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僧自恣日有別于其他的佛教節(jié)日。最能代表佛教的宗旨與本義；凸顯世尊的智慧與慈悲；佛陀制戒精神與構(gòu)建和合僧團的意趣。一般佛教的節(jié)日基本都是圍繞著佛菩薩誕辰等而開展，是滿足信仰的需求。比如漢地佛教的很多節(jié)日是對佛菩薩的信仰而產(chǎn)生的佛菩薩之誕辰、出家、成道、涅盤的紀念。甚至有些是中國漢傳佛教獨有的，藏巴語系佛教沒有。唯有僧自咨日是佛陀在世時制定，一直延續(xù)到今天，基本保持其中之內(nèi)涵與意義的一次節(jié)日。也是僧侶個體的節(jié)日，三大語系基本繼承。這個節(jié)日，不是為了慶祝，而是以僧人的自我完善，僧團和合為宗旨的制律精神。因為佛教的信仰核心，就是依佛法僧三寶為信仰的對象。也可以說，沒有僧團，佛教就缺乏載體，佛法實踐就沒有辦法落實。毗尼住世，佛法住世。落實執(zhí)行戒律，對佛教而言意義多么重大。
僧自恣最能代表佛教與其他宗教的差異。一般的宗教以教主為中心，唯有佛教依僧團為中心。不是以個人為中心，依法不依人，是以制度來管理，而不是依照權(quán)威。以覺悟大眾，解脫煩惱為宗旨的一個宗教。其所以之偉大，不止以信仰為中心，而是如印順法師所總結(jié)的一樣，是信仰與理智的統(tǒng)一，慈悲與智慧的融和。這是一般宗教所沒有的。如果說佛法只有信仰與慈悲，散失了理智與智慧，那么佛法之偉大的稱號，也名不副其實。因此今天探索學習佛法，把握這種原則非常重要。不然學習佛教會有很多的偏差。因此僧自恣的開展，可以說對佛法、戒律的落實、自恣的過程，最能體現(xiàn)佛法的精神所在，制戒的意義?？梢哉f沒有自恣的構(gòu)建，佛法的慈悲、平等、民主的思想無從凸顯。
由于僧自恣的意義深遠，在佛教中視為與釋迦牟尼佛的誕辰相提并論，皆稱為“佛歡喜日”。隨著佛教傳入中國以后，受中國固有的文化影響，如：孝道思想，鬼神信仰，及道家思想的影響，加上據(jù)說西晉竺法護譯的《佛說盂蘭盆經(jīng)》、姚秦鳩摩羅什譯了《佛說父母恩重難報經(jīng)》等佛門孝道經(jīng)典的影響，對僧自恣的意義深沉的挖掘，形成漢傳佛教特有的民俗，“盂蘭盆節(jié)”法會，以百味飲食供養(yǎng)十方自恣僧。盂蘭是梵語，意是倒懸；盆是漢語，是盛供品的器皿。認為以此供具可以解先亡倒懸之苦。以此功德，回向現(xiàn)在父母、七世父母、生生世世父母，及歷代在厄難中者，得以解脫。結(jié)合中國的文化，如與道家的中元節(jié)、儒家的祭祀宗親等相結(jié)合，成為中國比較有影響的一個節(jié)日。關(guān)于僧自恣日的開展，從梁武帝時同泰寺開始，一直到唐代及宋代的發(fā)展，已經(jīng)成為古代中國普遍的傳統(tǒng)民俗。也正由于在民俗的發(fā)展，慢慢淡化了自恣的本意。僧自恣的自身內(nèi)涵，對佛教發(fā)展有很大意，值得大眾思考的。本文從通過律藏中對自恣的過程進行介紹，簡單的介紹，希望大家對自恣有所了解。
一 自恣的名義及時間
（一）自恣的名義：《翻譯名義集》說：“自恣”音譯缽剌婆剌拏，音譯“指歸”意譯“隨意”、“自恣”?！赌虾＜臍w傳》解釋說：“凡夏畢歲中之時，此日應(yīng)名隨意。即是隨他于三事之中，任意舉發(fā)，說罪除愆之義。”舊譯翻為“自恣”是義譯。是僧團組建,比丘個體生命完善的一項重要有義函的莊嚴神圣的儀式。在夏安居結(jié)束一天舉行。夏安居是比丘增加戒臘，圓滿僧格，完善僧尼制度建設(shè)非常關(guān)鍵的制度。安居期間共計九十日，是僧眾的特別修行期。每年雨期夏安居末日，大眾就見、聞、疑三事，相互指謫罪過，懺悔修福。而自恣可說是結(jié)束這種特別修行期的行為的總結(jié)與歸納。全部佛教徒循例住在同一結(jié)界內(nèi)，在過去的九十天中，過聞思修戒定慧的生活。而在安居的最后一天晚上，大家集于一堂，檢討在過去的九十日內(nèi)，各自的言行有無違反戒律。大家互相指出對方在行為方面的過失，藉以反省修養(yǎng)。若有犯戒，則要懺悔贖罪。這便是自恣。舉行自恣儀式的這一天，謂之‘僧自恣日’。
