愛華網(wǎng)1916年4月，張作霖當(dāng)上了奉天督軍兼省長。作為一個(gè)省長，每天的工作千頭萬緒，張作霖感到很難應(yīng)付各方面的問題，雖然張作霖讀書不多，但他深知人才的重要性，于是他決定仿燕昭王筑黃金臺(tái)招賢納士，以重金聘用各種人才。
張作霖禮聘王永江
一日，張作霖的謀士袁金鎧談及王永江，并舉薦說：“永江乃天下奇才，將軍幕下諸君無出其右者。請將軍直釋小嫌，以就大業(yè)。”于是，張作霖派人備禮去請王永江。王永江聞?dòng)嶉L嘆：“張將軍門前戈戟森列，我這個(gè)小小的芝麻官到了門口，可是誠惶誠恐啊！”辦事人員回到帥府，把王永江的話復(fù)述了一遍。張作霖弄不清楚王永江的話是什么意思，只好去找袁金鎧。
經(jīng)袁金鎧一番解釋，張作霖哈哈大笑：“王秀才跟我這個(gè)大老粗兜什么圈子，他不就是要個(gè)面子嗎？好，我給他就是了。明天王秀才進(jìn)府，我親自出迎！”第二天，王永江如約而來，張作霖披掛整齊，笑臉相迎。
見面后，他拉著王永江的手，親切地問道：“公何來遲？”王永江微微一笑，回答：“尚未晚也?！睘榱吮砻髯约浩髦厮?，張作霖特意吩咐副官：“告訴外邊的人，我今天有貴客，誰來了也不見！”
張作霖與王永江并肩走進(jìn)帥府，談了整整一天。張作霖十分滿意，拍著王永江的肩膀，說：“你正是我求之不得的人才?。 辈⑷蚊麨榉钐焓【瘎?wù)處處長兼沈陽警察廳廳長。
王永江行省長職不擔(dān)省長名
那時(shí)沈陽的社會(huì)治安是個(gè)爛攤子，警察被人罵作“巡警狗”，綠林出身的軍人們橫行霸道，打罵警察的事時(shí)有發(fā)生，王永江一個(gè)文弱書生，手無縛雞之力，豈能改變這一現(xiàn)狀？
一天，五十三旅旅長“湯二虎”(湯玉麟)的部下宋某在平康里尋釁滋事，被聞?dòng)嵹s來的警察抓進(jìn)了警察局?！皽ⅰ闭J(rèn)為自己救過張作霖的命，又是張作霖的把兄弟，便有恃無恐，帶領(lǐng)一大群衛(wèi)兵闖進(jìn)警務(wù)處，把手槍往桌子上一拍，責(zé)令王永江放人。王永江發(fā)起了文人脾氣，不予理睬?！皽ⅰ泵孀由蠏觳蛔?，立即回去集合部隊(duì)，將警務(wù)處圍得密不透風(fēng)，一場戰(zhàn)斗即將打響。王永江也還以顏色，立即命令警察嚴(yán)陣以待，并在警務(wù)處大院里架起小鋼炮，隨時(shí)準(zhǔn)備開炮反擊。
因事情鬧大了，結(jié)果孫烈臣、張作相等人紛紛出面，要求張作霖撤換王永江，甚至武裝晉見，大鬧督軍署；王永江以守為攻，以母親病重為由請求辭職，返回了家鄉(xiāng)。張作霖很少和文人打交道，一時(shí)亂了陣腳，后來他想了又想，只好做一場戲來搪塞。他桌子一拍，手指湯玉麟的鼻子，罵道：“媽拉個(gè)巴子！國有國法，軍有軍規(guī)。你小子這么鬧，是活得不耐煩了？”湯玉麟氣不過，拉上自己的隊(duì)伍，去了新民縣。
事態(tài)平息后，張作霖將王永江從金州請了回來。不久，就調(diào)他擔(dān)任財(cái)政廳長兼煙酒專賣局局長。這樣做一箭雙雕，既可以請王永江解決財(cái)政頑疾，又能讓湯玉麟等老部下心里舒服一些，和和稀泥。王永江是個(gè)很單純的人，他信奉士為知己者用，既然張大帥這么器重他，他即無二話。于是，大刀闊斧地進(jìn)行改革。他下令清丈土地，對過去隱瞞不報(bào)的莊園、圍場、牧場等，統(tǒng)統(tǒng)加征田賦，觸犯了一些人的既得利益。因?yàn)橥跤澜轴涸?，有人就用南方話的諧音，罵他為“萬民怨”。他嚴(yán)肅綱紀(jì)，依法槍斃14人，風(fēng)氣為之一新。他主持發(fā)行公債500萬元，籌集資金，創(chuàng)辦實(shí)業(yè)……
到了1920年3月，奉天省的財(cái)政狀況明顯好轉(zhuǎn)，不但償還了1000多萬元的債務(wù)，還有許多結(jié)余。張作霖喜形于色，對王永江說:“這是我做夢也想不到的?！彼胱屚跤澜瓝?dān)任省長，王永江考慮再三，婉言謝絕。張作霖主意已定，不愿收回成命。幾經(jīng)說服，王永江建議說：“既然大帥如此器重我，我就代你辦理省長事務(wù)，但不擔(dān)省長之名，省長之職仍歸你兼任?！蓖跤澜钪獜堊髁厥莻€(gè)大老粗，辦理一般的事務(wù)很容易隨心所欲，于是王永江提出條件：“凡省內(nèi)大小官吏，悉由已任命，不許雨公干預(yù)”。因張作霖將王永江視為左膀右臂，所以他只好經(jīng)常對到政府任職的兄弟們叮囑：“王岷源脾氣不好，頗難伺候，務(wù)要謹(jǐn)慎”。
