愛(ài)華網(wǎng)???? 在一個(gè)地區(qū)的發(fā)展中，地理環(huán)境扮演的角色讓我著迷。世界上許多具有戰(zhàn)略意義的航道、隘口和河流決定了哪里會(huì)出現(xiàn)城市、貿(mào)易會(huì)如何運(yùn)轉(zhuǎn)。 巴拿馬運(yùn)河就是一條十分著名的戰(zhàn)略性貿(mào)易通道。許多國(guó)家，包括尼加拉瓜在內(nèi)，都?jí)粝胫荛_(kāi)發(fā)出新的貿(mào)易路徑來(lái)挑戰(zhàn)巴拿馬運(yùn)河，但是這些國(guó)家都缺少來(lái)自中國(guó)的支持，除了哥倫比亞。 中國(guó)官方承諾出資80億美元，用于一個(gè)鐵路項(xiàng)目的建設(shè)，該鐵路建成后能和巴拿馬運(yùn)河一樣把大西洋與太平洋相連，從而與巴拿馬運(yùn)河形成競(jìng)爭(zhēng)。鐵路長(zhǎng)140英里，走勢(shì)如圖2-4所示。圖 2-4 哥倫比亞的“無(wú)水運(yùn)河”資料來(lái)源：The Guardian. 為什么？ 因?yàn)橹袊?guó)人希望把哥倫比亞的煤炭運(yùn)到中國(guó)。在哥倫比亞的加勒比海沿岸地帶有儲(chǔ)量豐富的煤礦。它是世界第5大產(chǎn)煤國(guó)，并產(chǎn)出熱能煤（可用于發(fā)電）和罕見(jiàn)的煉焦煤（可用于煉鋼）。建立鐵路的意義在于，可以用自動(dòng)列車運(yùn)載大批量的煤，成本將比裝卸集裝箱低得多。 但現(xiàn)在還說(shuō)不準(zhǔn)這條“無(wú)水運(yùn)河”將給巴拿馬運(yùn)河帶去多大的威脅，畢竟后者也正在進(jìn)行一場(chǎng)耗資50億美元的擴(kuò)建。另外，既然看到哥倫比亞的國(guó)內(nèi)安全已經(jīng)得到了很大改善，我也很好奇哥倫比亞警察將如何守衛(wèi)這條長(zhǎng)140英里的軌道?？傊懈珉p方認(rèn)為建設(shè)這條鐵路是值得的。 在實(shí)際情況下，這條鐵路其實(shí)并不會(huì)和巴拿馬運(yùn)河形成直接競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)榘湍民R運(yùn)河承載的是裝有各式各樣集裝箱的船只，而哥倫比亞“無(wú)水運(yùn)河”則像是一條煤炭專線，與中國(guó)的工業(yè)機(jī)械直接對(duì)接。 對(duì)于哥倫比亞來(lái)說(shuō)這也不失為一件好事，它能以此為契機(jī)開(kāi)發(fā)貧窮落后的加勒比海沿岸地區(qū)——那里長(zhǎng)期以來(lái)是毒梟和武裝分子的藏身之地。這也是哥倫比亞對(duì)主要貿(mào)易伙伴做出的實(shí)際讓步，中國(guó)現(xiàn)在是哥倫比亞的第二大貿(mào)易伙伴，僅次于美國(guó)。 鐵路的修建還反映出中國(guó)在南美的積極性。這一項(xiàng)目和中國(guó)在其他地方的作為（比如非洲）有異曲同工之妙（非洲的情況在第8章將詳細(xì)談到）。中國(guó)在鐵路方面有著諸多令人矚目的成就，例如建于凍土之上的青藏鐵路。巴西的超級(jí)港亦是由中國(guó)投建的。 之所以提到哥倫比亞的這條“無(wú)水運(yùn)河”，我還想借此說(shuō)明開(kāi)辟新的貿(mào)易路徑在歷史上所具有的重要性。
