犀牛在中國(guó)的滅絕

對(duì)現(xiàn)代中國(guó)人來(lái)說(shuō)，犀牛是一種活在詩(shī)詞、成語(yǔ)、藝術(shù)品拍賣(mài)會(huì)或博物館中的動(dòng)物，即使偶爾在動(dòng)物園遇到，也必以為是舶來(lái)的物種。你可以在“心有靈犀一點(diǎn)通”或“犀牛望月”德國(guó)詞句中尋找到它，卻永遠(yuǎn)不會(huì)在野外見(jiàn)到它的身影。然而，僅僅在半個(gè)世紀(jì)前，最后一只犀牛才在中國(guó)消失。

貢品絕唱

1790年6月，滇南耿馬土司循例又向朝廷上貢了數(shù)量不明的一批犀角，這是自1312年至清末近六百年間，滇南土司向中原王朝不間斷上貢犀角的終結(jié)。

此后，滇南犀牛蹤跡便只剩下了零星記載：1913年和1934年在思茅靠近西雙版納的地方，各有一頭犀牛被捕殺；1924年，時(shí)任西雙版納宣慰使刀承恩命其子諫梁率各地土司晉昆明觀光，進(jìn)獻(xiàn)犀角、象牙等物；此后，盡管1930年西雙版納的物產(chǎn)記載中仍有“犀之角”，但實(shí)際上犀牛幾已不可見(jiàn)。

中科院西雙版納熱帶植物園動(dòng)物專(zhuān)家許再富認(rèn)為，此前長(zhǎng)期被作為貢品大規(guī)模捕殺，是導(dǎo)致滇南犀牛種群消亡的主要原因。

滇南自古就是犀牛這種大型熱帶動(dòng)物的棲息地，唐宋以前史籍就有記載。不過(guò)，許再富認(rèn)為，雖然滇南各部落遠(yuǎn)在宋代以前就已開(kāi)始獵捕犀牛并上貢，限于比較原始的捕獵方式及有限的需求量，捕獵強(qiáng)度并不大，因此犀牛一直稀少但始終未至瀕危。

滇南犀牛命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，或在1292年元世祖忽必烈征討泰國(guó)清邁。那以后，“天朝”對(duì)滇南各部落征伐、控制大為加強(qiáng)，其中一個(gè)具體而顯著的變化，就是令滇南各部落乃至今老撾、緬甸、泰國(guó)等處的土司頻繁上貢，三年一貢或是“五年一小貢，九年一大貢”，貢品多為珍稀動(dòng)物、金銀器皿和其他地方特產(chǎn)，而犀、象則是貢品中的重要類(lèi)項(xiàng)。

據(jù)許再富統(tǒng)計(jì)，1312年至1790年間，若按照每次朝貢2至3支犀角計(jì)算，滇南向“天朝”進(jìn)獻(xiàn)的犀角約為46至69支，但實(shí)際數(shù)量或遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止：因?yàn)槲墨I(xiàn)幾乎不載數(shù)量，僅1565年1月那一次有明確記載由老撾進(jìn)獻(xiàn)了10支犀角。

看似捕獵數(shù)量并不大，但相對(duì)于犀牛極低的繁殖率，卻十分驚人：犀牛的懷孕期輕微400至550天，每次只產(chǎn)1仔，壽命為五十歲左右。有動(dòng)物學(xué)家說(shuō)，即便外界條件適宜，人類(lèi)捕殺活動(dòng)禁止，由于繁殖力所限，野犀的數(shù)量也很難較快自然恢復(fù)和補(bǔ)充。

據(jù)中科院昆明動(dòng)物研究所獸類(lèi)專(zhuān)家王應(yīng)祥教授調(diào)查，滇南最后3頭犀牛應(yīng)是分別于1948至1949年在騰沖、1950年在勐海和1957年在江城被捕殺。

滇南是云南犀牛的最后一個(gè)分布區(qū)，而云南很可能是整個(gè)中國(guó)境內(nèi)的最后一片犀牛棲息地。因此，犀牛在中國(guó)的滅絕時(shí)間應(yīng)是1957年。

凍死的國(guó)寶

鮮為人知的是，在殘存于滇南一隅之前，犀牛曾廣泛分布于南中國(guó)，其分布區(qū)甚至跨過(guò)黃河，北至太行山東南麓、黃河中游、晉西南及渭河下游等地；向西則抵達(dá)鄂西南山地、黔北、青藏高原東部邊緣等處。

安陽(yáng)殷墟被動(dòng)物學(xué)家們視為古代中國(guó)犀牛活動(dòng)范圍的北界，除了曾出土犀牛遺骨，《殷墟文字乙編》第2507片甲骨文卜辭也明確記載殷王曾“焚林而獵”，一次就捕獲林中犀牛71頭，以致有學(xué)者感慨“三千多年前的殷商時(shí)代，在野外遇到犀牛，是很平常的事情，大約相當(dāng)于今天在田野里遇到兔子?！?/p>

據(jù)殷墟卜辭，當(dāng)時(shí)被稱為“兕”的犀牛，捕殺后主要用途是供人食用。不過(guò)，此時(shí)的黃河流域，家豬飼養(yǎng)已經(jīng)逐漸發(fā)展。與這種主宰漢人飯桌數(shù)千年的肉類(lèi)相比，粗糲的犀牛肉顯然并不是那么有競(jìng)爭(zhēng)力。

大規(guī)模獵殺犀牛更重要的目的，是剝下犀牛皮制作盾牌、鎧甲——在金屬冶煉還無(wú)法大規(guī)模進(jìn)行的時(shí)代，厚實(shí)的犀牛皮是上等的盔甲制作材料。

