愛華網(wǎng)???? 北美紅杉（Sequoia sempervirens）是一種原產(chǎn)于美國加利福利亞的特大喬木，又被稱為海岸紅杉。它是世界上最高的樹，樹徑可達8米，樹高可達110米，超過自由女神像。紅杉的高度讓人產(chǎn)生了困惑。 樹木為了吸收更多陽光，會展開高度競爭。這是自然界的植被錯落有致的主要理由?？墒?，紅杉的高度顯得太夸張了。在它自然生長的環(huán)境中，沒有一個競爭樹種的身高能夠達到它的五分之一。從人類的角度看，高大的樹形意味著代價高昂。紅杉得把土壤中的養(yǎng)料以及水分通過長達百米的縱向導管輸送到樹冠頂部，這本身就是一個需要克服萬有引力的工程學難題。它還得面臨颶風的考驗，過高的軀干顯然增大了這一風險。這樣的身軀還降低了演化的速率，使它較難適應變動更快的環(huán)境。更重要的是，紅杉得到的陽光回報與代價實在不成比例。有人做過計算，如果紅杉削減10%-30%的高度，它進行光合作用的能力幾乎不會發(fā)生衰減。 生物學家認為，紅杉的樹高，以及長頸鹿的脖子、孔雀的尾巴，都是物種內(nèi)部競爭“失控”的結果。在與自己同類的競爭中，那些偶然的變化一旦具有意想不到的優(yōu)勢，就很可能保留并發(fā)展起來。譬如某些紅杉擁有代價不菲的樹高，但這個“錯誤”的結構具有某些新的用途，并且在實際演化過程中得到了應用，就成為紅杉相互競爭的一個目標。 很多學者認為，現(xiàn)代人的大腦同樣是內(nèi)部競爭失控的結果。換句話說，意識是自然的產(chǎn)物，更是社會的產(chǎn)物。特別是額葉皮質，它與杏仁核、扣帶回、海馬等特定腦區(qū)一起，組成了人類為適應社會生活而必須存在的那一部分大腦—“社會腦”（Social Brains）。其中，額葉這個被學者稱作“違章搭建物”的部分腦區(qū)起著關鍵性的作用。 認知科學的研究證實，額葉的進化與意識的出現(xiàn)有非常密切的關系。額葉占據(jù)了大腦皮層三分之一的體積。而額葉的前部，即占整個額葉一半的前額葉皮質，與自我意識關系極大。
神經(jīng)科學家羅伯特·賴特（Robert T. Knight）曾經(jīng)講過一個有關“自我”（self）故事。上世紀90年代的某天清晨，一個衣著考究的英俊青年在哥哥陪同下來到了神經(jīng)科醫(yī)師的辦公室。年輕人名叫W.R，自認為得了一種喪失自我的病。R早年立志做一名律師。為此他擬定了詳細的學習計劃，并考取法學院。大學里他愛好廣泛，喜交朋友，熱衷網(wǎng)球，最終以優(yōu)異成績畢業(yè)。 當R拿到學位后，生活突然發(fā)生了變化。他沒有參加哪怕一次律師行業(yè)考試，甚至沒有找一個相關專業(yè)的工作，而是去了一家網(wǎng)球俱樂部做教練。他的家人目睹這一情形感到不安，以為他可能正在經(jīng)歷某些心理上的危機，于是希望他在網(wǎng)球教練的職業(yè)中找到滿足，同時又盼望他回心轉意去從事律師行業(yè)。 隨著時間流逝，家人們對R的情況變得越來越難以認同。在他們看來，R在一天天混日子，不但無法養(yǎng)活自己，而且頻繁地向他們借錢花。R自己也感到困惑。他是一個智商很高的人，覺察到了自己有些不對勁，正在成為家人的負擔。他也一再表達了希望生活步入正軌的愿望，可就是沒法做到。他甚至沒辦法再打網(wǎng)球。因為比賽一開始沒多久他就表現(xiàn)得很漠然，不是忘掉比分變化，就是不記得該自己發(fā)球，搞得對手們情緒低落。 哥哥還發(fā)現(xiàn)了R的另一個巨大變化。他已經(jīng)很多年沒有和女人約會過，這與他在大學中活躍的社交活動形成鮮明反差。R也承認，他似乎徹底喪失了對性愛的興趣。 神經(jīng)科醫(yī)生一開始覺得R應該去精神科看看。不過當聽說R在法學院準備畢業(yè)考試時因喝了大量咖啡而發(fā)生過一次癲癇，他感到有些擔心。出于保險，醫(yī)生決定對R做一次CT檢查。檢查結果確認了醫(yī)生最擔心的，R患有星形細胞瘤（astrocytoma）。腫瘤很大，而且位置特殊。它們沿著胼胝體的纖維穿過并侵入左半球的外側前額皮質和右側額葉的大部分區(qū)域。照此病情，醫(yī)生判斷R大約還有一年可活。 哥哥很受打擊，R卻淡定超然。他不是不明白腫瘤是改變生活的元兇，也理解事情的嚴重程度，但他沒有一絲憤怒和痛苦，甚至缺乏明顯的關心。這恰好證實了R的自我診斷：“我失去了自我，也沒有能力掌控自己的生活?！?p> 所謂失去自我，其實就是喪失了控制“目標導向行為”（goal-oriented behavior）的能力。在日常生活中，R可以完成那些無需明確目標的行為，例如依靠接濟糊口，應付日常雜事，吃飯穿衣等等。但是要他為那些明確的目標，例如為律師事務所的工作早早起床、刷牙和吃早餐都是困難的，更不要說制定和實施更大的計劃了。 一個人完成各種目標導向行為，意味著他必須形成行為計劃。而要成功地執(zhí)行一個行為計劃，則包含了三個重要成分。首先要確認目標，并且發(fā)展出子目標。其次，在選擇目標時，必須考慮到可能的后果。最后，要決定為了達到子目標以及目標，哪些條件是必需的。即便如此，要力求這個行為計劃成功，還需要大腦做很多工作。例如保持對當前行為的成功程度進行監(jiān)控和評估，并且懂得依據(jù)經(jīng)驗對當前行為進行調整。還要隨時準備放下對一個子目標的注意，去關注另一個子目標，甚至決定從一個計劃轉換到另一個計劃。這些可以統(tǒng)稱為“認知控制”（cognitive control）的事情，都需要以額葉為中心的“社會腦”來完成。 如果說意向是生命的屬性，那么計劃就是人類意向的特別之處。（《故事的形成》）通過社會腦的工作，我們收集自己在完成行為計劃過程中產(chǎn)生的各種信息，來確定、發(fā)展以及豐富我們有關自我的知識。例如我的個性如何？我想追求什么？我是浪漫主義者還是現(xiàn)實主義者？等等。由于自我同時是知覺者和被知覺者，所以自我知覺是一個獨特的社會認知過程。同時，我們還會參照自我的知識，對外部信息進行更好的加工。例如以自己的感覺確定朋友是否幸福，或者描述某次社會運動。事實上，自我參照加工是人類大腦的基準模式。用通俗的話講就是，人類總是主觀的。
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