1814年，英國發(fā)明家斯蒂芬斯發(fā)明了蒸汽機車后，歐美等國相繼掀起了修筑鐵路的熱潮。這里講的是一個名叫斯坦福的美國人靠修筑橫貫美國東西部的大鐵路發(fā)了大財，成為控制美國的十大財閥之一的故事。

　　斯坦福對鐵路有興趣，是和他的家庭分不開的。他的父親擁有大農(nóng)場，并在他7歲那年，承包了一段24公里的鐵路工程。斯坦福是個懂事的孩子，雖然才七八歲，每到星期六他一定會扛著鐵鍬去鐵路工地幫父親的忙。如今他當(dāng)上了一州之長，大權(quán)在握，可以在興修鐵路上大顯身手了。斯坦福召開了加州特別會議，形成了修筑鐵路的特別決議。因為修筑鐵路不光是加州的事情，斯坦福特邀了鄰近的俄勒岡州，以及內(nèi)華達州、華盛頓州的代表。會議人數(shù)超過了100人。會議經(jīng)過激烈爭論，形成了決議。斯坦福答應(yīng)加州準備1500萬美元，作為鐵路建設(shè)補助金。俄勒岡州也許諾準備500萬美元。

　　斯坦福派本州鐵路技師猶大將會議決議案送首都華盛頓審批。同猶大一同前往的，還有一位名叫巴金的年輕政治家。猶大一行人到達華盛頓后，在眾議院租到一間房子，展示橫貫美國東西大鐵路的模型，并展開公關(guān)和宣傳活動。他們還向國會提交了一份法案，法案條款包括：鐵路公司可以發(fā)行5000萬美元的債券；免費取得鐵路兩側(cè)122米的公有土地；鐵路兩側(cè)32公里的公有土地，低價讓給鐵路公司等等。這樣做的目的是為修筑鐵路集資。

　　此時美國的總統(tǒng)是林肯。斯坦福必須借助林肯總統(tǒng)的力量，讓修筑鐵路法案通過。為了讓總統(tǒng)相信他們的能力，斯坦福和亨金頓等5人，各自拿出了巨額資金，組建了中央太平洋鐵路公司。在林肯總統(tǒng)的支持下，國會通過"太平洋鐵路法"，規(guī)定成立兩個公司：聯(lián)合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司。由這兩個公司承辦這一條鐵路。

　　被稱做"世紀大道"的鐵路，終于在1863年1月8日正式動工了！州長兼中央太平洋鐵路公司（簡稱CP公司）總裁斯坦福，乘坐四匹馬拖拉、兩側(cè)插著小旗的黑色馬車奔馳而來。薩克拉門多河與亞美利加河相接處，一大早就驕陽似火，氣候很是反常。積雪剛?cè)诨?，泥濘的路面上豎立著一根根旗桿，星條旗和繪有大熊標志的加州州旗，在晨風(fēng)中高高飄揚。路上排著幾十輛來賓的馬車，近千名群眾聚集在河畔堤防上，歡慶這一劃時代的開工典禮。

　　斯坦福脫掉大禮帽，緩緩登上了河畔臨時設(shè)立的講壇。他像往常一樣莊重，從口袋中抽出了講演稿，說："女士們先生們，現(xiàn)在，世紀大道就要動工修建。這條大道橫貫4300公里長的美國大陸。我們這次連接?xùn)|西兩半球，是秉承上帝的旨意?，F(xiàn)在，加州不是在大陸的尾部，而是一座確確實實的黃金城，是美利堅西部的正門！"臺下歡聲雷動。斯坦福從講壇上走下來，接過遞來的一把鐵鍬，鏟起含有冰雪的泥土，拋向預(yù)定的鐵路路基上。

　　陸軍樂隊奏起了《星條旗永不落》的曲子，男士們脫帽放在前胸，不少女人流下了激動的淚水。州長的保鏢突然拔出腰間的手槍，朝天開了一槍，然后又開了第二槍、第三槍，群眾發(fā)出了陣陣歡呼。亞美利加河上正在造橋，工人們把石頭堆高，他們的雙腿浸在冰冷的河水中，聽到槍聲，他們也紛紛拔出手槍，朝空鳴放，以示慶祝。

　　修筑橫貫美國東西部的大鐵路，工程極為艱巨。鐵路所經(jīng)過的地方，地形十分復(fù)雜，有高達2100米的高山，有河流湖泊，還有荒無人煙的荒漠。自然條件惡劣不說，還有人際矛盾。鐵路法案后來又規(guī)定：鐵路兩側(cè)公有土地增至80公里，由此遭到了印第安人的激烈反對，因為這兩側(cè)區(qū)域中，包括了許多印第安人居住地，他們死也不肯從居住地撤離，而白人方面則以貫徹鐵路法案為借口，驅(qū)逐印第安人，并燒毀他們的房子，雙方矛盾激化了。

