愛華網(wǎng)據(jù)悉，早在春秋戰(zhàn)國時期，我國就已經(jīng)能用土圭(在平面上豎一根桿子)來測量正午太陽影子的長短，以確定冬至、夏至、春分、秋分四個節(jié)氣。1年中，土圭在正午時分影子最短的1天為夏至，最長的1天為冬至，影子長度適中的為春分或秋分。到秦漢時期，已經(jīng)形成了完整的24節(jié)氣的概念。
在古代，1年分為12個月紀(jì)，每個月紀(jì)有2個節(jié)氣。在前的為節(jié)氣，在后的為中氣，后人就把節(jié)氣和中氣統(tǒng)稱為節(jié)氣。
從24節(jié)氣的命名可以看出，節(jié)氣的劃分充分考慮了季節(jié)、氣候、物候等自然現(xiàn)象的變化。其中，立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至是用來反映季節(jié)的。春分、秋分、夏至、冬至是從天文角度來劃分的，反映了太陽高度變化的轉(zhuǎn)折點。而立春、立夏、立秋、立冬則反映了四季的開始。
小暑、大暑、處暑、小寒、大寒等5個節(jié)氣反映氣溫的變化。雨水、谷雨、小雪、大雪4個節(jié)氣反映了降水現(xiàn)象，表明降雨、降雪的時間和強度。白露、寒露、霜降3個節(jié)氣表面上反映的是水汽凝結(jié)、凝華現(xiàn)象，但實質(zhì)上反映出了氣溫逐漸下降的過程和程度：氣溫下降到一定程度，水汽出現(xiàn)凝露現(xiàn)象。氣溫繼續(xù)下降，不僅凝露增多，而且越來越?jīng)?。?dāng)溫度降至零攝氏度以下，水汽凝華為霜。
小滿、芒種則反映有關(guān)作物的成熟和收成情況；驚蟄、清明反映的是自然物候現(xiàn)象，尤其是驚蟄，它用天上初雷和地下蟄蟲的復(fù)蘇，來預(yù)示春天的回歸。
二十四節(jié)氣是把一年內(nèi)太陽在黃道上的位置變化和引起的地面氣候的演變次序分為二十四段，每段約隔半個月，分別在十二個月里面。在月首的叫"節(jié)氣"，在月中的叫"中氣，所謂"氣"就是氣象、氣候的意思。
這二十四個節(jié)氣的名稱和順序是：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小署、大署、立秋、處署、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。其中立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至是用來劃分一年四季的；"二分""二至"是季節(jié)轉(zhuǎn)折點，"四立"表示季節(jié)的開始。
小署、大署、處署、小寒、大寒、表示一年中最熱、最冷的出現(xiàn)時期。
白露、寒露、霜降反映氣溫下降的過程與程度；雨水、谷雨、小雪、大雪反映降雨降雪時期的程度；驚蟄、清明、小滿、芒種反映季節(jié)和農(nóng)作物的生長現(xiàn)象。
二十四節(jié)氣是我國勞動人民獨創(chuàng)的文化遺產(chǎn)，它能反映季節(jié)的變化，指導(dǎo)農(nóng)事活動，影響著千家萬戶的衣食住行。由于2000年來，我國的主要政治活動中心多集中在黃河流域，二十四節(jié)氣也就是以這一帶的氣候、物候為依據(jù)建立起來的。由于我國幅員遼闊，地形多變，故二十四節(jié)氣對于很多地區(qū)來講只是一種參考。
從二十四節(jié)氣的字面含義來看：
立春、立夏、立秋、立冬——分別表示四季的開始。“立”即開始的意思。公歷上一般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前后。
夏至、冬至——表示夏天、冬天到了。“至”即到的意思。夏至日、冬至日一般在每年公歷的6月21日和12月22日。
春分、秋分——表示晝夜長短相等?！胺帧奔雌椒值囊馑?。這兩個節(jié)氣一般在每年公歷的3月20日和9月23日左右。
雨水——表示降水開始，雨量逐步增多。公歷每年的2月18日前后為雨水。
驚蟄——春雷乍動，驚醒了蟄伏在土壤中冬眠的動物。這時氣溫回升較快，漸有春雷萌動。每年公歷的3月5日左右為驚蟄。
清明——含有天氣晴朗、空氣清新明潔、逐漸轉(zhuǎn)暖、草木繁茂之意。公歷每年大約4月5日為清明。
谷雨——雨水增多，大大有利谷類作物的生長。公歷每年4月20日前后為谷雨。
小滿——其含義是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。大約每年公歷5月21日這天為小滿。
芒種——麥類等有芒作物成熟，夏種開始。每年的6月5日左右為芒種。
小暑、大暑、處暑——暑是炎熱的意思。小暑還未達(dá)最熱，大暑才是最熱時節(jié)，處暑是暑天即將結(jié)束的日子。它們分別處在每年公歷的7月7日、7月23日和8月23日左右。
