直到20世紀(jì)80年代早期,發(fā)達(dá)國家的人們只有在早餐和正式用餐中才能享用牛奶和肉類。在我成長的過程中,星期日大餐是一周中最值得期盼的時(shí)刻。如今,越來越多的國家里有越來越多的人越發(fā)頻繁地吃肉了。在發(fā)達(dá)國家,吃肉早就不是什么奢侈的事情了。過去30年間,全世界發(fā)生了“家畜革命”,中國再一次成為這場革命的主要推動(dòng)者。20世紀(jì)70年代末期的改革開放使得在隨后的30年里中國經(jīng)濟(jì)獲得了巨大的發(fā)展。中國居民提高可支配收入后對肉類的需求就大幅增加。發(fā)展中國家經(jīng)濟(jì)增長會(huì)產(chǎn)生這樣一種趨勢:人們會(huì)把大部分增加的收入用于購買食品,這個(gè)比例要高于發(fā)達(dá)國家人們的食品支出在增加的收入中所占的比例。1980~2002年,發(fā)展中國家每年的人均肉類消費(fèi)量呈加倍增長,2002年達(dá)到了28公斤。由于發(fā)展中國家人口暴漲,每年豬排、肉餅、雞翅和肉制品的消費(fèi)量從4 700萬噸上漲到137億噸,漲了近3倍。僅中國就占了發(fā)展中國家肉類消費(fèi)增加量的57%。中國人喜歡吃雞肉和豬肉,因而家禽和生豬供應(yīng)量占肉類供應(yīng)增加量的3/4以上。正如很多有關(guān)中國的統(tǒng)計(jì)數(shù)字所指出的那樣,1978年經(jīng)濟(jì)改革開放以后,中國的發(fā)展模式與以往截然不同。1949~1979年,中國每年的人均肉類消費(fèi)量不到5公斤,可是到了20世紀(jì)90年代末期,這個(gè)數(shù)字已經(jīng)上漲到了39公斤。由于雞肉和豬肉的消費(fèi)速度如此之快,所以自1996年開始發(fā)展中國家的肉類消費(fèi)量已經(jīng)超過了發(fā)達(dá)國家。中國對商品需求的增長已經(jīng)擴(kuò)散到了一系列行業(yè):從石油、煤氣、金屬到谷物、家禽等,從而給肉類產(chǎn)業(yè)帶來了極大的沖擊。雞和火雞被視為家禽,如果把豬也加入進(jìn)來,它們可以組成通常所說的單胃動(dòng)物或白肉動(dòng)物——白肉要比紅肉健康。從肉類生產(chǎn)商的角度來講,白肉供應(yīng)起來要容易一些,因?yàn)轱曫B(yǎng)白肉動(dòng)物要比飼養(yǎng)成群的牛羊容易得多。理解白肉和紅肉需求之間的區(qū)別,這一點(diǎn)非常重要,因?yàn)檫@和土地使用以及谷物需求有很大的關(guān)系。1970年全世界對于白肉和紅肉的需求量基本上是相等的;然而到2010年,白肉產(chǎn)量將會(huì)是紅肉產(chǎn)量的25倍。鑒于機(jī)械化的生產(chǎn)方式,雞肉通常要比紅肉便宜。從在農(nóng)家庭院里散養(yǎng)到被圈在擁擠的養(yǎng)雞場,雞的生活已經(jīng)發(fā)生了根本性的變化。家禽肉生產(chǎn)易于實(shí)現(xiàn)機(jī)械化,而且工業(yè)生產(chǎn)線如今也很普遍了;剛被孵化出來的小雞都是通過生產(chǎn)線來運(yùn)送,并且雞的屠宰、去毛、清理內(nèi)臟和切割也都是通過機(jī)器來完成的。

肉類產(chǎn)業(yè)的機(jī)械化起源于19世紀(jì)中期芝加哥的肉類飼養(yǎng)場。這種家禽飼養(yǎng)方式和20世紀(jì)70年代我小時(shí)候所見到的完全不同:我記得小時(shí)候,小雞和母雞在我叔叔的農(nóng)家庭院里到處亂跑,你甚至可以稱它們“像小鳥一樣自由”;這種比喻對于現(xiàn)在層架式的養(yǎng)雞方式就完全不適用了。很多有責(zé)任心的消費(fèi)者已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了這類養(yǎng)殖方式的弊端,他們提出要恢復(fù)散養(yǎng)。一些電視明星,如帕梅拉8226;安德頓和英國的美食節(jié)目主持人休8226;費(fèi)恩利8226;惠廷斯托爾和杰米8226;奧利弗都通過一些活動(dòng)高姿態(tài)表明要提升公眾對于工廠養(yǎng)殖問題的重視。世界最大的肉類生產(chǎn)商美國泰森食品公司不無自豪地宣稱,改良的動(dòng)物食品、經(jīng)過遴選的育種、生產(chǎn)技術(shù)和設(shè)備的改進(jìn)以及管理方式的改善都使得肉類生產(chǎn)量迅速提高。“6~7周我們就能飼養(yǎng)出一只35~45磅重的雞,而在1935年,這需要16周的時(shí)間?!碧┥称饭救缡潜硎?。該公司還進(jìn)一步自夸說,“和20世紀(jì)30年代中期需要4磅以上的飼料相比,現(xiàn)在的飼料轉(zhuǎn)化率是每磅活肉雞需要2磅飼料”。此外,該公司還補(bǔ)充說,雞是飼料轉(zhuǎn)化過程中肉蛋白質(zhì)生成效率最高的動(dòng)物。肉雞是專門飼養(yǎng)用以提供雞肉的;而家庭散養(yǎng)雞的目的則是獲得雞肉和雞蛋。 雞肉和雞蛋生產(chǎn)的效率是如此之高,以至于現(xiàn)在只需要44天便可完成小雞從孵化到成長為一只525磅重可供宰殺的成雞的全過程。之后,人們就可以在超市的貨架上看見雞肉制成的午餐肉片、比薩配料,或者在肉類區(qū)里找到部分雞肉塊或整雞,還可以在肯德基店里找到各式的雞肉食品。80年前,飼養(yǎng)出一只重量為25磅的雞需要花費(fèi)112天,每長1磅肉要消耗掉47磅的飼料;可是現(xiàn)在,每長1磅肉只需消耗19磅的飼料。讓雞自然的成長,它能活15年。
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