愛華網(wǎng)（五常按：本文是《制度的選擇》第三章《合約的一般理論》的第八節(jié)。）
寫到這里同學(xué)們應(yīng)該有足夠的合約概念來讓我轉(zhuǎn)到較為復(fù)雜的層面——轉(zhuǎn)到公司（私營企業(yè)機(jī)構(gòu)）與市場等層面。有趣的，但因為變化多同學(xué)們可能不習(xí)慣。我分四步由淺入深地解釋。
第一步：桃花源有看不見的手
想象一些以農(nóng)業(yè)為主的小村落，農(nóng)戶擁有自己的土地與人手。各戶把耕耘收獲拿到市場換取其他農(nóng)戶的產(chǎn)品及手工藝品?？梢詻]有貨幣，物品交換的比率是市價。沒有政府干預(yù)，言而有信的市場交易有風(fēng)俗禮儀的支持。風(fēng)俗禮儀也界定土地與勞力皆為個別農(nóng)戶所有。有議價的行為，而在競爭下物品交換的比率——即市價——被厘定了。界定產(chǎn)權(quán)的風(fēng)俗禮儀要付出培養(yǎng)文化與教導(dǎo)后輩的費用，競爭議價有訊息費用。這些是制度或交易費用了。
上述情況我們要注意三點。其一是在市場換物可以看為購買物品，也可以看為購買土地與勞力等生產(chǎn)要素的貢獻(xiàn)——二者一也。其二是略轉(zhuǎn)角度看：產(chǎn)品市場與生產(chǎn)要素市場是同一市場，分不開。其三最重要：物品交換之價一方面代表著各家各戶的收入分配，另一方面是指導(dǎo)著各家各戶的資源或生產(chǎn)要素的使用。市價于是有雙重作用：決定各家各戶的收入；傳達(dá)著資源使用的訊息。沒有政府，用不著中間人，只是由價指導(dǎo)，而這就是斯密說的無形之手了。跟斯前輩說的略有不同之處是：我們把制度或交易費用擺出來，然后放進(jìn)去，不困難，但要引進(jìn)風(fēng)俗禮儀與市場競爭，二者都要付出費用或代價。
一千六百年前我們的陶淵明先生寫他理想的《桃花源記》，有如下的話：「見漁人，乃大驚，問所從來，具答之。便要還家，設(shè)酒殺雞作食。村中聞有此人，咸來問訊。……各復(fù)延至其家，皆出酒食?！刮覀冎捞涨拜厡懙氖撬约合蛲氖澜?，但他描述的可不是天堂，也不是什么人民公社，而是一個有私產(chǎn)有市場的小社會。前輩一定是先有真實世界的觀察，然后把其中他不喜歡見到的刪除。
二戰(zhàn)期間母親帶著她的七個子女逃難到廣西一條小村落，住了約一年。該村有數(shù)十戶人家，國民黨的鈔票信不過，少用——常用的議價單位是雞蛋。沒有紙張，沒有一個村民識字，而村長除了久不久作些仲裁工作也是個農(nóng)民。村民活得苦不僅因為農(nóng)戶擁有的土地面積小，而且當(dāng)時的官兵與土匪分不開，日本仔的胡作非為遠(yuǎn)甚于今天的釣魚島。該村有產(chǎn)品也有交換的市價，物品市場與生產(chǎn)要素市場也分不開，而每月總有一兩次村民把物品帶到墟市場與其他村落的農(nóng)戶交換。
今天回顧下筆，我也可以仿效陶淵明，把該村的苦處一起刪除，想象中見到的就是一個沒有政府的由看不見的手引領(lǐng)著的小市場經(jīng)濟(jì)，桃花源是也。
第二步：穿珠子實例可貴
讓我轉(zhuǎn)到《收入與成本》第一章提到的穿珠子的例子。舊例重提，因為是難得一遇的有啟發(fā)性的實例。
二戰(zhàn)后在香港西灣河的山頭有無數(shù)僭建木屋，屋中住著從內(nèi)地來的貧苦人家，其中不少以穿珠子為業(yè)，從早穿到晚所獲甚微。有幾個看來也是一窮二白的經(jīng)理人在該山頭到處跑，找尋懂得用針線的窮人操作。這些經(jīng)理人提供不同顏色的小玻璃珠子、線，與飾物的圖案——通常是頭帶或腰帶之類——找勞動力用針線把珠子案圖穿成這些飾物。
