愛華網(wǎng)范仲淹(989—105年)，字希文，蘇州吳縣人，是我國北宋時期杰出的政治家、軍事家、教育家、文學(xué)家。宋大宗端拱二年(即公元989年)農(nóng)歷八月初二，他出生在武寧軍(今江蘇徐州市)。祖上幾代都在吳越王錢俶手下做官，后來跟隨錢俶歸順?biāo)纬?。他父親范墉博學(xué)多才，任武寧軍(徐州)任節(jié)度掌書記，是個管理機(jī)要文書的官員。
范仲淹2歲那年，父親一病不起，不久就去世了。范墉一生為官清廉，家無積蓄，在徐州又沒有親戚朋友，謝氏突然遭此不幸，實在束手無策，只得在官府和朋友的幫助下，護(hù)送丈夫的靈柩回蘇州郊外老家。在家鄉(xiāng)，又多虧族眾鄉(xiāng)親的照顧，才把丈夫靈柩安葬在范氏祖塋天平山麓。
把丈夫安葬后，謝氏寡母孤兒就暫宿在范墳附近的咒缽庵里，但生活沒有來源，靠謝氏給人家縫洗衣裳，也難以糊口，母子倆經(jīng)常到范墉墳上抱頭痛哭。鄉(xiāng)親鄰里和庵里的尼姑都十分同情謝氏，經(jīng)常給他們接濟(jì)一些米面雜糧，謝氏將這些米面雜糧用石磨磨成粉，加進(jìn)野菜，煮成粉糊充饑，但這種半飽的生活終非辦法。范仲淹4歲那年，家里一切能變賣糊口的東西都變賣了,已到了山窮水盡的地步，為了孩子，謝氏只得改嫁。
這年，平江府(今蘇州市)推官朱文翰新喪妻室，經(jīng)人介紹, 謝氏改嫁給他。從此，范仲淹改姓朱，取名說。
朱文翰，字苑文，淄州長山縣(今山東省鄒平縣長山鎮(zhèn))人。他為人忠厚正直，對謝氏母子十分愛憐。仲淹4歲那年，朱文翰去汴京，召試館職，授秘閣校理，而后又任職湖南安鄉(xiāng)、安徽青陽、緇州長山等地，仲淹隨父游學(xué)。
少小立志
傳說他在秋口的時候，一次，與幾位朋友外出游玩。在路上，他們經(jīng)過一座廟，看到寺廟門口進(jìn)進(jìn)出出的人很多，大家很奇怪，一打聽，人們告訴說，這寺廟的神很靈，可以斷吉兇禍福，也可以問前程未來。出于好奇，仲淹也走到神前求簽問道:“我將來能做宰相嗎?”神說：“不能?！庇謫枴安荒茏鲈紫啵茏隽坚t(yī)嗎？”神仍說：“不能?！狈吨傺蛯ι窈灥拇饛?fù)不免有些掃興，不過他并不灰心，仍然刻苦讀書,以實現(xiàn)自己的抱負(fù)。
做良相、良醫(yī)是范仲淹從小就立下的志愿。他認(rèn)為，做宰相權(quán)位高，可以造福天下,普救黎民百姓于水火；做良醫(yī)，雖然無權(quán)造福天下，但可以給老百姓治病，幫助病人解除痛苦。照范仲淹自己的話就是“能及大小生民者，固為良相為然，在下而能及大小生民者，舍夫良醫(yī)，則未之有也?！?br />
真宗大中祥符二年(1009年)，朱文翰遷平江刺史 (宋代刺史乃虛銜，可不必到任)。同年，朱文翰解甲歸田。仲淹的母親謝氏是個賢良的女性，她看到家里生活日漸拮據(jù)，丈夫年老多病，收入微薄，要養(yǎng)活一家十幾口人確實困難，就找仲淹商議，想讓他學(xué)些商賈技藝，自謀生計，這樣既可以減輕家庭負(fù)擔(dān)，又能夠多少掙幾個錢貼補(bǔ)些家用。仲淹是個孝順的孩子，他實在不愿違背母親的意愿，便勉強(qiáng)答應(yīng)了。后來，有人介紹他到縣城一家店鋪里去做學(xué)徒。在店鋪里，范仲淹不怕苦，也不怕累，可就是看不慣這家商人的虛偽和奸詐，也干不了欺騙別人的事，一個多月后他便回家了，哭著請求母親允許他繼續(xù)求學(xué)。這事被繼父朱文翰知道了。他覺得仲淹是個聰慧好學(xué)而志向遠(yuǎn)犬的孩子，經(jīng)商根本不符合他的性格。因此，沒有責(zé)備仲淹，而是對謝氏說:“不要為難孩子，硬要他去做自己不樂意做的事，是不會有好結(jié)果的。我家這么多孩子，就數(shù)他有出息,家里再難也要讓他上學(xué)，”于是，仲淹又回到私塾讀書了。應(yīng)該說，朱文翰不但為人忠厚，而且生活儉樸，為政清廉，剛正不阿；作為繼父，他絲毫沒有對仲淹另眼相看,而是關(guān)愛倍之，所以對范仲淹的影響很大，對范仲淹思想品質(zhì)的形成起了相當(dāng)重要的作用。
后來，仲淹聽說長白山醴泉寺有一位德高望重、學(xué)識淵博的高僧，便萌發(fā)了進(jìn)山拜師求學(xué)的愿望。第二年，他拜別了繼父和母親，經(jīng)人介紹，來到了長白山醴泉寺。高僧見仲淹少有志向, 貧而篤學(xué)，愉快地收留了他。
在醴泉寺僧舍，仲淹晝夜刻苦攻讀，疲倦了就用冷水洗洗臉，繼續(xù)學(xué)習(xí)。每天僧人早起做晨課的時候，他才合衣躺下休息一會。家里日子困難，能供給他的糧食很少，他常常每天只煮一小鍋米粥，等冷卻凝結(jié)后劃成四塊，加些野菜鹽末，早晚各吃兩決。后來，高僧被他貧困好學(xué)的精神所感動，每頓飯送給他四個餅子。僧人給仲淹的餅子，他不肯一下子吃光，把省下的餅子放在幾案上留給下頓吃，但后來發(fā)現(xiàn)餅子總是減少，心里很奇怪。一天夜里，他正在讀書，忽然聽到一種“窸窸窣窣”的聲音，抬頭一看，見一只老鼠偷偷地銜了一角餅子而去。出于好奇，他跟隨老鼠來到殿前，見那老鼠鉆進(jìn)荊樹東邊的洞穴中去。仲淹刨土探穴,發(fā)現(xiàn)一窖黃燦燦的金于。他不為金子所動，仍照原樣埋好。幾天后的一個夜里,又見一只老鼠偷了他的餅子，鉆進(jìn)荊樹西邊的洞穴里去，結(jié)果，仲淹又發(fā)現(xiàn)了一窖白花花的銀子，他仍照原樣埋好，繼續(xù)刻苦攻讀。直到三十多年后，他任陜西四路統(tǒng)帥時，一次長白山醴泉寺遭逢大火，老僧苦于重修寺院無錢，忽然想到已經(jīng)成為鎮(zhèn)守西部邊關(guān)的大元帥范仲淹，少年時曾在醴泉寺求學(xué)，于是前往求助。及至，仲淹對老僧熱情接待,待若上賓,問寒問暖，關(guān)懷備至，并且盡量抽出時間與老僧交談，一塊弈棋，一起用齋飯。老僧住了些日子，見范仲淹與士兵同吃同住，同甘共苦，生活十分儉樸。老僧雖然經(jīng)常與仲淹談心，也說了寺院遭火災(zāi)等近況，但是求助的話卻實在難以啟口。又住了幾天，老僧便提出回寺，仲淹因邊事繁忙，也沒有強(qiáng)留。臨行,仲淹取出一包茶葉相贈。
老僧回到醴泉寺，看看到處是火災(zāi)后的殘垣斷壁，一片廢墟；想想自己千里跋涉一無所獲，心中不免有些酸楚。他拿起茶葉包看了又看，端詳了好一陣子。想想自己又不喝茶，有什么用呢?于是順手將茶包丟到弟子們剛修好的佛閣里。
長山知縣聽說醴泉寺老僧晉見范公回寺，專程從縣城前來看望。知縣到來，忙壞了老僧，可寺內(nèi)一貧如洗，拿什么來招待縣太爺呢?躊躇間猛然想起了范仲淹給他的那包茶葉，于是連忙拿來泡茶。等到打開茶葉包一看，老僧呆住了，原來里面有范公的一封親筆信，信上寫道：
荊東一池金，荊西一池銀。
一半修寺廟，一半齋僧人。
眾僧見信大喜，立即掄鎬去刨，果然刨出了一窖黃金和一窖白銀。他們很快修復(fù)了寺廟，余下的錢購買了300多畝廟田,僧人們自耕自足，安然修行。
話再說回來。仲淹進(jìn)山在醴泉寺求學(xué)的第一年，正遇上縣里科舉考試。高僧滿有信心地讓仲淹去應(yīng)試。他去了，結(jié)果被舉為學(xué)究。學(xué)究是宋朝禮部貢舉十科之一，大約相當(dāng)于后來的秀才。從此，仲淹在縣里名聲大振。但是心懷天下的范仲淹，對此并不滿足，回寺后，他更加勤奮學(xué)習(xí)了。為了學(xué)到更多更廣泛的知識,在高僧的指點下，他利用學(xué)習(xí)之暇，外出拜師訪友，求教學(xué)者名流，以增進(jìn)知識，切磋學(xué)問，開拓視野。高僧還鼓勵他努力創(chuàng)造條件，爭取機(jī)會，到聞名全國的應(yīng)天府書院去求學(xué)。
成才南都
范仲淹在醴泉寺讀書的第三年，繼父朱文翰因病去世了。他回家辦理了喪事，安慰了母親，便回醴泉寺去了。這年他已是2 3歲的青年，不但學(xué)業(yè)有很大的進(jìn)步，而且思想也更加成熟了，繼父去世后，家庭的擔(dān)子全部落到母親一人的肩上，生活來源枯竭，家里的日于一天比一天更加困難了，所以仲淹很不放心母親，經(jīng)?；丶姨酵?。
繼父朱文翰的原配妻子初氏，生有一子，繼娶仲淹母親謝氏后又生二子，仲淹就生活在其中。繼父與初氏所生的長子從小就失去母愛，父親長年在外做官，對他也疏于教誨，故而養(yǎng)成了不思進(jìn)取游手好閑的習(xí)慣。父親在世時對他還有些約束,父親去世后他就無所顧忌了。謝氏對他束手無策,請族中長輩勸說也無濟(jì)于事。
一次，范仲淹回家探望母親，從村里人那里知道了一些哥哥的情況，便找他談心，好言相勸。誰知他不但不聽勸告,反而惡聲惡氣地說：‘‘我花的是我朱家的錢，與你有什么相干?”仲淹聽到話里有話，也就不再勸了。為這事，他找母親想問個明白，可母親聽了只是哭泣，什么話不說。仲淹更加奇怪了。他想了很久，后來找到村里最要好的朋友那兒去問。朋友吞吞吐吐地說:“公乃姑蘇范氏之子也，太夫人攜公適朱氏?！辈⑼嘎读艘恍┱媲?，仲淹總算知道了自己的身世。過去，他對自己的家就有些疑惑，但他只顧專心讀書,加上繼父對他從小就很關(guān)懷和疼愛，所以從來也不曾多想。這下完全明白了，他心里很痛苦。這一夜，他輾轉(zhuǎn)反側(cè),終難入睡，想了很多很多。他想到了繼父多年的養(yǎng)育之恩,將來一定要報答；想到了母親的痛苦處境，幾時才是出頭之日；想到了目前這個支離破碎的家，自己又實在無力挽回。想來想去，最后決定暫時離開母親，先去南都求學(xué),等功成名就，然后自立門戶，再把母親接去奉養(yǎng)。
碧云黃花，秋風(fēng)送爽，正是美麗的金秋十月。范仲淹拜別了母親，又回醴泉寺拜別了高僧和寺廟主持，帶上必備的一點行李和琴劍，一個人直奔南都去了。
仲淹這一去渺無歸期,母親越想越不放心，兒子遠(yuǎn)走千里何時歸來？在外又依靠何人？她后悔不該答應(yīng)兒子出走，于是找到兒子平時最好的朋友，請他趕上去把仲淹追回來。那朋友追上仲淹，說明來意，再三勸仲淹回家。仲淹主意已定，對朋友說：“請回去轉(zhuǎn)告我母親，讓她老人家放心，請她保重身體，十年為期,我考上進(jìn)士，一定會立即將她老人家接去奉養(yǎng)，臨別，仲淹再三拜托朋友，請朋友費心關(guān)照他的母親。
