愛華網(wǎng)▲鄧悅寧（右二）與家人在一起
這位華裔在美從政先驅(qū)的經(jīng)歷再次證實：有志者，事竟成。
在美國，約占總?cè)藬?shù)百分之一強的華裔曾長期被隔離于主流社會之外。為了改變這一狀況，一代又一代的華人進行了艱苦的努力。盡管美國華人參政的道路坎坷，充滿艱難挫折，許多先行者依然義無反顧，前赴后繼。直到二十世紀(jì)中葉，華人在美國政壇高層的空白局面終于被打破，而鄧悅寧可謂是率先取得突破的代表人物之一。
鄧悅寧是美籍華人參政的先驅(qū)者之一。他于1946年當(dāng)選美國亞利桑那州眾議員，1966年當(dāng)選亞利桑那州參議員，是美國有史以來第一位華裔州眾議員及州參議員。鄧悅寧在美國亞利桑那州的政壇上，活躍了28年之久，為華人參政及維護移民權(quán)益做出了卓越貢獻。
“天使島”上永生難忘的屈辱經(jīng)歷
鄧悅寧，又名鄧榮勛，1904年2月4日出生在中國廣東省開平縣赤坎鎮(zhèn)護龍鄉(xiāng)永安里的一個華僑家庭。他的祖父母是鄧家第一代移民，早在19世紀(jì)下半葉美國“淘金熱”時就已經(jīng)從中國移民到美國加利福尼亞州。他的父親鄧道隆也出生在加利福尼亞州。
1882年，美國國會通過了《排華法案》，從此拉開了長達半個多世紀(jì)的禁止華人移民美國的歷史序幕?！杜湃A法案》禁止華人女性入境，造成華人社區(qū)男女性別比例失調(diào)。鄧道隆成年時正值《排華法案》肆虐時期，只能回到家鄉(xiāng)，與一黃姓女子結(jié)婚成家。在鄧悅寧兩歲時，其父又離別妻兒，獨自回到美國，因收入微薄，很少寄錢回家。鄧悅寧的母親含辛茹苦，將兒子養(yǎng)育長大，還讓他在家鄉(xiāng)上了幾年小學(xué)。
1916年，鄧悅寧跟隨族兄到廣州求學(xué)，在市立學(xué)校讀了半年，因受當(dāng)時社會上出洋浪潮的影響，萌生了出國謀求發(fā)展的念頭，遂寫信給父親。他的父親鄧道隆替他在美國辦好移民手續(xù)，寫信通知他到加利福尼亞州去。
1918年底，不滿15歲的鄧悅寧在廣州登上了一艘開往舊金山的輪船，并在船上充當(dāng)侍者，換取微薄的小費維持生活。經(jīng)過三個多星期太平洋上的風(fēng)浪顛簸，終于在1919年1月抵達了三藩市。令他萬萬沒有想到的是，“迎接”他的是天使島上移民審查站的屈辱生活。
根據(jù)《排華法案》，華人移民入境美國時必須受到嚴(yán)格審查，天使島上的移民審查站就是在這樣的背景下建立的。所謂“天使島”是舊金山海灣內(nèi)的一個小海島，是當(dāng)年華人及其他亞洲國家的人越過太平洋，進入美國的門戶。遠(yuǎn)渡重洋的亞洲移民，船靠舊金山后，首先被送上天使島的移民審查站進行資格甄別、檢疫。從1910年至1940年，共有100萬人先后遭此厄運，其中華人約17.5萬人，審查的期限少則兩周，多則兩年。對于早期來美國的華人移民來說，這里帶給他們的沒有絲毫與“天使”相關(guān)的祥和或安寧，而是成為他們在美國厄運的開始。
在這個仿佛“人間地獄”的名為審查站實為拘留所的木制房屋里，三層狹窄的“碌架床”擠滿了新移民?；锸呈謵毫樱瑳]有浴室和廁所，還要接受裸體檢查。如發(fā)現(xiàn)新移民患有傳染病，一關(guān)就是一年半載，有的還被投回“唐山”（驅(qū)逐出境）。新移民過著囚徒般的生活，審查過程充滿歧視與羞辱，一些人不堪忍受，在絕望中自殺身亡。
鄧悅寧當(dāng)時受到的是“不受歡迎的移民”待遇。在那里，他忍受了三個月暗無天日的禁閉生活，并度過了他15歲的生日，最后在父親多方努力下，才得以獲準(zhǔn)離開。這段形同牢獄的生活經(jīng)歷在鄧悅寧心靈深處留下了難忘的烙印，使他深刻體會到其他移民過去所受的苦難，激發(fā)了他非要消除種族歧視不可的志氣。他暗中發(fā)誓：將來如果能在美國居留，一定要成為律師，要為改變這種不合理的、充滿種族歧視的美國移民法而奮斗。
