，火光四起。全城的百姓，膽大的上了街，或幫忙，或遠遠地看著熱鬧。膽小的則趴在門邊窗口，不時觀察屋外的動靜。這樣的夜晚，不知有幾個還能睡著。
　　金兆龍領著一隊人跑到中和門，原以為要交火的，不料守門的清兵都逃了個干凈，一把大鎖將城門鎖緊。金兆龍嘴上罵道：“狗娘養(yǎng)的，怎么都跑了？”罵完，朝著城樓上大喊著：“鑰匙呢？哪個有鑰匙？”
　　一個士兵手臂扎了起義的白布跑了過來，氣喘道：“人都跑掉了，鑰匙也帶走了。我找了一圈也沒找到。”金兆龍便有些惱怒，說：“他媽的，怎么跑起來這樣快？”說著，他上前意欲將鎖擰斷。
　　這是把長一尺重三斤的鎖。旁邊人急道：“你想用手掰斷，這怎么可能？趕緊想別的法子吧?！苯鹫堈f：“不可能我也要試試。”
　　雖然起義的時間是熊秉坤確定的，但提前響槍的事端卻是他金兆龍?zhí)羝鸬?。如果起義失敗，他的人頭也必然不保。所以，他想要活下去，全指望起義得以勝利。而他們勝利的保障，便是南湖炮隊進城。只要炮隊進了城，占領制高點，轟垮掉督署藩署，讓清兵無頭無序，起義便必勝無疑。徜若結果不是如此，明日此時，或許他已經(jīng)身首兩處。金兆龍想著這些，心頭一凜，他把大鎖抱在懷里，全身猛然發(fā)力，隨著一聲暴喊——嗨！大鐵鎖竟然碎成數(shù)段。
　　跑過來的士兵看傻了眼，跟隨著金兆龍到中和門的士兵齊聲喝彩，都叫道：“好！”一個士兵說：“不可能的事變成可能，這是好兆頭啊?！苯鹫埮d奮道：“你說得好！事成后，如你所說，我要請你喝酒?，F(xiàn)在我們出城！”
　　中和城門被打開了，金兆龍領著人沖了出去。城外黑洞洞的，四周不見燈火。有風從田野上刮過，送來芬芳撲鼻。隊伍沒有停步，也沒有人說話。武昌城消失在背后，只有暗夜的上空，能看到火光一閃一爍。
　　疾步間，突然前面響起槍聲。金兆龍讓隊伍停下，側耳聽了一聽，說：“前面在打仗。”一個士兵說：“莫不是炮八標來了？”金兆龍說：“嗯。有可能是炮八標響應起義進城來了，清狗子正在阻擊他們進城。弟兄們，我們從他們背后抄過去，正好打清狗的屁股?！?br />　　士兵們聽金兆龍說得有趣，緊張感便一掃而空，紛然叫道：“走呀，打屁股去！”
　　隊伍追到巡司河邊，果然是清兵在阻擊急切想要進城的炮隊。金兆龍立即選點布陣，一聲高喊打呀。槍聲頃刻響起。正在打炮隊伏擊的清兵被身后的槍聲弄懵了，他們不知這是從哪里冒出的隊伍，也不知對方有多少人，慌亂間，陣地瞬間崩潰，原本占著上風的清兵，竟敗得落花流水，四下逃散。
　　金兆龍大聲問道：“可是炮八標的弟兄？”對方回答說：“正是。”金兆龍說：“我奉總指揮命令前來迎你們進城。”對方隊伍里傳出呼嘯般的歡呼聲。
　　引領著炮兵進城的竟是鄧玉麟。頭晚他送信遲到，愧疚難當，一大早便進城了解情況。到后方知，彭劉楊三人已于凌晨被殺。如果南湖的炮聲按時發(fā)難，他們還會死嗎？驚愕并且痛苦萬端的鄧玉麟無法表達自己的心情，他立即坐小船過江去漢口，向?qū)O武報告自己誤事的原委，陳述武昌城夜晚的慘案。他們沉痛而茫然，下一步該如何往下走，他們幾無清晰的思路。