就這樣，2 3歲的范仲淹來了南都。南都位于今天的商丘南端，是北宋的發(fā)祥地，宋太祖趙匡胤黃袍加身的地方，在當(dāng)時十分繁華。范仲淹來到南都，進(jìn)了朝思暮想、夢寐以求的應(yīng)天府書院。
應(yīng)天府書院(又名南都學(xué)舍)，是當(dāng)?shù)厝瞬苷\出資，在宋初著名教育家戚同文故居旁興建的，規(guī)模宏大，藏書數(shù)千卷，皇帝親賜“應(yīng)天府書院“匾額，名滿天下。與岳麓書院、嵩陽書院、白鹿書院并稱北宋四大書院。
范仲淹在應(yīng)天府書院讀書，有名師指教，與眾多的同學(xué)切磋學(xué)問，又有大量的書藉可供學(xué)習(xí)參考，真是如魚得水，心情十分高興，不管是寒冬臘月還是酷暑伏天，他都是晝夜苦讀，自強(qiáng)不息，刻苦鉆研,從不懈怠。然而，生活是十分艱苦的。有時他一天只能吃上一頓粥。這種生活狀況是一般人無法忍受的，但范仲淹并不在意，他一心撲在學(xué)習(xí)上，以顏回自勵，“瓢思顏于心還樂”；他效法顏真卿“饘粥不繼”的精神。他有一位要好的同學(xué)是南都留守的兒子，回家時把范仲淹的情況告訴了父親。這位同學(xué)的父親很受感動，便關(guān)照差人給兒子送飯時也給范仲淹捎上一份。當(dāng)那同學(xué)把捎來的飯給仲淹送去時,仲淹雖然十分感激，但他卻再三婉言謝絕，怎么也不肯吃。他對那位同學(xué)說：“我吃粥吃慣了，過去在醴泉寺3年，我就是這樣過的，如今一旦吃上好飯,粥就吃不下了，那怎么能行呢?請向伯父轉(zhuǎn)達(dá)我的謝意?！痹谀隙?年，他堅持過著清貧刻苦的生活。
大中祥符七年(1014年)正月，真宗到應(yīng)天府朝拜圣祖殿。皇帝到達(dá)府城的消息轟動了南都,大街小巷擠滿了成千上萬的人群，府學(xué)的學(xué)生們也紛紛涌到街頭觀看，誰都想看看皇帝是什么樣子的。唯獨范仲淹沒有去，仍一個人留在學(xué)校里讀書。同學(xué)們回來后問他為什么不去看皇帝，他非常認(rèn)真地說:“皇帝是要見的，但等以后也不遲，眼下我首先要完成當(dāng)天的功課?！?br />
刻苦勤奮地學(xué)習(xí)，使范仲淹“大通六經(jīng)之旨”，終于在大中祥符八年(1015年)春，他2 7歲時以“朱說”之名考中了進(jìn)士。
入仕復(fù)姓
范仲淹中進(jìn)士后不久，就出任了廣德軍(今安徽省廣德縣)司理參軍(掌管獄訟和審訊刑事案件的官員)。
上任后，他便天天審閱百姓的訴訟案卷，經(jīng)常微服私訪，體察民情。凡發(fā)現(xiàn)以往的冤假錯案，他堅持一定要重新審理,平反糾正。為此常與太守爭論不休。太守每每以勢壓人，對他大發(fā)雷霆，而仲淹則剛直不阿，據(jù)理力爭，寸步不讓。每次都辯得面紅耳赤,不歡而散?；氐阶√帲銓⑴c太守辯論的事情與各自的言論主張記在迎門的屏風(fēng)上。等他離任的時候，偌大的一個屏風(fēng)上，密密麻麻全寫滿了字。
在視察民情時，范仲淹發(fā)現(xiàn)廣德人不重視讀書學(xué)習(xí)，他便親自聘請三位名士為師，教授廣德子弟學(xué)習(xí)，倡導(dǎo)興教重學(xué)之風(fēng)。
在廣德任土，范仲淹沒有忘記五年前對母親的許諾，便決定迎母奉養(yǎng)。謝氏自仲淹的繼父去世后，不久兒子又遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)求學(xué)，孤獨的心靈只有寄托于長年吃齋念佛，為兒子祈福，求神靈保佑兒子平安。家務(wù)的操勞加上掛念兒子的心情，使得她長夜難眠，經(jīng)常以淚洗面，眼睛哭瞎了，頭發(fā)也白了?，F(xiàn)在兒子回來了，中了進(jìn)士又做了官，真是悲喜交加，母子抱頭痛哭。
范仲淹回到長山，先拜見了鄉(xiāng)親和朱氏長輩，對他們一一作了道謝，感謝鄉(xiāng)親和朱氏族人對母親的關(guān)照，感謝對自己的養(yǎng)育之恩，又對朱氏兄弟作了一番安排，然后便將母親接往廣德去了。
在廣德，母子團(tuán)聚了。不久，他與參政李昌齡的女兒結(jié)了婚。夫人李氏賢德孝順，夫妻朝夕侍奉母親。但是母親在世時，仲淹一直擔(dān)任著地方上的小官，家中生活清貧。當(dāng)時他僅有一匹外出代步的瘦馬，后來連這匹馬也賣掉了。范仲淹沒有能讓母親過上一天好日子，他一直十分內(nèi)疚，后來他常對子女和家人們談起這件事。
范仲淹到南都求學(xué)的時候,曾有過復(fù)姓更名的想法，后來考慮再三，認(rèn)為沒有與母親商量，自己如果貿(mào)然行事，惟恐傷害了母親的心，因而就把這事擱置下來了。
天禧元年(1017年)，范仲淹遷文林郎，權(quán)集慶軍節(jié)度推官。這年他2 9歲了，決意復(fù)姓更名，于是和母親商議，母親同意了，可這事卻遭到了范氏族中部分人的反對。有人認(rèn)為范仲淹既然隨改嫁的母親去了他鄉(xiāng)就不能歸復(fù)姓，也有個別人恐怕范仲淹復(fù)姓歸宗后會分得范氏家產(chǎn)。對此，范仲淹多次向族人和親屬反復(fù)講明，說明自己乃范氏后代，只為復(fù)姓,決不牽扯財產(chǎn)和其他任何事務(wù)。經(jīng)過幾次協(xié)商，終于得到了范氏族人的同意。
不久，范仲淹上書向朝廷提出了復(fù)姓改名的請求。他在給朝廷的奏《表》中引用了范蠡、范睢的故事，說“名非霸越，乘舟偶效于陶朱；志在投秦，入境遂稱于張祿”。表達(dá)了范仲淹博大的胸懷。
天禧元年(1011年)，宋進(jìn)士朱說經(jīng)朝廷準(zhǔn)奏，正式更名為范仲淹，字希文。
筑堰捍海
真宗天禧五年(1021年)范仲淹改任泰州西溪鹽官，監(jiān)管征收鹽稅。泰州和附近的楚州、通州等都位于淮河以南，東臨黃海。這一帶地區(qū)經(jīng)常受到海水上潮的威脅。唐朝時候曾在這里修過一道捍海堰，后來年久失修，已不起作用。每年秋季海水上潮的時候，海濤便洶涌澎湃滾滾而來，泛濫成災(zāi)。沿海各州縣的民舍被漂沒，人畜死亡很多，大片土地鹽堿荒蕪,百姓無以為生，苦不堪言，人們好扶老攜幼背井離鄉(xiāng)外出逃荒。范仲淹看到這種情況，心里十分著急。他多次訪問當(dāng)?shù)厝罕?，了解?zāi)情，分析受災(zāi)的主要原因和治理的最好辦法，他發(fā)現(xiàn)最好的辦法就是修復(fù)捍海堰。情況明白了，于是他上書江淮發(fā)運副使張綸，建議修復(fù)捍海堰。他的建議得到了張綸的稱贊和支持，張綸便奏請朝廷，任命仲淹為興化縣令,并主持捍海堰的修復(fù)工程。
對于修復(fù)捍海堰，當(dāng)時有些人持不同意見，他們認(rèn)為修堰雖可以擋住海水，卻不利于排除堰內(nèi)洪澇積水。張綸和范仲淹則認(rèn)為，“濤之患十九，而潦之患十一獲多亡少，豈不可乎？”在張綸的支持下，仁宗天圣二年(1024年)秋后，范仲淹帶領(lǐng)泰、海、楚、通四州的民工4萬多人，開始了修復(fù)捍海堰的工程。
事有湊巧，工程剛剛開始，就遇上了特大風(fēng)雪，海水洶涌滾滾襲來。范仲淹不懼危險，親臨一線與滕宗諒等一塊指揮民工迅速撤離。但狂風(fēng)卷著無情的滾滾巨浪，沖垮了剛剛動工筑起的堤堰，吞沒了還沒有來得及撤離的上百名民工。這一來，被那些反對修堤堰的人抓住了把柄，于是他們到處散布流言，謊稱死人上千，更有人上書請求罷修。朝廷派人下來調(diào)查，多虧張綸從中解釋。后來朝廷又命淮南轉(zhuǎn)運使胡令儀到泰州，與范伸淹研究這件事，范仲淹反復(fù)說明情況，全力陳述利弊。胡令儀也非常贊成范仲淹的主張，立即向朝廷寫了奏章，于是修復(fù)捍海堰的工程，在范仲淹的率領(lǐng)下又重新開始了。
天圣四年(1026年),工程正在緊張施工，范仲淹的母親去世了,他只好離開工地，回南都守孝。但是他仍然關(guān)心著修捍海堰的事，他給張綸寫信，反復(fù)說明修捍海堰利國利民，關(guān)系十分重大。張綸也三次上書朝廷，奏議修堰的重要意義，并親自到工地視察督工。僅用了3年的時間，于天圣六年(1028年)春，長達(dá)150鄉(xiāng)里的捍海堰，終于修成了。
捍海堰的修復(fù),解決了沿海各州、縣人民日夜提心吊膽的海潮,之患，保護(hù)了泰、海、通、楚4州數(shù)十萬人民的生命財產(chǎn)和大面積的良田、鹽場。原來逃離家鄉(xiāng)的3000多戶人家，都陸續(xù)返回了家園。從此生產(chǎn)恢復(fù)了，民眾安居樂業(yè)了，國家田賦和鹽稅收入也大量增加了。
當(dāng)?shù)孛癖姙榱吮磉_(dá)對范仲淹的感激,歌頌范仲淹的功績，修建了紀(jì)念范仲淹的祠堂，并將捍海堰命為“范公堤”。
執(zhí)教興學(xué)
捍海堰工程還未竣工，突然傳來“母喪應(yīng)天府”的噩耗。范仲淹不得不辭官回應(yīng)天府為母親守喪。與范仲淹同榜進(jìn)士應(yīng)天府知府蔡齊、新任南都留守晏殊，見應(yīng)天書院缺少良師講學(xué)，又得知范仲淹在應(yīng)天府守喪，便聘請他到書院主持工作。應(yīng)天書院是范仲淹10年前讀書成長的母校，他當(dāng)然十分愉快地接受聘邀，并勤勞恭謹(jǐn)，以身作則，白天沒有講完，還常常利用夜間授課，還提燈巡查員生宿舍，對員生問暖問寒，解答學(xué)習(xí)中的疑難問題。
一次,范仲淹帶著家人王升來巡看外地員生的宿舍。光線暗淡的破屋中,五六位貧苦的外地員生正圍坐在一張破木板桌旁，就著咸菜吃粥。有兩個身上衣服單薄，冷得“瑟瑟”發(fā)抖。薄板門被輕輕推開，門外走進(jìn)身披布斗篷的范仲淹,他身后跟看家仆王升。學(xué)生們慌忙放下粥碗，口稱“先生”，垂手而立。
仲淹走進(jìn)屋子，朝大家連連擺手道:“快吃,快吃，飯要涼的。”看到各人碗里的是薄湯粥，又看到員生們衣著單薄，難過嘆息：“唉—，他招手叫王升過來,湊近他耳邊輕輕關(guān)照了幾句。王升點點頭，便走出門去。范仲淹與大家圍坐在桌子邊，深情地說道:“你們讀書真不容易，不過‘天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，人貴有志，貧賤不移，方能大有作為?！敝傺驼酒穑h(huán)顧眾員生，繼續(xù)激動地說道，“應(yīng)舉前，我寄居僧寺讀書，早晨燒一盂粥，凝結(jié)后劃成四塊，早頓二塊，晚頓二決，終日間饑腸轆轆，三年之間，天天如此……咳，粥要涼了，大家快吃吧?！闭f罷，對眾生點點頭，開門而去。