在十分古老的時(shí)代我們就能找到這樣的例子。巴格達(dá)曾是阿巴斯王朝的都城，也是整個(gè)王朝財(cái)富和權(quán)力的中心，貿(mào)易從四面八方涌入巴格達(dá)。但如果不是因?yàn)橛羞\(yùn)河將這座城市與幼發(fā)拉底河連接了起來(lái)，它的發(fā)展不會(huì)如此成功。正因?yàn)橛辛诉\(yùn)河，貨船才能從地中海和敘利亞順流而下到達(dá)巴格達(dá)，抑或從印度洋逆流而上，或者從東南亞經(jīng)由巴士拉穿越波斯灣而來(lái)。 歷史上，有好幾條運(yùn)河都給貿(mào)易帶去了巨大的影響。蘇伊士運(yùn)河的通航使得倫敦和孟買之間的路程從11500英里縮短到了6200英里。美國(guó)的伊利運(yùn)河則使得五大湖區(qū)域的城市與紐約之間的行程時(shí)間、航運(yùn)成本都降低了90%。此外，伊利運(yùn)河竣工后，從五大湖地區(qū)向紐約運(yùn)送谷物變得更為方便，紐約也借此成為了美國(guó)的商貿(mào)中心。而在此之前，費(fèi)城一直具有強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)力。類似的例子還有許多。 要想一覽相關(guān)的歷史，不妨閱讀埃拉斯代爾·奈恩（Alasdair Nairn）所著的《推動(dòng)市場(chǎng)的引擎》（Engines That Move Markets）。奈恩曾是坦伯頓投資（Templeton）的全球證券研究負(fù)責(zé)人，之后擔(dān)任了蘇格蘭孤寡投資基金（Scottish Widows Investment Fund）的首席投資官，該基金的規(guī)模達(dá)到1300億美元以上。奈恩的書(shū)從投資的角度介紹了技術(shù)的發(fā)展，這并不是一個(gè)常見(jiàn)的主題。你可能根本沒(méi)把運(yùn)河、鐵路當(dāng)作技術(shù)，但該書(shū)的第1章很好地探討了這兩項(xiàng)技術(shù)。 正如奈恩提到的，工業(yè)革命的第一階段是發(fā)明出能以更低成本產(chǎn)出更多商品的機(jī)器。第二階段則是想辦法把工廠制造的商品銷往附近和遠(yuǎn)方的市場(chǎng)。所幸，工業(yè)革命也推動(dòng)了金融機(jī)構(gòu)的發(fā)展，金融機(jī)構(gòu)有能力來(lái)籌集大量資金，用于投資鐵路、運(yùn)河這樣耗資巨大的項(xiàng)目。 運(yùn)河的角色就好比掛在驢子眼前的胡蘿卜。通過(guò)運(yùn)河運(yùn)輸商品一般情況下比走陸路便宜1/3，因此運(yùn)河建成后往往會(huì)迅速地、輕而易舉地侵蝕陸上交通的市場(chǎng)份額。但對(duì)于修建運(yùn)河，既有熱情高漲的時(shí)期，也有蕭條低迷的時(shí)期，這不奇怪，月盈則虧、水滿則溢本是一種普遍現(xiàn)象。一個(gè)很好的創(chuàng)意到最后總免不了被濫用。 總之，奈恩對(duì)于工業(yè)革命幾個(gè)階段的論述與本書(shū)的主旨不謀而合，觀點(diǎn)之一就是，在世界上的一些地區(qū)，工業(yè)革命來(lái)得有些遲。在中國(guó)、印度、巴西等地，二次工業(yè)革命已經(jīng)嶄露頭角，而工業(yè)革命第二階段的關(guān)鍵就是鐵路和運(yùn)河。我們已經(jīng)看到這些國(guó)家在大力興建交通設(shè)施，這種情況還將持續(xù)。 哥倫比亞的“無(wú)水運(yùn)河”只是其中的一個(gè)例子。正如歷史所清楚表明的，鐵路、運(yùn)河這樣的貿(mào)易通道能夠帶來(lái)財(cái)富，甚至改變一個(gè)國(guó)家的命運(yùn)。哥倫比亞這條“無(wú)水運(yùn)河”未來(lái)發(fā)揮的功效，可能會(huì)超出大部分人的想象。讓我們拭目以待。
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