愛華網(wǎng)小伙子古德曼·布朗（年輕人古德曼·布朗）YoungGoodman Brown 中文版
霍桑Hawthorne
日落時(shí)分，小伙子古德曼·布朗走出家門，來到薩勒姆村街道上，可跨出門檻又回頭，與年輕的妻子吻別。而妻子費(fèi)絲——這名字對(duì)她恰如其分②——把漂亮的腦袋伸出門外，任風(fēng)兒拂弄她帽子上粉紅的緞帶，呼喚著古德曼·布朗。
--------
①古德曼（Goodman）在英文中含“好人”之意。本故事發(fā)生的歷史背景是馬薩諸塞州薩勒姆一帶巫術(shù)流行時(shí)期。故事中，小伙子布朗及其妻所皈依的便是巫術(shù)。此地后來發(fā)生了“薩勒姆事件”，大規(guī)模圍剿迷信巫術(shù)的老百姓。請(qǐng)參看本書“愛麗絲·多恩的懇求”及其注釋。
?、谫M(fèi)絲（Faith）在英文中含“忠實(shí)”之意。
“寶貝心肝，”她櫻唇貼近他耳朵，傷心地嬌聲曼語，“求你明天日出再出門旅行，今晚就睡在自家床上嘛。孤單單的女人會(huì)做些可怕的夢(mèng)，生些嚇人的念頭，有時(shí)候連自己都害怕。今晚就留下來和我相守吧，親愛的，一年到頭只求你這一夜?！?br /> “我的寶貝，親愛的費(fèi)絲，”小伙子布朗回答，“一年到頭就這一夜，我必須離開你。我這趟出門，就是你說的旅行，必須現(xiàn)在就走，明天日出時(shí)回來。怎么，我漂亮可愛的妻子，結(jié)婚才三個(gè)月，你就懷疑我啦？”
“那就愿上帝保佑你！”粉紅緞帶飄飄的費(fèi)絲道，“愿你回來時(shí)看到一切平安。”
“阿門！”古德曼·布朗叫道，”做禱告吧，親愛的費(fèi)絲，一天黑就上床，不會(huì)有什么東西傷害你的。”
于是二人分手。小伙子匆匆上路，到禮拜堂旁邊，正要拐彎，回頭一望，但見費(fèi)絲仍在佇望，神情憂傷，雖然那粉紅緞帶仍在飄揚(yáng)。
“可憐的小費(fèi)絲！”他罵著自己，“俺真夠可恥的，竟為了這么趟差使丟下她！她還提到了夢(mèng)，講話的樣子那么愁，就像已有什么夢(mèng)警告過她，今晚俺要去干啥事。不，不，她要知道了真會(huì)活不下去。唉，她真是個(gè)有福的人間天使，過了今晚這一夜，俺再也不離開她的裙邊嘍，要一直跟著她上天堂?！?br /> 對(duì)未來的美好信念已定，古德曼·布朗覺得加快實(shí)現(xiàn)眼前的邪惡目的，天經(jīng)地義。他踏上了一條凄清的小路。陰森森的樹木遮天蔽日，擠擠挨挨，勉強(qiáng)讓狹窄的小徑蜿蜒穿過。人剛過，枝葉又將小路封了起來，荒涼滿目。而且這荒涼凄清還有一個(gè)特點(diǎn)，旅人弄不清無數(shù)的樹干與頭頂粗大的樹枝后面會(huì)藏著什么，所以，腳步雖孤孤零零，也許經(jīng)過的卻是看不見的一大群人。
“棵棵樹后沒準(zhǔn)兒都藏著個(gè)惡鬼似的印第安人呢，”古德曼·布朗自言自語，怯怯地回頭看看?！耙悄Ч肀救司驮诎成砼?，那可咋辦！”
順路拐彎時(shí)，他回頭張望。再回頭，發(fā)現(xiàn)一棵老樹下坐著個(gè)人，衣著樸素體面。古德曼·布朗一走近，這人就站起來，與小伙子并肩朝前走。
“你遲到啦，古德曼·布朗，”這人道，“我經(jīng)過波士頓的時(shí)候，老南方教堂的鐘正好敲響，現(xiàn)在都過了整整十五分鐘啦！”