　　這一天，駐扎在武勝門外塘角舊愷字營的第二十一混成協(xié)直屬營自己決定起義，信號是用馬草放火。下午時分，鄧玉麟聞訊再次過江，他回到南湖炮八標，與炮隊同志商定，如果今晚塘角起火，便出動響應。然而到了晚上，城里卻傳出了槍聲，塘角的火光也燃燒起來。炮隊中所有文學社和共進會員全都跑到了操場，他們不知起義是怎么發(fā)起的，也不知誰在指揮。他們壓抑太久了，只想豁出去鬧它一場。于是有人拖炮而出，轟了三響，表明響應。許多本來根本不知起義計劃的士兵，聞聲也都加入了起義者行列。他們集結起隊伍，照原定計劃，向城里行進。
　　鄧玉麟見到金兆龍，開口第一句話便是：“炮八標全標起義了！”金兆龍高興道：“太好了。你們來得太及時了，我們要以最快速度進城。”
　　鄧玉麟跟炮隊負責人說了幾句，炮隊繼續(xù)前行。一路，金兆龍簡略地將起義過程跟鄧玉麟說了一下，然后說：“總指揮要求炮隊進城后，立即抬炮上蛇山?！编囉聍氩唤獾溃骸吧仙呱剑俊苯鹫堈f：“架好炮，直接對著都署和藩署放炮就是了?！编囉聍胝f：“誰是總指揮？蔣翊武還在城里嗎？”金兆龍說：“不是他。現(xiàn)在起義總指揮是吳兆麟。”鄧玉麟怔了怔，說：“是參加過日知會的吳兆麟？”金兆龍說：“是呀。不是他出面鎮(zhèn)住隊伍，指揮出擊，今晚還不知會是什么場面?！编囉聍胝f：“原來如此。只要起義能成功，不管誰指揮，都是大功臣?！苯鹫堈f：“是呀。如果不成功，明日我們的腦袋還不曉得在不在這脖子上。”鄧玉麟說：“何止是你？漢口武昌都將會是血流成河?！?br />　　兩人邊低語邊疾步快行。靜夜里，只聽到炮車嘎嘎壓迫路面的聲音，連刷刷的腳步和偶爾的金屬碰撞都被它的聲響壓了下去。金兆龍興奮道：“有大炮就是不一樣，我感覺威武多了?！币粋€炮兵響亮地回答說：“那當然！”
　　不覺已望見中和門。背后響起馬蹄聲，幾個人不及回頭，便聽到叫喊：“自己人。”接著一騎馳近。來者說：“馬隊八標隨炮標進城參加起義?！编囉聍胝f：“太好了！你們腿快，趕緊派人進城通報，炮隊馬上就到?！?br />　　接近中和門，槍聲更緊密，始知城里激戰(zhàn)很兇。眾人心情急切，縱是大炮體量大而沉重，全靠推行前進，但在城里槍聲的催逼下，沒人說話，速度卻也越發(fā)快了起來。
　　嘎嘎嘎的聲音終于穿過了中和門，恰遇到吳兆麟領著人且戰(zhàn)且退著，似被打敗。見到大炮，吳兆麟大喜，說：“來得好快，來得正是時候！”鄧玉麟上前與之招呼，然后說：“炮標管帶龔光明在北方觀操未回，另兩管帶逃了。炮標全標聽到城里槍響，便趕來參加了起義?！眳钦作肱d奮道：“太好了?！苯鹫堈f：“前面打得怎么樣？”吳兆麟說：“不順利。對方反抗激烈，我方兵力又不足，你們來得恰是時候。得馬上在中和門建炮位，立即轟擊督署和藩署?！?br />　　說話間，指令下達，炮隊迅速分開就位，沿街置放大炮六尊。吳兆麟說：“余者速上蛇山，制高點必須控制在我軍手上。要快。上山即直接炮擊督署。今晚如不將敵擊潰，一待天明，你我就都會成俘虜。”金兆龍便呼叫著：“來人，越多越好，趕緊推炮上山！”