歷盡坎坷的創(chuàng)業(yè)之路
進入三藩市后，鄧悅寧走上了艱難坎坷的謀生、創(chuàng)業(yè)之路。
鄧悅寧從小胸懷大志，熱愛學(xué)習(xí)，無奈家境貧寒，讀書的機會不多。到美國后，他走的是一條半工半讀加刻苦自學(xué)的道路。最初，他在舊金山一個同村叔伯開設(shè)的一間雜貨店當(dāng)傭工。后來，又轉(zhuǎn)到一間洗衣館去當(dāng)洗衣工。但當(dāng)他獲得美國居留權(quán)后想進入公立學(xué)校讀書時，加州一條“不會講英語的人不許進入該州公立小學(xué)”的特別法規(guī)將他擋在校門之外。他不得不離開三藩市，跟隨一個名叫鄧亨利的叔伯去到亞利桑那州的鳳凰城，在那里半工半讀，并進入一間公立學(xué)校念英文。
對來之不易的學(xué)習(xí)機會，鄧悅寧非常珍惜。他白天上學(xué)念書，放學(xué)及周末、假期，則在鄧亨利開設(shè)的雜貨店里幫工。他先后在格蘭特小學(xué)和門羅小學(xué)就讀，以4年時間讀完了8年小學(xué)的課程。升入鳳凰城聯(lián)合中學(xué)后，又以2年時間讀完了3年中學(xué)的課程。上中學(xué)期間，鄧悅寧還得到了一個意外的機遇——經(jīng)同學(xué)介紹，利用課余時間為時任亞利桑那州州長的坎貝爾夫婦當(dāng)管家。由于他精心操持，家務(wù)被管理得井井有條?？藏悹柗驄D對這個既聰明、又勤快的中國小伙子十分喜愛，主動提出要教他學(xué)習(xí)一些新東西。在坎貝爾幫助下，鄧悅寧學(xué)到了不少政治常識以及進行政治問題辯論的方法，而坎貝爾太太則教他學(xué)會了用英文寫文章。通過勤學(xué)苦練，鄧悅寧的英文水平提高很快，他曾參加當(dāng)年亞利桑那州舉行的學(xué)生征文比賽，并獲得冠軍獎。1925年夏，鄧悅寧完成了中學(xué)學(xué)業(yè)，也離開了坎貝爾夫婦，轉(zhuǎn)到一家華人經(jīng)營的餐館當(dāng)洗碗碟工人、侍者和廚子。人們常說：處處留心皆學(xué)問。鄧悅寧對此體會很深。兼任管家的經(jīng)歷，讓他對政治有了初步認(rèn)識；在餐館打工，則讓他學(xué)到了經(jīng)營生意的“門道”。鄧悅寧覺得，僅有中學(xué)學(xué)歷是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，必須繼續(xù)學(xué)習(xí)。于是，1925年秋，他到設(shè)在圖森市的亞利桑那大學(xué)求學(xué)深造，但因為經(jīng)濟困難，只讀了一年就被迫退學(xué)。后來，他又回到鳳凰城，進入二年制的鳳凰城初級大學(xué)攻讀。這一階段的經(jīng)歷，為鄧悅寧日后進軍美國政壇，打下了良好的基礎(chǔ)。
1928年，在鳳凰城經(jīng)營雜貨店的叔伯鄧亨利，與幾位老鄉(xiāng)合伙，購進一間負(fù)債破產(chǎn)的雜貨店。他們認(rèn)為鄧悅寧年輕有為，勤勞忠厚，便邀請鄧悅寧去主持店務(wù)。鄧悅寧欣然同意，并拿出自己勤儉積蓄的380美元作資本，當(dāng)上了雜貨店的老板。在此期間，他得友人介紹，與一個中國女移民黃玫瑰結(jié)婚?；楹螅驄D同心協(xié)力，除經(jīng)營雜貨生意外，還出售蔬菜、肉類。鄧悅寧恪守誠信為本的經(jīng)營理念，定價公道，保質(zhì)保量，深獲顧客的信任，生意日漸紅火，僅兩年時間，便償還了所欠債務(wù)。再過兩年，雜貨店的經(jīng)營規(guī)模不斷擴大，由零售進而批發(fā)，生意更為興隆，利潤越發(fā)豐厚，鄧悅寧也因此在當(dāng)?shù)厣探缤手忻暣笳瘛?/p>
沖破“玻璃天花板”的華裔先驅(qū)
