關(guān)于一心二用最經(jīng)典的場景，毫無疑問是《射雕英雄傳》里的周伯通和郭靖。這對“心智純樸”的哥倆都會“左手畫圓，右手畫方”，老頑童還編排出個“左右互搏之術(shù)”。然而即便不談小說虛構(gòu)，生活中這樣的畫面也屢見不鮮：一位電腦前的白領(lǐng)一邊聽著電話，一邊朝電話那頭下著指示，雙手還不停地敲打著鍵盤。面前的電腦屏幕上各種任務(wù)切換得那叫一個溜。

更有甚者，美國堪薩斯城有個叫大衛(wèi)·巴布柯克的圖形設(shè)計(jì)教授，一邊織著毛線圍巾，一邊跑馬拉松居然僅耗時5小時48分27秒就順利跑完全程。一路跑完，這哥們還順道織出了一條十三英尺長的圍巾打破世界紀(jì)錄。

看起來，在multi-task方面人類似乎也可以做到嘛。然而果真如此嗎？

為了探究人腦多線程運(yùn)作的可能性，密歇根大學(xué)的神經(jīng)學(xué)教授丹尼爾·魏斯曼（Daniel Weissman）就進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。他們讓受試者躺在核磁共振儀上掃描其腦部，觀察其內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)的活動情況，并讓其參與一個大腦反應(yīng)的測試：

屏幕中會顯示出兩個數(shù)字，如果都是紅色，那么受試者要立刻報出哪個數(shù)字更大；如果都是綠色，那么受試者要立刻報出哪個數(shù)字的尺寸本身更大。然后要求每一次都盡量比上一次做到更快。

受試者雖然可以快速給出反應(yīng)，但通過掃描數(shù)據(jù)可以看出，當(dāng)他看到帶顏色的數(shù)字出現(xiàn)時，大腦會仿佛瞬間暫停，緊接著迅速回顧一遍測試規(guī)則，然后再做出反應(yīng)。這個過程在受試者反復(fù)測試熟練后，已經(jīng)快到自己感覺不到，但是依然清晰地反映在腦部掃描數(shù)據(jù)上。

當(dāng)人腦試圖同時進(jìn)行兩項(xiàng)任務(wù)時，第一項(xiàng)任務(wù)會導(dǎo)致第二項(xiàng)任務(wù)的延遲，這種延遲是由于處理源信息的非模態(tài)中心階段所出現(xiàn)的瓶頸效應(yīng)，使得人腦無法同時給出兩種反饋，也意味著無法同時給出兩個決策。這是和大腦前額葉區(qū)的構(gòu)造息息相關(guān)的。

魏斯曼教授提到一個生活中的例子，形象說明了這個情況：當(dāng)我們站在十字街口等人，并且知道要等的人身穿紅色衣服的話，要發(fā)現(xiàn)他的現(xiàn)身會很容易。但是，如果我們同時要等三個人，且知道他們分別穿著紅色、綠色、藍(lán)色的衣服的話，就會很困難。因?yàn)榇竽X會集中于其中某個顏色的那個人，卻很難兼顧三種顏色。

其實(shí)，我們不需要核磁共振儀，也能通過一個實(shí)驗(yàn)親自體會：

這個實(shí)驗(yàn)很簡單，我們拿起紙筆就能做。

實(shí)驗(yàn)的內(nèi)容，是在紙上寫下“一心二用是不是真的存在呢”這句話。但需要注意的是，在寫下每一個漢字后，都需要在其后立刻標(biāo)注上這個字在句子中的序號。也就是說，最終寫好的格式應(yīng)當(dāng)是這樣：“一1心2二3用4是5不6是7真8的9存10在11呢12”（當(dāng)然，寫的時候可別直接抄寫本答案給出的完成版本，而是自行完成。。）

然后讓我們再重新寫一次，但這一次寫的順序不同：先完整地寫下這句話，然后再一氣呵成標(biāo)注上所有的數(shù)字。同樣的句子，同樣的完成格式，只是稍稍改變了一下書寫順序，耗費(fèi)的時間和難易程度便截然不同了。這告訴我們：當(dāng)專注于一個任務(wù)，結(jié)束之后再進(jìn)行下一個任務(wù)時，效率會大幅提升。

不僅如此，波士頓大學(xué)的腦神經(jīng)科教授大衛(wèi)·索莫斯（David Somers）發(fā)現(xiàn)，我們?nèi)四X在處理信息的時候，最多只能保持對四個不同事物的關(guān)注，到第五個就處理不過來了。發(fā)現(xiàn)此現(xiàn)象令人感到很驚訝，因?yàn)檫^去的理論普遍認(rèn)為，人腦的功能是異常強(qiáng)大的。而此項(xiàng)研究揭露，人腦居然只能同時跟蹤四個目標(biāo)，這實(shí)在是令人大跌眼鏡。畢竟，即便是過時的電腦，同時處理數(shù)十個進(jìn)程也是稀松平常的事。

