中國(guó)人說到年齡時(shí)常常使用一個(gè)詞叫做“虛歲”。那什么是虛歲?

　　虛歲是什么意思?

　　虛歲是與實(shí)歲(現(xiàn)在統(tǒng)稱作周歲)相對(duì)的一種記歲方法。顧名思義，“虛”是虛假之意，“實(shí)”則是真實(shí)之意。虛歲是中國(guó)傳統(tǒng)計(jì)算年齡的方法，它是以年為單位的，是一種舍小求大的概算方法。一個(gè)人出生的當(dāng)年記為一歲，以后每過一個(gè)春節(jié)增加一歲。與現(xiàn)代不同的是，在古代，虛歲是唯一的記歲方法，所謂的歲，指的就是虛歲，沒有什么周歲虛歲的概念。

　　虛歲中沒有以零為起點(diǎn)的觀念，沒有個(gè)人特別生日的記歲方法。按照民間的習(xí)慣，一個(gè)剛出生的嬰兒，只有在百日之前，人們還會(huì)以日為單位來(lái)計(jì)算他的大小，一過百日，人們就再不會(huì)計(jì)算他的日齡或者月齡，而是以年為單位計(jì)算年齡。從理論上說，一個(gè)人一出生，就被認(rèn)為是1歲了，以后逢年便長(zhǎng)1歲。比如，一個(gè)1990年3月15日出生的人，在1991年除夕之前，他都被認(rèn)為是1歲，一到春節(jié)，他就被認(rèn)為是兩歲了。這樣，這個(gè)人在2000年春節(jié)過后到3月15日之前的這段時(shí)間里，周歲計(jì)為9歲，而虛歲則計(jì)為11歲，兩者會(huì)有兩年的誤差。

　　現(xiàn)代許多年輕人對(duì)此不理解，常常有年輕人問什么是虛歲。有人認(rèn)為這是中國(guó)人的那種“差不多”觀念的產(chǎn)物。中國(guó)人沒有科學(xué)精神，凡事“差不多”就行，年齡問題，只能概算，不能精確，計(jì)算的單位以年而論，不計(jì)月日。也有人以為這是中國(guó)人的“占便宜”心理所至。誰(shuí)人不想多活幾年?說個(gè)虛歲，滿足了人的這種乞求長(zhǎng)生不老的心理狀態(tài)，誰(shuí)聽了都高興。還有人認(rèn)為這是對(duì)于生命起點(diǎn)的計(jì)算不同，現(xiàn)代人以出生為起點(diǎn)，而古代人以懷孕為起點(diǎn)計(jì)算生命，因?yàn)橐粋€(gè)人出生時(shí)，他在母體中已經(jīng)“存在”了10個(gè)月了。這顯然是有問題的：出生不足月的嬰兒能否計(jì)為半歲?假設(shè)一個(gè)人正月初一出生，出生時(shí)就為1歲，如果當(dāng)年有閏月，到臘月就已滿12個(gè)月，不是也要增加1歲?那過新年時(shí)不是又要增加1歲?那1年時(shí)間豈不是長(zhǎng)了3歲?這些說法似乎也有某種道理，但是恐怕都是揣測(cè)或推斷而已，都沒有歷史記載的依據(jù)。

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