一律是按成品的件數(shù)算工資，作為經(jīng)理人的老板也身無長物：他們整天在山頭跑只為賺取勞動力與出口商之間的一點差價或出口商提供的一點傭金。經(jīng)理人的職務(wù)是傳達(dá)圖案與價格訊息，及監(jiān)察成品的質(zhì)量。換言之，經(jīng)理人的存在是為了減低訊息或交易費用了。
跟上文提到的農(nóng)村例子一樣，產(chǎn)品市場就是生產(chǎn)要素市場，二者分不開。要是政府管制穿珠子的工資就等于產(chǎn)品的價格管制。有趣是不可能有這些管制，也不可能有工會的出現(xiàn)——理由是穿珠子的貧苦人家與身無長物的經(jīng)理人老板皆毫無租值可言，從政府到利益團(tuán)體一律對他們沒有興趣。
然而，與上文的桃花源相比，穿珠子這個行業(yè)有兩個重要的變化。其一是有形之手出現(xiàn)了：經(jīng)理人是一個看得到的人，是為減低訊息費用而出現(xiàn)，在價格指導(dǎo)資源使用與收入分配之外再加一個經(jīng)理人指導(dǎo)，雖然后者的指導(dǎo)不怎么值錢。其二是市場開始分離了。還沒有產(chǎn)品市場與生產(chǎn)要素市場這二者的分離，但穿珠子的勞力與經(jīng)理人之間是一個市場，經(jīng)理人與出口商之間是另一個——當(dāng)然還有出口商與外國進(jìn)口商的市場，也有進(jìn)口商與零售商的市場——皆產(chǎn)品市場也。穿珠子的例子教我們：生產(chǎn)要素市場與產(chǎn)品市場可以是同一市場，沒有分別，但產(chǎn)品的本身還可以有幾個層面的市場。
上世紀(jì)七十年代我作過大略的估計，香港的比穿珠子遠(yuǎn)為復(fù)雜的工業(yè)產(chǎn)品在美國零售一美元的，出廠價是十八仙美元。八十二仙是交易與運輸費用，而十八仙之中還有出廠前的交易費用！這就帶到斯密的分工合作的重要思維了。
第三步：斯密考查漏了一著
斯密一七七六年發(fā)表的《國富論》是經(jīng)濟(jì)學(xué)最偉大的巨著，可能永遠(yuǎn)沒有另一本比得上。不可思議：該作的中譯今天還在內(nèi)地的暢銷書榜。寫了十二年，小字洋洋千多頁，注腳無數(shù)，而卷一的第一章就開門見山地分析資源使用與收入分配，這規(guī)格今天的經(jīng)濟(jì)學(xué)沒有超越。
是那么偉大的一個腦子，那么精彩的學(xué)問，那么慎重的推理，你道斯前輩起筆是說什么？說一間制針工廠的生產(chǎn)程序。提出的主旨非常重要：分工合作，每個工人專于制針過程的一小部分，產(chǎn)量的飆升驚人。斯密指出，每個人獨自制針一天不可能造出二十根，就是一天造一根也艱難，但他考察的工廠，十個人分工合作，平均每人每天產(chǎn)出四千八百根針！斯密的制針實例沒有夸張。我在《收入與成本》第七章指出，如果算進(jìn)人類的發(fā)明——可以共用可以累積可以改進(jìn)的發(fā)明——專業(yè)、分工、合作，產(chǎn)量動不動以萬倍計。這是推翻馬爾薩斯的人口論的主要原因。
在同一章斯前輩討論了其他工廠，都有深度，但很可惜，他沒有討論合約的安排。我們因而不知道他見到的制針程序是用件工，用時工，還是分成等合約。斯密的一七七六年工業(yè)革命正在英國發(fā)展得如火如荼，多種合約一起存在應(yīng)無疑問。斯前輩身在其中，考查工廠，遺漏了合約的安排是經(jīng)濟(jì)學(xué)后來發(fā)展的一個大損失。他知道有監(jiān)管的問題，但沒有從合約的約束看就不容易帶到交易費用那邊去。到科斯把交易費用引進(jìn)他的「公司」討論時，已經(jīng)是一百六十一年之后的一九三七年了。
