加拉巴哥象龜（Galápagos tortoise），又名加拉帕戈斯象龜，屬于蜥形綱龜鱉目曲頸龜亞目陸龜科，分布在東太平洋的加拉帕戈斯群島（屬厄瓜多爾），因它體大無雙，又被稱作象龜，象龜已成為加拉帕戈斯的旅游資源。2012年6月24日，加拉帕戈斯國(guó)家公園發(fā)表聲明：世界僅存的最后一只稀有象龜“孤獨(dú)的喬治”去世。

加拉巴哥群島_加拉巴哥象龜 -形態(tài)及行為特征

雄性體重可達(dá)260～320千克，雌性體重約130～190千克，甚至有些亞種成熟體長(zhǎng)可超過150cm，而壽命依估計(jì)可輕易超過150年，背上長(zhǎng)有鞍形的巨大龜殼。

加拉巴哥象龜活動(dòng)時(shí)間大多會(huì)避開高溫時(shí)段，活動(dòng)于清晨，而且隨著季節(jié)變化、繁殖期或雨季，它們也有遷徙的習(xí)性，常來回沿岸與山區(qū)之間。遇到敵害時(shí)就把頭和四肢縮入殼內(nèi)。這些大型陸龜種類自幼龜要到達(dá)成熟階段，在野外可能要40年之久，在人工飼養(yǎng)環(huán)境也要20～25年。

加拉帕戈斯象龜雖喜歡生活在淺水中，捕食卻不是以水中的魚類為主，主要為草食性，時(shí)常食用的植物有樹葉、果子、雜草及仙人掌，水分來源全仰賴雨水及仙人掌，有些象龜棲息在較干燥的島上，遇干旱季節(jié)甚至可以長(zhǎng)時(shí)間的休眠不吃不喝可達(dá)一年之久。

加拉巴哥群島_加拉巴哥象龜 -繁殖特征

加拉帕戈斯群島所有的陸龜大約都在1～8月求偶，雄龜會(huì)通過彼此競(jìng)爭(zhēng)來取得交配權(quán)力，因?yàn)榇讫斨粫?huì)選擇強(qiáng)壯的公龜來繁殖后代，雌龜為了產(chǎn)卵會(huì)從高海拔地區(qū)遷徙至沿岸區(qū)域繁殖后代，孵化條件為溫度28～29℃，濕度75%～80%，孵化時(shí)間100～240天左右(依溫度而定)。

加拉巴哥群島_加拉巴哥象龜 -生活環(huán)境

加拉帕戈斯群島位在距離南美洲厄瓜多爾本土1000千米以外的太平洋海域上。1535年巴拿馬前往秘魯?shù)拇辉诤叫型局袩o意間發(fā)現(xiàn)加拉帕戈斯群島。之后的300年間，加拉帕戈斯群島一直是船只的避風(fēng)港，直到1835年達(dá)爾文來到加拉帕戈斯群島停留了五個(gè)星期，搜集觀察原物種，在此驗(yàn)證了他的演化理論，才真正使得加拉帕戈斯群島廣為世人所知。達(dá)爾文所發(fā)表的理論，極為重要的資料來源也是通過對(duì)加拉帕戈斯群島所作的生物觀察和研究而印證的。

島上除了擁有珍稀的特有鳥類，還有瀕臨絕種的獨(dú)特爬蟲類象龜及海、陸鬣蜥。加拉帕戈斯群島是海中火山島，從未與任何陸地有連結(jié)，因此所有的動(dòng)植物都由原生種衍生。島上的動(dòng)、植物種類雖不算多，但多數(shù)是演化出的特有種，幾乎所有的植物群、爬蟲類及大部分的陸鳥種類都只能在加拉巴哥群島看到。

加拉巴哥群島_加拉巴哥象龜 -亞種

有12個(gè)亞種，它們?nèi)植荚诙蚬隙酄栁鬟呁夂＜永粮晁垢鲘u嶼，這些大型陸龜種類與分布于塞舌爾群島的雅達(dá)伯拉象龜體型相當(dāng)，成熟體型可輕易超過100cm。其中在pinta島（平塔島）上的亞種abingdoni，名為“孤單的喬治”，被安置在圣克魯斯海島上的研究中心里。多年來加利福尼亞科研所的研究人員十分希望能夠再次發(fā)現(xiàn)加拉帕戈斯象龜?shù)幕铙w，哪怕是一只，使其能夠同1906年的這一只一起進(jìn)行繁殖。但是多次交配失敗，最后一只加拉帕格斯象龜亞種“孤獨(dú)的喬治”也于2012年6月24日去世。

加拉巴哥群島_加拉巴哥象龜 -種群及保護(hù)

17～19世紀(jì)，由于經(jīng)過加拉帕戈群島的貨船及漁船，捕獵島上的陸龜為食，導(dǎo)致島上的陸龜數(shù)量劇減，有些亞種甚至絕種，所幸在1959年政府在島上規(guī)劃國(guó)家公園保護(hù)這些巨大陸龜?shù)臈⒌兀瑪?shù)量減少的形況才獲得緩和，而如今這些象龜最大的威脅來自于外來物種的沖擊，鼠類、犬科及貓科動(dòng)物會(huì)捕獵象龜?shù)牡凹坝敚渌鈦聿菔巢溉轭悇?dòng)物導(dǎo)致植物短缺，目前所有亞種都是附錄I保護(hù)龜類。

從1971年保育初期至2003年的數(shù)量估計(jì)，顯示并沒有明顯的成長(zhǎng)，hoodensis、ephippium、darwini、vandenburghi這四個(gè)亞種還有下滑的趨勢(shì)，都是靠著人工繁殖進(jìn)行野外放生數(shù)量才能獲得穩(wěn)定，而且野生象龜數(shù)量一值以來都是呈現(xiàn)下滑的。據(jù)調(diào)查顯示野生加拉巴哥幼龜在野外尋獲率，多數(shù)亞種都是呈現(xiàn)"零"，研究象龜?shù)纳飳W(xué)家發(fā)現(xiàn)數(shù)量下滑的主要原因?yàn)?，島上所外移的哺乳類動(dòng)物及貓科動(dòng)物捕食龜?shù)盎蛴敚彩窍簖斪钪饕耐{，次要威脅為盜獵者，因成體加拉巴哥象龜除了人類外，幾乎沒有天敵。

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