過年，一般指除夕和正月初一。但在民間，傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。農(nóng)歷一年的最后一天(月大為30日，月小29日)，稱之為“大年三十”，除夕晚上全家人團圓吃年飯(農(nóng)歷一年中最后一頓飯)，年飯以后有熬年夜(守年歲)和發(fā)壓歲錢的習(xí)俗，表示從農(nóng)歷上年的最后一天守到來年的第一天，因此，對這一節(jié)日又稱之為過年。

　　1、臘八

　　臘八是指每年農(nóng)歷的十二月(俗稱臘月)的第八天，十二月初八(臘月初八)即是臘八節(jié);臘八節(jié)在中國有著很悠久的傳統(tǒng)和歷史，在這一天喝臘八粥、做臘八粥是全國各地老百姓最傳統(tǒng)、也是最講究的習(xí)俗。中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。其中以北平的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然后在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。更為講究的人家，還要先將果子雕刻成人形、動物、花樣，再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上"果獅"。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤干的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一頭小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。臘八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其"年年有余"的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。

　　2、祭灶

　　臘月二十三日或二十四日 又稱為小年 民諺曰：“二十三，祭灶關(guān)。”舊俗農(nóng)歷臘月二十三為祭祀灶神的日子。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷，上書“東廚司命主”、“人間監(jiān)察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監(jiān)察一家;到了臘月二十三日灶王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱為“送灶”或“辭灶”。玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報，再將這一家在新的一年中應(yīng)該得到的吉兇禍福的命運交于灶王爺之手。因此，對一家人來說，灶王爺?shù)膮R報實在具有重大利害關(guān)系。 請灶君吃吃喝喝，賄賂灶神，讓他醉飽上天，不要議論人間短長，回來時最好帶點兒錢來分分，祭灶不僅是為了免災(zāi)，更重要的是為了祈福。祭灶儀式多在晚上進行。祭灶時，祭灶人跪在灶爺像前，懷抱公雞。也有人讓孩子抱雞跪于大人之后。據(jù)說雞是灶爺升天所騎之馬，故雞不稱為雞，而稱為馬。若是紅公雞，俗稱 “紅馬”，白公雞，俗稱“白馬”。焚燒香表后，屋內(nèi)香煙繚繞，充滿神秘的色彩。男主人斟酒叩頭，嘴里念念有詞。念完后，祭灶人高喊一聲“領(lǐng)”!然后天執(zhí)酒澆雞頭。若雞頭 撲楞有聲，說明灶爺已經(jīng)領(lǐng)情。若雞頭紋絲不動，還需再澆。祭灶儀式結(jié)束后，人們開始食用灶糖和火燒等祭灶食品，有的地方還要吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。

　　送灶，多在黃昏入夜之時舉行。一家人先到灶房，擺上桌子，向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上祭灶果。祭灶果有紅球、白球、麻球、油果、寸金糖、腳骨糖、白交切、黑交切等，或8色，或12色，吃到嘴里都是又甜又粘。供畢，將貼了一年的“九天東廚司命灶君”神像與紙扎的馬一起燒掉，祈求他在玉皇大帝面前多奏好事，保佑一家平安，“灶君封位口，四季無災(zāi)愁”。祭灶果則由家人、主要是小孩分而食之，“吃了祭灶果，腳骨健健過”。到了年三十夜，要再把灶君接回家來，即將新購來的灶君神像貼到灶臺上。因灶君下界先要清點名冊，所以家庭成員都要回家過年，以祈求灶君降吉祥于全家人送灶君時，有的地方尚有乞丐數(shù)名，喬裝打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名為“送灶神”，以此換取食物?！⌒∧晔敲耖g祭灶的日子。據(jù)說這一天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭灶時，還要把關(guān)東糖(糖瓜)用火融化，涂在在灶王爺?shù)淖焐?，這樣就他不能在玉帝面前說壞話?！澳胁话菰拢患涝睢钡牧?xí)俗，因此祭灶王爺，只限于男子。

