據(jù)估計,中國的頁巖氣——天然氣家族的新成員——可采資源量約為26萬億立方米,而目前的產(chǎn)量為零。相比之下,美國的產(chǎn)量已經(jīng)達到600億立方米。因此,英國石油公司(BP)有意成為進軍中國非常規(guī)天然氣市場的排頭兵,尤其關(guān)注潛力誘人的頁巖氣領(lǐng)域。

一直以來,傳統(tǒng)的油氣資源以其開采的低成本而成為能源供應(yīng)的主流,但隨著地質(zhì)學(xué)和開采技術(shù)的不斷發(fā)展,非傳統(tǒng)天然氣在能源供應(yīng)上開始占據(jù)越來越大的比重。非傳統(tǒng)天然氣包括深層天然氣(一般埋藏于1.5萬英尺甚至更深的地下)、壓縮天然氣、頁巖氣、煤層沼氣、地壓熱氣資源以及甲烷水合物等。而近年來美國天然氣產(chǎn)量的40%來自于壓縮天然氣、頁巖氣以及煤層沼氣。 而這中間,似乎頁巖氣逐漸成為非常規(guī)天然氣家族中最吸引眼球的一個成員。頁巖氣產(chǎn)自于頁巖礦石(由3.5億年前就存在的淺海泥形成,是一種細粒沉積巖,非常容易碎化成薄的平行巖層),隨著勘探開發(fā)技術(shù)的推進和產(chǎn)量的逐年上升,頁巖氣逐步向一場全方位的產(chǎn)業(yè)變革演進,并正在重塑世界油氣資源產(chǎn)業(yè)的新格局。 2009年12月,石油巨頭??松梨谑凸疽?10億美元巨資收購非傳統(tǒng)天然氣公司XTO能源公司,此外,還承諾另外出資100億美元來處理XTO能源公司的債務(wù)。這是迄今為止最大金額的頁巖氣合同,彰顯了埃克森美孚對頁巖氣市場前景的信心和意欲成為天然氣行業(yè)老大的野心。 法國道達爾石油公司也有同樣野心,2010年1月高調(diào)宣布,將通過與美國切薩皮克石油公司合并進軍美國天然氣市場。道達爾以8億美元的價格獲得切薩皮克石油公司位于得克薩斯州的巴涅特頁巖氣項目的25%股權(quán);兩家公司還達成協(xié)議將共同尋找北美的其他頁巖氣開采機會——其中包括在南得克薩斯合資開采鷹福特頁巖氣以及評估加拿大境內(nèi)的頁巖氣開采潛能。 在低碳經(jīng)濟大背景之下,人們堅信頁巖氣在內(nèi)的清潔能源將極大改變世界的能源供應(yīng)格局。天然氣的更廣泛應(yīng)用也將使煤電所產(chǎn)生的大量二氧化碳排放得到一定程度的遏止。這是因為,天然氣燃燒產(chǎn)生的二氧化碳僅為煤的50%。 事實上,以天然氣作為可行的替代能源的呼聲越來越高,國際能源機構(gòu)的調(diào)查顯示,全球?qū)τ谔烊粴獾男枨笤?007~2030年期間將以42%的升幅一路走高,從3萬億立方米增長到4.3萬億立方米。 對于美國和歐洲國家來說,一旦頁巖天然氣的開采形成氣候,除了降低溫室效應(yīng),也將使這些國家在很大程度上擺脫從俄羅斯進口天然氣的依賴。而上述兩個原因均具有十分顯要的政治意義。歐美的能源消費大國自然也會有更大的動力來投資開發(fā)頁巖天然氣這樣的新型能源,因為他們從減少能源進口獲得的收益將遠遠大于其他國家和地區(qū)。 不過,頁巖氣開發(fā)對技術(shù)的要求很高,相對常規(guī)天然氣來說,開采起來比較難。因為頁巖氣藏的儲層一般呈低孔、低滲透率的物性特征,氣流的阻力比常規(guī)天然氣大,需要實施儲層液壓破碎才能開采出來。大概的開采方法是,在地下2500到4000英尺,由一根水平的線鉆探到頁巖層,用水壓擊碎巖層,使天然氣釋放出來。 由于每次液壓破碎需要200萬至400萬噸水。不難想見,環(huán)保主義者會非常擔(dān)心采用這種液壓改造工程會引起嚴重的地下水污染問題。比如在美國,盡管液壓破碎的技術(shù)并不在聯(lián)邦《清潔飲用水法案》所禁止之列,各州政府可以自行決定是否對頁巖氣開采中實施的液壓改造工程開綠燈。但紐約市長布隆博格已向聯(lián)邦政府明確要求禁止在地下分水嶺實施液壓鉆孔(因為紐約的地下蓄水層是這座城市800萬居民的用水源)。對此,美國環(huán)境保護局亦出言謹慎,表示紐約州“有必要對于鉆孔開采對環(huán)境和公共衛(wèi)生所帶來的影響作進一步評估”。 總的來說,美國的頁巖氣開采技術(shù)已經(jīng)算得上是國際先進了。而且埃克森美孚、道達爾、英國石油公司等行業(yè)巨頭,也都希望向海外轉(zhuǎn)移開采技術(shù)。目前,在加拿大、法國、德國、新西蘭、澳大利亞、匈牙利、波蘭、瑞典、英國、印度和中國等諸多國家,都發(fā)現(xiàn)相當(dāng)規(guī)模的頁巖氣儲量。2009年11月,美國總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬同意通過投資中國的頁巖天然氣開發(fā),來跟中國共享這一領(lǐng)域的技術(shù)。這里顯然蘊含著巨大的商機。
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