對于20世紀(jì)中葉之前的美國華裔來說，從政是一條充滿風(fēng)險、異常艱難的道路。因為長期以來，華人在美國處于被歧視、被排斥狀態(tài)，沒有政治地位，即便后來在經(jīng)濟、文化、教育、科技等領(lǐng)域，涌現(xiàn)了眾多華裔精英，但在政治上卻似乎仍被一層“玻璃天花板”隔離于主流社會之外。然而，殘酷的社會現(xiàn)實教育了華裔，他們越來越感到，為了保護自身利益，必須在政府中有自己的聲音，而要做到這一點又不是一蹴而就的事情。在當(dāng)時，敢于選擇參政乃至從政是需要勇氣和實力的，鄧悅寧則堪稱沖破“玻璃天花板”的華裔先行者。
當(dāng)然，鄧悅寧并不是一時心血來潮就去“闖”政壇的，在采取行動之前他已作了充分的準(zhǔn)備。
早在鄧悅寧的生意大有起色之時，他就開始主動參與社會活動。他遍訪當(dāng)?shù)貎S胞，講述“眾人拾柴火焰高”的道理，鼓勵華僑互助合作，還廣泛征求意見，發(fā)動組織了鳳凰城華商總會，并當(dāng)選為該會首任會長，為謀求華僑、華人職業(yè)保障和共同福利作了許多有益的工作。
鄧悅寧還是個熱愛生活、多才多藝的人，很風(fēng)趣而又勤奮，對音樂十分愛好。為此，他還成為了當(dāng)?shù)匾魳窌臅T。他在二胡、笛子等中國傳統(tǒng)樂器的演奏方面，頗有造詣，擁有很多聽眾。
由于鄧悅寧為人坦誠，急公好義，樂于助人，因而獲得當(dāng)?shù)厝罕姷膿泶?。通過廣泛的社會活動，密切聯(lián)系僑胞，讓他贏得了知名度和影響力，為日后登上美國政壇打下了基礎(chǔ)。 1940年，事業(yè)有成的鄧悅寧毅然踏上參政之路。他加入美國民主黨，并于當(dāng)年11月在當(dāng)?shù)貎S胞的鼓勵下，第一次參加亞利桑那州眾議員競選。人們常說，“萬事開頭難”。初次參選的鄧悅寧由于經(jīng)驗不足，以17票之差落選，但這并沒有使他氣餒，反而更堅定了他攻讀法律、步入政壇的決心。
在鄧悅寧看來，只有精通法律，才有資格去參政、議政及修改法律。于是，他于次年再次進入亞利桑那大學(xué)法律學(xué)院深造。該校距離他居住的鳳凰城有110英里車程，但鄧悅寧為了實現(xiàn)自己的理想，不怕困難，不辭勞苦。他每周往返學(xué)院兩次，以超乎尋常的鉆研精神，僅用3年時間，就完成了一般人需要7年才能修完的課程，其學(xué)業(yè)成績在同班29名同學(xué)中名列第三，取得了法律學(xué)士學(xué)位，隨后又順利通過亞利桑那州的律師考試，成為當(dāng)時全美僅有的八位華裔律師之一，并在其鳳凰城所開的雜貨店旁，設(shè)立了亞利桑那州第一家華裔律師事務(wù)所，掛牌執(zhí)行律師業(yè)務(wù)。這一從業(yè)經(jīng)歷，也進一步提高了他的聲望。
1946年，42歲的鄧悅寧以民主黨候選人的身份，再次參加亞利桑那州眾議員的競選。他總結(jié)了上次參選的經(jīng)驗教訓(xùn)，制定了卓有成效的競選策略。在參選之初，進行了廣泛深入的宣傳發(fā)動，提出了“給予一個熟悉法律的人以參政機會”的口號。根據(jù)自己所在選區(qū)的合格選民大多是黑人和說西班牙語的拉丁美洲裔人的特點，鄧悅寧在競選過程中，除使用華語、英語外，還用西班牙語發(fā)表競選演說，贏得了美國人、西班牙歐裔人、南美移民、亞洲移民以及華裔同胞的支持，最終勝利當(dāng)選，成為美國有史以來第一個不是在美國出生而當(dāng)選為美國州眾議員的華人，為華裔參政開了一個好頭。
為維護華裔移民權(quán)益殫精竭慮
自從在美國站穩(wěn)腳跟后，改革美國不合理、不人道的移民法例就一直是鄧悅寧孜孜追求的目標(biāo)。