“費(fèi)絲耽擱了俺一會(huì)兒。”小伙子回答，聲音有些發(fā)顫，因?yàn)橥橥蝗幻傲顺鰜?，雖不算完全出乎預(yù)料。
林中此刻夜色沉沉，而他倆走的地方夜色最深，只能依稀辨出第二位旅人約摸五十歲光景，顯然與布朗身份相同，模樣也相似，不過神態(tài)也許比相貌更像。然而，兩人還是可能被當(dāng)做父子。盡管年長的與年輕的服裝同樣簡(jiǎn)單，舉止同樣樸實(shí)，但神情之間有種見多識(shí)廣的氣派。倘若事務(wù)需要，得與總督同桌進(jìn)餐，或置身威廉國王堂堂大殿，這位老者大概也不會(huì)局促不安。但他身上最引人注目的卻是一件東西，即一根酷似黑蛇的手杖，精雕細(xì)刻，活脫一條扭來扭去的大蛇。
這當(dāng)然是暗淡光線造成的視覺假象。
“快走吧，古德曼·布朗”，旅伴催著，“才上路就這么慢騰騰的。要是這么快就乏了，把我手杖拿去吧！”
“伙計(jì)，”另一位慢騰騰的步子卻完全停下來?！鞍骋咽丶s上這兒來見了你，現(xiàn)在俺想回去啦。對(duì)你熟知的那件事俺還拿不定主意哩?！?br /> “是么？”握蛇杖的人一旁笑了。”那咱們就邊走邊談。我要是說服不了你，你就回去好了，反正在這林子里才走了不遠(yuǎn)?！?br /> “夠遠(yuǎn)啦！夠遠(yuǎn)啦！”小伙子叫道。不知不覺又接著往前走?！鞍车蓻]為這號(hào)差使上林子里來過，他爹也沒有過。俺家世世代代忠厚老實(shí)，全是好樣的基督徒，打殉教先圣遇難起就是。難道俺得成為布朗家頭一個(gè)走上這條道的人，而且是同……”
“同這樣的人作伴，你想說。”年長的補(bǔ)上小伙子的中斷。
“說得好，古德曼·布朗！對(duì)你一家子，我跟任何清教徒家庭同樣熟悉，而且還不是一般的熟嘞。你那當(dāng)警察的爺爺，有一回狠狠地鞭打一名貴格會(huì)①女教徒，從薩勒姆街這頭一直抽到那頭，我?guī)瓦^他一把；跟菲利普王②開仗的時(shí)候，你爹放火焚燒印第安人的村子，是我遞給他的松脂火把，還是在我家爐子上點(diǎn)燃的吶。他倆都是我的好朋友，我們?cè)坏揽炜旎罨铐樳@條路走過好多次。過了半夜又快快活活地回來?？丛谒麄z份上，我也樂意跟你交個(gè)朋友?！?br /> --------
①貴格會(huì)為基督教一個(gè)教派，又名“教友派”。該英文詞詞根quake（音“貴格”）意為“顫抖”。據(jù)說該教派創(chuàng)始人喬治·?？怂梗℅eorgeFox）囑其信徒：“在圣諭面前顫抖吧（Trembleatthewordofthelord”）！”故被人稱為貴格派。
②菲利普王（米塔考梅·菲利普MetacometPhilip1639？——1676）：印第安酋長，美國歷史人物，曾率印第安人與白人殖民者戰(zhàn)斗，史稱“菲利普王之戰(zhàn)（KingPhilip’sWar）”。
“事情要真像你說的，”古德曼·布朗道，“俺納悶咋沒聽他們自己說起過。可也是，不值得大驚小怪。這號(hào)事情哪怕有丁點(diǎn)兒謠言，就能把他們攆出新英格蘭。俺們老是禱告上帝，而且行善積德，容不得這號(hào)壞事?！?br /> “壞事不壞事不管它，”持彎彎手杖的旅伴說，“新英格蘭這一帶我認(rèn)識(shí)的人多啦，好多教堂執(zhí)事跟我共飲過圣餐酒，好多市鎮(zhèn)委員選過我當(dāng)主席。議會(huì)里多數(shù)人都堅(jiān)決支持我的利益，總督和我也——但這些都是國家機(jī)密。”
