光武帝劉秀通過(guò)集權(quán)加強(qiáng)了中央的統(tǒng)治，通過(guò)休養(yǎng)生息使人民安心從事生產(chǎn)，經(jīng)濟(jì)得到發(fā)展，社會(huì)比較穩(wěn)定。由于劉秀的文治武功，終于迎來(lái)了漢朝的中興。這一歷史時(shí)期被稱(chēng)為“光武中興”。

　　伉儷情深

　　就在劉秀冊(cè)封功臣的時(shí)候，誰(shuí)也沒(méi)有想到的事情發(fā)生了。早在聯(lián)姻之時(shí)就已經(jīng)不安好心的真定王劉揚(yáng)——郭圣通的舅舅大人，看見(jiàn)外甥女婿劉秀打下了江山，終于想要撕下面紗，坐享其成、密謀造反了。這簡(jiǎn)直是做夢(mèng)都想不到的事情。如果不是部屬對(duì)劉秀忠心報(bào)訊，誰(shuí)能想到，眼看就要當(dāng)上皇后舅父、太子舅爺?shù)恼娑ㄍ?，居然暗地里打的是這個(gè)主意？

　　趁著風(fēng)聲還沒(méi)有走漏，劉秀想出了一條妙計(jì)，命令將軍耿純以“皇帝登基、大赦天下”的名義前往真定，誘殺劉揚(yáng)兄弟。劉揚(yáng)沒(méi)想到自己密謀多年的事情，居然會(huì)在最后這個(gè)節(jié)骨眼上敗露，他趾高氣揚(yáng)地以“皇帝舅父”的身份，接見(jiàn)了耿純。耿純不動(dòng)聲色，將劉揚(yáng)三兄弟請(qǐng)到自己下榻的驛館，請(qǐng)他們進(jìn)內(nèi)室宣讀皇帝密詔。就在早已安排好的密室里，過(guò)于自信的劉揚(yáng)三兄弟被侍衛(wèi)當(dāng)場(chǎng)殺了。

　　耿純將劉揚(yáng)兄弟的首級(jí)以及他們謀反的罪證公開(kāi)示眾，并宣布只殺首犯，不追究他人。三個(gè)主子都被一窩燴了，真定大軍沒(méi)有了主心骨，很快就被耿純順利收編了。

　　郭圣通不但沒(méi)有了舅父撐腰，更成了舅父謀反的工具，雖然丈夫沒(méi)有追究郭氏家族，但是一時(shí)間，她自己都對(duì)做“皇后”，徹底沒(méi)有了指望。

　　劉揚(yáng)的叛變，幫助劉秀解決了一個(gè)大難題，他覺(jué)得自己終于可以理直氣壯地立陰麗華為皇后了。誰(shuí)知道，陰麗華卻拒絕了。

　　三年前被迫離開(kāi)劉秀的時(shí)候，陰麗華最大的失落，就是自己居然沒(méi)有為丈夫孕育一個(gè)孩子，就眼巴巴地看著他去赴生死之險(xiǎn)，萬(wàn)一他死在了戰(zhàn)亂之中，那他不是連一絲血脈都留不下來(lái)了嗎？對(duì)自己未能盡為妻之責(zé)的埋怨，甚至已經(jīng)超過(guò)了對(duì)丈夫另娶郭圣通的哀傷。陰麗華想孩子都快想出病來(lái)了。所以，當(dāng)她第一眼看見(jiàn)神似劉秀的劉彊的時(shí)候，她就愛(ài)上了這個(gè)孩子——?jiǎng)⑿愕暮⒆印Ｒ惨虼耍?dāng)劉秀鄭重其事地提出，自己將要冊(cè)她為皇后的時(shí)候，陰麗華拒絕了，她告訴劉秀，現(xiàn)在他的孩子是郭圣通為他生育的，而自己也不知道未來(lái)是否能夠?yàn)樗齼号?。所以，為了不傷害孩子，?yīng)該當(dāng)皇后的不是自己，而是郭圣通。