（二）‘受歲’或‘受新歲’：佛教不是依據(jù)權(quán)勢、金錢、甚至學問、年齡，而是依據(jù)戒律、道德、修證來論高低。這個制度如何體現(xiàn)呢？就是依據(jù)安居制度，在三個月的大眾修學期間，沒有犯嚴重的錯誤，若一般的小錯誤通懺悔的，通過自恣的形式來落實。如果通過，說明僧人在戒臘、僧臘上長一歲。光有受戒，而沒有夏安居及自恣羯磨法，這樣的比丘受戒再長時間，也可以說基本談不上有歲數(shù)。依《增一阿含經(jīng)》卷二十四〈善聚品〉所載：自恣之后之比丘、比丘尼，其法臘即增加一歲。此謂之‘受歲’或‘受新歲’。歲數(shù)小的，見到歲數(shù)大的要恭敬、禮拜、供養(yǎng)。這個“歲數(shù)”的成立，就是通過自恣制度來完成。歲數(shù)的大小，取決他在僧團的地位及決定他在僧團中的威望?！氨惹鸪黾也灰运啄隇橛嫞藬?shù)夏臘。臘者接也，謂新故之交接。 “歲數(shù)”大的就稱長老，僧團僧事的決定，由長老來決定。因此對“法歲”隨著不同情況，有叫“戒臘”或“法臘”。因為通過自恣后，在戒臘上、法臘上真正意義增長了一歲。因此自恣日對僧人而言，好比世俗人過年還重要。今天南傳佛教，在這個方面相對漢傳佛教、藏傳佛教而言這一傳統(tǒng)繼承的比較好，很有借鑒意義。
（三）自恣的時間：由于自恣關(guān)系到每一位僧眾個體的法身慧命，戒臘的增長。自恣羯磨法必須要落實到每一位僧眾身上。這一制度可以說沒有任何彈性可言，必須要堅持。由于這么龐大的僧團、及地域廣大、氣候原因、僧人家庭情況，僧眾們沒有辦法做到統(tǒng)一時間來夏安居，那么自恣的時間隨著時間變化而變化。因此在律典中，自恣的時間也有詳細的指導(dǎo)。
《四分律刪繁補闕行事鈔》卷上記載：
謂有閏月者，依閏安居七月五日自恣。不依閏者，依摩得伽中數(shù)滿九十日自恣。若閏七月者。取前月自恣。非前夏安居者，過閏已數(shù)滿九十日自恣?！?br />
延日自恣，得至八月十五日。
然律中但明十四日十五日自恣，及至急施衣中。次第增中，十六日自恣。增三、中三日自恣。律云：安居竟，自恣則七月十六日為定。
律又云：僧十四日自恣，尼十五日自恣。此謂相依問罪，故制異日。及論作法，三日通用?？硕ㄒ黄?，十六日定?！羝葡牟话簿尤?，雖不得歲，以舉罪義通理，必依眾恣僧治舉。
四分云：若后安居人，從前安居者自恣。
依據(jù)上面引文，可以了解到，安居自恣、后安居、破夏者、閏月等時間做了說明。僧團由比丘、比丘尼、式叉尼、沙彌、沙彌尼等次第先后順序自恣。自恣的時間一般都在七月十四日、十五日、十六日，及論作法，三日通用。如果有特殊情況；一般推遲到八月十五日；假如有閏月的話，閏月也算在其中。那么閏月這個說法，就是佛教開始適應(yīng)漢傳佛教的傳統(tǒng)。
二 僧自恣宗旨與意義：
自恣不是簡單的一種儀式，而是修學再次的升華。是洗滌心靈的垃圾，凈化僧團的空氣，彰顯內(nèi)心的潔凈。《四分律行事鈔》卷上解釋其名稱云：
然九旬修道，精練身心。人多迷己，不自見過，理宜仰憑清眾，垂慈誨示?？v宣己罪，恣僧舉過。內(nèi)彰無私隱，外顯有瑕疵。身口托于他人，故曰自恣。接著繼續(xù)強調(diào)自恣意義說：