　　UP鐵路（即聯(lián)合太平洋鐵路公司）開始修到內(nèi)布拉斯加山脈的時候，印第安人的紅云酋長，率兵從落基山麓來到這里，襲擊護路的軍隊和民兵，向工地帳篷施放浸過油的著火弓箭。隨著鐵路的延伸，演變成一場浴血的生死戰(zhàn)斗。后來，斯坦福為了加快鐵路建設(shè)，下令采取懷柔政策，一些印第安人后來也加入了筑路工人的行列，矛盾才逐步緩解。

　　在鐵路鋪設(shè)工程沿線，分布著巨大、繁茂的松樹林，這是很好的枕木來源。鋪路者根本不用擔(dān)心枕木匱乏。森林地帶野牛數(shù)量很多，這就為鐵路工人提供了大量肉食。

　　1863年10月6日，由費城一家工廠制造的火車頭運到了鋪路工地。火車頭是拆成零件，打包裝上帆船，經(jīng)過120天的航程運到的。CP鐵路上這第一個火車頭，被任命為"斯坦福號"。斯坦福、庫羅卡、亨金頓、霍布金斯幾個大股東，為了推銷股票和公司債券，特地為這個火車頭舉辦了一場規(guī)?？涨暗恼故緯?

　　擦得雪亮的"斯坦福號"被絞車吊上軌道?；疖囶^是燒木柴的，司爐點燃木柴，發(fā)動了幾次都沒成功。斯坦福拍拍司爐肩膀，鼓勵他不要灰心。終于，濃濃的白色蒸汽往上噴了，引擎突然大吼一聲，活塞開始運動，"斯坦福號"有如威武的君王，慢慢向前駛?cè)?。人們打開香檳酒朝火車頭上噴，發(fā)射了35響禮炮，以示慶賀試車成功。

　　斯坦福這個人物是復(fù)雜的，作為州長，他一心想修好鐵路為民造福；作為鐵路頭號股東、大資本家，他自然要榨取工人的血汗，攫取最大利潤。鐵路要穿越整個內(nèi)華達山，光是隧道就有15個，工程遇到的困難越來越多。大批歐洲移民吃不了那個苦，加上嫌工資太低，紛紛轉(zhuǎn)往銀礦和銅礦找活干，工程一度受挫，進展緩慢。這時候，斯坦福派人到舊金山，通過華人的經(jīng)紀公司，陸續(xù)召來了大批華工。他們從加州各地被帶到內(nèi)華達山的工地現(xiàn)場。

　　這些從中國廣東、福建和香港等地招來的筑路工人，工資僅及白人的1/33，每天要工作12個小時！盡管如此，雇傭華工一事還是遭到了具有種族偏見的人們的激烈反對。斯坦福力排眾議，說："你們聽沒聽說過中國人筑萬里長城一事？中國人是不是世界上最優(yōu)秀的石匠？"

　　斯坦福先后招來了1.5萬名華工。當(dāng)時華工苦力的來源有三個：一是太平天國運動中被清政府逮捕的客家族俘虜和清政府在押囚犯；二是當(dāng)?shù)氐挠H朋好友串聯(lián)而來；三是被人販子販賣而來。介紹販賣業(yè)務(wù)的大多是英國人、西班牙人和法國人。這種交易在美國稱為"販豬業(yè)"，因為這些苦力簡直和非洲奴隸一樣，像豬一樣被關(guān)在船艙里，毫無人身自由，直到運抵目的地為止。

　　"橫貫美國中西部大鐵路的每一根枕木下面，就臥著一名華工的尸體"，這是中國筑路工人悲慘遭遇的真實寫照。1866年12月，在內(nèi)華達西側(cè)工作的華工全部遇到雪難，但內(nèi)華達山的隧道工程仍繼續(xù)進行。雪崩頻繁發(fā)生，在工程中喪生的華工越來越多。華工們就是在這種極艱難的環(huán)境中，用勤勞和智慧的雙手，一點一點鑿?fù)怂淼馈?