員生們剛端起粥碗，門又被推開，仆人王升肩上扛著一袋糧食，手里拎著一個布包走進(jìn)屋里。他向大家拱了拱手說:“這是老爺叫拿來的。”他把糧袋放在地上，又把布包放在桌上，打開包裹，露出幾件衣服和幾吊銅錢，“讓諸位御寒，老爺說，讀書辛苦，往后別喝稀粥了……”眾員生激動得熱淚盈眶，不知說什么好。
一天，書院里來了個秀才。這秀才衣衫襤褸，面帚饑色。他請求范仲淹給予幫助，仲淹當(dāng)即拿出自己的錢，給了十千。一年后，這秀才又來，仲淹又給了他十千，然后問他為什么這樣。秀才凄然地說:“家有老母無以為養(yǎng)，自己又想讀書，不得已只好抽空出來奔走生計，假如我每天能有百錢的收入，就可以安心求學(xué)了，”范仲淹聽了很受感動，見他家貧篤學(xué)，求知心切，是個有作為有志向的青年，便答應(yīng)在學(xué)校里給他安排個職務(wù)，每月可收入三千，這秀才便留下來了。他一邊工作，一邊學(xué)習(xí)，跟范仲淹學(xué)《春秋》。他學(xué)習(xí)認(rèn)真又很勤苦，夙夜不懈。范仲淹服滿三年喪期復(fù)職的時候,這秀才也回家去了。后來泰山出了個專門研究春秋的儒學(xué)大師孫明復(fù),就是當(dāng)年受范仲淹資助的那個秀才。10年后，范仲淹主持西夏邊事，曾極力向朝廷推薦孫明復(fù)，說他“隱居泰山，著書不仕，心存圣奧，跡在窮谷”后來,孫明復(fù)官至秘書省校書郎、國子監(jiān)直講、殿中丞等職。
守喪期間，范仲淹本來是可以不問世事的，但他看到國家的憂患，官吏的腐敗和人民的苦難，憂心忡忡。他分析了當(dāng)時朝野各方面的情況，便寫了一份奏章，冒哀《上執(zhí)政書》。
他在上書中說:蓋聞忠孝者，天下之大本也。其孝不逮，忠可忘乎?所以冒哀上書，言國家事，不以一心之戚而忘天下之憂。
他在這份長達(dá)萬言的上書中，提出了六項十八字的方針,即“固邦本、厚民力、重名器、備戎狄、杜奸雄、明國聽。”對這六項內(nèi)容，范伸淹都一一作出了詳細(xì)的論述。其中重點是對州縣官的選擇，這項內(nèi)容占了很大篇幅。他認(rèn)為沒有好的地方官吏。任何事情都是辦不好的。官吏的好壞，直接關(guān)系到人民的幸福和國家的盛衰興亡。另外，他還反復(fù)闡述了興辦學(xué)校，培養(yǎng)人才的重要意義。他認(rèn)為多辦學(xué)校，多出人才，是關(guān)系到民族素質(zhì)和國家興衰的大事。當(dāng)時的宰相王曾看了他的上書，非常稱贊他的見解。這篇洋洋萬言的上書，便是他后來《答手詔條陳十事》和推行慶歷新政理論基礎(chǔ)。
兩諫太后
章獻(xiàn)太后姓劉，宋益州華陽(今四川成都)人。先是嫁給當(dāng)?shù)厝她徝罏槠?，龔帶她去了京師。真宗為襄王時,龔改名劉美，二人以兄妹名義進(jìn)入府邸。真宗愛其美貌，將她納入府內(nèi)。真宗即位后選為美人。她聰明伶俐，通書史、有文才，工于心計又善于權(quán)術(shù)。后來她又竊取收養(yǎng)了李宸妃(當(dāng)時是真宗的侍寢)的兒子(即仁宗)，據(jù)為已有，因而于大中祥符五年(1012年)十二月被立為皇后。真宗晚年多病，她乘機(jī)干預(yù)朝政。天禧四年(1020年)，真宗病重，朝廷大權(quán)就完全把持在她的手中。
真宗死后，遺詔內(nèi)仁宗繼位。乾興元年，仁宗繼位，但是國家大權(quán)仍把持在太后手中。宰相丁渭想讓太后還政，王曾等人則認(rèn)為仁宗尚且年幼，才13歲，還不能理政，所以還政的事就暫時擱下了。仁宗從小被劉太后收養(yǎng)，直到劉太后死，仁宗仍然不知道自已的生身母乃李宸妃。
天圣七年(1029年)冬至，仁宗打算率百官在會慶殿為皇太后祝壽，下令起草上壽的儀式。朝中群臣對此議論紛紛，都認(rèn)為不能這樣做，但誰也不敢出來說話，更沒有人敢站出來表示反對。剛結(jié)束守喪，在朝中職位還很低的秘閣校理的范仲淹，卻不顧個人安危，直接上書太后，提出了自己的意見。他在上書中說：“天子有事親之道，無為臣之禮，有南面之位，無北面之儀?！彼J(rèn)為皇帝可以率親王、皇族在職內(nèi)廷給太后祝壽，“行家人之禮”。宰相可以率百官在殿前給皇上、皇太后祝壽。不然，如果皇帝親自率百官在殿前跪拜,給太后祝壽，那是“虧君本、損主威”、“不可為后世師法”的大事，是決不可以這樣做的。
范仲淹的奏章上去后，劉太后看了很不高興，當(dāng)即將奏章交給宰相和執(zhí)政,讓他們?nèi)ビ懻?。對此，劉太后雖然沒有再追究，但對范仲淹卻已心懷怨恨。
仁宗已經(jīng)20歲了，太后仍然把持著朝政，根本沒有還政的意思。對此，朝中多數(shù)人都很不滿，不過誰都惟恐惹出大禍。范仲淹卻不顧這些，他再次上書太后，請求太后還政仁宗。奏書入宮，猶如石沉大海。范仲淹很氣憤，于是又上書太后，要求出任外官。很快便下了詔書,調(diào)范仲淹出任河中府通判。
晏殊這時已在京出任資政殿學(xué)士,是他推薦范仲淹擔(dān)壬館職的。對“祝壽”和“還政”的事，晏殊雖然與范仲淹及朝廷多數(shù)人的看法是一致的，但他是個明哲保身的人。他不但沒有出來說話，而且對范仲淹的做法很不滿意。他認(rèn)為范仲淹這樣做會惹出大禍，說范仲淹即使不為自己著想,也應(yīng)該為推薦他的人想想，這樣做總有一天會連累了推薦他的人。范仲淹聽到這些話很不以為然，于是立即找上晏殊，當(dāng)面對他說:“我很感激你的推薦，正因為這樣，我才時刻擔(dān)心有負(fù)于您,可真沒有想到為了我的忠直而會得罪于你?！?br />
后來，范仲淹為此還給晏珠寫去了一封長信，信上說明自己的做法并沒有錯，說自己身為秘閣校理,年俸30萬，等于2000畝地全年的收入。吃著農(nóng)民辛辛苦苦種出的糧食，而不申張正義，不為國家和人民做事，豈不成了“天之螟”了嗎？信上又說當(dāng)時朝中有兩類官，一類危言危行，看到問題,從不考慮個人的安危得失，敢于提出意見和建議；一類遜言遜行，遇事言聽計從，不提任何意見，也不考慮對國家和人民有什么危害，會造成什么樣的后果，只考慮自己的得失。前者雖然會得罪皇帝，甚至危及個人，但可以使皇帝少做錯事，使百姓少些怨恨，可使“政教不附，禍患不起，太平之下，浩然無憂?！倍笳咧荒艽偈?、皇帝多做錯事，使民怨沸騰，給國家造成危難后果是不堪設(shè)想的。在信的最后，范仲淹有些激憤地說：“倘若為國家的前程而盡心竭力，不顧個人安危而敢于直言，這不算忠誠的話，那以后將不知道應(yīng)該怎么做才對啊!”
賑濟(jì)災(zāi)民
明道二年(1033年)，劉太后死，仁宗開始理政。這時，因諫太后還政而被貶河中府的范仲淹奉詔回京，任右司諫。從此，他有了直接向皇帝進(jìn)言的資格。
這年，京東、江淮一帶大旱，相繼又遭受了嚴(yán)重的蝗災(zāi)。范仲淹知道后心急如焚，為了拯救災(zāi)民，安定居心，他立即上書，請求皇帝火速派人到災(zāi)區(qū)賑濟(jì)災(zāi)民。當(dāng)時仁宗正迷戀著后宮的聲色，對朝政很少理會。范仲淹請求救災(zāi)的上書一直不見下文，他很氣憤,于是冒著觸犯圣怒的危險，前去質(zhì)問皇帝，他說：“宮中如果半日不食將會怎樣？現(xiàn)在江淮、京東各路的百姓沒有飯吃，災(zāi)民苦不堪.，我們怎么可以置之不理呢？”他的這番話卻感動了仁宗，仁宗立即答應(yīng)派他前往災(zāi)區(qū)，賑濟(jì)安撫災(zāi)民。
仲淹每到一處，首先開倉放賑，安撫民心。他看到災(zāi)區(qū)人民的慘狀，便上報朝廷，請求免去災(zāi)情嚴(yán)重的廬州、舒州等地的折役茶，和江東的丁口鹽稅。他一路看到災(zāi)區(qū)人民吃的是一種烏昧草，這種草又苦又澀，實在難以下咽。他便把這種草帶回京城，請皇帝在六宮、嬪妃和貴戚中傳看，讓他們知道災(zāi)區(qū)的災(zāi)民們是多么的痛苦，以便提醒他們體諒民間疾苦，力戒奢侈之心。同時又上書，請求罷修長蘆寺，并請朝廷下令，禁止民間濫修淫寺，以減輕人民的負(fù)擔(dān)。由于范仲淹采取了一系列有力的救災(zāi)措施，京東、江淮數(shù)路的百姓很快得救了。
范仲淹有一位同年好友叫吳遵路。明道二年(1 033年)，范仲淹奉旨出京賑災(zāi)，這時吳遵路正任通州（今江蘇南通市)太守。通州是災(zāi)區(qū),但百姓卻沒有被災(zāi)情所囚。原來是遵路對災(zāi)情早有預(yù)料，他事先就募集資金，派人到大江以南的蘇州、秀州等盛產(chǎn)米糧的地方，購買了大批糧食運回通州，穩(wěn)定了當(dāng)?shù)丶Z食市場的價格。大災(zāi)到來了，他馬上動員百姓打柴割草，官府收購民眾的柴草，百姓買草得了錢，便可按戶丁買到官府的平價糧食。冬天未了，官府將柴草再按原價賣給百姓，這辦法使百姓得到了方便。免受災(zāi)荒之苦，官府既不賠錢,更不需用國庫的糧食。范仲淹對吳遵路的救災(zāi)辦法十分稱贊。
通州人民雖然沒有因蝗旱大災(zāi)造成困難，但流入的災(zāi)民仍然是個很大的問題。吳遵路對此也采取了積極有效的措施,他派人建起了一些簡單的草房。對流入的災(zāi)民一律安置，發(fā)給他們口糧、衣服、給他們看病，安排他們生產(chǎn)自救。對那些有家有地的動員他們回鄉(xiāng)生產(chǎn)?；丶业囊宦砂l(fā)給路費、口糧和種子。吳尊路的辦法不但造福一方百姓，而且不需要大量動用國庫的糧食和財物。因此，范仲淹向朝廷推薦，請朝廷將吳遵路救災(zāi)的事跡宣諸史館，并將吳遵路的事跡進(jìn)行宣傳，倡導(dǎo)地方官吏學(xué)習(xí)效法。
謫貶睦州
景祐元年(1034年)正月，范仲淹因諫止廢郭皇后再次受貶，謫守睦州(今浙江建德)。
仁宗的皇后姓郭，是后周大將郭崇的孫女。郭崇歸順了宋朝后，很受宋太祖趙匡胤的信任和重用，后來由劉太后作主，為仁宗選定了郭崇的孫女為皇后。這時仁宗正迷戀看后宮的美人楊氏和尚氏，對郭后并不喜歡。為此，郭后很氣憤,但她對皇帝又無可奈何。一次，尚氏當(dāng)著皇帝的面諷刺了郭后，郭后羞辱難忍，一怒之下便跳起來去打尚氏，仁宗起身去護(hù)著尚氏，不料郭后這一掌正落在了仁宗的脖子上。仁宗身為皇帝，怎能忍受這種羞辱，盛怒之下便決定廢掉郭后。