故摩得伽云：何故令自恣？使諸比丘不孤獨故、各各憶罪發(fā)露悔過故、以苦言調(diào)伏得清凈故、自意喜悅無罪故也，所以制在夏未者。若論夏初創(chuàng)集，將同期欵九旬立要齊修出離。若逆相舉發(fā)，恐成怨諍。遞相訟及廢道亂業(yè)，故制在夏未者。以三月策修同住進業(yè)時竟，云別各隨方詣。必有惡業(yè)，自不獨宣，障道過深，義無覆隱，故須請誨，良有茲焉。故律聽安居竟自恣。毘尼母云：九十日中堅持戒律及修諸善皆不毀失，行成皎潔，故安居竟自恣。此是自言恣他舉罪，非謂自恣為惡。此雖相顯，有無知者濫行。
從以上引文可以看出，佛陀對自恣的目的、自恣安排在夏末的因緣，目的就是更好的完善僧團制度，和合教團。自恣的意趣，就是鞏固三月期間所修諸善皆不毀失，行成皎潔。一個借助自己的力量，同時也是希望同修們的幫忙，在道業(yè)上走的更遠更長。因此通過自恣的方法，很多比丘皆得圣果。故說自恣日為佛歡喜日，由于僧人的戒行清凈，得成道果，是十方諸佛所希望看到的。
三 僧自恣的方法與種類：
（一）前明時節(jié)，謂有閏月者，依閏安居七月十五日自恣。不依閏者，依摩得伽中數(shù)滿九十日自恣；若閏七月者，取前月自恣。非前夏安居者，過閏已數(shù)滿九十日自恣。
（二）因諍增減自恣，如說戒中。三修道安樂，延日自恣，得至八月十五日。然律中但明十四日十五日自恣，及至急施衣中。次第增中，十六日自恣。增三中三日自恣。律云：安居竟，自恣則七月十六日為定。律又云：僧十四日自恣，尼十五日自恣。此謂相依問罪，故制異日。
（三）自恣的方法，十四、十五、十六三日通用?？硕ㄒ黄?，十六日定。若有難者，如五百問中，一月自恣。
（四）破夏及后安居的人，如何處理。若破夏不安居人，雖不得歲。以舉罪義，通理必依眾恣，僧治舉。四分云：若后安居人，從前安居者自恣。
（五）自恣形式的方法：從今聽夏安居竟，諸比丘一處集，應(yīng)三事求他說自恣，何等三？若見、若聞、若疑罪。如是應(yīng)自恣，一心集僧，集僧已，應(yīng)差能作自恣人，應(yīng)如是唱，誰能為僧作自恣人，是中若有言我能。佛言：若比丘五惡法成就，不應(yīng)作自恣人。……比丘成就五善法，應(yīng)作自恣人?！瓚?yīng)如是語：“長老憶念，今僧自恣日，我某甲比丘，長老僧自恣語，若見聞疑罪語我，憐憫故，我若見罪，當如法除。自恣有‘非法別自恣’、‘非法和合自恣’、‘有法別自恣’、‘有法和合自恣’四種。其中前面三者，佛不聽許，惟最末之有法和合自恣為佛所聽許。
1、僧自恣法。佛言：應(yīng)十四日、十五日、十六日自恣。余辦眾具如說戒中，比丘不知何時。佛言聽小食大食上上座，應(yīng)唱令白云：大德僧聽！今白月十四日（余日準此），眾僧集某處自恣。
2、 差受自恣人法：佛言：聽作時若打揵搥，若告言：諸大德，自恣時到，僧集已。差受自恣人應(yīng)具具兩種五德:一自恣五德,不愛、不恚、不怖、不癡、知自恣未自恣；二具舉罪五德，知時、如實、利益、柔軟、慈心也。
差受自恣的儀式：大德僧聽！若僧時到僧忍聽。僧差比丘某甲某甲作受自恣人。白如是：大德僧聽！僧差比丘某甲某甲作受自恣人。誰諸長老忍僧差，比丘某甲某甲作受自恣人者默然。誰不忍者說，僧已忍差。比丘某甲某甲作受自恣人竟，僧忍默然故，是事如是持。
作此法已，兩五德者，方從座起，至上座前。禮僧足已，然后胡跪和白。
3、白僧自恣法。佛言！自恣時，應(yīng)知比坐有來，不來者聽先白已，然后自恣作是白言：大德僧聽!今日眾僧自恣,若僧時到僧忍聽,僧和合自恣。白如是：佛言若比丘應(yīng)十四日自恣，比丘尼應(yīng)十五日自恣。此謂二眾相依住法，若無緣者，三日俱得自恣。