“當(dāng)真么？”布朗大驚失色，瞪著若無其事的同伴?！安还苷φf，俺跟總督啦，議會(huì)啦不相干，他們有他們行事的規(guī)矩。俺這么個(gè)不起眼的莊稼漢用不著學(xué)樣子?？墒牵阕呦氯サ脑?，可叫俺咋有臉見咱薩勒姆村的大善人，那位老牧師呢？
哦，不管安息日還是布道日，聽到他聲音俺就會(huì)發(fā)抖?！?br /> 年長者一直挺認(rèn)真地聽，這時(shí)忍不住大笑起來，笑得直抖，連蛇一般的手杖也好像在響應(yīng)著，扭來扭去。
“哈！哈！哈！”他笑了又笑，隨后平靜下來?！昂?，往下說，古德曼·布朗，往下說。不過，請(qǐng)別把我給笑死啦?！?br /> “那好，就一句話了結(jié)吧，”古德曼·布朗頗為懊惱。“俺老婆費(fèi)絲要知道了這事，她溫存的小心兒非傷透了不行。俺情愿自個(gè)兒難過。”
“呣，要是那樣的話，”老頭回答，“古德曼·布朗，你就回去吧，就算為了二十個(gè)咱們前頭那號(hào)一瘸一拐的老太婆，我也不愿讓費(fèi)絲受到傷害?！?br /> 他邊說邊用拐棍指指正在趕路的一個(gè)女人。布朗認(rèn)出這是位非常虔誠堪稱模范的太太。小時(shí)候，就是她教他教義問答的，而且至今與教師和古金執(zhí)事一道是自己道德與精神方面的顧問。
“怪啦，真怪啦，天都黑了，這位古迪·克洛伊絲還在野地里亂跑。”他道，“不過，伙計(jì)，請(qǐng)準(zhǔn)許俺抄近道穿過林子，好把這位基督徒扔到后頭去。她既不認(rèn)識(shí)你，說不定會(huì)向俺打聽這是跟誰在一起，到哪兒去?！?br /> “就這么辦，”旅伴道，“你去鉆林子，我還順這條路走好了。”
于是小伙子拐過一邊，不過還留神盯著伙伴。只見他悄悄前行，離那老婦只剩一手杖之遙。而她卻躦步疾行，這么大年紀(jì)速度驚人，一面走還一面嘟嘟囔囔——不消說，是禱告呢。老頭伸出拐杖，用蛇尾似的一端碰碰老婦皺紋滾滾的脖頸。
“魔鬼！”虔誠的老太婆驚叫一聲。
“這么說，古迪·克洛伊絲還認(rèn)識(shí)老朋友？”老頭拄著手杖面對(duì)她道。
“啊，當(dāng)真是閣下您?。俊鄙屏嫉睦咸械?。“嘿，真是您，活像俺的老伙計(jì)古德曼·布朗，就是如今那個(gè)傻小子布朗的爺爺。不過——閣下您信不信？——俺的那把長條帚①莫名其妙就不見了。照俺猜，準(zhǔn)是那個(gè)天殺的巫婆古迪·戈雷偷走啦，而且還是趁俺往身上抹野芹菜、委陵菜、烏頭汁的時(shí)候”——
--------
?、傥鞣矫耖g傳說中，女巫總是乘一柄長條帚在空中飛行。故事中的老太婆也系女巫。
“還攙上細(xì)磨面粉和新生兒的油吧？”模樣像老古德曼·布朗的人道。
“哎，閣下您知道這秘方?！崩咸┛┬?，“就像俺說的，萬事齊備，只差赴會(huì)，可騎的馬沒了，只好下決心走著去。人家告訴俺，今晚有個(gè)不錯(cuò)的小伙子要來入會(huì)。好啦，閣下您把胳膊伸給俺行不？幫俺一把，咱們好眨眼功夫就趕到哇?！?br /> “那可不行，”她朋友回答，“古迪·克洛伊絲，我不能把胳膊給你。不過你需要的話，這根手杖可以借給你?！?br /> 說著，他把手杖往她腳下一扔。到了她那兒，那東西大概就突然變?yōu)榛钗?，因?yàn)橹魅嗽阉杞o埃及的魔法師。不過，這件事古德曼·布朗可沒能看清。他吃驚地瞪著眼睛往上一看，再往下看時(shí)，古迪·克洛伊絲和蛇形手杖就都無影無蹤，只剩下先前那位旅伴，泰然地等著他。