白露——氣溫開始下降，天氣轉(zhuǎn)涼，早晨草木上有了露水。每年公歷的9月7日前后是白露。
寒露——氣溫更低，空氣已結(jié)露水，漸有寒意。這一天一般在每年的10月8日。
霜降——天氣漸冷，開始有霜。霜降一般是在每年公歷的10月23日。
小雪、大雪——開始降雪，小和大表示降雪的程度。小雪在每年公歷11月22日，大雪則在12月7日左右。
小寒、大寒——天氣進一步變冷，小寒還未達(dá)最冷，大寒為一年中最冷的時候。公歷1月5日和該月的20日左右為小、大寒。
為什么是24個節(jié)氣？
二十四節(jié)氣是根據(jù)太陽在黃道（即地球繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道）上的位置來劃分的。視太陽從春分點（黃經(jīng)零度，此刻太陽垂直照射赤道）出發(fā)，每前進15度為一個節(jié)氣；運行一周又回到春分點，為一回歸年，合360度，因此分為24個節(jié)氣。
二十四節(jié)氣歌
春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，
秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
24節(jié)氣是我國民間傳統(tǒng)節(jié)令。早在周朝和春秋時代就用"土圭"測日影辦法而定夏至、冬至、春分、秋分。二十四節(jié)氣是把一年內(nèi)太陽在黃道上的位置變化和引起的地面氣候的演變次序,將全年平分為二十四等份，并給每個等份起名，這就是24節(jié)氣由來。名稱和順序是：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。每個節(jié)氣約間隔半個月的時間，分列在十二個月里面。在月首的叫做節(jié)氣，在月中的叫做“中氣”，所謂“氣”就是氣象、氣候的意思。二十四節(jié)氣與季節(jié)、溫度、降水及物候有密切的聯(lián)系，立春、立夏、立秋、立冬分別表示春、夏、秋、冬四季的開始，春分、秋分、夏至、冬至是季節(jié)的轉(zhuǎn)折點。小暑、大暑、處暑、小寒、大寒五個節(jié)氣是表示最熱、最冷的出現(xiàn)時期；白露、寒露、霜降表示低層大氣中水汽凝結(jié)現(xiàn)象；也反映氣溫下降程度。雨水、谷雨、小雪、大雪反映降水情況和程度；驚蟄、清明、小滿、芒種是反應(yīng)物侯特征和農(nóng)作物生長情況。二十四節(jié)氣是我國勞動人長期對天文、氣象、物侯進行觀測、探索、總結(jié)的結(jié)果，是我國勞動人民獨有的偉大科技成果，在我國廣大農(nóng)村開展農(nóng)事活動有廣泛的應(yīng)用價值，一般更適用黃河流域一帶的農(nóng)事活動。
立春：立是開始的意思，春是蠢動，天氣逐漸回暖，廣闊大地將呈現(xiàn)一片萬掏復(fù)蘇的景象，這一天春季開始。
雨水：表示氣候逐漸回暖，冰雪融化，雨水逐漸增多。
驚蟄：春雷響動，驚動萬物，蟄伏地下冬眠的動物開始出土活動。
春分：分就是半，這是春季九十天的中分點，叫春分，這一天晝夜相等。
清明：清潔明凈的意思。氣候溫暖，草木開始萌發(fā)繁茂。
谷雨：“雨生百谷”的意思。這一天起雨量增多，對谷物生長有利。
立夏：夏天開始，農(nóng)作物漸將借溫暖的氣候而生長。
小滿：滿指飽滿，麥類等夏熟作物子粒逐漸飽滿。
芒種：芒種也為忙種，麥類等有芒的作物開始成熟收割，同時也是秋季作物播種的最繁忙時節(jié)。
夏至：至者權(quán)也，這一夭日影短至。這一天北半球白天最長，黑夜最短，表示盛夏就要來臨，氣溫將繼續(xù)升高。
小暑：暑是炎熱，小暑就是氣候炎熱而還沒有熱到極點。
大暑：炎熱到極點，為一年中最炎熱的時節(jié)。
立秋：暑去涼來，秋天開始。秋是植物快成熟的意思，此后氣溫逐漸下降。
處暑：處是終止的意思，表示炎熱即將過去，暑氣將于這一天結(jié)束，我國大部分地區(qū)氣溫逐漸下降。
白露：此時因夜間較涼，近地面水汽在草木等物體上凝結(jié)為白色露珠，是天氣轉(zhuǎn)涼開始的意思。
秋分：這是秋季九十天的中分點，這一天晝夜再次相等，從這一天后，北半球日短夜長。
寒露：氣溫繼續(xù)下降，入夜已寒氣襲人，露滴凝冷，是氣候?qū)⒅饾u由涼變冷的意思。
立冬：冬是終了，是作物收割后要收藏起來的意思，這一天起冬天開始。
小雪：北方開始降雪，但雪量還小，次數(shù)也不多。
大雪：雪將由小到大，降雪天數(shù)和降雪量比小雪節(jié)氣增多，地面漸有積雪。
冬至：日影最長，這一天北半球半天最短，黑夜最長，并開始進入數(shù)九寒天。
小寒：冷氣積久而為寒，天氣寒冷，但還沒有到達(dá)極點。
大寒：天氣冷到極點，到了天寒低凍的時期，是一年中最冷的時節(jié)。