宰相呂夷簡把持朝政，左右仁宗，對剛愎自用的郭后早已不滿，內(nèi)侍閻文應(yīng)對郭后的為人也心存芥蒂，于是兩人串通一氣，慫恿仁宗廢后。這次正是大好時機(jī)，便利用此事大做文章。呂夷簡對仁宗說:“東漢光式帝就廢過皇后?！庇分胸┓吨S是呂夷簡的人，也對仁宗說：“郭后立后九年無子，應(yīng)當(dāng)廢?！毕鞒鰧m來，很多人都認(rèn)為這樣做很不合適。范仲淹便向皇帝進(jìn)言，說皇后乃一國之母，決不可以隨意廢掉，這樣做會引起朝野上下一片議論，造成社會混亂,人心不安。為了諫止仁宗廢后，右諫議大夫權(quán)御史中丞孔道輔、右司諫范仲淹、侍御史蔣堂、殿中侍御史段少連，以及諫院的左右正言等1 0多人同去垂拱殿外,請求皇帝召見?；实鄄挥枵僖?，而是派了宰相呂夷簡出來解釋。他與范仲淹、孔道輔等人進(jìn)行了一番爭辯。范仲淹等人說得呂夷簡理屈詞窮，無以為對，只好答應(yīng)回報仁宗皇帝，請皇帝召見。第二天，范仲淹、孔道輔等人正要去見皇帝，剛走到待漏院(百官等待朝見的地方)，皇帝便下了詔書，令范仲淹出知睦州，孔道輔出知泰州。
范仲淹這次受貶，心情是十分沉重的，終日郁郁寡歡。他不是因為自己寵辱得失，而是他深深感受到了仁宗的偏執(zhí)，因而加重了他憂國憂民的心情。他在《謫守睦州作》中寫道：
重父必重母，正邦先正家。
一心回主意，十口向天涯。
銅虎恩猶厚，鱸魚味復(fù)住。
圣明何以報，沒齒愿無邪。
詩中我們可以看出,當(dāng)時范仲淹的心情十分沉重的。但是這位以天下為己任,一生憂國憂民的愛國志士，是決不會因為一時的挫折而意志消沉的。他在去睦州的路上，一再勸慰妻于和兒子們說：“人生的道路就是坎坷的，遇事要泰然處之。不論在什么情況下，既不要怨天尤人，更不能消沉喪志?！?br />
蘇州治水
范仲淹謫守睦州不到半年的時間，即于當(dāng)年六月改知蘇州。他剛到任就遇上了蘇州暴雨成災(zāi)，大水3個月不退，農(nóng)田淹沒，莊稼長時間泡在水里，秋收無望。農(nóng)民眼看看即將絕產(chǎn)的糧食心急如焚，民眾面臨臨著饑餓的威脅,范仲淹更是憂心忡忡。他立即深入災(zāi)區(qū)，調(diào)查了解災(zāi)情和造成水災(zāi)的原因。
范仲淹帶領(lǐng)長子純佑、家仆王升和僚屬、公差數(shù)人，一個個頭戴斗笠，身披蓑衣，冒著風(fēng)雨，駕舟出胥口，沿太湖察看水情。在風(fēng)雨交加的太湖，范仲淹扒開湖灘茭草，用手臂伸探污泥淤積的厚度，在高高的吳門橋下用木尺在測量水情，橋洞里水流湍急，上下游水位落差竟達(dá)1尺多……
經(jīng)過數(shù)日勘察踏看,他終于摸清了蘇州水災(zāi)的成因和治水的辦法。原來,蘇州一帶地勢低洼，雨后積水主要靠河道溝渠排入太湖,再由太湖經(jīng)胥江—運河—吳淞江泄入長江。以往一遇火水，則是加高加固圩堤，只堵少疏，加上河床淤積，必然積水成災(zāi)。于是，范仲淹提出了疏浚河道引太湖水入海的治水方案，“方案”中把原來以“堵”為主改為以“疏”為主，把原來主要靠吳淞江泄洪擴(kuò)大到吳淞江、元和塘、婁江3條江河同時向長江泄洪，再以運河串聯(lián)這3條江河，形成三“川”一“橫”的“卅”字形泄洪排水的方案。
不久，朝廷批準(zhǔn)了他的計劃，于是范仲淹一面繼續(xù)救災(zāi)和安撫災(zāi)民，一面安排興修水利，并親臨一線領(lǐng)導(dǎo)督促太湖水利與河道疏浚工程。經(jīng)過蘇州百姓的艱苦奮戰(zhàn)，僅用了兩個多月的工夫，工程便全部順利完成了。從此解除了蘇、湖、常、秀各州大片地區(qū)的水災(zāi)之患。
蘇、湖、常、秀有得天獨厚的自然條件，歷史上就是全國聞名的糧食產(chǎn)區(qū)，素有全國“糧倉”之稱。蘇州水利工程的完成，保障了江南四州農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，提高了人民的生活水平，安定了社會秩序，也大大增加了國家賦稅的收入。
權(quán)知開封
景祐二年(1035年)三月，范仲淹由蘇州調(diào)回汴京，授禮部員外部，天章閣待制，并兼職國子監(jiān)。
當(dāng)時的宰相呂夷簡是個善于玩弄權(quán)術(shù)、城府很深的人，郭后廢除后不久暴死，引起了朝廷上下很多人的懷疑，都認(rèn)為這事與內(nèi)待閻文應(yīng)有直接關(guān)系，呂夷簡也難逃罪行。范仲淹發(fā)誓要伸張正義，決定冒死問皇帝揭發(fā)他們的罪行。不過這事卻非同小可，范仲淹是知道它的分量的，所以他先回家安排了家事，然后對長子純佑說:“吾不勝,必死之。”一年前遭貶睦州，現(xiàn)在剛剛回京，卻又為伸張正義而冒死進(jìn)諫，足見范仲淹剛直不阿的高尚品格。
經(jīng)過范仲淹的揭發(fā)和朝中一些主持正義的人的核查，郭后的死確實與閻文應(yīng)有直接關(guān)系，閻文應(yīng)罪責(zé)難逃，被貶逐嶺南，死在了路上。
事情雖然過去了，但呂夷簡心里最明白，讓范仲淹這樣一個敢冒天下之大不韙的人留在皇上身邊，對自己是十分不利的。于是他暗中派人警告范仲淹說：“你現(xiàn)在是侍從官，不是諫官，用不著去議論國家大事，范仲淹聽出了來人的用意，當(dāng)即對來人說:“議論國家大事，正是侍臣的責(zé)任，我怎么可以失職呢?”呂夷簡一計不成又生一計。便一再向皇帝推薦，讓范仲淹升任吏部員外郎，去代理開封知府。開封府地處京師，是個最復(fù)雜最難治理的地方。呂夷簡一箭雙雕，認(rèn)為這樣做既可以把范仲淹調(diào)離身邊免除麻煩，又能夠讓開封府那繁雜的政務(wù)纏住他，也便于尋找機(jī)會找他的錯處，然后便可以明正言順的罷免他的官職，這一招的確很毒。誰知范仲淹到任幾個月便把開封府治理得井井有條，京城“肅然稱治”。呂夷簡詭計未適，弄巧成拙，反而大大提高了范仲淹的威信。
范仲淹一生勤政愛民，體察民情。他見到一些地方官吏把嚴(yán)刑拷打視為審案之法寶，對此他很不贊成，他認(rèn)為這樣做必然屈打成招，造成冤獄。為了證實自己的看法，他做了試驗。一天，他讓廚子做了100個饅頭，點清數(shù)字交給一個使女看管，就在使女不注意的時候，他拿走了一個，不多時他便回來了，然后當(dāng)著使女的面一個個點數(shù)，數(shù)來數(shù)去，就是少一個，他當(dāng)作十分生氣的樣子問使女，饅頭哪里去了?使女很奇怪，便大聲喊冤不止。這時范仲淹一拍案子，大聲喝令：“拿家法來！”這下可把使女嚇壞了,為了免遭皮肉之苦，她連忙跪在地上叩頭求饒，說自己偷吃了一個，請大人恕罪。范仲淹笑了，立即從衣袖里拿出饅頭,向大家說明原因，并一再安慰使女。
后來范仲淹常把這件事講給同僚、下屬和兒子們聽，告誡他們辦案審案必須慎重，多做調(diào)查研究，要重證據(jù)，決不可以濫用刑罰，嚴(yán)刑逼供。范仲淹在開封府審理了很多案子,也糾正了很多錯案，受到了廣大民眾的敬仰。當(dāng)時在群眾中流傳著“朝廷無憂有范君，京師無事有希文(范仲淹的字叫希文)”的民謠。范仲淹在開封期間，還常到皇帝那里去，與皇帝談?wù)摗肮沤裰蝸y之道”，皇帝對他的議論很贊賞。
上《百宮圖》
景祐二年(1035年)，范仲淹權(quán)知開封府。當(dāng)時，宰相呂夷簡把持朝政，朝中那些一心想升官發(fā)財?shù)膭堇∪?，爭相奔走于呂夷簡門下。呂夷簡也專門提拔這些人作為自己的心腹，培植自己的黨羽，以鞏固自己的統(tǒng)治地位，范仲淹看在眼里，急在心里，決定向仁宗皇帝上書《百官圖》，以揭露呂夷簡培植黨羽，任用親信，企圖把持朝政的陰謀，并勸說皇帝對升免官吏之事要立個規(guī)矩，由皇帝親自掌握。
當(dāng)然,點名指責(zé)宰相濫用私人，奏章一上，后果難測，甚至?xí)衼須⑸碇?。上奏章的前夜，他吩咐長子純佑說:“明日《百官圖》一上奏。如為父有什么三長兩短，你就奉母攜弟，返回蘇州，在天平山下，種田讀書，清白自守?！?br />
第二天早晨，崇政殿上，仁宗皇帝端坐在龍座之上，文武官員分站殿陛兩側(cè)，威嚴(yán)肅穆，儀態(tài)萬千。司禮太監(jiān)手拂麈尾，以清亮圓潤的嗓音喊道:“皇上有旨：宣召范仲淹上殿”
范仲淹一手持笏，一手捧著《百官圖》奏章，步履從容，走上殿來。行到龍廷前下跪。叩頭:“臣范仲淹叩見吾皇萬歲，萬萬歲！”
仁宗照例略示慰問:“范卿平身，卿在開封府，政績卓著朕早有所聞…”他急于事畢，可早些回內(nèi)宮玩樂，便說：“卿有何啟奏?即可奏來。”范仲淹鎮(zhèn)靜沉著地說道：“臣尚有二事啟奏。其一,淮南大水，數(shù)州遭災(zāi)，田地被淹，村鎮(zhèn)漂沒，數(shù)十萬災(zāi)民饑寒交迫……”
仁宗臉色毫無反應(yīng)，還是冷冷地說：“淮南災(zāi)情，朕已知道?！?br />
范仲淹趕緊一膝跪地奏道：“望陛下開天高地厚之恩，速派大員趕赴淮南，開倉放糧，賑濟(jì)災(zāi)民!”
仁宗頓了頓，說道：“只是現(xiàn)今倉庫空虛，存糧有限,賑濟(jì)一事。當(dāng)從長計議…”
范仲淹激動地陳辭:“此事刻不容緩，天下百姓，都是陛下赤子……試問陛下宮中半日不食,該當(dāng)如何？”
范仲淹的話使舉朝眾官大驚失色，仁宗眉毛聳了聳，面露慍色，但忍住了：“好吧，看三司使籌備賑災(zāi)事宜……”他轉(zhuǎn)向眾官吏，“眾卿還有何事?”
范仲淹又雙手捧上奏章,雙膝跪下道：“臣剛才僅啟奏其一，還有其二，呈上《百官圖》請陛下龍目觀看?！?br />
仁宗不耐煩地瀏覽著《百官圖》奏章，看著,看看，“啪!”一聲，把《百官圖為》往御案上一扔,怒喝道:“狂妄！放肆！”聲色俱厲，“朕與呂丞相難道任人唯親了嗎？朕有何私?呂丞相何以不公?你明白道來!”
朝廷上眾官員的目光集中于范仲淹一身，許多人為他捏一把汗，此時，范仲淹卻并未下跪請罪，亦不慌亂，一句一頓，鏗鏘有力地陳述道,“陛下請息雷霆之怒，今君相任人唯親，攀龍附鳳之紈绔子弟，竊踞高位，實非朝廷之福。列祖列宗，創(chuàng)業(yè)不易，選拔人材,任賢舉能，方能永保我大宋江山!”
仁宗暴怒:“難道朕敗壞了祖宗大業(yè)不成？”
這時，宰相呂夷簡趁機(jī)啟奏:“范仲淹誹謗君上，離間君臣，越職言事，應(yīng)予嚴(yán)懲!”
