近日讀了一本一美國(guó)醫(yī)生寫的《外科醫(yī)生手記—死亡的臉》。該書以敏銳的觀察,細(xì)致的情節(jié),通俗的語(yǔ)言為我們描繪各種死亡前的表現(xiàn)。這些死亡中有因心梗而快速死亡的;有因心衰而慢慢死亡的。有因癌而死的;有因感染而死的。有自殺的;也有他殺的。在所有這些死亡中,最令我膽顫心驚的而最不愿效妨的,恐怕得算是阿茲海默綜合癥。
醫(yī)學(xué)中有一不成文的習(xí)慣,若某一醫(yī)生發(fā)現(xiàn)了某病的所具有的系列癥狀,體征和其它表現(xiàn)時(shí),如此時(shí)其病理,病因又暫未明了,那么此病就會(huì)以該醫(yī)生的名字命名。
阿茲海默綜合癥就是德國(guó)醫(yī)生阿茲海默首先于1906年所先報(bào)道的一個(gè)病例。他的一位50余歲的女性患者,在走向死亡前表現(xiàn)出了一系列精神神經(jīng)癥狀,如嫉妒,健忘,妄想,失去理智,理解力喪失,昏迷等……。雖然此病的病因還未完全明了,各種學(xué)說(shuō)還在吵吵嚷嚷,彼此爭(zhēng)論不休。但其病理變化還是得到公認(rèn)的,那就是大腦皮質(zhì)的神經(jīng)細(xì)胞逐漸退化,并且數(shù)目大量減少。

人類區(qū)別于其它哺乳動(dòng)物的最大特征可能莫過(guò)于我們擁有一個(gè)非常發(fā)達(dá)的大腦,更精確的說(shuō)應(yīng)是大腦皮質(zhì)。大腦皮質(zhì)是大腦表面厚約1-4mm的灰色成分,主要有神經(jīng)系胞構(gòu)成。不同部位的皮質(zhì)神經(jīng)細(xì)胞主管著不同的功能,有些部位的細(xì)胞功能早已明了,有些則還屬未知。但不管有多少未知,相信正是這些皮質(zhì)神經(jīng)細(xì)胞才使得軀體并不強(qiáng)壯的我們?nèi)祟惓蔀槿f(wàn)物的主宰,坐在食物鏈的最高層。也正是這些細(xì)胞才使得我們有愛有恨,有哭有笑……。所以當(dāng)這些寶貴的神經(jīng)細(xì)胞出現(xiàn)退化,不能行使其功能時(shí),出現(xiàn)上述癥狀也就不難解釋。
此癥是不可逆,逐漸加重的。誰(shuí)患上此癥均是不幸的,但我以為更不幸的還是那些深愛著他的人們。
在疾病的早期,該病表現(xiàn)多伴是健忘,習(xí)慣改變,通常不被引起注意。但隨著時(shí)間的推移,患者的脾氣開始暴躁,經(jīng)常發(fā)火,將親人們搞得哭哭啼啼。一開始還似有可緣,親人們總在檢討自已是否真有什么令其不快。但以后他會(huì)越來(lái)越無(wú)中生有,不可理喻。如書中那位患者,竟指責(zé)妻子與早已死去多年的表弟幽會(huì)。若非其表弟已死,不然,他那位對(duì)他無(wú)比珍愛的妻子還會(huì)守著最后的心理防線——他會(huì)好的,他只是暫時(shí)的心智失衡。在往以后,患者理解力會(huì)越來(lái)越差,記憶力喪失也更明顯,說(shuō)后就忘,直至連共同生活幾十年的妻子也認(rèn)不出來(lái)。還有詞不達(dá)意,不知道用正確的語(yǔ)言表達(dá)自已的所需。也許是退化的皮質(zhì)神經(jīng)細(xì)胞進(jìn)一步增多的緣故吧,患者在進(jìn)一步的發(fā)展就是我們易于辨識(shí)的癡呆狀態(tài),如言語(yǔ)減少,長(zhǎng)時(shí)保持一種姿態(tài)或者不斷重復(fù)某個(gè)固定動(dòng)作,大小便失禁,不會(huì)咀嚼吞咽。如果護(hù)理得當(dāng),患者不死于某種意外或心肺并發(fā)癥的話,患者將最終成為植物人。
不同的阿茲海默綜合癥患者的表現(xiàn)是不盡相同的,但確給深愛他的親人們相似的傷害。每一個(gè)親人都將經(jīng)驗(yàn)一場(chǎng)心靈的考驗(yàn)。很多的親屬在疾病的一開始會(huì)豪不猶豫的承擔(dān)起照顧患者的重?fù)?dān),然而由于是這重?fù)?dān)實(shí)在是太沉,要挑起它必須負(fù)出昂貴的代價(jià),這些代價(jià)包括精神上的折磨,個(gè)人目標(biāo)的忽略,親屬關(guān)系的受損以及經(jīng)濟(jì)上窘迫等等。很少有人能安如初愿般的一路挑完這副重?fù)?dān)。書中患者的妻子無(wú)疑是忠誠(chéng)與祟高的,但最后她也在慶幸他的離開。
書中患者在病前是一位溫文爾雅,風(fēng)趣浪漫,有著較高生活格調(diào)的人,他是一位事業(yè)成功者,是一位體貼的丈夫,是一位尊敬的父親,然面疾病改變了這一切。我雖然沒(méi)有他那么多值得驕傲的地方,但還是從心里厭惡這種人生歷程。
死亡是人類繁衍的必須條件,誰(shuí)也拒絕不了。雖然沒(méi)有人有權(quán)力剝奪別人的生命,但我想個(gè)人應(yīng)還是有選擇尊嚴(yán)死亡的自由。我是一位安樂(lè)死的贊成者。現(xiàn)在談?wù)撍劳鰧?duì)我來(lái)說(shuō)可能早了點(diǎn),但人生怕“漸”,也許不時(shí)的提醒自已才是防“漸”的關(guān)鍵。蘋果公司的CEO喬布斯一個(gè)重要的格言是“Rememberthat I’ll be dead.”(記住我將死去),他說(shuō)此話讓他的盡量的使每一天過(guò)得更有意義。
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