在攻讀法學(xué)課程過程中，鄧悅寧曾廣泛查閱歷史資料，了解美國移民法制定及修改的沿革。1882年以前，美國對中國移民是沒有什么官方限制的，當(dāng)時的中國移民，一般是受到歡迎的（從1849年到1882年，共有30多萬華人入境美國，他們大多數(shù)是來自中國廣東省的青年男子，居住在美國西海岸，受教育程度很低，從事著金礦開采、鐵路建設(shè)或是農(nóng)業(yè)這樣的勞動產(chǎn)業(yè)）。但后來隨著美國國內(nèi)失業(yè)人數(shù)的日益增多，美國的種族主義者將失業(yè)問題歸咎于中國移民的不斷增加，于是排華法例便相繼訂立。1882年，美國議會通過《排華法案》，禁止華工入境，禁止華人妻子到美，禁止華人同美國白人婦女結(jié)婚。接著，1894年，中美合訂工約之后，美國又通過了很多禁止華人入境的法案，并于1910年，在三藩市舊金山港外的天使島設(shè)立移民審查站，專門禁閉審查中國新移民。到了1943年，美國的排華法例雖被廢除，但美國當(dāng)局對中國移民入境的手續(xù)仍十分苛刻，諸多限制。而執(zhí)法的移民官員更變本加厲，百般刁難，使當(dāng)時旅居美國的華僑備嘗艱辛。
針對上述狀況，鄧悅寧運用自己所掌握的法律知識，專門研究了美國移民法，對其中不合理的法例逐條進行深入分析。當(dāng)選州議員后，鄧悅寧爭取到了話語權(quán)，他廣泛聯(lián)絡(luò)美國各方面的律師，根據(jù)自由、平等、法治等原則，積極提議敦促修改美國移民法中不合理、不人道，甚至歧視華人的法例。他的提案經(jīng)美國國務(wù)院專案小組研究，并在法院的支持下交由議會聽證，最后循法定程序得到通過。
1952年，鄧悅寧的苦心追求結(jié)出了“果實”——修改移民法案成功。美國移民局終于取消了華僑入境時必須接受禁閉審查等多條不人道的移民手續(xù)，并準(zhǔn)許華人申請攜同配偶入境。而移民法例的修改，也使得以后到美國去的亞裔新移民也同樣受惠，免遭種族歧視和不合理的移民待遇。鄧悅寧因此被人們贊譽為“促請美國修改移民法例的斗士”。
由于鄧悅寧政績顯著，以后他又曾二度連任亞利桑那州眾議員。1966年，他又獲美國民主黨提名，當(dāng)選為亞利桑那州的參議員。鄧悅寧在美國亞利桑那州的政壇上，活躍了28年之久，深受當(dāng)?shù)厝A僑、華人的擁戴和贊揚。
鄧悅寧當(dāng)選為州眾議員之后，將很多的精力和時間投入到社會活動中。每年，他都要出席州議會規(guī)定的常務(wù)會議以及一些特別會議。會議前，他會廣泛接觸民眾，傾聽呼聲，然后準(zhǔn)備提案或講稿；會議期間，他會暢所欲言，積極提出意見、建議；待會議結(jié)束后，他才回到設(shè)在鳳凰城的律師事務(wù)所去，處理自己的日常事務(wù)。每當(dāng)遇到這種情況，他往往忙到晚上九時，才能回到自己開設(shè)的中國餐館進晚餐。他曾不無感慨地說：“當(dāng)議員、律師，一天24小時工作也不夠，雖然沒有像開雜貨店那樣容易賺錢，但能夠為社會、為民眾造福，我樂意參加這樣的活動?！?br /> 直到晚年，鄧悅寧仍然十分關(guān)心有關(guān)維護華人利益的事情，時常以“世上無難事，只怕有心人”的座右銘來勉勵后輩。鄧悅寧有6個子女，均事業(yè)有成，其女鄧芳玲秉承父志，也活躍于華人社區(qū)，是美華協(xié)會舊金山市灣區(qū)分會會長。
1977年12月19日，鄧悅寧在美國亞利桑那州鳳凰城去世，終年73歲。他艱苦奮斗，矢志不移，為華僑華裔謀福利的精神，受到人們贊揚。1983年，美國亞利桑那州州立大學(xué)教授那加沙華博士，用英文寫了一本名叫《夏季的風(fēng)：鄧榮勛傳》的書，介紹鄧悅寧的生平事跡。亞利桑那州州長布魯士·巴比特為該書寫了推介文章，美國國會議員巴利·戈華特為該書寫了前言。
為表彰其畢生致力于華人參政及維護移民權(quán)益所做出的卓越貢獻，全美亞太裔律師協(xié)會曾在2005年10月于芝加哥召開的年會上，特別向全美有史以來第一位華裔州參議員及州眾議員鄧悅寧先生頒發(fā)了“年度先驅(qū)者大獎”。歷史也將永遠(yuǎn)銘記這位杰出的華裔參政先行者。