“那老太婆還教過俺基督教教義咧?！毙』镒拥?。簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話，意味無窮。
二人繼續(xù)朝前走。年長的直催年輕的加快步伐，堅(jiān)持走那條道路，道理講得有理有節(jié)，仿佛條條發(fā)自聽者的內(nèi)心，倒并非由他一一擺出來。走著走著，他折下一根楓樹枝，動(dòng)手剝?nèi)ド项^夜露盈盈的小枝小杈。怪的是，他手指剛碰上去，那些枝枝杈杈就立刻干萎，干得就像曝曬了一星期。二人就這樣快步前進(jìn)，一直來到路上有個(gè)黑黝黝大坑的地方。古德曼·布朗忽然一屁股坐到一截樹樁上，不肯再往前走。
“伙計(jì)，”他執(zhí)拗地說，“俺決心已定，為這種差使俺可一步也不肯走了。就算俺以為那老惡婆是去天堂，可其實(shí)她是去見魔鬼，也沒理由叫我丟下心愛的費(fèi)絲去學(xué)她的樣啊！”
“這件事，你的想法慢慢會(huì)變的，”他伙計(jì)從容不迫，“坐在這歇會(huì)兒，等到想走了，我的拐杖會(huì)幫你一把！”
不再多言，他把楓樹枝扔給布朗，自己轉(zhuǎn)眼不見，仿佛融入茫茫黑夜。年輕人在路邊歇了一會(huì)兒，對(duì)自己大加贊賞。尋思明天早上碰到牧師散步，該何等問心無愧，也用不著躲避善良的老執(zhí)事古金先生的目光啦。這原本打算鬼混的一夜，如今要安睡在費(fèi)絲的懷抱里，多純潔，多甜蜜！這些值得夸獎(jiǎng)的念頭正轉(zhuǎn)得美滋滋，忽聽路上傳來馬蹄得得。布朗覺得還是躲進(jìn)林子里的好，想到那個(gè)把自己帶到此地的罪惡目的就有愧，雖說剛才還為自己懸崖勒馬而感到高興。
馬蹄聲，騎手說話聲越來越近，談話的像是兩位莊重嚴(yán)肅的老者?；祀s的聲音順路而過，離小伙子的藏身處僅數(shù)碼之遙。當(dāng)然，那地方夜幕重重，騎馬趕路人和他們的坐騎都看不清楚。他們的身體擦過路旁的小樹枝，但并不見他們哪怕片刻擋住明亮夜空投下的那道微光，他們一定從那兒經(jīng)過來著。古德曼·布朗時(shí)而蹲下，時(shí)而踮起腳尖，撥開樹枝，麻起膽子，把腦袋盡可能伸出去，可還是啥也看不到。他更焦躁了，因?yàn)樗野l(fā)誓，要真有這種事的話，方才聽到的正是牧師與古金執(zhí)事的聲音。他們從從容容緩緩前進(jìn)，跟平日里去參加什么圣職授任儀式或教會(huì)會(huì)議一樣。眼下還聽得見他們，其中一位停下折了根樹枝。
“尊敬的牧師先生，”兩者當(dāng)中那個(gè)像執(zhí)事的聲音說，“我寧愿放棄授圣職的宴席，也不愿錯(cuò)過今晚的聚會(huì)。人家告訴我，有些會(huì)友從法爾茅斯或更遠(yuǎn)的地方趕來，有些還從康涅狄格和羅得島來。另外，還有幾位印第安巫師哩，他們依自己的方式施行妖術(shù)，跟咱們當(dāng)中最出色的不相上下。再說啦，今晚還有個(gè)年輕漂亮的女人要來入會(huì)?！?br /> “好極啦，古金！”牧師蒼老的喉嚨應(yīng)道，“打馬快跑吧，不然咱們就該遲到啦。你知道，我不到場(chǎng)，什么也干不成?！?br /> 蹄聲又得得響起，那說話聲奇怪地在空中回響，一直穿過樹林。那兒從沒有什么聚會(huì)的教堂，也沒有哪個(gè)寂寞的教徒去做禱告。那么，兩位圣人深入這異教徒的荒野到底要去哪里？小伙子布朗趕緊抱住一棵樹，不然就會(huì)癱倒在地。他頭發(fā)昏，心沉重，痛苦不堪。仰望蒼天，疑惑頭頂是否真有天國。然而，但見天空藍(lán)藍(lán)，繁星閃爍。
