現(xiàn)在布蘭森和妻子瓊及一雙兒女住在距公司很近的倫敦荷蘭公園，周末全家會(huì)去牛津郡鄉(xiāng)下；家里沒(méi)有傭人，瓊掌管著一切；孩子們不去昂貴的私立學(xué)校，也和父親一樣上公立學(xué)校。這種保守商人的生活方式似乎很難同當(dāng)年那個(gè)追女孩、吃迷幻藥的壞小子聯(lián)系在一起。布蘭森特別喜歡同家人一起去自己購(gòu)買(mǎi)的內(nèi)克爾島釣魚(yú)、游泳和潛水。內(nèi)克爾島位于夏威夷維珍群島，是1978年布蘭森送給瓊的禮物。當(dāng)時(shí)，幸運(yùn)的他以18萬(wàn)英鎊的超低價(jià)意外購(gòu)得該島，并在島上建了一個(gè)淡水處理廠和一個(gè)發(fā)電廠，島上還有一棟有10間臥室的房子。生財(cái)有道的布蘭森發(fā)現(xiàn)自己一年只住3天確實(shí)浪費(fèi)，就以2萬(wàn)美元一天的價(jià)格對(duì)外出租，但這個(gè)天價(jià)根本擋不住戴安娜、斯皮爾伯格等名流的入住，島上的房間甚至還需要提前半年預(yù)定。

　　四五歲時(shí)，布蘭森為了贏得在兩星期內(nèi)學(xué)會(huì)游泳就獲得10先令的賭注，差點(diǎn)淹死自己，但這比起布蘭森成年后的冒險(xiǎn)生涯，還只能算是小巫見(jiàn)大巫。他參加的第一項(xiàng)挑戰(zhàn)是為英國(guó)奪回藍(lán)帶獎(jiǎng)，該獎(jiǎng)授予以最快速度穿越大西洋的汽船。1984年，摩托艇“維珍挑戰(zhàn)號(hào)”第一次航行，但在離愛(ài)爾蘭只有100多英里時(shí)被強(qiáng)烈的風(fēng)暴擊碎，近在眼前的夢(mèng)想破滅了。1986年“維珍挑戰(zhàn)2號(hào)”下水，經(jīng)過(guò)地獄般的3天8小時(shí)31分，布蘭森終于打破藍(lán)帶獎(jiǎng)紀(jì)錄。奪冠后，布蘭森還非常風(fēng)光地開(kāi)著汽艇帶著當(dāng)時(shí)的首相撒切爾夫人暢游了泰晤士河。

　　在布蘭森獲藍(lán)帶獎(jiǎng)后返回辦公室的第一天，著名熱氣球?qū)＜遗鍫栒业搅怂?，?wèn)他愿不愿意一起進(jìn)行熱氣球冒險(xiǎn)。布蘭森把佩爾帶來(lái)的數(shù)據(jù)分析扔到一邊，僅僅問(wèn)道：“你有孩子嗎？”“有兩個(gè)?！辈继m森立即同意加入這次瘋狂的熱氣球航行。后來(lái)他才知道曾經(jīng)有7個(gè)人夢(mèng)想成為乘熱氣球飛越大西洋的第一人，其中5個(gè)都死在了半路上。布蘭森和佩爾的飛行一切都很順利，然而過(guò)快的飛行速度讓那幾個(gè)多余的燃料罐成為著陸時(shí)可能的爆炸源。幾次操作失敗后，熱氣球失去了控制，布蘭森和佩爾被迫從半空中跳向結(jié)冰的大西洋。萬(wàn)幸的是，他們碰上了出巡的英國(guó)海軍。后來(lái)，在首次飛越大西洋成功后，布蘭森和佩爾又計(jì)劃從日本飛越太平洋到達(dá)美國(guó)，第一次由于糟糕的天氣他們放棄了，第二次他們終于“成功”地降落在加拿大的森林中，而那里正是暴風(fēng)雪的中心。

　　成功奧秘

　　布蘭森認(rèn)為樂(lè)趣是自己從事商業(yè)的主要原因，也是維珍成功的秘密。樂(lè)趣讓布蘭森保持著創(chuàng)業(yè)的激情，全身心地投入工作，抓住一次次好的創(chuàng)意，不斷地克服困難；樂(lè)趣也讓布蘭森能夠坦然面對(duì)名譽(yù)和金錢(qián)，因?yàn)樗哪康氖钦覙?lè)，而不是權(quán)力；樂(lè)趣還讓維珍一次次進(jìn)入陌生的領(lǐng)域，并取得成功。