　　劉秀面對(duì)陰麗華這樣的主張，啞口無(wú)言。在陰麗華的堅(jiān)持下，公元26年六月，郭圣通意外地成為東漢王朝第一任皇后，她所生的兒子劉彊，成為第一任皇太子。

　　當(dāng)封后拜天的儀式結(jié)束，劉秀和盛妝的郭圣通返回內(nèi)宮的時(shí)候，陰麗華按照妾室的禮儀，向丈夫和正妻行三跪九叩的大禮。這是國(guó)家制度，劉秀沒(méi)有辦法制止，但是和郭圣通一起端坐在椅中的他，只覺(jué)得難堪無(wú)比、如坐針氈。而郭圣通眼看丈夫心神不定的樣子，剛剛成為皇后的喜悅也冷了半截。從此以后，劉秀在兩個(gè)女人中間，過(guò)起了他從前做夢(mèng)也沒(méi)有設(shè)想過(guò)的“幸福生活”，享起了他壓根就不想要的“齊人之?！薄?/p>

　　當(dāng)劉秀在洛陽(yáng)的時(shí)候，他總是滿懷愧疚地想方設(shè)法彌補(bǔ)自己對(duì)陰麗華的虧欠。就在冊(cè)立郭圣通為皇后不久，他提出要把陰麗華的兄弟們統(tǒng)統(tǒng)封為侯爵。陰麗華再一次拒絕了。她認(rèn)為自己如今的身份只是媵妾，自己的兄弟們沒(méi)有做“國(guó)舅”的資格。如此一而再、再而三的拒絕，雖然都是事出有因、制度規(guī)定，卻越來(lái)越使得劉秀自感對(duì)陰麗華虧負(fù)太多。每當(dāng)他看見(jiàn)陰麗華坦然地向郭圣通跪拜請(qǐng)安的時(shí)候，就更不是滋味，難受得夠嗆。

　　而此時(shí)東漢王朝的天下還沒(méi)有完全平定，劉秀經(jīng)常要率軍出戰(zhàn)。自己離開(kāi)之后，陰麗華少了自己的照顧，面對(duì)嫡妻會(huì)是怎樣的場(chǎng)面？劉秀簡(jiǎn)直不敢想象。于是，他所能想出來(lái)的唯一辦法，就是每當(dāng)自己離開(kāi)洛陽(yáng)統(tǒng)兵出征的時(shí)候，都把陰麗華帶走，盡可能地不讓她與郭圣通單獨(dú)相處、盡可能地減少她向郭圣通自稱(chēng)姬妾的機(jī)會(huì)。就在一場(chǎng)場(chǎng)風(fēng)云突變的戰(zhàn)役中，共同面對(duì)生死考驗(yàn)劉秀和陰麗華，感情越發(fā)地如膠似漆。

　　公元28年，就在劉秀征討彭寵的戰(zhàn)役中間，陰麗華在中軍帳里，生下了她和劉秀的第一個(gè)孩子：未來(lái)的漢明帝劉莊。

　　劉秀也仍然沒(méi)有忘記郭圣通，他對(duì)郭圣通仍然有一定的感情。此后，郭圣通也陸續(xù)為劉秀生育了不少孩子，除了劉彊，后來(lái)還有劉復(fù)、劉康、劉延、劉焉，一共五個(gè)兒子。不過(guò)，即使在生兒育女方面，劉秀似乎也不情愿讓陰麗華輸給郭圣通。陰麗華也同樣為劉秀生下了五個(gè)兒子：劉莊、劉蒼、劉荊、劉衡、劉京，以及若干個(gè)女兒。

　　如果可以選擇，郭圣通寧可自己不要當(dāng)這個(gè)皇后，寧愿自己能是陰麗華?？上?，她不是。

　　從年齡上說(shuō)，郭圣通比陰麗華年青漂亮。當(dāng)郭圣通嫁給劉秀的時(shí)候，陰麗華已經(jīng)21歲了。如果說(shuō)，剛開(kāi)始的時(shí)候，郭圣通對(duì)陰麗華姐姐般的雪中送炭滿懷感激，時(shí)間慢慢推移，她的心情卻在慢慢地轉(zhuǎn)變。尤其是當(dāng)陰麗華生下兒子，而且是一大群兒子之后，郭圣通的心思便急劇轉(zhuǎn)變了。