　　3、掃塵

　　舉行過灶祭后，便正式地開始做迎接過年的準備。每年從農(nóng)歷臘月二十三日起到除夕止，中國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵” 。在春節(jié)前掃塵，是我國人民素有的傳統(tǒng)習(xí)慣。每逢春節(jié)來臨，家家戶戶都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛(wèi)生、干干凈凈迎新春的氣氛。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳迎新”的涵義，其用意是要把一切 “窮運”、“晦氣” 統(tǒng)統(tǒng)掃出門。這一習(xí)俗寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。

　　4、貼春聯(lián)，門神，年畫

　　新春伊始，第一件事便是貼門神、對聯(lián)。 每當(dāng)大年三十日(或二十九)，家家戶戶都紛紛上街購買春聯(lián)，有雅興者自己也鋪紙潑墨揮春，將宅子里里外外的門戶裝點一新。春聯(lián)也叫門對、春貼、對聯(lián)、對子、桃符等。它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發(fā)美好愿望，是中國特有的文學(xué)形式。

　　5、請神,拜神,送神,燒香,燃燭, 掛燈籠,

　　請神舊時一種迷信活動。召請神靈以求保佑，指示吉兇。拜神就是一次小的祭祀，送神，也是原在人間鑒察人們言行善惡的灶神與其它諸神，人們將其一年一度地送回天庭，讓其向玉皇上帝稟報人間善惡，以定來年人們的吉兇禍福。

　　6、拜祖先

　　拜祖先，行三跪九叩大禮，以表示感謝這一年來諸神明及祖先的保佑，、祭祀神明，隨后再依次向長輩問安行禮。

　　7、年夜飯

　　吃年夜飯，是春節(jié)家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜，豐盛的年菜擺滿一桌，合家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳肴盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣?xùn)|西，一是火鍋，一是魚?；疱伔兄?，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火;“魚”和“余”諧音，是象征“吉慶有余”，也喻示“年年有余”。還有蘿卜俗稱菜頭，祝愿有好彩頭;龍蝦、鮑魚等煎炸食物，預(yù)祝家運興旺如“烈火烹油”。最后多為一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜，這天，即使不會喝酒的，也多少喝一點。古代，過年喝酒，非常注意酒的品質(zhì)，有些酒現(xiàn)在已經(jīng)沒有了，只留下許多動人的酒名，如蘭尾酒、宜春酒、梅花酒、桃花酒等等。團年飯的食材和菜式多寓意吉祥，如廣東取諧音“發(fā)財”“好市”的發(fā)菜和蠔豉，江淮地區(qū)的人們常會吃象征圓滿、團圓的圓子(原材料和做法花樣很多)，北方人則吃象征元寶的餃子。日本則會吃象征長壽、稱為年越蕎麥的蕎麥面。

　　8、放爆竹

　　當(dāng)午夜交正子時，新年鐘聲敲響，整個中華大地上空，爆竹聲震響天宇。在這“歲之元、月之元、時之元”的“三元”時刻，有的地方還在庭院里壘“旺火”，以示旺氣通天，興隆繁盛。在熊熊燃燒的旺火周圍，孩子們放爆竹，歡樂地活蹦亂跳，這時，屋內(nèi)是通明的燈火，庭前是燦爛的火花，屋外是震天的響聲，把除夕的熱鬧氣氛推向了最高潮。

　　9、拜年

　　拜年是中國民間的傳統(tǒng)習(xí)俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝愿的一種方式。我們通常知道的是正月初一家長帶領(lǐng)小輩出門謁見親戚、朋友、尊長，以吉祥語向?qū)Ψ阶ｍ炐履?，卑幼者并須叩頭致禮，謂之“拜年”。主人家則以點心、糖食、紅包(壓歲錢)熱情款待之。

　　10、壓歲錢

　　春節(jié)拜年時，長輩要將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據(jù)說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。壓歲錢有兩種：一種是以彩繩穿線編作龍形，置于床腳。另一種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。壓歲錢可在晚輩拜年后當(dāng)眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長悄悄地放在孩子的枕頭底下。民間認為分壓歲錢給孩子，當(dāng)惡鬼妖魔或“年”去傷害孩子時，孩子可以用這些錢鎮(zhèn)壓它們而化兇為吉。此外，還有一種名副其實的壓歲錢，是由晚輩給老人的，歲，就是年歲，歲數(shù)，壓歲，意在期盼老人長壽。

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