呂夷簡的心腹、侍御史更是為迎合呂夷簡主意，要求皇帝以結(jié)朋黨之罪，嚴(yán)懲范仲淹。
但一批支持范仲淹的大臣像余靖、歐陽修等，紛紛挺身而出，有的為范仲淹辯解，有的大呼：“若范仲淹因忠而獲罪，臣等愿與之同罪！”但仁宗最后還是聽信了呂夷簡等的讒言。第二天早晨，皇宮門前已貼出《皇謗》，左為“交通范仲淹即為朋黨”，右為“禁百官越職言事”。太監(jiān)高聲宣讀仁宗的圣旨：“皇上有旨:范仲淹、余靖、歐陽修等，結(jié)為朋黨誹謗朝政，貶范仲淹知饒州，余靖監(jiān)筠川酒稅，歐陽修知夷陵縣……，以申法紀(jì)?！?br />
這件事在朝廷內(nèi)部引起了一場軒然大波，很多正直的官員都紛紛表示不滿，出來為范仲淹鳴不平，因而也受到了牽連。館閣?？币D為“朋黨”的事向皇帝提了點意見，被貶至郢州監(jiān)酒稅；館閣校理蔡蘘為此寫了一首《四賢一不肖詩》，四賢指范仲淹、歐陽修、余靖、尹誅，一不肖指高若訥。這首詩刊印后在社會上影響很大，人們爭相購買傳閱。契丹的使官也買了回去，貼在幽州接待宋朝使臣的賓館里。后來。蔡襄也因此受貶。
光祿寺大夫蘇舜欽正居喪在家，聽到這件事后立即冒衰上書，他在《乞納諫書》為中說“大臣持祿而不極諫，小臣畏罪而不敢言，使下情不得上通，圣上將不能知道下面的事情，這是國家的最大弊病?！彼埱蠡实奂{諫為范伸淹等鳴不平。詩人梅堯臣也賦《啄木烏》詩諷譏時政，詩中把范仲淹比作涿木鳥，雖然吸盡了林中的蛀蟲，卻得罪了樹木的主人,因而被主人的黃金彈射落在余暉中。
一時間朝野上下紛紛議論。社會上傳聞四起，都為范仲淹、歐陽修等人鳴不平。
所謂的朋黨之災(zāi)，只不過是朝廷內(nèi)部正邪勢力的較量，是呂夷簡企圖把持朝政，排除異己的政治陰謀的大暴露。從這次“朋黨之災(zāi)”的斗爭，可以看出呂夷簡的專橫跋扈和仁宗皇帝的偏執(zhí)與平庸。
范仲淹被以“朋黨”論處，并被禁軍抄家，當(dāng)日逐出京城。范妻李氏身心遭受到極大摧殘，擔(dān)驚受嚇，加上路途艱難,不久便含恨命終饒州，為范仲淹留下三男二女，大的不過十三歲，小的才四五歲。此時的范仲淹，一方面遭受千古奇冤，另一方面還要忍受亡妻之哀。
西征戍邊
明道二年(1033年)黨項族首領(lǐng)趙德明病故，他的兒子趙元昊繼位。元昊是個剽悍傲慢又野心勃勃的人。他繼位不久便攻占了涼州、瓜州、肅州等北宋的邊城，并繼續(xù)向北宋進(jìn)軍，陳兵1 0萬。與此同時，中止了與宋朝的臣屬關(guān)系，改國號為大夏，趙元昊自稱大夏皇帝。至此，北宋西北邊境防務(wù)吃緊，出現(xiàn)了戰(zhàn)云密布的緊張局面。
寶元二年(1039年)至康定元年(1040年)，西夏兩次大舉進(jìn)犯，西夏軍逼近延州(今陜西延安)，宋將范雍束手無策，只好緊閉城門不與出戰(zhàn)。范雍派人求援，援軍在三川口陷入重圍。死傷無數(shù)，延州孤立無援，成了一座陷入西夏軍重圍的孤城。
三川口的慘敗使朝廷十分震驚，仁宗皇帝大怒，幾次換統(tǒng)帥也無濟(jì)于事。這時，仁宗采納了宰相呂夷簡的意見，讓范仲淹官復(fù)原職，拜龍圖閣直學(xué)士，與韓琦并為陜西經(jīng)略安撫副使，同管勾都部署司事，兼知延州。
經(jīng)略安撫司設(shè)在西安，范仲淹到任不久便北去延州。在延州，他看到滿目凄涼的戰(zhàn)爭瘡痍，看到缺乏訓(xùn)練又毫無斗志的將士，…這些他并不十分擔(dān)心。他所最擔(dān)心的是朝廷內(nèi)意見分歧。一派主戰(zhàn)，一派主和，仁宗一時也拿不定主意，這些，對邊防形勢極為不利。范仲淹到延州后，先視察了邊防，分析了宋夏兩方的情況。他認(rèn)為宋軍人數(shù)雖多,但是戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，而且山路崎嶇窄狹，車輛難行，輜重運輸十分困難，一時難以抵御驍勇剽悍來勢兇猛的西夏軍，一旦輕舉妄動，必遭慘敗。當(dāng)今之計，只有對內(nèi)修固邊城，精練士兵；對外堅壁清野封鎖交通，以挫敗其銳氣，然后等待時機(jī),巧取制勝。他認(rèn)為只要對西夏進(jìn)行經(jīng)濟(jì)封鎖，多則兩三年，西夏必然不戰(zhàn)而潰。
范仲淹的戰(zhàn)略主張，卻被一部分主戰(zhàn)派說成是怯懦無能的表現(xiàn)。韓琦年輕氣盛，就極力主張進(jìn)攻。而急于求成的仁宗皇帝，則采納了韓琦等人的主張。
慶歷元年(1041年)初，韓琦調(diào)集了全部人馬出擊，趙元昊則僅用一部分人馬迎戰(zhàn)。交戰(zhàn)不久西夏軍便佯敗而逃，韓旖率全部人馬乘勝而追，結(jié)果被誘入了西夏軍在好水川設(shè)下的包圍圈內(nèi)，一場惡戰(zhàn)，宋軍死傷6000多人，韓琦只好趕緊率兵撤退。在回來的路上，陣亡士兵的家屬攔路痛哭，使韓琦慚愧不已，也流下了眼淚。
好水川的慘敗，教訓(xùn)了韓琦和朝廷主戰(zhàn)派，也教訓(xùn)了仁宗皇帝，因而放棄了進(jìn)攻的主張。開始認(rèn)識到范仲淹戰(zhàn)略主張的正確性，逐漸采納了范仲淹的意見。
此后，范仲淹和韓琦同心協(xié)力互相配合，在宋夏邊境開始修筑寨堡、邊城，精練士兵，積極建立防務(wù)。范仲淹首先整頓改編了延州的軍隊編制，淘汰了老弱殘兵，加強(qiáng)軍隊訓(xùn)練。同時選拔培養(yǎng)人才，大膽任用種世衡，張去惑、狄青等有勇有謀又熟悉邊境地理、了解邊境羌民(少數(shù)民族)情況，又深得邊民之心的人才，放心委以重任。他治軍嚴(yán)謹(jǐn)，賞罰嚴(yán)明，對有功者獎,有罪者罰，罪大惡極和克扣軍餉的貪污官吏，一經(jīng)查實，當(dāng)眾斬首。這樣一來人人心悅誠服。不久，他便訓(xùn)練出了一支勇猛善戰(zhàn)、紀(jì)律嚴(yán)明的邊防勁旅。軍隊練好了，邊防鞏固了。與此同時，還對西夏實行了嚴(yán)密的經(jīng)濟(jì)封鎖。之后，范仲淹便開始尋找戰(zhàn)機(jī)，突襲制勝，很快便收復(fù)了靈州、夏州等重要邊城。西夏軍中傳說著“如今的小范老子(范仲淹)腹中有數(shù)萬甲兵，可不比大范老子(范雍)可欺也。”
在鞏固邊防城堡，加強(qiáng)軍隊訓(xùn)練的同時，范仲淹還采取多種措施，利用各種渠道，積極做好邊境少數(shù)民族的工作。維護(hù)邊境少數(shù)民族的利益，尊重他們的風(fēng)俗習(xí)慣，保障他們生命和財產(chǎn)的安全，幫助他們解決各種困難，爭取邊境少數(shù)民族對宋朝的信賴和擁護(hù)。范仲淹還親自看訪或接見少數(shù)民族酋長，和他們推心置腹，促膝談心。分給他們土地、糧食和生產(chǎn)工具，幫助他們恢復(fù)生產(chǎn)重建家園，保護(hù)他們的合法利益，并對一切有功人員給予獎勵。酋長和邊境少數(shù)民族，人人心悅誠服，他們都親切地稱呼范仲淹為“龍圖老子?！焙芸?。好多羌族部落都紛紛前來歸順了宋朝。這樣以來。西夏受到了孤立，因而邊防也更加鞏固了。邊境上流傳著“軍中有一韓，西賊聞之心膽寒，軍中有一范，西賊聞之驚破膽”的民謠。一貫驕橫狂妄的趙元昊并不死心，他幾次率部來犯，都是損兵折將大敗而歸。軍事屢遭失敗，糧食日漸緊缺，物資來源枯竭,西復(fù)的國力已逐漸消耗殆盡，迫使趙元昊不得不向宋朝求和。事實證明范仲淹的戰(zhàn)略思想是十分正確的，它避免了不必要的戰(zhàn)爭傷亡，減少了大批物資消耗，和睦了民族關(guān)系。因而，取得了勝利，促成了西夏稱臣的局面。
慶歷三年(1043年)正月，趙元昊先派使臣去延州求和，經(jīng)過協(xié)商取得了一些進(jìn)展。隨即又派使臣到汴京求和,幾經(jīng)周折，終于正式向宋朝稱臣，仁宗皇帝封趙元昊為西夏國主，同意在宋夏邊境的高平寨設(shè)立市場，進(jìn)行貿(mào)易。宋朝每年賜給西夏絹十萬匹、茶三萬擔(dān)。
從此，西北邊境戰(zhàn)云密布的緊張局面，總算緩和下來了。
筑城御敵
康定元年(1040年)八月，范仲淹以龍圖閣直學(xué)士，出任經(jīng)略安撫副使兼知延州。經(jīng)略安撫司設(shè)在長安(今西安市)，范仲淹到任不久即北去延州。到達(dá)延州時已是塞外寒風(fēng)蕭瑟的深秋季節(jié)。這位5 2歲鬢發(fā)斑白的戍邊帥臣，面對延州戰(zhàn)亂造成的凄涼景色和守邊將士們的艱苦生活感慨萬千，他寫下了流傳千古的名詞《漁家傲·秋思》：
塞下秋來風(fēng)景異，
衡陽雁去無留意。
四面邊聲連角起，
千嶂里，
長煙落日孤城閉。
獨酒一杯家萬里，
燕然未勒歸無計。
羌管悠悠霜滿地，
人不寐，
將軍白發(fā)征夫淚。
對西夏用兵，范仲淹是胸有成竹的。他遵照“兵者乃兇器，圣人不得已而用之”的古訓(xùn)，一貫反對窮兵黷武的戰(zhàn)爭。他認(rèn)為只要進(jìn)行持久的防御戰(zhàn)。堅壁清野，以消耗敵人的財力、物力，挫敗其銳氣，同時整訓(xùn)軍隊，加強(qiáng)邊防實力，然后待機(jī)行事,西夏則不戰(zhàn)而潰，決不可冒然出擊。不然只會造成人員的傷亡、財力物力的損失。因而他制定了“筑城”、“營田”以及民族和睦的策略。
先筑青澗城。青澗，位于延州東北約200里處，地勢十分險要，在軍事上有相當(dāng)重要的價值。但是修筑青澗城的工作卻是十分艱巨的。首先必須克服西夏軍的干擾，邊戰(zhàn)斗邊筑城。另外，當(dāng)?shù)厮床蛔闶莻€更大的困難，要挖地150多尺，再穿透一層石板才能見到水。這項艱巨的任務(wù)，范仲淹選中了智勇雙全又了解邊境內(nèi)外情況，并善做羌民工作的種世衡擔(dān)任。種巨衡克服了種種難以想象的困難，終于勝利完成了任務(wù)。城筑好了，泉水也涌出來了，種世衡又鼓勵士兵開墾荒地，發(fā)展商業(yè)貿(mào)易。與此同時，他利用多種渠道，搞好與羌民的關(guān)系。從此，管州轉(zhuǎn)危為安。
再筑大順城。慶州(今甘肅慶陽)城北有個馬鋪寨，寨西北是柔遠(yuǎn)寨，附近還有白豹、金湯兩寨，這3個寨與馬鋪寨相距都是4 0多里，是深入敵腹的地方。馬鋪寨是邊防要塞，如果在這里筑城,必將斷絕西夏與明珠、滅藏等各部落的往來，具有非常重要的戰(zhàn)略意義。范仲淹看中了這個地方，決定在這里筑城。在這里筑城對西夏造成極大的威脅，趙無昊決不會甘心，他一定會全力爭奪的。
為了迅速把城筑好，范仲淹事先秘密做好了一切準(zhǔn)備。然后派他年僅1 9歲的長子純佑和一名歸順的番將，先去攻占了馬鋪寨，隨即快速運去了磚石，并立即秘密筑城，僅用了1 0天的工夫城就筑好了。趙元昊得到消息非常惱火，立即布置兵力，并派3萬西夏軍前來爭奪。范仲淹親自督戰(zhàn)，當(dāng)戰(zhàn)斗正十分激烈的時候，西夏軍突然敗退，范仲淹下令切勿追趕，收兵回城，因而沒有中敵人的誘兵之計。從此，馬鋪寨城固守了，西北邊防也更加鞏固了。
馬鋪寨城的修筑，在軍事上是很有價值的，它切斷了西夏與明珠、滅藏之間的通路，箝制了他的戰(zhàn)略布置,使西夏入侵大宋的計劃受到了嚴(yán)重的挫折。朝廷將馬鋪寨賜名為“大順城”。并對一切有功人員加官受獎。當(dāng)時著名思想家張載還為此寫了一篇《慶州大順城記》的文章，內(nèi)有“百萬雄師，莫可以前”的贊譽(yù)之詞。
在修筑大順城的時候，范仲淹發(fā)現(xiàn)張去惑是個人才，便大膽提拔任用了他。后來在修筑邊防城寨中，他發(fā)揮了自己的才能，與種世衡一道先后修筑了細(xì)腰、胡蘆等很多邊防城堡。這些邊防城堡的修筑，對抵御西夏入侵，鞏固宋朝西北邊防起了很重要的作用。