　　她知道，自己之所以能夠當(dāng)上皇后，是因?yàn)殛廂惾A的謙讓?zhuān)t讓的原因是因?yàn)殛廂惾A當(dāng)時(shí)沒(méi)有兒子?，F(xiàn)在陰麗華已經(jīng)有兒子了，并且劉秀對(duì)她的恩愛(ài)日久彌堅(jiān)。難道陰麗華當(dāng)真不會(huì)想要利用丈夫，把自己的兒子推上未來(lái)皇帝的寶座？她真的這么多年來(lái)，一直甘心放棄原配發(fā)妻的身份？自己不是原配都做不到這么謙讓?zhuān)郎想y道真有女人做得到？！

　　有時(shí)候，出身高貴世家未見(jiàn)得一定是好事。正是因?yàn)槌錾砀哔F，她的舅舅們才敢于造反。更重要的是——也正是因?yàn)槌錾砀哔F，郭圣通讀了很多的經(jīng)史書(shū)卷，更因?yàn)樗錾砦鳚h皇族，更非常清楚西漢王朝歷次姬妾奪嫡的慘烈陰險(xiǎn)。有了這樣的認(rèn)知之后，郭圣通怎么看陰麗華，都覺(jué)得這位姐姐平靜恬淡的面容后，一定隱藏著不利于自己想法。

　　公元33年，一個(gè)晴天霹靂劈中了陰麗華。一群不知道從哪里來(lái)的盜賊，半夜闖進(jìn)了陰麗華鄉(xiāng)間的娘家。由于陰麗華的謙讓?zhuān)幖覜](méi)有侯爵之封，也就沒(méi)有了護(hù)衛(wèi)兵士，強(qiáng)盜很輕易地就得了手。在搶劫的同時(shí)，還殺死了陰麗華的老母鄧氏及弟弟陰訴。

　　陰麗華生性羞怯溫和，七歲就死了父親。沒(méi)有了父親的依靠，一家人的生活十分艱難，直到成年后，每每提及亡父，她都禁不住流淚不止。劉秀每次看見(jiàn)她獨(dú)自流淚，就知道她又想起了父親，想到自己九歲喪父的經(jīng)歷，總是忍不住陪著她一起感傷，再想方設(shè)法讓她破涕為笑。誰(shuí)知道，現(xiàn)在陰麗華居然連母親都沒(méi)有了！劉秀面對(duì)哭得死去活來(lái)的陰麗華，想到鄧家岳母對(duì)自己多年的關(guān)愛(ài)，哀傷溢于言表。

　　他傳令大司空，頒下一道詔書(shū)：“我在微賤的時(shí)候，就娶了陰貴人，由于兵荒馬亂，被迫別離。幸虧老天有眼，我和她都從戰(zhàn)亂中劫后余生，再次團(tuán)聚。對(duì)她的美德我非常了解，因此想要立她為皇后，她卻堅(jiān)持推辭，甘愿為姬妾。我敬慕她的謙讓高尚，曾經(jīng)想要封她的弟弟們?yōu)楹罹??？墒菦](méi)想到，他們沒(méi)有得到我的封爵，卻陡遭禍患，母子俱喪。我十分愧疚傷懷。雖然他們不能活著享受高官厚祿，身后也應(yīng)該得到尊榮。所以我決定，追封陰貴人的父親陰陸為宣恩哀侯，弟弟陰為宣義恭侯。讓陰貴人的另一個(gè)弟弟陰就代陰為長(zhǎng)子，繼承宣恩哀侯的爵位。雖然陰陸夫人和陰死了，太中大夫也要在他們的棺木前按照活著的列侯禮儀為他們舉行典禮。假如他們?cè)谔煊徐`，請(qǐng)來(lái)接受我的心意?！眲⑿愕陌?，多少撫慰了陰麗華的傷痛。

