作為人類的兩大語言，漢語英文自是各有優(yōu)劣。我曾以呼救為例，與人談及中英文的差異。中文的“救命”，無同音詞，詞義明確無歧義，“救”字在前發(fā)音響亮急促，“命”字在后可長音傳送。而英文的“help”有多種意思，其“救命”只是其意思之一，且并不常用。如果呼救人在稍微嘈雜的大街上叫“help”，你不知道他是需要幫助還是真的嚴(yán)重到需要“救命”。另外，“help”只是一個(gè)單音節(jié)詞，且只能短促發(fā)音。聽“help”，距離稍遠(yuǎn)不可能聽見詞尾的清輔音“p”，這樣“help”可以聽成“hell”。因?yàn)椤癶”是一個(gè)比較特殊的清輔音，與“e”結(jié)合后的獨(dú)特性不突出，而容易聽成“el”或“al”。


今日竟然遇到一個(gè)實(shí)例。早晨方醒，聽見窗外有男人不斷地大叫。因?yàn)橥瑫r(shí)有割草機(jī)的隆隆聲，并未太在意，以為是工人們?cè)诨ハ嘟泻?。起床后開門透氣，剛才的叫聲更加清楚，仍然以為是工人在呼叫他的名叫“Al”或“El”的同事。越往外走，終于意識(shí)到是有人在叫“help”。于是趕緊尋聲而去，想看看究竟是何事。正好另一位鄰居也出來了，我們同時(shí)向聲音傳來的對(duì)面走去。只見對(duì)面房屋的車庫門敞開著，里面正在粉刷裝修，一位年約六十多歲的老人，身著工裝，坐在一個(gè)矮凳上，正是大叫“help”的人。他說他從樓梯上摔下來，大概髖骨摔壞了，身不能動(dòng)，叫我們趕緊打911。于是鄰居馬上回家去打911，我在老人身邊照看。老人叫我去拿他的衣物和車?yán)锏氖謾C(jī)，我遞給他后，看見他打了一個(gè)電話。我問他，一會(huì)兒是否需要我把你的車鎖上。他說不用了，里面沒有什么值錢的。然后他又說了一句有點(diǎn)雷人的話，說我的未婚妻已經(jīng)知道了，她會(huì)來。我心中暗自感嘆，六十多歲的老人了，還要干這樣的體力活，不知是否是為了愛情，為了未婚妻。老人看上去已經(jīng)干了一輩子這樣的藍(lán)領(lǐng)活了。一會(huì)兒來了兩輛救護(hù)車，折騰了十幾分鐘，終于把老人送醫(yī)院去了。

我想如果是類似的情景，老人用中文喊“救命”，則鄰居一定是聞聲而出，老人可以更早得到救助。所以我總覺得，中文的“救命”比英文的“help”更能救命。

（若退/2012年8月3日）

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