營田固防
營田和筑城都是范仲淹抗御西夏入侵、鞏固宋朝邊防戰(zhàn)略方針重要組成部份。營田的主要內(nèi)容大致包括邊防城堡的守衛(wèi)辦法和團(tuán)結(jié)爭取邊境少數(shù)民族的工作。
在宋夏邊境，范仲淹召募了很多當(dāng)?shù)厥烨?與宋朝來往較多的少數(shù)民族)，經(jīng)過訓(xùn)練作為守城士兵。這些士兵按當(dāng)?shù)囊?guī)定是要一律黥面的，而范仲淹對他們僅刺臂,不黥面。這樣做是對他們?nèi)烁竦暮艽笞鹬?，士兵們都很高興，也很受感動。
邊境城堡的防守，是采取輪流值勤的辦法。士兵不訓(xùn)練值勤時,一律回家種地，發(fā)給他們口糧，每人還可以分到賦田8 0畝，自己能備馬的，另外多分賦田40畝。輪到值勤時,官方發(fā)給他們兵器，這些人稱做強(qiáng)人弓手。守城士兵共分6個營,一營500人，共3000人，他們都受到了很好的訓(xùn)練,又得到了優(yōu)厚的待遇，因而他們守衛(wèi)邊城，防御西夏都很賣力。營田的推行，不但加強(qiáng)了邊城的防守實力，團(tuán)結(jié)了邊境少數(shù)民族，安定了民心，而且邊境兵民的糧食也充足了。這對防御西夏入侵起了十分有利的作用。
營田、筑城的同時，范仲淹還整編訓(xùn)練了全部邊防軍隊。延州守軍共18000多人。他首先淘汰了老弱病殘士兵，對他們都作了妥善安排，相繼充實兵員數(shù)額。他將全部軍隊分為6將，挑選出都監(jiān)6人，分領(lǐng)6將之兵。又選出指揮使12人，分屬6將管轄，他們主管兵士的訓(xùn)練工作，每指揮選出2 5名驍勇善戰(zhàn)的士兵，負(fù)責(zé)訓(xùn)練弓弩手和短兵，訓(xùn)成后擔(dān)任教頭，每教頭負(fù)責(zé)10人，積極加強(qiáng)練兵工作。僅僅幾個月的時間，就將邊防守軍一萬八千多人，練成了一支英勇善戰(zhàn)、紀(jì)律嚴(yán)明的邊防大軍。
在訓(xùn)練邊防軍隊中,范仲淹任用了狄青、周美等一夫批智勇雙全的軍事人才，他們不但在軍隊訓(xùn)練中起了很大的作用，而且在抗擊西夏的戰(zhàn)爭中都立了戰(zhàn)功。
焚書受貶
應(yīng)歷元年(1041年)初的好水川一戰(zhàn),宋軍大敗，趙元昊因而更加驕橫。這時趙元昊卻派了被他俘虜后歸順了西夏的寨門寨寨主高延德前來求見范仲淹，表達(dá)了議和的意思。范仲淹知道趙元昊是不會有議和誠意的。不過一貫主張堅守不攻待機(jī)行事的范仲淹，又惟恐稍有不慎，會斷絕了議和的路子，造成戰(zhàn)略上的失誤。因而他便寫了一封長信，派部將韓周為使，與高延德去見趙元昊。信上講了8條“逆順”的道理。并反復(fù)曉之以利害。信上還勸趙元昊息兵休戰(zhàn)，立即向大宋稱臣。趙元昊見信后，又派使臣帶來一封回信，信中措詞強(qiáng)硬，態(tài)度十分蠻橫，并聲稱決不取消皇帝稱號，也決不向宋朝稱臣。范仲淹看了信很氣憤，但他考慮再三，一時不便向朝廷轉(zhuǎn)達(dá)。便叫人抄了個副本，副本中刪去了一些實在不堪入耳的野蠻詞句，然后當(dāng)著西夏使的面，將原信焚燒了。
副本送達(dá)朝廷，有人認(rèn)為范仲淹不該與趙元昊通信,更不該焚燒西夏書。宰相呂夷簡說范仲淹把事情弄得太糟了。參知政事宋庠說范仲淹無視皇帝，罪當(dāng)斬首。樞密副使杜衍卻站出來堅決反對，他說范仲淹歷來忠心耿耿，他這樣做完全是為了壯我大宋國威，招降西夏,決不可以辦罪。仲淹出征西夏乃呂夷簡推薦，因而這時呂夷簡也改變了態(tài)度，和知諫院孫沔等6 9人都幫助杜衍說話，盡力為范仲淹辯解。對這事，仁宗雖然沒有降罪，但最終還是免去了范仲淹經(jīng)略安撫副使的職務(wù)，降知耀州。
范仲淹到耀州后,立即給皇帝上了一份《耀州謝上表》，謝表中反復(fù)講明了遣使西夏，與趙元昊通信、焚西夏書、不全文上報朝廷等事，完全是為了大宋的尊嚴(yán)和戰(zhàn)略的需要。謝表還說不報西夏求和的事，是因為西夏本無求和誠意惟恐上報后朝廷對西夏的無理要求左右為難。如果朝廷答應(yīng)了西夏的無理要求，必然被西夏所輕視而損我大宋國威，辱我大宋尊嚴(yán)；不答應(yīng)，將會出現(xiàn)僵局，斷絕了議和的路子。說自己完全是為了給朝廷留有余地，說得頭頭是道，合情合理。從謝表足以看出范仲淹的戰(zhàn)略遠(yuǎn)見，看出他對西夏邊事一貫的戰(zhàn)略思想和良苦的外交用心。
慶歷新政
慶歷三年(1043年)春，宋西夏議和告成，邊境局勢稍有緩和,范仲淹奉詔回京。這時諫官們紛紛上書進(jìn)言，推薦范仲淹出任參知政事。不過他本人雖然人在京城，而他的心然密切注視著宋西夏邊境的事態(tài)發(fā)展。他認(rèn)為趙元昊驕詐蠻橫，是不會甘心俯首稱臣的。又加這時北部的契丹也一再挑起事端。因而他多次請求皇帝，要朝廷派他與韓琦仍回陜西邊防。這年八月朝廷決定升任范仲淹為參知政事。他仍再三推讓,并向仁宗反復(fù)說明理由，說自己最熟悉西北邊境的情況，希望仍派他回邊防巡視，但最終也沒有得到仁宗的答復(fù)。
九月，仁宗在天章閣召見范仲淹，詢問關(guān)于國家興革的事?；实圪n坐，給他紙筆，讓他在皇帝面前寫出對國家興革的意見。在當(dāng)時皇帝的這種做法，是對大臣的一種極大的信任,也是皇帝給予大臣的特殊榮譽(yù)。
北宋至此已經(jīng)8 0多年，在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等諸多方面都出現(xiàn)了一些急待解決的弊端。對這些，范仲淹是十分清楚的。早在16年前的冒哀上書中，他便提出了6項1 8字的改革意見，現(xiàn)在他經(jīng)過了多年的觀察和仕途的經(jīng)歷，又幾經(jīng)深思熟慮之后，于是寫出了有名的《答手詔條陳十事》。不久又寫了一份《再進(jìn)前所陳十事》的奏書。他認(rèn)為社會在前進(jìn)，事務(wù)在發(fā)展，變革是不可避免的。即《易》所謂“窮則變，變則通，通則久”的道理。
范仲淹提出的10條改革意見的內(nèi)容是：
(一)明黜陟。就是改變文官司三年一升遷的磨勘(考核)法。官員中有大功、高才和特殊貢獻(xiàn)的加以重用；老弱病殘和愚昧無能者另作處理；有罪過者，按其情節(jié)輕重給予應(yīng)有的處分。
(二)抑僥幸。改變貴族官僚子弟恩蔭做官的舊法。對恩封賜的官員要嚴(yán)加控制，以減少冗官。
(三)精貢舉。改革現(xiàn)行考試制度，把原來考試內(nèi)答偏重詩賦改為側(cè)重策論。
(四)擇官長。嚴(yán)格選擇各路轉(zhuǎn)運使、提點刑獄和各州縣的長官，使其能夠更好地治理郡邑和統(tǒng)治黎民。
(五)均公田。國家的各級官員，按照等級分配給數(shù)量不等的土地，以免他們貪污國財和掠奪民財。
(六)厚衣桑。朝廷和地方都要重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，提倡開渠修堰，增加農(nóng)業(yè)收入。
(七)修武備。在京師召募衛(wèi)兵五萬人,以捍衛(wèi)朝廷的安全。
(八)減徭役。合并人口較少的州縣，裁減地方機(jī)構(gòu)和官員，使徭役和賦稅相對減少。
(九)覃恩信。要廣施恩德，以增強(qiáng)皇帝和朝延的威信。
(十)重命令。各地法令必須由朝廷統(tǒng)一發(fā)布，不得自行其事。
宋仁宗對范仲淹所提十項建議非常贊賞。他即頒布全國，付諸實施。擇官長的建議實行最早。由二府(樞密院、中書省)選用諸路轉(zhuǎn)遠(yuǎn)使、提點刑獄和大州的知州；由兩制、御史臺、開封府、諸路監(jiān)司選用知州、通判；由知州、通判選用知縣。對那些“非才、貪濁、老弱、尸位素餐，坑國害民的官員”，范仲淹主張一律罷官。在推行新政過程，范仲淹一面調(diào)換官員，一面制訂發(fā)展農(nóng)業(yè)、教育和加強(qiáng)政令的措施。他要求現(xiàn)任官員要盡心為國，廉潔奉公，節(jié)省開支，改變腐敗奢靡之風(fēng)。這樣，朝廷的官員們再也不像過去那樣，政事不理，坐吃俸祿了。朝廷內(nèi)出現(xiàn)了政治上比較開明的新氣象。
遭受誣陷
慶歷新政的實施。得到了杜衍、富弼、韓琦、佘靖、王洙、歐陽修、王堯臣、王益柔、蔡襄、尹洙、章岷、蘇舜欽等一大批正直的官員和朝野有識之士的大力支持。新政實施后，全國出現(xiàn)了清除惡吏、改革弊政、扶植農(nóng)桑、減輕徭役、興辦學(xué)校的熱潮，很快便呈現(xiàn)出“政通人和，百廢俱興”的欣欣向榮的局面。朝野有識之士紛紛賦詩、著文歌頌新政，百姓更為之歡欣鼓舞。
慶歷新政的實施，也直接危害了某些朝廷權(quán)貴,和封建腐朽勢力的切身利益，限制和打擊了大官僚大地主的特權(quán)，他們一個個對新政恨之入骨，于是互相勾結(jié)，狼狽為奸。上下串通，群起而攻之。
正當(dāng)范仲淹、富弼等革新派人物懷著對仁宗的知遇之恩，晝夜謀劃，勵精圖治地進(jìn)行著轟轟烈烈的改革之際，一股強(qiáng)大的暗流卻已向著革新派襲來。
野心勃勃心術(shù)不正的樞密副使夏竦，在陜西任統(tǒng)帥時搞得一團(tuán)糟，被解除了帥職?；鼐┖笥种\相位未逞，被調(diào)往毫州。對此他很不甘心，妄圖待機(jī)報復(fù)。以夏竦為代表的一伙腐朽勢力，極力反對新政，對革新派人物恨入骨髓。他們便串通了宦官蘭元震，天天在仁宗耳邊吹風(fēng)，誹謗革新派人物。說范仲淹一貫結(jié)交朋黨，說12年前的那伙朋黨又全部回來了。說用不了多久，他們將會把持朝政，“誤朝迷國”。“朋黨”這個罪名，早已是他們刺向范伸淹等人的一把刀子,這次正好再用來刺向以范仲淹為首的革新派人物，以達(dá)到他們扼殺慶歷新政的罪惡目的。平庸的仁宗不作調(diào)查也不辨真?zhèn)?，叉加上他看到這時范仲淹在朝廷的權(quán)力日增,在士大夫中的威望越來越高，身居要職又掌握著西北的兵權(quán)，因而也產(chǎn)生了猜忌之心。
夏竦見時機(jī)已到，著手陷害范仲淹等革新派大臣。他先是命家里一個使女天天練字，摹仿一位叫石介的革新派人的筆跡，偽造一封石介寫給革新派大臣富弼的密信，信中說要廢掉仁宗。夏竦又派一心腹拿了偽造的密信到開封府告狀，擴(kuò)大和傳播革新派要廢掉仁宗皇帝的謠言。仁宗對此事雖然未必相信，卻對革新派增加了更多的猜忌，對新政也產(chǎn)生了疑慮，于是他決定頒下詔書，戒按察使苛刻，戒文人肆言，廢仁子新法。
范仲淹得知后，既激動又憂憤地嘆息道：“戒按察使苛刻’，則貪官酷吏又可肆無忌憚：‘戒文人肆言’，分明是堵塞言路?！畯U仁子新政’，于官員有利，而官員愈多愈濫，于國家、百姓大不利!”他認(rèn)為自己身為中書執(zhí)政，決心拼死力爭,維護(hù)新法,堅定地封駁了陛下詔書！
第二天早期,仁宗皇帝十分惱怒，盯住跪著的范仲淹問：“范卿為何封還朕的詔書？”
范仲淹抬頭望著仁宗，堅決地回答:“這三事一行，非天下百姓之利！”
仁宗“啪”地拍了一下案幾，發(fā)火了：“你開口天下，閉口百姓，你心目中還有君王嗎?難道朕連詔書也不能發(fā)了嗎?朕非發(fā)不可!”
范仲淹低沉地，但語氣果斷：“臣為天下百姓，亦為陛下計,身為中書，便要‘封駁’。”
仁宗冷笑一聲：“卿不肯易意，朕就使中書易人?！彼D(zhuǎn)向張士遜丞相道：“詔書照發(fā)，宣讀朕的圣旨!”