“天國在上，費(fèi)絲在下，俺還是要對(duì)抗魔鬼，堅(jiān)定不移！”
古德曼·布朗發(fā)出吶喊。
他仰望深邃天邊的蒼穹，舉起雙手就要祈禱。忽然，雖未起風(fēng)，卻有一團(tuán)烏云匆匆掠過天頂，遮住了明亮的群星。藍(lán)天依舊，只有頭頂正上方那團(tuán)烏云飛快地飄向北方。高空中，仿佛自云團(tuán)深處，傳來一片可疑的嘈雜人聲。霎時(shí)間，他覺得聽出了村里鄉(xiāng)親們的聲音，男男女女，有的敬神，有的不敬。其中不少曾在圣餐桌上會(huì)過面，還有不少在酒店見過他們鬧飲狂歡。倏忽之間，那聲音又變得模糊不清。也許方才聽到的不過是寧靜無風(fēng)的夜晚，古老的森林在颯颯低語。忽然，那熟悉的人聲又潮水般響起，全是薩勒姆村大白天聽得到的，但至今從沒晚上打天邊響起過呵。其中還有位少婦戚戚哀哀的哭聲，這哭聲中懷著莫名的憂傷，像是在懇求什么恩惠，而得到的也許只能令她悲傷。周圍所有看不見的人，圣人與罪人們，似乎都在慫恿她繼續(xù)下去。
“費(fèi)絲！”古德曼·布朗痛苦而絕望地大叫，林中的回響也嘲弄地大叫，“費(fèi)絲！費(fèi)絲！”仿佛許許多多迷路的倒霉蛋正在荒野里四下尋找她。
這憂傷，憤怒與恐懼交加的吶喊劃破夜空，不幸的丈夫屏息等待回答。忽然聽到一聲尖叫，立刻又被更嘈雜的人聲淹沒，化為漸漸遠(yuǎn)去的哈哈大笑。隨著烏云卷走，布朗頭頂又露出明凈寂寥的夜空?？墒怯惺裁礀|西從空中飄飄落下，掛在了一根樹枝上。小伙子連忙抓住它，原來是根粉紅色的緞帶。
“俺的費(fèi)絲也走了！”他愣怔片刻后叫道，“人世還有什么善！罪孽不過空名罷了。來吧，魔鬼，這世界全是你的啦?！?br /> 絕望使他瘋狂。他縱聲大笑，笑了許久。然后抓起拐杖又往前走，順林中小路大步流星，不像在走，倒像在飛。道路愈加荒涼凄清，難以辨認(rèn)，最后終于消失，把他撇在一片黑暗的幽林之中。憑著凡人向惡的本能，他仍舊往前沖。林中充滿可怕的聲響——樹木吱吱嘎嘎，野獸嗷嗷嗥叫，印第安人哇哇吶喊。有時(shí)風(fēng)聲蕭蕭，酷似遠(yuǎn)處教堂的鐘聲；有時(shí)它在這夜行者的左右大吼大叫，仿佛整個(gè)大自然都在蔑視他，嘲笑他。然而他自己卻是這恐怖場(chǎng)面的主角，不肯在其它恐怖面前退縮。
“哈！哈！哈！”風(fēng)兒嘲笑他時(shí)，他大笑起來?！翱丛蹅冋l笑得更響些！休想用你的妖術(shù)嚇唬俺！來吧，巫婆；來吧，巫士；來吧，印第安巫師；來吧，魔鬼！俺古德曼·布朗就在這兒哪，你們?cè)撓袼履銈円粯优滤??！?br /> 說真的，這鬧鬼的林子里再?zèng)]比古德曼·布朗的模樣更駭人的了。他在幽黑的松林里狂奔，手中亂舞著那根手杖。時(shí)而破口大罵褻瀆神明，時(shí)而縱聲大笑，使整座林子激蕩著他的笑聲，好像周圍的樹木統(tǒng)統(tǒng)變成了魔鬼。