王永江巧妙辭職離任
1920年直皖戰(zhàn)爭后，直、奉兩系軍閥共同控制了北京政權(quán)，并推薦靳云鵬組閣。后來，張作霖改為支持梁士詒出任國務(wù)總理，迫使靳云鵬辭職，直、奉矛盾由此尖銳。張作霖兵強(qiáng)馬壯，決意武力對付直系。
對此，王永江堅(jiān)決反對。他認(rèn)為，東北“久病初愈”，應(yīng)繼續(xù)搞好民生建設(shè)，不應(yīng)自不量力，有問鼎中原的貪欲。但張作霖一意孤行，王永江憤筆寫道：“英雄見與書生異，書生抱負(fù)濟(jì)何事？”
1922年4月29日，張作霖到達(dá)軍糧城，向部隊(duì)下達(dá)總攻命令。
5月5日，經(jīng)過血戰(zhàn)，奉軍敗退出關(guān)，損失慘重，犧牲2萬多名，被俘4萬人。
6月18日，直、奉代表簽訂停戰(zhàn)條約，以山海關(guān)為分界線，奉軍撤出關(guān)外，直軍也大部分撤回原防，第一次直奉戰(zhàn)爭宣告結(jié)束。
為了離間王永江與張作霖的關(guān)系，拆奉系的臺(tái)，直系軍閥吳佩孚請總統(tǒng)徐世昌下令免除張作霖東三省巡閱使等職，任命王永江為內(nèi)務(wù)部部長。王永江不加理睬。張作霖在日本的幕后支持下，自任東三省保安總司令，宣布東三省“聯(lián)省自治”，東北獨(dú)立，并任命王永江為奉天省長。
一年后，全省經(jīng)濟(jì)開始復(fù)蘇；1923年，全省的稅收總額高達(dá)3000多萬元，扣除支出，盈余820萬元。
可是，張作霖念念不忘擴(kuò)軍備戰(zhàn)，至1924年9月，東北陸軍總兵力達(dá)到25萬，還組建了海軍和空軍。
10月，為了策應(yīng)、聲援盧永祥與齊燮元爭奪上海，張作霖發(fā)動(dòng)了第二次直奉戰(zhàn)爭。
第二次直奉戰(zhàn)爭奉軍大獲全勝，但張作霖不見好就收，卻乘勢到處搶占地盤，結(jié)果陸軍經(jīng)費(fèi)支出就達(dá)一億多元，占全年總支出的89％，導(dǎo)致東北地區(qū)貨幣貶值、物價(jià)飛漲，人民怨聲載道。
在大連養(yǎng)病期間，王永江給張作霖的干將楊宇霆寫信，指出：“將來不待外力來侵，已成自殺之策，其危險(xiǎn)視外力來迫相等，此豈圖存之道！恐不過一年后，即自索于枯魚之肆矣！不速圖挽救，危險(xiǎn)即在目前。”
1926年1月24日晚上，王永江心灰意冷，破例請同事們吃了一頓飯，頭一道菜上的就是“鹿尾白菜卷”(鹿尾寓意“路危”，白菜卷寓意“鋪蓋卷”)，臨別時(shí)，還分別贈(zèng)送每人一張自己的半身照。次日，他向張作霖請假，希望回金州探望雙親。當(dāng)天恰是正月初九，王永江的生日，張作霖以為廉潔的王永江是為了躲避生日應(yīng)酬故意回鄉(xiāng)待幾天，爽快答應(yīng)了。
張作霖親自出面也吃“閉門羹”
數(shù)日之后，張作霖不見王永江回來，卻收到了他的辭職信。張作霖當(dāng)即復(fù)電：“尚望以大局為重，早日言旋?！彼群笈汕苍疰z、張學(xué)良等人到金州，請他回去好好談?wù)劇５跤澜瓫Q心已定，一概不見。
1926年7月，張作霖親自出面，吃的還是“閉門羹”。
1927年以后，物價(jià)飛漲，奉天省發(fā)行的紙幣奉票幣值暴跌。
1月，奉票兌現(xiàn)洋的市價(jià)為2元8角；5月下旬，跌至3元5角5分；7月底，達(dá)到5元6角4分。
6月21日，王永江在《日記》中寫道：張雨亭在北京就任中華民國陸海軍大元帥，人之將死，強(qiáng)作回光，此之謂也。
1927年11月1日，王永江在金州病逝，享年56歲。臨終前，作為東北大學(xué)的第一任校長，他“猶念念未見東北大學(xué)畢業(yè)生為憾”。
噩耗傳出，人們深為嘆息，稱贊他“為當(dāng)代有數(shù)人才”。王永江安葬的墓穴位于大連金州肖金山南麓，現(xiàn)為大連市級(jí)文物保護(hù)單位。