　　然而，讀了這封詔書(shū)，郭圣通卻忍不住五味雜陳。七年過(guò)去了，丈夫仍然念念不忘陰麗華才是他的結(jié)發(fā)妻子，更甚至把當(dāng)年只有夫妻間才知道的“讓位”之事公諸于世，這等于是在提醒世人，郭皇后的位置是陰麗華“讓”出來(lái)的。如今陰家也同樣擁有了不亞于皇后家族的爵位，這頓時(shí)讓郭圣通覺(jué)得自己這個(gè)皇后，已然淪為朝廷內(nèi)外的話柄。因此，這道詔書(shū)對(duì)陰麗華是安慰，對(duì)郭圣通，卻是一個(gè)刺激。

　　劉秀在為陰麗華哀傷，而郭圣通卻在為自己哀傷。她怎么都想不通，相貌年華都不如自己的陰麗華，為什么能在丈夫眼里那么的重要，自己十年的努力，依然不能真正取代陰麗華在丈夫心目中的地位。

　　劉秀和陰麗華同樣不會(huì)想到，當(dāng)年的謙讓?zhuān)缃褚呀?jīng)變成了郭圣通的負(fù)擔(dān)，她甚至因此對(duì)丈夫和當(dāng)年的陰姐姐滿懷恨怨。裂痕在無(wú)聲無(wú)息中悄悄變大。等到她和陰麗華的兒子們都長(zhǎng)大之后，她終于控制不住了。

　　皇太子劉彊長(zhǎng)大之后，非常喜歡鉆研兵書(shū)。劉秀有時(shí)候詢(xún)問(wèn)兒子對(duì)政事的看法。于是問(wèn)題來(lái)了。劉彊對(duì)政務(wù)的見(jiàn)解倒也中規(guī)中矩，可是他對(duì)軍事卻顯得過(guò)于熱衷，常常表現(xiàn)出日后要開(kāi)疆拓土、四方征戰(zhàn)的心思。這可太讓劉秀受不了了。

　　劉秀雖然是個(gè)軍事天才，但是他實(shí)在不喜歡征戰(zhàn)殺伐。多年來(lái)他身不由己地卷入一場(chǎng)又一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，眼看著生靈涂炭，自己也失去了諸多親人，他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)厭煩透了。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，修習(xí)兵書(shū)整兵修武，只是為了保土安民，他不能容忍別人的侵犯，但是他也絕對(duì)不愿意好大喜功，沒(méi)事找事地到處找仗打，給本國(guó)也給別國(guó)帶來(lái)災(zāi)難。

　　因此，年青氣盛的劉彊讓劉秀極為不滿。他對(duì)這個(gè)兒子日后會(huì)干些什么，給國(guó)家百姓帶來(lái)什么，真是不敢想象。于是他經(jīng)常忍不住責(zé)備劉彊。從他本人來(lái)講，只是在努力調(diào)教一個(gè)未來(lái)的帝王，從嚴(yán)要求是很正常的?？墒强丛谠缫研纳癫欢ǖ墓ネㄑ劾铮瑓s是另一種解釋。她已經(jīng)到了爆發(fā)的邊緣，只等一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)點(diǎn)燃引線了。

　　與此同時(shí)，劉秀的次子、陰麗華所生的劉莊，卻在各個(gè)方面都讓做父親的劉秀非常滿意。

　　公元39年的一天，終于平定天下的劉秀開(kāi)始全國(guó)范圍內(nèi)的田地和人口普查。就在各地送上來(lái)的統(tǒng)計(jì)資料里，他意外地發(fā)現(xiàn)了一張被辦事人員遺忘的紙條。紙條上寫(xiě)著：“潁川弘農(nóng)可問(wèn)，河南南陽(yáng)不可問(wèn)?！?/p>

　　同是大漢國(guó)土，憑什么有的地方能調(diào)查，有的地方就不能調(diào)查？此事對(duì)剛建立的東漢王朝至關(guān)重要，非要查清楚不可。因?yàn)榇藭r(shí)的劉秀，已經(jīng)一連發(fā)下了七道圣旨，要求各豪門(mén)大族限制使用奴仆，將戰(zhàn)亂中賤買(mǎi)的奴婢一律聽(tīng)?wèi){自愿的原則無(wú)償送還各自的父母。

