楚國(guó)在城濮給晉國(guó)戰(zhàn)敗以后不久，楚成王就被他的兒子商臣害死了。商臣作了國(guó)君。便是楚穆王。楚穆王對(duì)失敗不甘心，抓緊操練兵馬，發(fā)誓要與晉國(guó)決一雌雄。他首先將附近的幾個(gè)小國(guó)兼并了，又將中原的陳、鄭等國(guó)拉了過(guò)去。周頃王六年(公元前六一三年)，楚穆王正要雄心勃勃發(fā)憤大干的時(shí)候，突然得暴病死了。他的兒子旅即位，就是赫赫有名的楚莊王。乃春秋五霸之一。羋姓，名旅。又稱(chēng)熊侶。在位期間（前613～前591）非常重視選擇人才，先后得到伍參，蘇從、孫叔敖、子重等卓有才能的文臣武將的輔佐。莊王初年，楚國(guó)發(fā)生貴族暴亂，鄰近的群蠻等也乘機(jī)騷擾。莊王平息亂事，在內(nèi)政方面作了一些改革，賞罰分明，群臣和睦，百姓安居樂(lè)業(yè)，國(guó)力日益強(qiáng)盛，為取得霸業(yè)奠定了基礎(chǔ)。

一、不鳴則已，一鳴驚人：

楚莊王即位近三年以來(lái)，他整天打獵、喝酒，不理政事，還在宮門(mén)口掛起塊大牌子，上邊寫(xiě)著:"進(jìn)諫者，殺毋赦!"這一天，大夫伍舉進(jìn)見(jiàn)楚王。楚莊王手中端--著酒杯，口中嚼著鹿肉，醉醺醺地在觀賞歌舞。他瞇著眼睛問(wèn)道:"大夫來(lái)此，是想喝酒呢，還是要看歌舞?"伍舉話(huà)中有話(huà)地說(shuō):"有人讓我猜一個(gè)謎語(yǔ)，我怎么也猜不出，特此來(lái)向您請(qǐng)教。"楚莊王一面喝酒，一邊問(wèn):"什么謎語(yǔ)，這么難猜?你說(shuō)說(shuō)。"伍舉說(shuō):"謎語(yǔ)是‘楚京有大鳥(niǎo)，棲上在朝堂，歷時(shí)三年整，不鳴亦不翔。令人好難解，到底為哪樁?'您請(qǐng)猜猜，不鳴也不翔。這究竟是只什么鳥(niǎo)？”楚莊王聽(tīng)了，心中明白伍舉的意思，笑著說(shuō):"我猜著了。它可不是只普通的烏。這只鳥(niǎo)啊，三年不飛，一飛沖天;三年不鳴，一鳴驚人。你等著瞧吧。"伍舉明白了楚莊王的意思，便高興地退了出來(lái)。這就是不鳴則已，一鳴驚人的由來(lái)。

二、問(wèn)鼎：

傳說(shuō)大禹治水后，劃神州大地為九州，他要在每個(gè)州都立一個(gè)扶正祛邪的紀(jì)念物，于是搜集天下青銅鑄成九鼎，每一鼎代表一個(gè)州。他在每件鼎上都刻著助人行善的神、害世傷民的鬼蜮等各種各樣的形象，讓每個(gè)人都牢記這些形象，從而可以辯識(shí)世間的一切好與壞，善與惡，讓每人以此為德行標(biāo)志，照此做人行事。從此，九鼎就成為國(guó)家政權(quán)的象征。

據(jù)說(shuō)，夏桀無(wú)道，商湯滅夏后，九鼎便飛向商都。后來(lái)，商紂王荒淫無(wú)道，周武王伐紂滅商，九鼎歸周所有。傳說(shuō)九萬(wàn)人方能拉動(dòng)一鼎，周武王發(fā)兵八十一萬(wàn)才將九鼎運(yùn)到都城鎬京。
　　到了春秋周定王時(shí)，楚莊王稱(chēng)霸天下，當(dāng)他興兵攻打洛水流域的陸渾時(shí)，周定王派大夫王孫滿(mǎn)去慰勞。楚莊王別有用心地問(wèn)王孫滿(mǎn)九鼎輕重，王孫滿(mǎn)則稱(chēng)：“周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問(wèn)也?！边€用“在德不在鼎”教訓(xùn)了楚莊王，使他收回了野心。后來(lái)，人們用“問(wèn)鼎”一詞來(lái)比喻某人圖謀王位。這就是“問(wèn)鼎”典故的由來(lái)?！?/p>

三、絕纓大會(huì)：

有一天，楚莊王請(qǐng)自己的文武大臣們吃飯，喝酒喝到興頭上的時(shí)候，莊王就讓自己的妻子許姬給大臣們敬酒助興。

　　忽然刮了一陣大風(fēng)，餐廳內(nèi)的燈都被吹滅了，整個(gè)大廳陷入一片黑暗之中。正在這時(shí)候，許姬突然感到有人拉住了她的手，她非常生氣，惱怒的伸手去抓，結(jié)果就扯斷了那人帽子上的纓飾。許姬悄悄地告訴莊王說(shuō)：“大王，剛才有人乘亂摸我的手，我把他帽子上的纓子給扯斷了。請(qǐng)您一定要處罰他！”莊王沉思了很久，他知道，依照楚國(guó)的法令，戲弄王族的人是要?dú)㈩^的，難道自己因?yàn)檫@點(diǎn)小事就要去殺人嗎？

　　楚莊王想了很久，就哈哈大笑，說(shuō)道：“現(xiàn)在不要點(diǎn)燈，讓我們大家在黑暗中做一個(gè)游戲。請(qǐng)大家都把帽子上的纓子給我扯下來(lái)，誰(shuí)不扯下來(lái)我就處罰他?！?/p>

　　大臣們聽(tīng)大王這么一說(shuō)，都紛紛把帽子上的纓帶扯下來(lái)扔在了地上，莊王這才命人點(diǎn)燈。就這樣，所有的人帽子上都沒(méi)有纓帶了，就再也無(wú)法辨別到底是誰(shuí)摸了自己妻子的手了。那個(gè)大臣也就逃過(guò)了一次懲罰。

　　許姬非常生氣，問(wèn)楚莊王為什么要放過(guò)那個(gè)大臣，莊王說(shuō)：“也許當(dāng)時(shí)人家是不小心的，我作為一個(gè)國(guó)家的大王，怎么能因?yàn)橐稽c(diǎn)小事就隨便處罰大臣呢！”

　　第二年，楚國(guó)和鄭國(guó)打仗，楚國(guó)有一個(gè)名叫唐狻的將軍帶領(lǐng)士兵拼命殺敵，為戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利立下了很大的功勞。在慶祝大會(huì)上，楚莊王非常高興，下令重賞唐狻，唐狻卻跪倒在地，流著眼淚說(shuō)：“大王，您還記得去年的那一次宴會(huì)嗎？摸您妻子手的人就是我??！我在戰(zhàn)場(chǎng)上拼命打仗，就是為了報(bào)答您去年的恩情！”

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