愛華網(wǎng)系列專題：《大國崛起的經(jīng)濟新秩序時代：后美國世界》
從技術上看，信息革命加速了單一全球經(jīng)濟體的興起。通信成本急劇下降，信息網(wǎng)絡四通八達，一體化進程越來越便利。突然間，內(nèi)布拉斯加州的體育用品商店可以從中國進貨，然后遠銷到歐洲，并任命班加羅爾③的會計師掌管支票簿。
毋庸置疑，低通貨膨脹、全球增長和突飛猛進的技術進步是一種史無前例的成功，但是，這些成功也帶來了一個重大的負面效應，那就助長了人們的自命不凡。20世紀90年代和21世紀前10年，商人們密切地關注著各種政治風險-政變、恐怖襲擊和社會動蕩-可能給經(jīng)濟增長造成的傷害，但發(fā)現(xiàn)的政治風險卻很少。政變的結(jié)果無非是建立一個新政權，但它仍將面臨全球經(jīng)濟的各種制約和機遇。因此，在后冷戰(zhàn)時代，盡管恐怖主義活動猖獗，也不時發(fā)生一些災難性事件，但世界的基本面是保持了政治穩(wěn)定。 然而，這些商人們對于一個近在咫尺和司空見慣的問題卻視而不見，那就是"經(jīng)濟風險"。他們與艾倫·格林斯潘一樣，假定復雜的金融工具向全世界擴張事實上降低了經(jīng)濟風險。他們還相信：一度被認為是危險的債務水平現(xiàn)在可以被駕馭了，因為人們假定真實的那些條件事實上一直在發(fā)生變化。正因如此，投資者愿意接受相對較低的回報率，進行正常情況下看似危險的投資。美國政府發(fā)行的國庫券號稱世界上最安全的投資，而公司債券則缺乏足夠長的歷史可供參考。盡管二者的收益有著天壤之別，但惡性擴張中的信用連創(chuàng)歷史新低。在此情況下，厄瓜多爾這樣岌岌可危的國家和克萊斯勒這樣搖搖欲墜的公司，居然可以像美國政府那樣拿到非常廉價的貸款（事實是：到2009年，厄瓜多爾政府已經(jīng)停止償還債務，而克萊斯勒公司仰仗美國政府在最后關頭出手相救，才得以逃過破產(chǎn)的厄運）。由于借貸的成本非常低廉，金融業(yè)者和房地產(chǎn)所有者便無所不用其極，動不動就大規(guī)模地舉借外債。2002~2006年間，企業(yè)盈利率的增長速度連續(xù)18個季度保持在兩位數(shù)，破產(chǎn)率則遠遠低于正常水平。銀行和投資者眼見企業(yè)的保險箱裝得滿滿的，提供資金時更加自信而慷慨。好日子似乎永無結(jié)束之日了。 世界經(jīng)濟簡直就像一輛昂貴的賽車，有著令人難以置信的行駛能力，可以風馳電掣般地向前奔馳。在過去的10年間，無論任何人駕駛這輛車，都能體驗到無與倫比的刺激和興奮。問題只有一個：事實證明，沒有人真正知道如何駕駛這輛車。10年來，全球經(jīng)濟的面貌超出了任何人的想象：它是一個由125個國家組成的統(tǒng)一的整體，而且這些國家都積極地參與到體系中來，并以史無前例的速度快速發(fā)展。這輛車似乎有125個不同的司機，但誰也沒有想到需要購買減震器。
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