春秋時(shí)期戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，盔甲需求量大增?！秴窃酱呵铩す篡`伐吳外傳》記載，當(dāng)時(shí)僅吳王夫差就有十萬(wàn)三千名身穿犀牛皮甲的勇士，這一數(shù)字或有夸張，但即便這個(gè)數(shù)字縮小十倍，對(duì)犀牛皮的需求仍然是十分驚人。當(dāng)時(shí)對(duì)犀牛種群的大量獵殺，由此可見(jiàn)側(cè)影。

中原大規(guī)模的獵犀，到公元前2世紀(jì)的西漢時(shí)期，就已成為絕響。已經(jīng)去世的珍稀動(dòng)物研究專(zhuān)家何業(yè)恒教授生前研究發(fā)現(xiàn)，六七千年間，犀牛棲息地一直往南移，春秋時(shí)期還廣泛分布于大半個(gè)中國(guó)，到公元前2世紀(jì)的漢代，中原就已經(jīng)沒(méi)有犀牛了。

兩廣地區(qū)的犀牛大約滅亡于20世紀(jì)30年代。此間犀牛棲息地縮減速度，甚至超過(guò)了習(xí)性相近的另一種大型溫帶食草動(dòng)物亞洲象。但歷史上野犀分布的地區(qū)，曾較野象更為廣大。個(gè)中原因，除了人類(lèi)持續(xù)大規(guī)模的獵殺外，何業(yè)恒與人合著的《中國(guó)野生犀牛的滅絕》一文指出，氣候逐漸寒冷也是一個(gè)重要因素：犀牛是一種喜歡溫暖氣候的熱帶、亞熱帶動(dòng)物。

從公元前500年前后黃河以北氣候明顯變冷開(kāi)始，該地區(qū)的犀牛種群持續(xù)南遷。到唐朝時(shí)，黃河以北地區(qū)已完全不適合犀牛生存，唐貞元年間一頭得到最高禮遇的犀牛，就凍死在了長(zhǎng)安皇宮動(dòng)物園中。

類(lèi)似的野生動(dòng)物

到1050年前后，似乎不僅長(zhǎng)江流域的氣候也開(kāi)始變冷，冬天連嶺南郁林州（今廣西興業(yè)縣）的犀牛都要“掘地藏身而出鼻”，也就是犀牛在地上挖個(gè)坑，把自己整個(gè)身體躲進(jìn)去，僅留個(gè)鼻子在外面。

東北師范大學(xué)的王振堂教授等人進(jìn)而提出，三千多年來(lái)，中國(guó)犀牛棲息地北界線一直在以每年500米的速度向西南移動(dòng)，直到當(dāng)代歸零，造成這種改變的外力，不僅是氣候改變和直接大量捕殺，人類(lèi)活動(dòng)范圍擴(kuò)大、人口壓力增加，無(wú)形之中就一直改變著犀牛棲息地環(huán)境。

“人類(lèi)數(shù)量超過(guò)一定范圍后，必然焚燒山林、藪澤，開(kāi)墾丘陵及湖畔，永久性破壞其生存環(huán)境，大面積占據(jù)其棲息地?！逼渖婵臻g遭到永久性破壞后，便出現(xiàn)了地域性滅絕。

到明清時(shí)期，中國(guó)犀牛已僅在云南省有殘存了。這時(shí)，種群數(shù)量已經(jīng)極其有限的犀牛，仍遭到持續(xù)大規(guī)模獵殺，直至種群滅絕：

1916年，最后一頭雙角犀被捕殺；1920年，最后一頭大獨(dú)角犀被捕殺；1922年，最后一頭小獨(dú)角犀被捕殺。1911年后的十余年間，中國(guó)被捕殺的犀牛數(shù)目總共不足10頭。

與所有滅絕動(dòng)物一樣，在大規(guī)模種群消失后很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，總會(huì)有一些隱約蹤跡留在人們的傳聞中，犀牛也不例外。傳聞最多，卻也最難證實(shí)的，是湖南常德石門(mén)縣壺瓶山犀牛圈一帶。1974年，一名外來(lái)的生產(chǎn)隊(duì)員到犀牛圈林區(qū)采桑葚，遇上一只豹子，危急之中，密林里沖出一頭全身土褐色、摸樣似豬非豬、似牛非牛、頭上長(zhǎng)獨(dú)角的怪獸，嚇得豹子望風(fēng)而逃，那怪獸也消失在密林深處。

從那以后，湖南壺瓶山自然保護(hù)區(qū)犀牛圈林區(qū)曾先后多次有人目擊類(lèi)似犀牛的野生動(dòng)物。據(jù)稱，當(dāng)?shù)厣矫駥?duì)本地有這種怪獸并不認(rèn)為稀罕，他們一直把這種動(dòng)物叫做“犀牛”或“辟水?！薄?/p>

1990年，一位老農(nóng)在犀牛圈山區(qū)砍柴，聽(tīng)到一陣低沉的腳步聲。隨后，從那腳步聲來(lái)源的林子里鉆出來(lái)一頭全身褐色的似牛怪獸，額頭上生一角，體型有黃牛犢那么大。那怪獸沒(méi)有侵害之舉，只是在老農(nóng)不遠(yuǎn)處慢慢吃草，然后又消失在另一灌木叢中。

對(duì)此，動(dòng)物學(xué)家及地方林業(yè)部門(mén)都只表示謹(jǐn)慎樂(lè)觀。

作者署名：毛劍杰

原載于：《看歷史》

轉(zhuǎn)載于：《報(bào)刊精萃（月刊）》2011年9月總第87期

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