　　雖然在打仗，槍林彈雨，但仍有諸多武昌市民擠在巷口或街邊圍觀，聽到呼喊，竟一擁而上。炮車嘎嘎聲再次響起，人多勢壯，炮車飛速地朝著蛇山狂奔而去。
　　
　　十七
　　
　　槍聲、火光、嘶喊、狂呼，匯集成一團巨大的聲音，久久盤踞在武昌城上空。這樣的夜晚，武昌史上前所未有。漢口也被這邊的槍炮聲驚醒，有人夜半而起，隔著長江，觀看這方的戰(zhàn)事。
　　我們在城里的街巷奔跑。
　　我跟著周榮棠。他的步伐像鹿一樣敏捷，顯然他對道路相當熟悉。我們抄著近路，奔向一家家營房。周榮棠嗓門宏大，中氣十足，每到一處，他就高聲喊：“弟兄們，起義了。大家快出來響應吧！”每喊一處，都能聽到房門嘎嘎打開的聲音，然后便有士兵從中沖出來。有人說：“起事了？怎么先前沒通知？”周榮棠說：“來不及?？烊グ?，到楚望臺集合！”有時候，他也會說：“管他有沒通知，好好跟清狗子干一場就是了。響應吧！”
　　他繼續(xù)朝前跑。他的身后，士兵們紛紛出動。雜亂中有人喊：“起義了！這會是真的！”我緊緊地跟著他，一步也不拉下。他喊，我也喊。他喊什么，我就喊什么。周榮棠說：“小子，好樣的！你長大了，一定有出息?！蔽艺f：“我能當吳總指揮那樣的人嗎？”周榮棠說：“當然！將來你會比他更有本事！”

　我們跑到第四十一標營房，大門緊閉，我們在圍墻外，找了一低矮處，周榮棠三兩下便攀上了墻。我個子雖然小，但爬墻卻是高手，跟隨他后面，也爬了上去。墻下是一片操場，營房在操場之后，距離遙遠，恐怕喊聲到不了那里，周榮棠便縱身一躍，跳了下去。我正欲跳下，他卻回身作了個制止的手式，然后說：“你在上面喊就行了。我喊醒他們，馬上就翻出來?！彼f著便跑到操場中間。他站那里，放開聲音叫道：“同胞們，起義了！革命啦！請大家速速出來，去楚望臺集合！”
　　我也在墻上喊著：“起義了！大家快起來革命呀，滿清就要完蛋了！到楚望臺集合去呀?！敝軜s棠回過頭，朝我伸了下大拇指。便是這時，暗中沖出幾個兵，其中一人大吼道：“哪里來的革命黨？抓起來！”
　　周榮棠轉(zhuǎn)身便跑，跑到墻下，正欲翻墻而過，卻未曾來得及。幾個士兵撲過來，將他擒住。有兩個士兵朝我的位置奔來。周榮棠說：“那是個看熱鬧的小孩子?！闭f罷又對我叫道：“還不快跑！小心你爹媽罵你！”
　　我呆住了，不由自主滑下墻。坐在墻根下，我不知如何是好。
　　
　　槍聲不時劃破夜空，第二十一混成協(xié)統(tǒng)領黎元洪這晚親自當班。局勢不穩(wěn)，革命黨有意起事，他已心知。這個時候，他必須小心謹慎。他原本就是個謹慎之人，不到萬不得已，不會冒任何風險。