　　要有好點(diǎn)子并能夠貫徹執(zhí)行，就需要人。布蘭森的商業(yè)生涯從來(lái)都把人放在很高的位置上。對(duì)于高級(jí)人才，他不僅給予股權(quán)激勵(lì)，同時(shí)還照顧他們的感受，把他們放到合適的位置，給他們展示自己的舞臺(tái)。這樣既從內(nèi)部發(fā)掘了今天的百代EMI總裁肯、維珍零售總裁伯克，也吸引了唐恩、特雷弗等外部職業(yè)經(jīng)理人的加盟。這些人在維珍實(shí)現(xiàn)了自己的夢(mèng)想，也把維珍的事業(yè)當(dāng)成了自己的事業(yè)。樂(lè)趣同樣送給員工。布蘭森痛恨等級(jí)制度，堅(jiān)持每個(gè)月給維珍的員工寫(xiě)一封信。他也重視員工的好點(diǎn)子，“維珍新娘”就是一位普通女員工的想法。英航對(duì)他個(gè)人和公司的所有賠款他都以“英航津貼”的形式分給了員工，以此感謝他們陪伴自己熬過(guò)艱難的時(shí)光。在自己有了內(nèi)克爾島后，布蘭森沒(méi)有忘記員工們，他花200萬(wàn)美元買(mǎi)下了澳大利亞美克皮斯島作為維珍集團(tuán)所有員工的生態(tài)旅游園，任何員工都可以免費(fèi)前往度假。對(duì)公司滿意度高的員工自然會(huì)帶給顧客最好的服務(wù)，布蘭森最終把樂(lè)趣帶給了自己的客戶。他的消費(fèi)者是那些不循規(guī)蹈矩、喜歡冒險(xiǎn)、崇尚時(shí)尚的人，維珍商務(wù)艙的旅客可以享受打游戲、修剪指甲等頭等艙的服務(wù)。

　　雖然經(jīng)常面臨許多的非難、指責(zé)和譏笑，但理查德·布蘭森卻依舊故我，穿著臟兮兮、邋里邋遢的毛衣，笑得十分開(kāi)心地出現(xiàn)在《泰晤士報(bào)》的頭版頭條上。人們?cè)絹?lái)越喜歡他和他的品牌，在英國(guó)，維珍的品牌認(rèn)知率達(dá)到了96%，而他本人，在BBC2001年進(jìn)行的一項(xiàng)民意調(diào)查中，被評(píng)為最具啟發(fā)性人物第二名，甚至高于耶穌，英國(guó)人稱他為：叛逆的布蘭森、嬉皮士布蘭森、冒失鬼布蘭森、冒險(xiǎn)家布蘭森。

　　人們往往被布蘭森搞出的各種噱頭沖昏了頭腦，而忘記了潛藏在背后的商業(yè)模式。布蘭森把維珍比喻成“跟在大企業(yè)后面搶東西吃的狗”，意即維珍是市場(chǎng)補(bǔ)缺者。哪里有不合理的利潤(rùn)，哪里有不滿意的顧客，維珍就出現(xiàn)在哪里。所以布蘭森沖進(jìn)航空市場(chǎng)遭遇了英航，沖入可樂(lè)市場(chǎng)無(wú)視可口可樂(lè)和百事可樂(lè)的反擊，因?yàn)榫S珍瞄準(zhǔn)的是“不循規(guī)蹈矩、時(shí)尚反叛的人”。維珍紅白相間的標(biāo)志已成為他們的最愛(ài)。布蘭森不斷地研究這些人的行為，不斷地在他們中間樹(shù)立自己“品牌領(lǐng)先者”的形象。由于自身品牌非常強(qiáng)勢(shì)的附加值，維珍于是可以跨行業(yè)地取得利潤(rùn)，獲得成功。目前維珍僅品牌授權(quán)就有50%的股權(quán)。布蘭森這種瘋狂的擴(kuò)張行為為專家所詬病，認(rèn)為這最終會(huì)危及維珍的品牌形象。其實(shí)布蘭森很重視對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的控制，他說(shuō)：“我做每一件事情都要檢查不利的方面、危險(xiǎn)和可能出岔子的地方?！?

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