我認(rèn)為斯密說的制針程序不是用件工，因為他描述的是一條生產(chǎn)線，而生產(chǎn)線難以用件工。原則上分工合作制針可以用件工，正如香港昔日分工合作制襯衫是整件的不同部分用件工制的，但不是工人坐在一條生產(chǎn)線。
如果產(chǎn)品的所有不同部分皆用件工，那么產(chǎn)品市場與生產(chǎn)要素市場是同一回事，分不開，但跟穿珠子的情況有別，因為后者是一件發(fā)放出去給消費者的產(chǎn)品只由一個勞工從事，價格的傳達(dá)由外地市場的零售價傳到批發(fā)價傳到出口商傳到經(jīng)理人再傳到勞工那里去。但像襯衫那種有多個不同部分的產(chǎn)品，分工合作，每部分用不同的件工處理，價格的傳達(dá)牽涉到的訊息費用就高得多了。尤其是，一件襯衫的任何一小部分消費市場根本沒有價！整件襯衫在消費市場有價，但零碎部分消費市場一般沒有價。這樣，件工之價的厘定牽涉到的訊息或交易費用會遠(yuǎn)高于穿珠子?？尚艺缢姑苤赋?，分工合作有巨利可圖，在沒有政府或工會左右的情況下以件工處理不同部分還會經(jīng)常出現(xiàn)。
第四步：要素市場起于量度時間
讓我們回頭再看穿珠子這個實例。經(jīng)理人提供原料后按件數(shù)付價的是產(chǎn)品，而這交易是產(chǎn)品市場了?？梢宰鳛樯a(chǎn)要素市場看：除了珠子原料產(chǎn)品是源于勞動力的操作與居住房子的一點地方。產(chǎn)品市場與生產(chǎn)要素市場還是分不開的。依照本章第五節(jié)提出的履行定律，經(jīng)理人不用擔(dān)心珠子產(chǎn)品的數(shù)量不足，但產(chǎn)品的質(zhì)量是否達(dá)到要求的水平則要監(jiān)察了。議價費用之外，監(jiān)察質(zhì)量是珠子制成品的主要交易費用。
把珠子制成品的思維引申到整件襯衫的多個部分每部分由不同的工人以件工收費，每部分的件工之價不同，但還是議定了的。產(chǎn)品市場與生產(chǎn)要素市場也分不開。這里，一件襯衫可以看為多個市場的合并，而整件襯衫的轉(zhuǎn)手成交可以看為另一個市場，但生產(chǎn)要素與產(chǎn)品市場還是分不開的。因為襯衫的不同部分多，每部分議價與監(jiān)察的費用加起來一般是比珠子產(chǎn)品較高了。
問題的出現(xiàn)，是在本章第六節(jié)分析件工時我指出，過于零散的工作，或工人合作難以劃分個別貢獻(xiàn)，或產(chǎn)品質(zhì)量容易有爭議的，難用件工處理。以時間算工資是一個交易費用較低的替代。時間工資的最大的交易費用節(jié)省是工人的時間容易知價：員工時間的工資大約為幾市場一般有價。聘請員工，互相同意了時間之價或工資，也同意了工作與其他待遇的大概，時間工資就成約。履行定律說雇主不用擔(dān)心員工頻頻失蹤，因為報到與下班的時間容易量度，但員工的工作表現(xiàn)如何需要監(jiān)管，往往是頭痛的問題。政府的干預(yù)不論，采用時間工資主要是因為市價訊息費用的節(jié)省多于監(jiān)管費用的提升。
用件工穿珠子與制襯衫的例子跟這里提出的以時間算工資或生產(chǎn)要素之價有三方面重要的不同，相關(guān)的。
其一是以時間量度，雇用或租用生產(chǎn)要素，這要素市場與產(chǎn)品市場出現(xiàn)了明顯的分離。說過了，除非是雇用消閑伴侶，工人時間的本身不是產(chǎn)品，而租用土地或廠房皆以時間算價，時間的本身不是產(chǎn)品。時間之量只是一個委托之量，proxy是也。購買生產(chǎn)要素的時間只是預(yù)期在約定的時間內(nèi)有關(guān)的要素在產(chǎn)出上可以作出什么貢獻(xiàn)。