　　料想不到的是，他當班坐下沒幾分鐘，便有人來報，說有人鬧事。黎元洪忙問：“是哪里在鬧？如是第八鎮(zhèn)士兵鬧事，就跟我們沒關系?！贝鹫f乃塘角有人故意縱火。塘角正是他的下屬駐地，黎元洪立即指令派人速速前去撲滅，且說，萬不可把事態(tài)變大。但是事情似乎并未消解，外面的鬧騰聲音越來越大，槍聲也猛了。黎元洪忙打電話，意欲詢問究竟，電話卻怎么都打不通。恰這時，幾個士兵推了一個人進來。這人便是周榮棠。
　　士兵說：“報告，抓到一個革命黨。”黎元洪有點奇怪，說：“怎么抓到的？”士兵說：“他翻墻到院子里來了，大聲喊叫，要大家出去響應起義?！崩柙榇蛄恐軜s棠，然后說：“起義？你鬧你們的事，怎么能鬧到我這里來？”周榮棠說：“起義了，滿清就要完蛋了。我特來告訴大家，拿起槍來，去打一個我們自己的天下?！崩柙檎f：“你真是革命黨？”周榮棠自豪地回答道：“是又怎么樣？”黎元洪說：“你真以為憑了你們能打出個天下？”周榮棠說：“只要我們漢人齊心，就能推翻滿清，恢復我大漢天下?！崩柙檎f：“那我告訴你，不管是誰的天下，都沒你的事?！?br />　　說罷他一努嘴，兩個士兵會意一點頭，便將周榮棠拖了出去。
　　我坐在墻根下，心想要不要去找人救周榮棠呢？如果找人，應該找誰呢？找到了又怎么救呢？我想不出主意，正焦急著。突然聽到墻內(nèi)周榮棠的聲音：“同胞們！起來吧！推翻滿清，才有我們的活路！”
　　我驚喜萬分，難道他被放出來了？我再次爬上墻，卻見他被幾個士兵押著。他們推著他朝 墻根下走去，周榮棠卻不管不顧地喊著口號。幾個押著他的士兵相互看了看，一近墻根，突然間同時出手，拔刀向周榮棠砍去。
　　我驚叫了起來，大聲說：“不要……不要啊……”沒有人理我。周榮棠倒在了地上，卻一直在叫喊：“同胞們，革命成功了！同胞們，不革命就是死路！”他的聲音越來越小，然后就沒聲了。我叫著：“周大哥！周大哥呀！”周榮棠沒有回答我。我忍不住哭泣起來。
　　一個士兵向我走來，他走到墻下，對我說：“還不滾！不想要你的小命了？”我的心里充滿仇恨。正是他們，在我面前用刀殺了周榮棠。我止住哭，怒罵了一句：“你這個清狗子！”然后我像周大哥一樣喊了起來：“同胞們，起義了！不起義大家都只有死路一條！”
　　那個士兵兇狠地沖到墻根下，準備攀墻過來抓我，突然營房的許多門都打了開來，里面涌出許多士兵。他們也在手臂上扎上了白布，人人持槍朝外沖，他們大喊著：“起義了！起義！革命！革命去呀！”
　　殺害周榮棠的幾個士兵嚇呆了，連忙朝暗處逃去。墻根下的周大哥被夜色吞沒了，不知道明天誰會安葬他，也不知道安葬他的人知不知道他是一個什么樣的英雄。我再次滑下墻，我要把周榮棠的事告訴所有的人，我要人們記住他的死。
　　我朝著蛇山奔跑而去。我知道父親會在那邊的隊伍里。
　　上山的路狹窄難行，炮兵們幾乎將大炮完全抬起來奮力向上推行。我父親在他們中間，雖然他的動作笨拙，卻非常認真。快到山頂了，父親一個踉蹌，險些跌倒。跟在他身后的是金兆龍，他力大無比，在父親的屁股上踢了一下，粗聲粗氣道：“腳跟穩(wěn)一點！”父親說：“是！”父親的回答，就像個戰(zhàn)士。金兆龍說：“嗯，你已經(jīng)不像個剃頭匠，而像個兵了。你就當兵吧。”