　　1869年5月10日下午2點多鐘，UP鐵路和CP鐵路在猶他州的普羅蒙特利相連上了，完成了劃時代的壯舉。斯坦福身穿黑色的燕尾服，戴一頂絲質(zhì)小禮帽，搭乘"丘比特號"，早上6點從薩克拉門多出發(fā)，到達這里。在客車上，他和應(yīng)邀前來的亞利桑那州州長、加州最高法院首席法官等賓客，一邊喝酒，一邊閑聊。當(dāng)火車穿越內(nèi)華達山隧道之后，大家舉杯向他祝賀，"恭喜"之聲不絕于耳。

　　CP鐵路和UP鐵路的接軌地點，名叫奧格登城。奧格登城是槍王勃朗寧的故鄉(xiāng)。勃朗寧在一生中，共取得128種槍械專利。

　　為了紀念東西鐵路的大會合，加州一位名叫休斯的富商，捐贈了一枚黃金軌釘。這軌釘比一般的軌釘要大一倍，直徑大約有15厘米多，釘身是用18K金鑄成，外表鍍了純金，上面刻有斯坦福等對鐵路建設(shè)有功者的名字。另外，內(nèi)華達的弗吉尼亞城也捐贈了一枚軌釘；和斯坦福同車來的亞利桑那州長也釘人一支金、銀、鐵合金的軌釘；還有愛達荷、蒙大拿州也都捐了金、銀軌釘。

　　舊金山的陸軍騎兵第21連隊的5個中隊，專程趕來參加典禮，他們的軍樂演奏使整個會場熱鬧非凡。

　　斯坦福敲下了黃金軌釘?shù)牡谝诲N。這一錘只是做出一種姿態(tài)，銀錘掠過軌釘，落在鐵軌旁邊電報線的信號器上。信號器直通華盛頓，全美各地教堂都響起了鐘聲，慶祝這非凡的時刻。道奇少將和蒙塔吉兩位技師互相握手致意后，慶祝酒會正式開始。

　　CP鐵路的技師長史特羅，帶著穿藍色長褲、留有長辮子的華人現(xiàn)場監(jiān)工，也來到會場上，向廣大賓客們介紹勞苦功高的華工。斯坦福請畫家將會場的情景描繪下來。威爾斯最后一班貨運馬車的車夫——凱尼和格爾兩個人，也特地前來參加盛會。凱尼喝得大醉，不勝感慨，滿含熱淚地說："我在這片沙漠上已經(jīng)整整跑了不下13年了！"

　　橫貫美國東西部的大鐵路通車后，掀起了一股移民熱潮，不但美國東部大量移民擁向西部，英、德、挪威、瑞典等歐洲各國的人，也紛紛來到這里落戶。鐵路兩側(cè)大片的土地，現(xiàn)在可以轉(zhuǎn)賣了，當(dāng)年鐵路的股東們便大發(fā)了一筆橫財。斯坦福作為大股東之一，自然成了大富豪。

　　斯坦福把全家移居到舊金山。在可以俯瞰海灣的"貴族之丘"上，斯坦福修建了一座豪華的宅邸，并在郊外買下5.5萬英畝的牧場。1868年5月，也就是斯坦福釘下黃金軌釘?shù)那耙荒辏奈ㄒ坏膬鹤有∷固垢ＵQ生了。斯坦福把兒子視作掌上明珠，從兒子上幼兒園起，就專門為他請了音樂和舞蹈家庭教師，還特別對他進行法語訓(xùn)練。他們準備讓小斯坦福將來上哈佛大學(xué)，所以把中學(xué)教育選在紐約，而且為此還在紐約租了一處房子。1883年11月，斯坦福夫婦帶著15歲的兒子去歐洲旅行，在意大利旅行途中，小斯坦福突然發(fā)高燒不退，經(jīng)診斷，患的是傷寒。老夫婦心急如焚，特地從巴黎請來名醫(yī)診治。但是很不幸，小斯坦福還是離開了人問。再過6天，就是斯坦福60歲生日。

　　晚年喪子給了斯坦福十分沉重的打擊，此后整整五個星期，他把自己關(guān)在巴黎的旅館內(nèi)，不斷地修改遺書。為了紀念愛子，他決心創(chuàng)辦一所大學(xué)。1886年的夏天，斯坦福正式宣布捐出250萬美元，作為創(chuàng)立斯坦福大學(xué)的基金。這時他當(dāng)選聯(lián)邦參議員已有兩年了。

　　斯坦福大學(xué)位于舊金山以南約50公里處，名叫帕洛阿爾托，是一座美麗的花園城。這里本來是一片原始森林，到處是茂密的美國松和橡膠樹。1891年10月，斯坦福大學(xué)正式成立并開始授課。

　　創(chuàng)辦斯坦福大學(xué)，說明斯坦福是有眼光的?，F(xiàn)在迎來了鐵路時代，社會上對優(yōu)秀人才的需求比對馬匹的需求要迫切得多。斯坦福原先經(jīng)營牧場，培育優(yōu)秀馬匹，現(xiàn)在馬匹時代已經(jīng)過去了。斯坦福大學(xué)后來成為美國西部一所著名的大學(xué)，與東部的哈佛大學(xué)和霍布金斯大學(xué)并駕齊驅(qū)。

　　1893年6月21日，美國鐵路大王斯坦福因心肌梗塞，與世長辭。斯坦福的遺書規(guī)定，將遺產(chǎn)貢獻給大眾。

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