愛華網(wǎng)古希臘的哲學家與美學家認為，美是形式，傾向于把形式作為美與藝術的本質。在畢達哥拉斯學派看來，藝術產(chǎn)生于數(shù)及其和諧，而這和諧就關涉形式的問題.
柏拉圖將具體的美的事物與“美本身”區(qū)分開來，那么，具體的藝術作品作為美的東西，只能是美本身的賦予和對美本身的摹仿，藝術則是摹仿的摹仿，與真理相隔三層。柏拉圖把形式分為內(nèi)形式與外形式，這里的內(nèi)形式指藝術觀念形態(tài)的形式，它規(guī)定藝術的本源和本質；而外形式則指摹仿自然萬物的外形，它是藝術的存在狀態(tài)的規(guī)定。亞里士多德認為，任何事物都包含“形式”和“質料”兩種因素，在他看來，形式是事物的第一本體，由于形式，質料才能得以成為某確定的事物。在亞里士多德看來，摹仿是所有藝術樣式的共同屬性，也是藝術與非藝術相區(qū)分的標志。當然不同的藝術樣式摹仿的形式也是不一樣的?？傊呥_哥拉斯學派、柏拉圖和亞里士多德均認為，形式是萬物的本原，因而也是美的本原。古希臘時期，還用“隱德來希”意指質料中的形式。在溫克爾曼看來，形式的美乃是希臘藝術家們的首要目的。在古希臘，關于美與藝術的觀念背后，諸神與理論理性成為思想的規(guī)定性。到了古羅馬時期，實用、功利之風盛行，總體而言，在美學思想上缺乏獨到的成就，雖然在某些方面也有一些進步。而中世紀的主流文化是基督教文化，在中世紀，上帝成為美與一切藝術的規(guī)定性，實踐理性成為思想的規(guī)定性，從而與古希臘重視現(xiàn)實生活相區(qū)分。從古代至中世紀，西方美學與藝術哲學進入了一個新階段，這一學期的美學被納入神學之中，表現(xiàn)為柏拉圖學說、普羅提諾的新柏拉圖主義與基督教思想的結合。普羅提諾強調了形式在美的產(chǎn)生過程中的作用。這一點正如克羅齊對他的評論中所說：“那么，被表現(xiàn)為石塊的美不存在于石塊之中，而只存在于對它進行加工的形式之中；所以，當形式完全被印在心靈里時，人工的東西比任何自然的東西都美?！眾W古斯丁是中世紀重要的思想家與美學家，他一生的美學思想經(jīng)歷了較大的變化。關于形式美的問題，在皈依基督教以前，奧古斯丁基于亞里士多德的整一性和西塞羅關于美的定義，認為美是整一或和諧，仍然堅持美在形式的傳統(tǒng)觀點。在皈依基督教以后，奧古斯丁從基督教神學的立場來看待美，他認為美的根源在上帝，上帝是美本身，是至美，絕對美，無限美，是美的源泉。他還受畢達哥拉斯學派的影響，認為現(xiàn)實事物的美即和諧、秩序和整一，而這又歸根結底是一種數(shù)學關系。美在完善，而完善又基于尺寸、形式與秩序，大有強調形式之傾向。與奧古斯丁一樣，托馬斯·阿奎那也是從神學出發(fā)來闡發(fā)其美學思想的。關于什么是美的問題，他也認為，美首先在于形式。同時還認為，美是可感的，只涉及形式，無涉內(nèi)容，不關聯(lián)欲念，沒有外在的實用目的。但丁繼承了阿奎那的神學與哲學思想，也接受了其神學美學的基本觀點，認為美在于各部分的秩序、和諧與鮮明?？傊?，這一時期有把形式神秘化的傾向.
古典美學是由三個面構成的：一，美的本質.
二，審美心理。三，藝術.
美的本質源于古希臘人從現(xiàn)象后面追求本體的精神，只要我們掌握了美的本質，就能理解一切美的現(xiàn)象。我們稱一朵花為美，稱一位小姐為美，一個壇罐為美，一幢神廟為美，是什么使這些不同的事物成為美的呢？我們把這些不同的事物都稱為美，必然有一個共同的東西使它們能夠被稱為美。正是這個共同的東西，是理論的思考對象。尋得這個東西，并以它為基礎來理解一切具體的美，這就是美學的任務。就是在這樣的提問中，美學產(chǎn)生了。千差萬別的具體事物后面有一個共相，一個本質。把握住了這個本質，就能夠說明一切具體的東西。而審美心理，是源于古希臘人對人體心理作幾何學式的知、情、意劃分。與之相應的是邏輯學；意志與善相關，與之相應的倫理學；情感呢？也應該有一門學科，這就是美學。美學是研究情感或感性認識的完善的。當?shù)聡孽U姆加登1750年出版《美學》，他用Aesthetics（美學）這一名稱作為自己著作的名字，是為了實現(xiàn)、也確實實現(xiàn)了自己的志愿，為美學這一學科命名。鮑姆加登不是因為寫了一本好書，而是因為為書取了一個好名，而成為“美學之父”。柏拉圖以一種天才的提問方式使西方有了美學，鮑姆加登以一個恰當?shù)拿Q為西方美學舉行了“成人儀式”。鮑姆加登的基礎之一就是主體的知情意結構，他對美學的定義之一是：美學是研究感性認識的完善的科學。西方的知情意結構引出的是以審美心理為核心的美學。而藝術同樣也是古典美學中不可或缺的一部分。藝術源于藝術概念在西方的演變史。在古希臘，藝術和技術是不分的，繪畫、建筑是藝術，裁縫和剃頭的技術也是藝術。他們都遵循一定的規(guī)律、法則和技巧。在中古，藝術又與高雅的科學相關聯(lián).
古典美學的三面是以三套邏輯來運作的，第一面主要依靠現(xiàn)象———本質模式，從美的本質到各類具體的審美現(xiàn)象。第二面主要運用主體———客體模式，把美的客觀類型與美的主體感受不可分割地結合起來。第三面主要構架于藝術分類體系，把藝術門類與審美類型及其歷史發(fā)展結合起來。美學三面本有不同的緣起根據(jù)，在邏輯上又相互交迭，難以整合。美學家們總是根據(jù)自己的知識背景和學術氣質，或者主論美的本質，或專究審美心理，或重在藝術哲學。但這三類之為美學又在于它們都以美的本質來統(tǒng)帥自己的體系。古典美學的三面充滿矛盾，本在尋求完美之路.
在西方的學術話語中，美學是一個大概念，雖然要界定清晰較為困難，但它的概括性在很多時候卻比用其它詞匯更有效。在薩伊德的著作中，常將美學一詞與政治、經(jīng)濟、法律等詞并列，去描述西方對東方的侵略和影響。他的“美學”一詞既指藝術作品，還包括游記，通迅報道、日記、雜感等與感性感受相關的東西。這里美學一詞具有其它任何詞匯都難以替代的好處。西方古典美學亦如此，我們無法清楚地闡述出古典美學與現(xiàn)代美學究竟有多大的本質區(qū)別，但是有一點可以肯定，西方古典美學為美學的歷史奠定了歷史基礎，為美學這一概念又添加了濃重的一筆。
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