愛(ài)華網(wǎng)系列專(zhuān)題：《大蕭條中的羅斯福：誰(shuí)拯救了美國(guó)》
具有諷刺意味的是，那些最有可能繼續(xù)工作的人，如銀行家、律師、農(nóng)場(chǎng)主、企業(yè)管理人員跟機(jī)械工、礦工和工廠勞工比起來(lái)，繼續(xù)工作的動(dòng)機(jī)卻要小得多，后者在45或50歲的時(shí)候常常正是發(fā)光發(fā)熱的時(shí)候。"四十已老"這句話，在沃爾特oBo皮特金的暢銷(xiāo)書(shū)《人生從四十歲開(kāi)始》（Life Begins at Forty）遇到了反駁的姿態(tài)，這個(gè)標(biāo)題就成了一句滿(mǎn)懷希望的諺語(yǔ)。 盡管大多數(shù)歐洲國(guó)家、英聯(lián)邦成員以及幾個(gè)南美共和國(guó)都在20世紀(jì)的前25年里采用了強(qiáng)制養(yǎng)老保險(xiǎn)制度，但美國(guó)似乎很遲才引入一種更仁慈的選擇，以取代"打發(fā)上了年紀(jì)的老人去濟(jì)貧院"或縣農(nóng)場(chǎng)。1928年，從民營(yíng)企業(yè)領(lǐng)取養(yǎng)老金的人幾乎不超過(guò)1/20，而絕大多數(shù)州和市政府的雇員，對(duì)提供給聯(lián)邦工作者的那種保障聞所未聞。 在大崩潰前夕，8個(gè)州有了允許各縣支付養(yǎng)老金（如果它們?cè)敢馓脱脑挘┑姆ò福蠖鄶?shù)的立法都過(guò)于寬松，沒(méi)有太大的實(shí)際價(jià)值，只有威斯康星州和明尼蘇達(dá)州給承擔(dān)這些責(zé)任的市縣提供幫助。此外，低收入群體當(dāng)中的救命儲(chǔ)備，在提供抵抗災(zāi)難的保護(hù)上，也是最不充分的。
大蕭條把一個(gè)溫和的長(zhǎng)期問(wèn)題轉(zhuǎn)變成了一種急迫的悲慘境遇。連同救濟(jì)的其他方面負(fù)擔(dān)，先是落在了民間慈善團(tuán)體的肩上，然后是各市縣和州，最后是聯(lián)邦政府。到1934年，F(xiàn)ERA共給將近75萬(wàn)65歲以上的老人提供了幫助，到1936年，依靠公共救濟(jì)的老人至少是100萬(wàn)，剩下的大約325萬(wàn)人則從兒女、親戚和朋友那里得到了某種幫助。幾乎壓斷了腰的重負(fù)和個(gè)人苦難，有時(shí)候要落在年輕一代的肩上。 約瑟芬o勞倫斯的長(zhǎng)篇小說(shuō)《歲月如此漫長(zhǎng)》（Years Are So Long，1934）就展示了這樣的情形，這部小說(shuō)是李爾和他的女兒們的故事的美國(guó)家常版。爭(zhēng)取養(yǎng)老金的鼓動(dòng)所帶來(lái)的壓力是如此之大，以至于到1934年中期，不下于28個(gè)州，連同阿拉斯加和夏威夷兩個(gè)準(zhǔn)州，通過(guò)了養(yǎng)老金法案，其中23個(gè)州是強(qiáng)制性的。 對(duì)大多數(shù)老年人來(lái)說(shuō)，重新就業(yè)提供的實(shí)際補(bǔ)救非常有限，他們的困境在整個(gè)30年代中期都沒(méi)有什么好的改觀。在三個(gè)顯著需要直接救濟(jì)階層：孩子、盲人和老者是迄今為止最大的一筆開(kāi)支。但到了1936年，對(duì)老年人的幫助已經(jīng)在城市和鄉(xiāng)村地區(qū)都占據(jù)首要位置，開(kāi)支費(fèi)用占到了總支出的85%。 加利福尼亞州的氣候?qū)λト醪豢暗霓r(nóng)民和店主有很大的吸引力，愛(ài)荷華州、堪薩斯州的老人將近占到了全州人口的8%--被證明是社會(huì)保障計(jì)劃者的天堂。有務(wù)實(shí)精神的新來(lái)者，落入了小額投資收入銳減或銀行與建筑信用合作社垮臺(tái)的魔掌，紛紛加入自助組織、合作社和實(shí)物交易團(tuán)體，其人數(shù)之多，可謂前所未有。 但政治訴求更清晰的，是諸如短命的"烏托邦協(xié)會(huì)"之類(lèi)的組織，該組織1933年創(chuàng)立于洛杉磯，它向人們?cè)手Z了一個(gè)人間仙境，在那里，機(jī)器將包攬所有的重活，每個(gè)人都在45歲退休。在不到一年的時(shí)間里，該組織吸引了50萬(wàn)追隨者。 1934年1月，瘦骨嶙峋的弗蘭西斯oEo湯森醫(yī)生在加利福尼亞組建了周轉(zhuǎn)養(yǎng)老金有限公司。創(chuàng)立者湯森博士經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期斗爭(zhēng)才在堪薩斯州安家落戶(hù)，并在黑丘懸壺行醫(yī)，最后遷居加利福尼亞州的長(zhǎng)灘，成為一名助理衛(wèi)生官。根據(jù)"年輕人為工作，老年人為悠閑"的口號(hào)，他建議：應(yīng)該從2%的普通交易稅中每月支付給每個(gè)60歲以上、品行良好的失業(yè)者200美元，這筆定期生活津貼應(yīng)該在下一個(gè)發(fā)放日之前全部花完。
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