這個(gè)他自己惡魔的化身，還不如他這個(gè)狂怒的人可怕嘞。于是，這惡魔一路飛奔，直到瞧見眼前空地上一片紅光閃閃，仿佛被砍下的樹枝樹干都點(diǎn)著了，燦爛的火光直沖午夜的天空。他駐足，驅(qū)趕他狂奔的心潮稍稍平靜。只聽遠(yuǎn)處傳來一片人聲，似乎許多人在合唱一首贊美詩，歌聲莊嚴(yán)起伏。這曲調(diào)他熟，是村里禮拜堂唱詩班常唱的一首，歌聲深沉地低落下去，化作拖長的和聲。這不像人聲，更像幽黑荒野中的一切一齊發(fā)出的轟轟呼聲，陰森可怖。古德曼·布朗發(fā)一聲吶喊，喊聲與荒野的呼聲融為一片，連他自己也分辨不清了。
靜默間隙，他躡手躡腳向前靠攏，直到閃爍的火光完全收入眼底。只見黑魆魆的林墻包圍之中有片寬敞的空地，空地一頭赫然一塊原始巨石，形狀天成，恰似一座祭壇或講經(jīng)臺(tái)。四棵松樹將其環(huán)抱，樹冠熊熊燃燒，樹干尚未接火，如同晚間集會(huì)時(shí)點(diǎn)上的四根蠟燭，罩在巨石頂部的樹葉全都著了火，火光直沖夜空，時(shí)明時(shí)暗，將空地照得透亮。根根懸垂的小枝、葉穗都在燃燒。隨著紅光一起一落，數(shù)不清的會(huì)眾時(shí)而被照亮，時(shí)而消失于暗影，時(shí)而又從黑幕中冒出頭，荒涼山林的心臟一時(shí)人影憧憧。
“一伙板著臉的黑衣人?！辈祭实馈?
的確如此。明暗之間交替顯現(xiàn)出一些翌日將在州議會(huì)上露面的人物。另一些人則個(gè)個(gè)安息日都立在本地的圣壇上，虔誠地仰望天堂，慈祥地俯視擁擠的會(huì)眾。有人肯定說，州長夫人也在場(chǎng)，至少也有一些她熟識(shí)的高貴太太、社會(huì)名流的妻子、一群寡婦、一大些美名遠(yuǎn)揚(yáng)的老處女，還有年輕姑娘們。她們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕被她們的母親發(fā)覺。要么是昏暗荒野突然出現(xiàn)的火光令布朗眼花繚亂，要么他是一下子認(rèn)出了二十多個(gè)薩勒姆村教堂尤為圣潔的教徒。上年紀(jì)的古金執(zhí)事已經(jīng)到了，正忙著伺候他那位德高望重的牧師。可是，與這些莊重可敬，虔心向善的人，與這些教會(huì)的長者、貞潔的太太、純潔的少女，混做一堆的，卻有許多自甘墮落的男人，聲名狼藉的女人，他們恣情于丑行劣跡，甚至可能犯有極可怕的罪行。怪就怪在好人并不回避壞人，罪人面對(duì)圣人也毫無愧怍。夾雜于白皮膚冤家中間的，還有印第安祭司或巫師，他們?nèi)鱿蜃约毫种屑覉@的妖咒，比任何已知的英格蘭巫術(shù)更為恐怖。
“可費(fèi)絲在哪里？”古德曼·布朗納悶。但希望剛剛出現(xiàn)心頭，他又隨之戰(zhàn)栗。
另一首圣詩響起。緩慢沉痛的旋律，歌頌虔誠的愛，但歌詞卻表達(dá)了人類天性所能想象的一切罪行，并含糊地暗示著更多的罪惡。凡人對(duì)魔鬼的奧秘真是無法理解。圣詩一首接一首，其間，荒野之聲猶如一架巨大風(fēng)琴，發(fā)出深沉的樂聲，愈來愈響。隨著這可怕圣歌的最后轟鳴，傳來了一個(gè)聲音，仿佛咆哮的狂風(fēng)，奔騰的溪流，嗥叫的野獸，以及荒野中各行其是的一切聲響，統(tǒng)統(tǒng)交相混合于罪孽的人類之聲，向萬物之主致敬。四棵燃燒的松樹騰起一股更高的火焰，在這邪惡集會(huì)上空的煙霧之中，模糊現(xiàn)出恐怖的人影與面孔。同時(shí)，巨石上方的火焰射出一道紅光，在它的下部形成一道光弧。此時(shí)，這里出現(xiàn)了一個(gè)人。恭敬地說一句，此人無論衣著舉止，都與新英格蘭任何莊重的牧師迥然不同。