父親說：“那可不行。我膽小，我還是喜歡剃頭?！苯鹫堈f：“真沒出息?！?br />　　大炮終于順利地抬上了山。我爬到山頂上時，站在炮位上的炮兵們正準備放炮。我看到了我的父親，他的身邊竟然站著鄧玉麟大哥。父親見到我，分外高興，他指著一門大炮說：“我抬的是這門炮?！蔽覐街睕_向大炮，大聲喊：“我要放炮！我要炸死清狗子?！币粋€炮兵推開了我，說：“小孩子，下山玩去，這里是打仗哩?！蔽艺f：“我就是要打仗！我來就是要打仗的！”說著，我的眼前浮出周榮棠倒下的場景，眼淚忍不住嘩嘩地流了下來。
　　我父親奇怪地看著我，說：“這一次怎么是你哭呢？”旁邊鄧玉麟大哥也說：“出了什么事嗎？”我哭著說：“他們殺了周榮棠大哥?！蔽业母赣H說：“殺了哪個？”父親并不認識周榮棠。鄧玉麟大哥驚道：“誰殺了周榮棠？你親眼看到的？”我說：“是，清狗子殺了周榮棠。他們差點也要殺我?！蔽腋赣H嚇了一跳，立即撲向我，他緊緊抱著我，哇哇大哭著，一邊哭一邊說：“你沒死吧？你還活著吧？”
　　在父親的哭聲中，開炮了。轟隆轟隆的聲音壓住了一切。我們都朝炮彈轟擊的方向望去，山下一片黑暗，不知都署藩署在哪里，也不知炮彈轟到了何處。一個炮兵說：“報告，太黑了，看不見哪是督署哪是藩署?！苯鹫堈f：“找到大概的方向打就是了?！编囉聍胝f：“不行。亂打必然會打著百姓。得設法讓人到督署點火，指明目標?！?br />　　我揩干了眼淚，卻依然激憤萬分，渾身的血都仿佛在燒著，站在炮群邊，正不知自己應該做什么事，聽到鄧大哥的話，我知道，這是我應該做的事了。于是我說：“我去！我路熟，我也跑得快！我去讓人點火?！编囉聍胝f：“好，你去。你去通知山下，叫他們在督署附近放火。但你不要去放火，你太小了?！蔽艺f：“我知道了！”說罷，我拔腿便跑。我的父親立即跟了上來，他叫道：“兒啊，我要跟你一起去。”
　　我見到了總指揮吳兆麟，告訴他山上看不清都署藩署所在。吳兆麟立即下令，派周定源、黃楚楠、楊金龍三人各帶三五人，一由水陸街進大金龍巷，一由保安門正街至望山門正街，分路放火。父親對我說：“我們?nèi)ニ懡?，那里我人熟，可以幫上忙的。?br />　　果然，父親在他的朋友家找到煤油和木柴。父親說得爬到鐘鼓樓上去，把火點著，山上才能看得更清楚。他的朋友叫王世龍，他對父親說：“你不行，民太小了，讓我來吧?！闭f著，王世龍拎著油桶，挾著木柴，三下兩下便登上了鐘鼓樓亭。他把火燃起，火光沖天，督署前的旗桿被照得通亮。
　　蔡濟明領著幾個革命軍亦趕了過來。他們手持火把一邊點火一邊叫：“速避！速避！火燃起，往后撤！以免被炮彈炸著?！?br />　　蔡濟明朝著四周圍觀市民大聲道：“今日放火，純屬不得已。事成后，如數(shù)賠償給各位?！币患业赇伬习褰械溃骸懊河驮诖耍埦齽邮?。何須賠償，我們也早盼著這一天了?！痹S多市民也都叫了起來，說請點火吧，我們也都盼著這一天哩。
　　火光迅疾燃了起來，照亮了武昌城的半邊天。蔡濟明高叫道：“大家快撤，馬上要放炮了。炮彈不長眼睛！”