4、正自恣法。佛言！應(yīng)偏袒右肩脫革屣胡跪合掌，應(yīng)一一從上座作，次第應(yīng)離坐自恣。大德眾僧！今日自恣，我比丘某甲亦自恣，若有見聞疑罪，愿大德長老哀愍故語我，我若見罪，當如法懺悔。
5、 略自恣法。佛言！若有八難及余緣，如說戒中事者，略說自恣。但對首有二略；單白已有三略。
6、 四人以下對首。佛言！若有四人不得受，第五人欲更互自恣，應(yīng)盡集自恣。若有四人，應(yīng)更互自恣。如是白言：三大德一心念，今日眾僧自恣，我某甲比丘清凈。三說已！若有三人、二人亦準此法。唯改對首人數(shù)為異，又不得別眾。及以有犯，并不應(yīng)此法。
7、一人心念法。佛言！若自恣日往說戒堂掃灑，敷坐具盛水器洗腳器然燈火具舍羅，為待客比丘，若無來者，應(yīng)心生口言：今日眾僧自恣，我比丘某甲清凈（三說）。
8、尼差人自恣法。佛言！比丘尼夏安居竟，聽差一比丘尼為尼僧故，往大僧中說自恣。若僧尼二眾各不滿五至自恣日，比丘尼往至比丘所，禮拜問訊。若眾滿者，應(yīng)索欲問緣，答云：差人自恣羯磨。應(yīng)云：大姊僧聽！若僧時到僧忍聽，僧今差比丘尼某甲，為比丘尼僧故，往大僧中說三事自恣見、聞、疑，白如是。大姊僧聽!僧今差比丘尼某甲,為比丘尼僧故,往大僧中說三事自恣見、聞、疑，誰諸大姊忍。僧差比丘尼某甲為比丘尼僧故，往大僧中說三事自恣見、聞、疑者，默然。誰不忍者說，僧已忍差比丘尼某甲為比丘尼僧，故往大僧中說三事自恣見、聞、疑竟。僧忍！默然故，是事如是持。
佛言！彼獨行無護者，應(yīng)差二三尼為伴，往大僧中。禮僧足已，曲身低頭，合掌作如是語：比丘尼僧夏安居竟，比丘僧夏安居竟，比丘尼僧說三事自恣見、聞、疑罪。大德僧慈愍故，語我。我若見罪，當如法懺悔。（三說）。已良久，僧上座告言：徒眾上下各并默然者，實由尼等，內(nèi)勤三業(yè)，外無三事，故不見犯。雖然上座有勅，勅諸比丘尼眾，如法自恣，謹慎莫放逸。使尼禮僧足，辭退至本寺已。集尼眾等傳僧教勅，如說戒法所明也。此自恣說戒，略教授法。
9、修道增自恣法。 佛言！若眾多比丘結(jié)夏安居，精勤行道，得增上果證。恐自恣當移余處，不得如是樂。即應(yīng)作白增益。自恣羯磨者。作前方便答云：作增益自恣羯磨。如是白云：大德僧聽！若僧時到僧忍聽，僧今日不自恣，四月滿當自恣。白如是。作是白已，四月自恣。
10、增減自恣法。律言！若自恣日，聞異住處比丘鬪諍，不和欲來此自恣，彼比丘應(yīng)作若二、若三、減日自恣。若聞已入界，應(yīng)為具洗浴器等，安置已，至界外自恣。若能如是方便作者，善。若不能者，彼作白增上自恣。作如是白：大德僧聽！若僧時到僧忍聽，僧今日不自恣。至黑月十五日當自恣，白如是。（作是白已，增上自恣。）若客比丘住至黑月十五日者，舊比丘應(yīng)作白：第二增上自恣，作如是白：大德僧聽！若僧時到僧忍聽。僧今日不自恣，后白月十五日當自恣。白如是。（若客比丘猶不去，舊比丘應(yīng)如法如律，強和合自恣）。
四 僧自恣之影響及重新再認識：
毗尼住世，佛法住世。未來的佛教不依戒定慧而建立，那么說難聽點，有名無實。就戒學而言沒有羯磨法，或者羯磨不成立，也只是空文。禪定沒有行持，只是口頭禪。沒有戒律禪定的基礎(chǔ)，智慧無從開發(fā)。戒定慧三學對佛教而言多么重要，如鼎之三足，缺一不可。
自恣日，在律藏二十犍度中，其中占有很大的地位。也可以說是落實執(zhí)行佛陀制戒的具體實施,為僧眾戒行清凈,道業(yè)成就,僧團的和合,僧團的聲譽影響的關(guān)鍵所在。縱觀這一制度的落實，現(xiàn)前佛教有很多的不足。其重視研究也遠遠不夠。為了佛教重新樹立起其的威信，如自恣的意義及方法我們不得不重新認識。雖然今天的自恣日節(jié)日重大，其內(nèi)涵有點散失。特借此機會，回顧學習。