“帶上皈依者！”一個(gè)聲音在空地間回響，滾入森林。
古德曼·布朗聽到這兒便跨過樹木陰影，走近會(huì)眾。與這些人，他有著一種可恨的同教情誼，而這種情誼來自他內(nèi)心的全部惡念。他簡(jiǎn)直敢發(fā)誓，自己已故父親的形像，正從一團(tuán)煙霧上往下看，點(diǎn)頭示意他往前走。而一個(gè)形像模糊的女人卻絕望地伸出手警告他往后退。是母親么？然而，牧師與古金執(zhí)事抓住了他的雙臂，把他往火光照耀下的巨石拉去。他無力后退一步，甚至也沒想過要抗拒。同時(shí)還走來一個(gè)蒙著面紗的苗條身影，夾在那位虔誠的教義問答導(dǎo)師古迪·克洛伊絲和瑪莎·嘉莉中間。后者接受魔鬼的許諾，要做地獄的王后，是個(gè)猖狂的老妖婆?；鸸馊A蓋之下，站著一大群改教者。
“歡迎，我的孩子們?！蹦切皭旱娜擞暗溃皻g迎加入同胞的聚會(huì)，你們這么年輕就明白了自己的天性與命運(yùn)。孩子們，往后看哪！”
眾人回頭一看，一片火光之中，刷地一閃，亮出魔鬼崇拜者們的真面目，張張臉上都陰險(xiǎn)地閃著歡迎的笑容。
“那兒，”黑色的人影道，“全是你們從小就尊敬的人。你們以為他們比你們更圣潔，一比照他們正派的生活，虔心向上的祈禱，你們就對(duì)自己的罪孽感到畏懼。然而他們?nèi)嫉竭@兒來參加我的禮拜聚會(huì)了。今晚將允許你們知道他們不可告人的秘密：花白胡子的教會(huì)長老如何朝自家年輕女仆的耳朵里灌著下流的悄悄話；多少女人急于穿上寡婦的喪服，在丈夫臨睡前給他喝下一杯毒酒，讓他在她的懷抱中睡上最后一覺；乳臭未干的小伙子，如何急于承繼父親的財(cái)產(chǎn)；美麗如花的姑娘們——可愛的姑娘們，不要臉紅——如何在花園里挖出一個(gè)小小的墳坑，請(qǐng)我這唯一的賓客去參加私生子的葬禮。通過人類天生對(duì)罪惡的同情，你們將嗅出所有的地方——無論教堂、臥室、街道、田野還是森林——都發(fā)生過罪行。你們將欣喜地看到，整個(gè)大地就是一塊罪惡的污跡，一塊巨大的血跡。遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。你們將洞察每個(gè)人心中深藏的罪惡，一切邪惡伎倆的源頭，發(fā)現(xiàn)人心險(xiǎn)惡，惡念無窮，比人的力量——比我的最大力量——能以行為顯示的更多更多。現(xiàn)在，我的孩子們，你們相互看看吧！”
他們相互一看，在地獄之火的照耀下，這個(gè)可憐的小伙子看到了他的費(fèi)絲，妻子也看到了丈夫，都在那瀆神的祭壇前瑟瑟發(fā)抖。
“看哪，孩子們，你們站在這里，”那人影繼續(xù)著，語調(diào)深沉莊嚴(yán)，絕望恐懼，近于悲哀，仿佛他一度擁有的純潔天性還能為我們可憐的人類感到傷痛?！澳銈兿嗷バ刨噷?duì)方的良心，以為德行并非都是幻夢(mèng)?，F(xiàn)在該明白了吧，罪惡乃人類天性，罪惡才是你們僅有的歡樂。再次歡迎你們，孩子們，來參加你們同類的聚會(huì)。”
