愛華網(wǎng)系列專題：《向左走，向右走：美利堅(jiān)的未來之路》
當(dāng)然，以全球的眼光來看，美國夢(mèng)的破滅也并不是一場災(zāi)難。的確，經(jīng)濟(jì)變化正傷害著相對(duì)富裕的美國人，但同時(shí)也幫助了其他貧困國家的人。對(duì)整個(gè)人類來說，發(fā)展中國家的崛起是一件極好的事情。已有數(shù)千萬人脫離了貧困，大約還有數(shù)10億人緊隨其后。盡管科技進(jìn)步會(huì)侵蝕技術(shù)貧乏者的工資，但仍將繼續(xù)給生活的每個(gè)角落帶來令人驚奇的進(jìn)步和機(jī)會(huì)。當(dāng)然從全球角度得出的結(jié)論并不能讓因這些變化而遭受損失的美國人感到高興。 現(xiàn)在怎么辦 新的環(huán)境對(duì)于個(gè)人以及整個(gè)國家而言又意味著什么呢？答案取決于這種向下流動(dòng)的趨勢如何影響美國人對(duì)政府的態(tài)度。民意調(diào)查早就顯示，美國人將自己視為經(jīng)濟(jì)命運(yùn)的主宰者，而歐洲人則傾向于認(rèn)為超出個(gè)人控制的外部力量所產(chǎn)生的作用更大。這也有助于解釋為什么與歐洲國家相比美國總是崇尚“小”政府。在別的國家，第一次福利改革都是由貴族及保守主義者提出的，例如德國的奧托·馮·俾斯麥?奧托·馮·俾斯麥（Otto von Bismarck，1815—1898），德國19世紀(jì)最著名的政治家和外交家之一。在擔(dān)任普魯士首相期間通過一系列成功的戰(zhàn)爭統(tǒng)一了德國，并成為德意志帝國第一任總理，人稱“鐵血宰相”?！g者注 ? 、大英帝國的本杰明·迪斯雷利?本杰明·迪斯雷利（Benjamin Disraeli，1804—1881），英國著名政治家，保守黨領(lǐng)袖、首相(1868﹑1874～1880年)?！g者注 ? 等，他們喜歡強(qiáng)大的中央集權(quán)，建立福利制度一方面是出于責(zé)任感，另一方面則是想以此遏制公眾在經(jīng)濟(jì)變化中的焦慮從而鞏固自己的特權(quán)地位。而強(qiáng)調(diào)績效、市場導(dǎo)向、反對(duì)國家主義的美國對(duì)建立福利制度并不熱心，這也是為什么美國在通過第一部最溫和的社會(huì)保障立法時(shí)也很不情愿的原因。
然而，目前破壞美國社會(huì)向上的流動(dòng)性和代際“升級(jí)”的力量大大超出了個(gè)人的控制能力。經(jīng)濟(jì)學(xué)家所談及的由技術(shù)變革所帶來的“技術(shù)偏好”讓接受教育較少的工人難以養(yǎng)家糊口。如果你是一個(gè)沒上過大學(xué)的50歲汽車工人，現(xiàn)在就很難說沒接受更多教育是你的錯(cuò)，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)上大學(xué)并不是成為中產(chǎn)階級(jí)的先決條件?，F(xiàn)如今，醫(yī)療、住房、上大學(xué)的成本越來越高，增長速度遠(yuǎn)高于收入——誰能阻止這種增長的趨勢呢？同樣的道理，中國和印度的崛起也是世界經(jīng)濟(jì)歷史性調(diào)整的一部分，不是哪個(gè)人或哪件事所能阻止的。面對(duì)那么多決定我們經(jīng)濟(jì)命運(yùn)的外部力量，美國人還能保持對(duì)個(gè)人力量的樂觀嗎？如果不能，是否意味著美國人應(yīng)該接受一些更激進(jìn)的政策（例如加強(qiáng)對(duì)醫(yī)療、退休金及教育等的保障）呢？雖然這些政策意味著高稅收或者所謂的“大政府”，但卻可以提高經(jīng)濟(jì)安全。民主黨認(rèn)為應(yīng)該采取這些政策，但對(duì)公眾情緒的轉(zhuǎn)變并不十分自信因而不敢坦陳他們的選擇。共和黨則依然堅(jiān)持以往的判斷，即政府和稅收就是問題所在。實(shí)際上，我們今天的公開爭論與數(shù)百萬家庭的經(jīng)濟(jì)軌跡相背離，很難想象隨著后美國夢(mèng)時(shí)代大幕的徐徐展開，這種背離還能維持多久。
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