愛華網(wǎng)御林軍、羽林軍，都源于禁軍。禁軍，原指皇帝的親兵，即皇帝親自掌控的軍隊，是侍衛(wèi)宮中及扈從的軍隊。漢朝建立大一統(tǒng)的中央集權(quán)制帝國以后，為了鞏固、加強(qiáng)皇權(quán)，漢武帝首設(shè)禁軍，這也就是羽林軍的起源。后來歷代因襲，但名稱及職責(zé)不盡相同。有直稱禁軍、禁兵的，也有另立名目的。唐代禁軍初有元從禁軍，后又陸續(xù)出現(xiàn)飛騎、百騎、千騎、萬騎等名目，演變?yōu)樽笥矣鹆?、左右龍武、左右神武、左右神策、左右神威等十軍。其中如神策軍即戍守各地，任?wù)不限于宿衛(wèi)。到了北宋，禁軍已非傳統(tǒng)意義上的禁軍，國家的正規(guī)軍統(tǒng)稱為禁軍或禁兵?！端疂G傳》中王進(jìn)、林沖等人是東京八十萬禁軍教頭，這時的禁軍就是正規(guī)軍?！端问?兵志》載，“宋之兵制，大概有三：天子之衛(wèi)兵，以守京師，備征戍，曰禁軍；諸州之鎮(zhèn)兵，以分給役使，曰廂軍；選于戶籍或應(yīng)募，使之團(tuán)結(jié)訓(xùn)練，以為在所防守，則曰鄉(xiāng)兵。”與現(xiàn)在作對比，禁軍相當(dāng)于人民解放軍，廂軍相當(dāng)于各地的武警部隊，鄉(xiāng)兵相當(dāng)于民兵武裝。也許正因?yàn)樗纬?guī)軍統(tǒng)稱禁軍，宋以后的皇家親兵就不再稱禁軍了。
羽林軍，是我國古代最為著名并且歷史悠久的皇帝禁軍。起自西漢，也就是漢武帝所創(chuàng)立的禁軍，初名“建章營騎”，以警衛(wèi)建章宮得名，后改為羽林，取“為國羽翼，如林之盛”之義?！稘h書》上說：“武帝太初元年，初置建章營騎，后更名羽林騎，屬光祿勛。又取從軍死事之子孫，養(yǎng)羽林官，教以五兵，號羽林孤兒?！币簿褪钦f，羽林軍是隸屬光祿勛的一支禁衛(wèi)軍。西漢時期，羽林騎、羽林孤兒在兩千人左右。作為皇帝的宿衛(wèi)和儀仗部隊，羽林地位較其它部隊高，是職業(yè)兵、貴族兵。東漢沿襲羽林軍制度，“光祿勛”下設(shè)七署，其中兩署是：羽林中郎將所屬“羽林郎”128人，為皇帝的宿衛(wèi)侍從；羽林左、右監(jiān)所屬羽林左騎800人、羽林右騎900人，擔(dān)任宿衛(wèi)侍從和“出充車騎”。《后漢書·百官志》曰：“羽林郎，掌宿衛(wèi)侍從，常選漢陽、隴西、安定、北地、上郡、西河六郡良家補(bǔ)之?！睔v代相沿設(shè)羽林監(jiān)，魏、西晉時領(lǐng)營兵，東晉無營兵。南朝因之。北朝魏、齊有羽林監(jiān)，北周大司馬所屬有左右羽林率。
御林軍在明朝之初正式出現(xiàn)。御林軍，顧名思義，是護(hù)衛(wèi)皇帝、皇城的特殊軍隊。在封建社會，與皇帝相關(guān)的一切都名之為“御”，俗話說“皇帝身上還有幾個御虱”，他身上的虱子都是“御虱”，護(hù)衛(wèi)皇帝的軍隊當(dāng)然就成了“御林軍”。洪武二年(公元1369年),設(shè)立親軍都尉府,黃河御林軍統(tǒng)領(lǐng)中、左、右、前、后五衛(wèi),專事對皇城的保衛(wèi)。洪武六年(公元1373年)造守衛(wèi)金牌,或鍍金銅牌,牌上有篆文"守衛(wèi)"、"隨駕"字樣,存尚寶司,軍士值班領(lǐng)取佩帶,下值時交回。洪武十五年(公元1382年),建錦衣衛(wèi),設(shè)南北鎮(zhèn)撫十四司,其編制將軍、力士、校尉,專門為皇帝護(hù)駕,并有巡查緝捕任務(wù)。這個時期，羽林軍與御林軍同時存在，不過御林軍地位要遠(yuǎn)高于羽林軍，跟漢唐時的羽林軍地位倒是相當(dāng)。明代實(shí)行“衛(wèi)所制”（軍籍世襲，衛(wèi)所兵有定籍，兵農(nóng)合一，屯守兼?zhèn)洌?。明代的衛(wèi)所極其龐大復(fù)雜，分為直屬皇帝的“親軍京衛(wèi)”和“五軍都督府”下轄的衛(wèi)所?；实塾H軍上直“二十六衛(wèi)”中，有“羽林左衛(wèi)”、“羽林右衛(wèi)”和“羽林前衛(wèi)”。這時的“羽林”，只是諸多皇帝親軍中的一支，并無特別之處。
明朝之后，再無羽林軍、御林軍的設(shè)置，清朝皇帝直轄上三旗，行同羽林軍，但無羽林軍之名。羽林軍、御林軍這兩個詞因其特殊的含義，在人們的語言中保留了下來，多用于比喻。禁軍一詞則相對較少見。