同學(xué)們要注意，凡是要素市場與產(chǎn)品市場出現(xiàn)了明顯的分離，前者一定牽涉到時間。不僅是件工的例子無從分開這兩個市場，不量度時間算價，例如分成、分紅、獎金、把工程外判等合約——沒有按時間量度來算生產(chǎn)要素之價的——皆難以把產(chǎn)品市場及要素市場分開。
其二，以時間量度顯然是起于量度要素的產(chǎn)出貢獻(xiàn)而議價的交易費用太高，而時間不僅易于量度，在競爭下生產(chǎn)要素的時間市場容易有價。
其三，雖然穿珠子的經(jīng)理人算是有形之手，這經(jīng)理人的主要職務(wù)只是傳達(dá)市價的訊息與監(jiān)察珠子產(chǎn)品的質(zhì)量。然而，當(dāng)轉(zhuǎn)到不用件工的生產(chǎn)操作時，零碎的工作貢獻(xiàn)大家通常不知價。經(jīng)理人作為有形之手不僅要掌握產(chǎn)品與成本等各方面的價格訊息，不僅要監(jiān)管生產(chǎn)要素的貢獻(xiàn)，還有是經(jīng)理人要指導(dǎo)工人作什么及分配非工人的其他生產(chǎn)要素的使用安排。這當(dāng)然是有形之手。
我曾經(jīng)提及，我們不容易判斷是經(jīng)理人雇用生產(chǎn)要素還是要素雇用經(jīng)理人，雖然法律說是前者。是誰雇用誰不重要，重要的是在生產(chǎn)要素以時間算價的情況下，要素市場與產(chǎn)品市場出現(xiàn)了分離，在很多方面生產(chǎn)的運作沒有市價的指引，有形之手就要忙碌起來了。
結(jié)語
說過了，在工業(yè)經(jīng)濟(jì)中，交易費用占了國民收入很大的一部分?？尚覍I(yè)分工而合作帶來的增產(chǎn)利益是那么龐大，足以彌補(bǔ)交易費用的增加而有余。這是人類生活有所改進(jìn)的主要原因。
漠視交易費用，經(jīng)濟(jì)學(xué)可以解釋的現(xiàn)象或行為不多。但交易費用是很不容易處理的局限：說這是因為交易費用那是因為交易費用一般是套套邏輯，不容易推出可以驗證的假說。我們要先把交易費用擺出來，說明是源自何方，然后再放進(jìn)肯定是有關(guān)的位置上。我自己的取向，是先從合約的角度把交易費用出現(xiàn)在哪里的位置看清楚：合約怎樣改變有關(guān)的交易費用會跟著怎樣變，而真實世界的合約安排需要作實地考查。政府或機(jī)構(gòu)提供的數(shù)字或資料一般不夠深入，也往往誤導(dǎo)。
我提出的履行定律重要，因為可教我們怎樣看世界，可以讓我們方便地把交易費用擺出來，然后放進(jìn)適當(dāng)?shù)牡胤?。我稱履行定律為合約第一定律。沒有那么重要的第二定律是選擇定律，在《制度的選擇》的舊版中提及，本章稍后分析失業(yè)時會再討論。
我對傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的失望可能說得太多了，可幸我對這傳統(tǒng)也表達(dá)過不少感激之辭。這里我要向同學(xué)們指出，瓦爾拉斯的一般均衡方程式假設(shè)沒有交易費用，也假設(shè)有N種產(chǎn)品及N-1的相對價格。然而，我也曾指出，沒有交易費用不會有市場。本節(jié)的分析的含意，是瓦爾拉斯的方程式還有更令人尷尬的一面。瓦氏分產(chǎn)品市場與要素市場，但本節(jié)可見，這兩個市場之分要看合約的選擇，而產(chǎn)品類別的數(shù)量（那個N）是由交易費用決定的。沒有交易費用產(chǎn)品類別的數(shù)量無從決定。瓦爾拉斯的一般均衡是空洞無物的數(shù)學(xué)游戲。
（未完待續(xù)）