“歡迎?！蹦Ч硇磐絺凖R聲重復(fù)，發(fā)出絕望而又得意的呼應(yīng)。
他倆站在那兒，唯有這一對(duì)男女還在黑暗世界罪惡的邊緣躊躇不前。巨石上有一個(gè)天然的凹坑，里頭盛的是被火焰映紅的火，還是鮮血，抑或液體的火焰？邪惡的化身就在這里頭浸濕他的手，準(zhǔn)備在他們額頭上留下受洗的印記，好讓他們分享罪惡的秘密，從此在行為上思想上，對(duì)別人的隱秘罪過比對(duì)自己的更為清楚。丈夫看一眼蒼白的妻子，妻子也看一眼自己的丈夫。倘若再多看一眼，他們將發(fā)現(xiàn)對(duì)方是多么敗壞的可憐蟲，對(duì)自己的敗露與發(fā)現(xiàn)又會(huì)多么怕得發(fā)抖！
“費(fèi)絲！費(fèi)絲！”丈夫叫道，“仰望天堂，抵擋邪惡！”
費(fèi)絲是否從命他不知道。話剛出口，就發(fā)現(xiàn)自己孤單單身處寧靜的夜，正側(cè)耳傾聽風(fēng)聲沉甸甸地穿過森林，消失無聲。他一個(gè)踉蹌倒在巖石上，覺得涼颼颼潮乎乎，而原先熊熊燃燒的一把垂枝，在他臉上灑下冰冷冰冷的露水。
第二天早上，小伙子古德曼·布朗慢騰騰地走上薩勒姆村的街頭。糊涂蛋似地茫然注視仁慈的老牧師正沿著墓地散步，好增進(jìn)早餐的食欲，思考布道的內(nèi)容，路過時(shí)還向古德曼·布朗祝福。他在圣人面前畏畏縮縮，仿佛想躲開一個(gè)極端可惡的壞蛋。上年紀(jì)的古金執(zhí)事正在家中做禮拜，打開的窗戶傳出他神圣的禱詞。“天曉得這巫士在敬拜什么神靈？”布朗暗忖。古迪·克洛伊絲，出色的老基督徒，站在自家格子窗前的朝暉之中，正向給她送來一品脫牛奶的小姑娘講解教義。布朗一把拉開小姑娘，就像從魔鬼手中救她似的。拐過禮拜堂，發(fā)現(xiàn)費(fèi)絲系著她的粉紅緞帶正焦急地張望，一見他就欣喜若狂，歡快地奔來，差點(diǎn)兒沒當(dāng)著全村鄉(xiāng)親的面親吻丈夫?？墒?，古德曼·布朗嚴(yán)峻而憂傷地直視她一眼，招呼也不打徑直走過。
他難道只是在林中打瞌睡，做了個(gè)巫士聚會(huì)的怪夢(mèng)？
您若這么想，悉聽尊便。不過，唉！這夢(mèng)對(duì)小伙子布朗可是個(gè)不祥之兆。自打做了這個(gè)嚇人的夢(mèng)那夜起，他雖未變成無可藥救的惡棍，也成了一個(gè)憂傷多疑，郁郁沉思的人。安息日一到，會(huì)眾們唱起圣詩，他卻聽不進(jìn)去，因?yàn)樽飷旱捻灨枵舐暃_擊著他的耳膜，淹沒了所有祝福的詩句。牧師站在講壇上口若懸河，一手?jǐn)R在打開的《圣經(jīng)》上面，宣揚(yáng)著我們宗教的神圣真理，圣徒般的生活，光榮的死，未來的至福及無法形容的苦難等等。此時(shí)此刻，古德曼·布朗就會(huì)面如死灰，深恐教堂的屋頂會(huì)轟然一聲垮在這白發(fā)蒼蒼的瀆神者及其聽眾頭上。他時(shí)常在夜半驚醒，推開費(fèi)絲的懷抱。清晨或傍晚，家人跪下祈禱，他會(huì)滿面陰云，喃喃自語，嚴(yán)厲地瞪瞪妻子，轉(zhuǎn)身走掉。他活到很老，變?yōu)橐痪邼M頭華發(fā)的死尸，給抬入墓地，后面跟著老嫗費(fèi)絲以及子子孫孫，眾多鄰居，浩浩蕩蕩。人們不曾在他墓碑上刻下任何充滿希望的詩句，因?yàn)榈剿浪加粲舨粯贰?/p>