同樣通過MRI，索莫斯教授發(fā)現(xiàn)當(dāng)把兩個源信息（比如視覺和聽覺信息）混合在一起時，大腦額葉前部皮層便開始運(yùn)作。然而，它并不能同時對兩個信息進(jìn)行并行處理，而是必須依照先后順序來處理。只不過，在處理熟練任務(wù)時，大腦的切換速度非?？?，快到讓我們產(chǎn)生了“同時處理多個信息”的錯覺。

所以所謂的“一心二用”，并不是一并完成，而是切換著處理的。比方說，我們邊聽音樂邊寫作業(yè)，看上去似乎是同時進(jìn)行的，而實(shí)際上，是寫了一會兒作業(yè)，又聽了一會兒歌曲，再寫了一會兒作業(yè)，如此往復(fù)而已。。

我覺得大家都有這樣的印象，當(dāng)你全神貫注解題時，耳邊的音樂就自然而然地淡去了；當(dāng)你終于理清頭緒，解出答案時，音樂聲又似乎忽然回蕩在你耳邊。此時，樂曲很可能已經(jīng)不再是方才那首了，而切換曲目的時刻，你往往并未察覺。

上面那個我們親自參與的實(shí)驗(yàn)也是如此。當(dāng)我們不停地在“書寫文字”，“計(jì)算序列”，“標(biāo)記數(shù)字”等任務(wù)中切換時，所花費(fèi)的時間和精力也便相應(yīng)變多了。而當(dāng)我們專心書寫文字，再專心標(biāo)記數(shù)字，真正做到一門心思完成一項(xiàng)任務(wù)后，再完成另一項(xiàng)時，效率自然而然會提高。

那么，那位邊跑馬拉松邊織圍巾的哥們又是咋回事呢？

這是因?yàn)榕懿绞且环N程序記憶（procedural memory），或稱為內(nèi)隱記憶（implicit memory）。相對應(yīng)的，是陳述記憶（declarative memory），又叫外顯記憶（explicit memory）。

程序記憶一般由大腦紋狀體（striatum）、基底膜（basal ganglia）、邊緣系統(tǒng)（limbic system）和小腦共同完成，一旦內(nèi)化之后可以非常持久。所記憶的大都只是單純的反射動作，或是稍復(fù)雜一些的連續(xù)行為組合，比如騎車你學(xué)會一次永遠(yuǎn)都會。。

所以，跑馬這哥們的大腦只是專心負(fù)責(zé)織圍巾罷了，而跑步本身，則變成類似“后臺任務(wù)”的程序記憶在潛意識處理，遇到緊急情況，比如躲避，變向時再進(jìn)行切換。

無法多線程工作這個缺點(diǎn)，在當(dāng)下的環(huán)境里，也許還看不出有什么明顯不足。這是因?yàn)槿四X的并行計(jì)算能力極強(qiáng)，掩蓋了人腦處理多任務(wù)的弱點(diǎn)。但是如果某天人工智能達(dá)到人類的水平的話，

當(dāng)然，回到上面說的，如果參照物不是電腦，而是其他動物的話，人類序列處理多任務(wù)的能力非但不是缺點(diǎn)，反而是優(yōu)勢。這是從早期智人時進(jìn)化而來的能力，作用是幫助身體完全不占優(yōu)勢的人類團(tuán)隊(duì)獵殺大型猛獸。畢竟其他動物不具備這種能力，它們的大腦只能追蹤處理一個以下的任務(wù)（畢竟只有脊椎動物擁有額葉）。

不過，這種快速切換任務(wù)序列的能力，我們并不應(yīng)該過多使用。

加州大學(xué)心理學(xué)教授馬克的研究顯示：當(dāng)人們快速地在不同工作中切換時，雖然看上去他們工作速度很快，但其實(shí)效率很低。而且如此工作一段時間后，人的血壓會明顯升高，挫折感也會變強(qiáng)。長時間保持這樣的狀態(tài)，會將心率維持在較高的水平，久而久之，更易導(dǎo)致高血壓、心臟病。

澳大利亞昆士蘭大學(xué)的艾倫則認(rèn)為，長時間連續(xù)multi task運(yùn)作是產(chǎn)生狂躁癥狀的重要因素。比如著名的“路怒癥”：當(dāng)人們駕車時往往更容易發(fā)火。此外，當(dāng)一個學(xué)生在解題無思路，而不停翻閱參考書時，他也會變得煩躁不安。長期如此，會導(dǎo)致應(yīng)激激素的指標(biāo)增加，人們往往傾向于暴躁而易怒，同時增加患上心血管疾病的風(fēng)險。

所以，正是因?yàn)槿狈Χ嗑€程處理能力這個缺點(diǎn)，人類在很多事情上會因?yàn)楦吖懒俗约旱奶幚砟芰Χ?，最明顯的例子就是邊駕車邊玩手機(jī)。雖然看上去兩者并無沖突，但其實(shí)大腦的真實(shí)處理順序是一會兒開車，一會兒打電話，交錯著切換進(jìn)行。

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