于是，太監(jiān)問聲宣讀：“皇上有旨:范仲淹、富弼等善于治軍，明于邊事,宜用其所長,改任范仲淹為陜西河?xùn)|宣撫使，富弼河北宣撫使,任韓琦知揚州、歐陽修知滁州，石介為濮州通判……”
范仲淹聽完，長嘆一聲，眼眶里涌出了兩行熱淚。至此,轟動一時的慶歷新政，就此夭折了。范仲淹為了挽救北宋政治危機(jī)所領(lǐng)導(dǎo)的這次革新運動，雖然僅僅經(jīng)歷了一年多的時間，但在北宋歷史上影響深遠(yuǎn)，它傳播了改革的思潮，開創(chuàng)了士大夫參政議政的風(fēng)氣，也為25年后的王安石熙寧變法奠定了基礎(chǔ)。
《岳陽樓記》
慶歷三年（1043年)春，西夏局勢緩和。范仲淹、韓奉旨回京。這時他的好友同榜進(jìn)士滕宗諒(子京)仍留在邊關(guān),招討使鄭戩卻向皇帝揭發(fā)，譏滕子京濫用公使錢。
當(dāng)時朝廷內(nèi)部情況很復(fù)雜，一些爭權(quán)奪利的人正好借機(jī)大做文章,以便從中漁利，于是捕風(fēng)捉影羅織罪狀，彈劾滕子京。對此，朝廷派人多次調(diào)查，并未查出什么問題。范仲淹也幾次在皇帝面前為滕子京辯解，并反復(fù)向仁宗說明道理。他說公使錢本來就是地方官據(jù)情使用的，只要不屬貪污，即使有開支不當(dāng)之嫌，也決不應(yīng)該對此大作文章，如果對這種事一味糾纏不放，將會對邊防不利，歐陽修當(dāng)時知諫院，也出面為滕子京辯解。結(jié)果仁宗還是對滕于京作了處分，先貶至鳳陽，又降知號州。慶歷四年(1044年)謫守巴陵(今湖南岳陽)郡。
滕于京謫守巴陵的時候，心情是很壞的，但是他并沒有消沉。一次他外出巡視,看到岳陽樓年久失修，便決定重新修茸。慶歷五年(1045年)動工，翌年即竣工。樓修好了,他便請好友范仲淹為岳陽樓寫一篇記。慶歷六年(1046年)九月十五日，范仲淹寫成了光照千古的《岳陽樓記》：
慶歷四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢具興。乃重修岳陽樓，增其舊制，刻唐賢今人詩賦于其上。屬予作文以記之。
予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠(yuǎn)山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯；朝暉夕陰，氣象萬千。此則岳陽樓之大觀也。前人之述備矣。然則北通巫峽，南極瀟湘，遷客騷人，多會于此，覽物之情，得無異乎？
若夫霪雨霏霏，連月不開，陰風(fēng)怒號，濁浪排空；日星隱耀，山岳潛形；商旅不行，檣傾楫摧；薄暮冥冥，虎嘯猿啼。登斯樓也，則有去國懷鄉(xiāng)，憂讒畏譏，滿目蕭然，感極而悲者矣。
至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃；沙鷗翔集，錦鱗游泳；岸芷汀蘭，郁郁青青。而或長煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極！登斯樓也，則有心曠神怡，寵辱偕忘，把酒臨風(fēng)，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予嘗求古仁人之心，或異二者之為，何哉？不以物喜，不以己悲；居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠(yuǎn)則憂其君。是進(jìn)亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”乎。噫！微斯人，吾誰與歸？ 時六年九月十五日
《岳陽樓記》這篇僅僅368字的短文，千百年來一直被世人所傳頌。文章生動地描述了洞庭一湖“銜遠(yuǎn)山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千”的岳陽樓壯觀景象。文章以景抒情，蘊(yùn)含著對摯友不幸遭遇的慰藉和開導(dǎo)。特別是作者借以抒發(fā)了自己的感情和胸懷。文章中“不以物喜，不以已悲”的博大胸懷；“居廟堂之高，則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)，則憂其君?！钡膫ゴ蟊ж?fù)，以及“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的政治理想，正是范仲淹“富貴不淫，貧賤不移，寵辱不驚，得失不計”和“以天下為己任”的人品和氣節(jié)的感情抒發(fā)，是他輝煌一生的真實寫照。
包拯拜師
范仲淹和包拯都是足智多謀、一心為國為民的忠臣，兩人關(guān)系也相當(dāng)密切。
一次，兩人在一起談心，包拯談起做官之難時，突向范仲淹說：“希文兄。你足智多謀，學(xué)識淵博，又聰明過人，不會感到處理民事案件之難吧?我最近接到一個小案多天來苦思冥想，想不出處理這個案于的良策，真把我愁壞了。原告狀子的內(nèi)容是這樣的……”他把案子的大意向范仲淹講了一遍。范仲淹聽后說:“處理民事案件確實很難，不過你說的這一案不算太難，我只用三個圈便可將它弄清?！卑f：“那好，一言為定，這個案就交給你處理。你若能很快結(jié)案，我拜你為師?！?br />
案子是這樣的。陜西乾州有一家兄妹二人，哥哥名常頌恩，妹妹名叫常愛花，自幼失去父母，二人相依為命。后來常頌恩取妻張氏。常愛花出閣。因婆家貧窮,常愛花?；馗缂艺埱筚Y助，常頌恩也同情妹妹家庭困難，對愛花的資助很慷慨。這樣時間長了，引起了張氏的不滿。
一天，常愛花又回哥家借糧，張氏得知后，便偷偷到村外的城隍廟，跪在城隍像前許愿說：“城隍爺呀，你聽著。今天我要叫常愛花到你面前發(fā)誓，你若能偏向我，過后我給你許只大公雞?！痹S愿后又迅速返回家。這時，常頌恩妹妹常愛花所要的糧已裝好，正準(zhǔn)備送愛花回婆家去。張氏一進(jìn)門就說：“愛花，今天我想給你哥哥做條新被子，能不能幫我一把?”愛花聽后一口答應(yīng)了。于是姑嫂二人在當(dāng)院鋪了三條葦席，張氏取出被料，開始縫被子。張氏指上帶了個金戒指，故意在常愛花面前晃來晃去，常愛花也清楚地看到了張氏手指上明晃晃的金戒指。又過了一會兒張氏趁愛花不注意，將金戒指從手指上取下塞進(jìn)了被子的花里。被子縫完時，張氏突然說：“呀！我的金戒指掉哪去了?”于是也假意亂找。找了一陣沒找見，就問愛花“縫被子時我手指上戴的金戒指你看見了沒有？”愛花是個老實人，也就老老實實地答道:“我看到你手上確實帶了個金戒指。”張氏又說：“就咱倆在這兒，它會往哪去呢?”說完又尋找。常愛花以為張氏的戒指真的丟了,也幫忙到處找。又找了一會兒，張氏說:“愛花，就咱兩人在這兒，別人又沒來過。你說那戒指會到哪兒去呢?”“嫂子，你的戒指我沒拿，丟在哪里我怎么知道?！睆埵蠍佬叱膳卣f:“別人又沒來過,你沒拿它會往哪里去 ?把戒指給我拿出來！”“嫂嫂，我真的沒拿，你若不信我跪下對天發(fā)誓?！薄罢f來輕巧，要發(fā)誓到城隍廟去，在城隍爺像前發(fā)誓。”
到城隍廟后，愛花跪在城隍像前高聲說:“城隍爺在上聽著，我常愛花要是拿了嫂嫂的金戒指，出你廟門時將我雙腿跌斷?！闭l知走出廟門時愛花跌了一跤，真的將腿折斷了。張氏看到后得意地說:“愛花，戒指是你拿不是你拿,這不已證明了嗎?真是罪有應(yīng)得。”說后一溜煙跑回家去了。
張氏一到家就大吵大鬧。常頌恩已得知妹妹愛花腿被跌斷之事。但他深知妹妹愛花平時的為人，認(rèn)為戒指的丟失，不會是愛花之過。但聽張氏說，愛花的雙腿折斷出在她發(fā)誓后，他雖然很同情妹妹的不幸，但也不敢在張氏面前替愛花說話。只好套上車，默默地把愛花要借的糧食放在車上，將愛花送回了婆家。事隔一天，張氏并未就此罷休,她自認(rèn)為理由充足，就到官府告了狀。
范仲淹接案后，開始升堂審理。他讓手下人將常頌恩、常愛花、張氏三人同時帶上來，詳細(xì)觀察三人的氣色后，便提筆在三張紙上畫了三個圓圈，發(fā)給每人一張，讓他站一處，靜候?qū)徖?。首先上堂的是常愛花，她跪在大堂上好一陣不見審問，感到奇怪，便偷偷抬起頭向大堂上觀看。只見范仲淹端坐堂上，衙皂們一個個橫眉怒目，嚇得她趕快低下頭。又過了一會，仍不聽審問,愛花就壯膽開口問道:“大老爺把我?guī)咸脕頌槭裁床粚弳柲?？”范仲淹說:“我也就不用問了，你按照我給你的東西老實說吧?！背刍闷鹉钱嬘幸粋€圓圈的紙看了又看，想了又想說：“大老爺，看來世上真有弄不清的事呀!你畫的這個圈一定是一眼井，我常愛花今日冤沉井底。永遠(yuǎn)也別想跳出來了。”范仲淹聽了后說:“將她帶下去，傳常頌恩上堂。”常頌恩跪在大堂后，范仲淹仍是一言不發(fā)。過了一陣，常頌恩等得發(fā)急了，開口問道“大老爺，為什么不審問呢?”范仲淹說，“你照我給你的東西老實答來就是了。”常頌恩看了看紙上圓圈說：“這個圈好比是我這個家。我家三口人，一個是我的親妹妹，一個是我的家里人，我整天總是繞看圈轉(zhuǎn)，也真沒個好辦法帶好這個家呀!”范仲淹聽了后說“將他帶下去。帶張氏上堂?！碑?dāng)張氏來到堂上時，范仲淹一拍驚堂木，高聲喊道“跪下!”張氏跪下后，范仲淹仍是一句話也不說,只是默默地坐著。張氏等了好一陣，不聽有什么動靜,便偷偷地環(huán)顧四周。好看到范仲淹端坐在大堂上，兩邊皂們手執(zhí)水火棍和刑具，怒目圓睜，嚇得她渾身打顫，又慌忙低下了頭。又等了一陣。仍不聽審問，便開口問：“大老爺將我?guī)咸脕頌槭裁床粏栐?”范仲淹說：“我不用問了，你依我給你的東西照實招吧。”張氏看看紙上的圓圈,由于她做賊心虛,心里想:“莫非范大人已經(jīng)知道事情的真象了?不如依實說來，免受皮肉之苦?！闭f道：“你畫的這個圈，好比我們這個事。這事是我擺的圈，我想叫我妹愛花往里跳。原因是，我妹妹愛花常來我家借糧借錢，我懷恨在心，編了這個圈，一來想要回她借走的糧錢，二來阻止她再來借。我的金戒指是我將它藏起來了我有罪，請大老爺寬恕?！狈吨傺途瓦@樣很快地結(jié)了案。
范仲淹斷完此案，包拯非常欽佩，就拜范仲淹為師。
義田辦學(xué)
皇佑元年(1049年)，范仲淹61歲了，一生奔波操勞, 如今他已是白發(fā)蒼蒼、行動遲緩的老人了。這年正月，他由鄧州徒知杭州。
杭州離他的祖籍蘇州很近，水陸兼程也不過兩天的路程。他派人請來了他同父異母的兄長仲溫。仲溫比他長七歲,做過黃巖知縣，5 0多歲便解職歸田了。這時仲溫的身體已很不好，一年后便去世了。仲淹與仲溫兄弟多有來往，兩人的關(guān)系很好。過去兄弟倆就曾商議過購買義田的事，這次兩人見面，就把事情全部談妥了，仲溫回到蘇州，很快便把義田購齊了。后來范仲淹曾專程到蘇州，與中長輩們共同商議了義田的管理和支出辦法，同時選出了族中德高望重的長者具體掌管這項工作。
據(jù)錢公輔《義田記》載：“范文正公，蘇人也?！秘?fù)郭長稔之田千畝，號曰‘義田’以養(yǎng)濟(jì)群族之人。日有食，歲有衣，嫁娶兇葬皆有贍。擇族中長而賢者主其計，而時出納焉。日食，人一升，歲衣，人一縑；嫁女者十千，再嫁者三十千；娶婦者三十千，再娶者十五千：葬者如再嫁之?dāng)?shù)，葬幼者十千?！硕庸僬吡T莫給?！?br />
義田管理辦法的制之，范仲淹是參加過意見的，分配辦法中制定了“仕而居官者罷莫給”的條文，就充分體現(xiàn)了他置義田的目的，完全是為了周濟(jì)族眾親人和扶貧濟(jì)危意向。
我國歷史上的“義田”之舉，據(jù)說始于范仲淹。
據(jù)資料和志書記載，范仲淹共置了兩處義田，一處在他故鄉(xiāng)蘇州吳縣，另一處在他的第二故鄉(xiāng)淄州長山縣。第一處置義田千畝，以表達(dá)對故鄉(xiāng)吳縣鄉(xiāng)親的一片深情；另一處置義田4頃3 6畝，則是為了報答朱氏族眾的養(yǎng)育之恩。從他的義田之舉可以看出，范仲淹不但是一位憂國憂民、心懷天下的偉大政治家，而且是一個天性至孝、胸懷博愛、一生無私奉獻(xiàn)的人。
范仲淹從政30多年，所到之處。幾乎都有他親手創(chuàng)辦和熱心扶持的學(xué)校。
早在大中祥符八年(1015年)，范仲淹剛剛步入仕途，但任廣德軍司理參軍的時候，看到廣德人不重視讀書，他便聘了3位飽學(xué)之士，在廣德辦起了學(xué)校，親自動員廣德的青少年入學(xué)讀書。在廣德大力倡導(dǎo)重學(xué)之風(fēng)。后來，廣德出了很多人才。
天圣四年(1 026年)，范仲淹居喪南都，樞密副使晏殊也正出守南都。晏殊聘請范仲淹執(zhí)教南都書院。在府學(xué)里，范仲淹對學(xué)生的教育和管理都非常嚴(yán)格，并且處處以身作則。他每次教學(xué)生寫文章時，命題后，都是自己先寫一篇,摸摸題目的難度、論說的范圍，達(dá)到自己心中有數(shù),以利于指導(dǎo)學(xué)生，幫助學(xué)生思考，因而學(xué)生進(jìn)步很快。
范仲淹在知饒州的時候，他親手遷建了一處郡學(xué)，后來學(xué)生很多，學(xué)校辦得也很有成績。2 0年后，饒州人彭汝勵中了狀元，他的弟弟彭汝霖也中了進(jìn)士，都是不可多得的人才。他們都范仲淹親手創(chuàng)辦的饒州郡學(xué)里培養(yǎng)出來的學(xué)生。
范仲淹出征西夏時,當(dāng)時邊境形勢十分緊張，軍務(wù)繁忙，有時甚至?xí)円共坏冒蚕?，即使是在這樣的情況下，他仍沒有忘記教育事業(yè)，他所到過的延州、耀州、慶州、邠州等地，都有他創(chuàng)辦和扶持的學(xué)校。
范仲淹46歲那年，由睦州徙知蘇州。半生奔波，至此還沒個屬于自己的家。現(xiàn)在回到了原籍，正好安置個家了。于是他在蘇州南園地方買了決地，準(zhǔn)備建處住宅。地買好了，有人說那是塊風(fēng)水寶地，在那里建房安家會世代出大官的。范仲淹聽了后說:“如果是這樣的話。那只我一家貴，倒不如建一處學(xué)校,讓當(dāng)?shù)厝硕假F。那不是更好嗎?”此后，范仲淹再沒有建房安家。所以直到64歲去世，也沒有一處屬于自己的房舍。
范仲淹把在蘇州南園這塊準(zhǔn)備建房安家的地獻(xiàn)出來了，并且出資建了一處學(xué)校。學(xué)校建成了，人們說屋太多，規(guī)模也太大。范仲淹很不以為然地說：“將來學(xué)生多了，也許還賺小呢!”學(xué)校開學(xué)后，范仲淹親自聘請了當(dāng)時知名學(xué)者胡瑗前來講學(xué)，后來他還聘請了著名學(xué)者孫明復(fù)等到蘇州講學(xué)。這就是兩宋聞名于世的蘇州府學(xué)。
范仲淹知越州的時間并不長，他同樣關(guān)心著越州的教育事業(yè)。他給越州辦了一處學(xué)校，并聘請聲望很高的學(xué)者李覯到越州去，給越州的學(xué)生們講學(xué)。
在范仲淹看來，國家之患，莫過于比人才缺乏更大的了，而培養(yǎng)和發(fā)現(xiàn)人才,就必須多辦學(xué)校，學(xué)校多了，受教育的人就多，人才也就自然會多起來了。慶歷四年(1044年)春，范仲淹任參知政事。由于他三番五次地向仁宗皇帝建議創(chuàng)辦學(xué)校。因而引起了仁宗的注意，仁宗專門組織了一次討論。參加討論的近臣有宋祁、歐陽修、王拱辰、張方平、范仲淹等人，他們都在會上積極發(fā)表議論，極力贊成范仲淹興辦學(xué)校的主張。討論結(jié)束后，由宋祁執(zhí)筆，代表與會人員向仁宗寫了一份很有分量的報告，報告中精辟地論述了興辦學(xué)校，培養(yǎng)人才的深遠(yuǎn)意義。這篇文章得到了仁宗的贊許。不久，朝廷采納了范仲淹興辦學(xué)校的建議，以仁宗皇帝名義頒布了州縣興學(xué)詔書。詔書一頒布，全國各地辦學(xué)熱潮高漲，成為慶歷新政的一大政績，開了中國教育史上州縣辦學(xué)的先河。
高風(fēng)亮節(jié)
范伸淹5 0歲以后，職位高了，權(quán)力大了,收入也一天天多起來，按說他和他的家人們完全有條件享受，但是他沒樣做。
5 2歲那年八月，他擔(dān)任了陜西經(jīng)略安撫副使，兼知延州。當(dāng)時皇帝又是贈金又是贈銀，數(shù)字之大是驚人的。這些錢他都用來獎勵了將佐、士兵、安撫了邊境少數(shù)民族及其首領(lǐng)們，而他自己始終分文不取。
5 5歲那年八月，他任參知政事后，收入就更多了。但是他和他的妻兒們?nèi)匀贿^著布衣淡食的清苦生活。《宋史‘范仲淹傳》說他家“非賓客不重肉，妻子衣食，僅能自充?！备诲鲈凇斗段恼怪俱憽分姓f他：“既顯，門中如貧賤時，家人不設(shè)富貴之樂。”他這樣節(jié)儉，他的錢哪里去了?前面說過，他把所有的錢都用了辦學(xué)校、置義田，幫助部屬親友，撫恤孤寡貧困上去，而自己卻一點積蓄也沒有。富弼還說他“天性喜施與，人有急必濟(jì)之，不計家用有無”，的確是這樣。
60歲以后,范仲淹感到身體疲憊，精力不足。因此，有一次在閑談中曾表露過要退閑的意思。于是便有人要給他在洛陽建處園林，也有人要給他買下唐朝宰相裴度的“綠野園”，這些都被他拒絕了。他說“我擔(dān)心的不是退閑后有沒有地方住，而是國事繁忙退不下來。”他還說:“洛陽到處是園林，如果將來退閑后有興趣的話，無論是哪處園林去玩，都不會有人阻攔的,又何必自己建園林呢?建一處園林，必將耗費錢財造成很大的浪費，也必然要給國家和人民加負(fù)擔(dān)。至于買下別人的園林，那更是取人之物為己所用，我會于心不安的?！?br />
他任職蘇州的時候，曾有過在原籍建房安家的想法,這本在情理之中，是無可非議的。但他卻毫不猶豫地把地捐獻(xiàn)出來建了學(xué)校。因此，直到他去世，全家人也沒有一處屬于自己的家。
范仲淹廉潔自律的高尚情操，表現(xiàn)在他一生的方方面面。范仲淹是當(dāng)時著名的文學(xué)家，他的文章簡練，筆鋒犀利，才華橫溢，很受人崇拜。他一生給人寫了很多碑銘、墓志、序文等。按當(dāng)時的規(guī)定，是要收取很多酬金或貴重禮品的，但是他一律拒收酬金，分文不取。不過他卻有個原則，凡是請他寫碑文、墓志等文章的人，不論職位有多高,權(quán)力有多大。都必須是受他尊重的人,對那些心術(shù)不正，少廉寡恥的人，他一律拒絕，決不阿諛奉承。
慶歷六年(1046年)正月，范雍死了，范仲淹給他寫了墓志，稱贊范雍是“邦之偉人”。范雍的兒子為了表達(dá)謝意，給范仲淹送去了非常貴重的禮物，他拒不接受。范雍的兒子感到實在心中不安，便又送去了父親收藏多年的書畫珍品，范仲淹仍然拒不接受。這一來范雍的兒子感到很為難，最后范仲淹只好留下了一本很普通的書《道德經(jīng)》，其余珍貴書籍全部還給了范雍的兒子，并且再三囑咐他說：“你父親一生收藏書畫很多，都是些稀世珍品，希望你能夠十分珍惜他，千萬不可以丟失了。”
范仲淹一生潔身自好。治家更是十分嚴(yán)謹(jǐn)。他常對于女們說:“我與你母親侍奉你祖母，你母親都是親自燒火做飯。你祖母生活儉樸，治家節(jié)儉，她從來不隨便吃好東西，也不用人侍候，他老人家給我們立下了節(jié)儉的家風(fēng)。”由于范仲淹對子女良好的教育，和以身示范的影響。因而他的家人們都具備著勤儉的作風(fēng)。
范仲淹的二兒子范純?nèi)适莻€很有才華的政治家，哲宗時曾兩次做宰相。他結(jié)婚的時候，女方家境很好，要陪嫁羅綺帳慢。范仲淹聽后很不高興，他說：“羅綺豈是做帳慢的東西，我們家歷來以節(jié)儉為家訓(xùn)，怎可亂了我們的家規(guī)呢?”這話傳到女方，女方就沒有陪嫁羅綺帳幔。
范仲淹經(jīng)常教育子女說：“救人危難是做人的本分。”一次，范仲淹叫其次子純?nèi)孰S差人用船往蘇州運送500斛小麥，以周濟(jì)族人。路經(jīng)丹陽時，忽然聽到附近的一只船上傳來悲慘的哭聲，純?nèi)士看叭ヌ絾柧烤?，得知那船是石曼卿護(hù)送親人靈柩回鄉(xiāng)安葬，船至中途，錢盡糧絕。石曼卿是北宋文學(xué)家、詩人，官至太子中允、秘閣校理。由于他為官清正廉潔，家道清貧。純?nèi)收J(rèn)識這位石叔叔，對他十分同情。決定將500斛小麥送給石叔叔。石延年在感激之余,話中透露出他家連喪三人未葬之事。純?nèi)矢偪犊?。將“船”一起留下，自己徒步返京。范仲淹見兒子回來了，便?“麥子送到了嗎?”純?nèi)蕦⒙酚鍪幽耆龁饰丛岬氖赂嬖V了父親。范仲淹馬上說:“你為什么不把五百斛麥子給他?"純?nèi)蚀鸬溃骸拔艺墙o了他，可我看出他三喪未葬還不夠。”范仲淹又急著說:“你為什么不把船也給他?，純?nèi)视执鸬馈拔艺前汛步o了他,才徒步返回的?！狈吨傺痛笙玻@就對了，真不愧是我的兒子!”
范仲淹還非常注意對子女的品德教育，關(guān)心他們的健康成長。他諄諄告誡子女們都要廉潔節(jié)儉以自律。勤奮讀書以自強(qiáng)。他常以顏回家居陋巷，簞食瓢飲，不改其樂的故事教育于女們，他還常對子女們說:“顏魯公(真卿)為唐朝第一等人，而饘粥不繼，非所謂君于固窮歟!”他對子女的要求很嚴(yán)，因而他的四個兒子后來都頗有成就。
范仲淹與他在蘇州的兄長仲溫多有書信往來，每次都再三囑咐兄長，要教育侄子們遵紀(jì)守法，“不煩州縣”并一再囑侄子們，做官首先要廉潔勤政、做事謹(jǐn)慎。侄子們必須有了鄉(xiāng)曲之譽(yù)，然后才能推薦。
范仲淹與他朱姓兄弟、侄子們也常有書信來往,信中除了表達(dá)關(guān)心問候外，每次都教育他們讀書做人的道理。他4 9歲那年十二月，由饒州徒知潤州，這時他的原配李夫人已于先一年病故，靈柩安放在瓜州(此指江蘇揚州南之瓜州，與潤州隔江相望)寺中。這時他給長山朱氏弟弟的信中說:“神櫬安瓜州寺中，悲感!悲感!”信中也談了教育子女好好做人的事。57歲那年他在鄧州任上，又給他朱姓侄子們寫了封回信，信中諄諄教導(dǎo)他們讀書做人的道理。還說：“人生本來憂多樂少，要善自寬解，應(yīng)該要求自己適應(yīng)不斷變化的環(huán)境。”
慶歷三年(1043年)春，西夏求和，邊事暫緩, 范仲淹奉詔回京，八月，出任參知政事，隨即領(lǐng)導(dǎo)了“慶歷新政”。新政雖然因仁宗的平庸而告失敗，但范仲淹統(tǒng)領(lǐng)全局,晝夜謀劃,其勞累是可想而知的。不久，他又宣撫河?xùn)|、出知邠州、兼領(lǐng)陜西四路緣邊招討使，這時他已是5 7歲了，征途的勞累，軍政事務(wù)的繁忙，使這位年邁多病的統(tǒng)帥身體日益衰弱多病。十一月，朝廷才讓他去鄧州治病?；视釉?1049)，他6 1歲，又徒知杭州。在鄧州和杭州這些條件較好的地方，經(jīng)多方醫(yī)治，身體稍有好轉(zhuǎn)。
皇佑二年(105 0)年，范仲淹以資政殿學(xué)士加戶部侍郎。十一月調(diào)知青州，兼京東東路安撫使，當(dāng)即水陸兼程北上。次年三月到任，幾個月的旅途勞累，加上政務(wù)、軍務(wù)和救災(zāi)工作的操勞，自己感到一天天難以支撐下去。他在《陳乞潁毫一郡狀》中說自己“去冬以來，頓成贏老?！彼坏?jīng)常眩暈，咳嗽不止，而且精力也極壞。但是他不顧這些，仍堅持政務(wù)，勵精圖治。僅一年時間,就把青州治理得社會安定，民眾安居樂業(yè)，萬民稱頌。
皇祐三年(1051年)冬，范仲淹病情加重，他實在支持不下去了，只好上書請調(diào)閑郡治病。不久，朝廷準(zhǔn)他調(diào)任潁州。皇祐四年（1052年)春起程，行至徐州病危。多方醫(yī)治無效, 于五月二十日病故。
范仲淹在徐州病重期間，仁宗皇帝派人問候并賜藥。死后，仁宗親筆書寫了“褒賢”之碑，并贈兵部尚書，謚“文正”。十二月，葬于河南洛陽伊川萬安山。累贈太師，中書令兼尚書令，追封楚國公、魏國公。
按宋朝的規(guī)定,大臣臨終前要留《遺表》。內(nèi)容多是向皇帝提出對自己對子女和家人的請求。而范仲淹在《遺跡表》中，先是談了自己生平志愿，接著談了自己做人的原則和憂國憂民的忠心；最后他請求皇帝要“上承天心，下徇人欲，彰慎刑賞，而使之必當(dāng)；精審號令，而期于必行。尊崇賢良，裁抑僥幸，制民于未亂，納民于大中?！边@份600多字的《遺表》，除了談?wù)搰掖笫?、治國之道外，只字不談個人和家庭的事。
范仲淹一生功業(yè)卓越著，職位顯赫，道德文章蓋世，萬民稱頌，但他的身后卻十分蕭條，一家人連個屬于自己的家都沒有。富弼在《范文正公墓志銘》中說他“殮無新衣，友人醵資以奉葬”。“諸孤無所處，官為假屋韓城以居之?！边@樣拮據(jù)而清貧的家庭狀況, 范仲淹應(yīng)該是最清楚的，但他在《遺表》中卻只字“不干私澤”。真可謂“高山仰止，景行行止”。他那“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的崇高品質(zhì)和無私奉獻(xiàn)精神，將世世代代受到人民群眾的愛戴和尊敬。