　　劉秀質(zhì)問(wèn)大臣和各地方官，所有的人都不肯說(shuō)實(shí)話，逼急了，就愣說(shuō)那紙條是打長(zhǎng)壽街上隨手揀來(lái)的。劉秀知道這幫家伙是在胡說(shuō)八道，但是他越發(fā)怒，就越?jīng)]有人敢吱聲。這時(shí)候，十二歲的劉莊在父親背后的帷帳里說(shuō)話了：“這張紙條是在提醒辦事的官員——洛陽(yáng)是首都，到處都是高官貴臣；南陽(yáng)是皇帝的故鄉(xiāng)，到處是皇親國(guó)戚，他們的奴婢數(shù)量田宅規(guī)模，就算超越制度，也不能管。”劉秀一聽(tīng)，頓時(shí)恍然大悟，立即從嚴(yán)查辦了這件事。

　　劉秀對(duì)兒子年幼聰慧，極為欣喜。但也誘發(fā)了郭圣通歇斯底里的大爆發(fā)，她控制不住，跟丈夫大吵大鬧了起來(lái)。口子一旦打開(kāi)，多年積壓的怒氣就再也收不回來(lái)了。郭圣通對(duì)劉秀的怨恨、對(duì)陰麗華的妒忌、以至于她對(duì)陰麗華所生的孩子們的猜疑，都控制不住了。無(wú)論劉秀怎么好說(shuō)歹說(shuō)，她已經(jīng)聽(tīng)不進(jìn)去了。

　　處在風(fēng)口浪尖的陰麗華沒(méi)有辦法，只好暫時(shí)避開(kāi)郭圣通的怒火，移居洛陽(yáng)以外的宮室。可惜郭圣通的情緒已經(jīng)失控了。無(wú)論劉秀說(shuō)什么，郭圣通都聽(tīng)不進(jìn)去。更重要的是，如今的劉秀不再年青，他五十歲了，夫妻間也就不再像從前那么熱情。郭圣通更覺(jué)得丈夫心里有鬼，怒不可遏。

　　當(dāng)年劉植勸娶郭圣通時(shí)說(shuō)過(guò)：“天子娶九女，諸侯納三婦?！比缃駝⑿憧墒遣徽鄄豢鄣奶熳?，就算他不想娶九女，大臣們都會(huì)給他弄出九個(gè)來(lái)，不但是“符合制度”，更重要的是和自己有關(guān)系的女孩們送到皇帝身邊，自己成為“皇親國(guó)戚”。

　　但是劉秀為了盡可能地減少后宮人數(shù)，更改了西漢以來(lái)的宮廷制度，把多達(dá)十五級(jí)的后宮姬妾制度縮減為五級(jí)，除了“皇后”郭圣通和“貴人”陰麗華，其它的就是“美人”“宮人”“采女”。由于他對(duì)后宮的鶯鶯燕燕沒(méi)有興趣，所以后頭這三級(jí)連俸祿都沒(méi)給安排，不但姬妾的人數(shù)少，而且她們的寢宮，他也很少光顧。因此，其中只有許美人湊巧為他生下了兒子劉英，被封為楚王。這是劉秀唯一沒(méi)由郭圣通和陰麗華生育的孩子。

　　雖然陰麗華避開(kāi)了，但是劉美人和其它姬妾卻沒(méi)法走，她們還留在皇宮里。于是，每當(dāng)夫妻爭(zhēng)吵，劉秀避開(kāi)之后，郭圣通便認(rèn)定他是去了其它姬妾的宮室尋歡作樂(lè)，越想越氣，也越來(lái)越?jīng)]有道理可講。

　　劉秀這個(gè)靶子不在眼前，郭圣通的憤怒便轉(zhuǎn)向后宮中的其他姬妾、那些她臆想中的狐貍精們發(fā)作。非她所生的皇子公主們當(dāng)然更不例外。很快，后宮中所有的女人和敏感的孩子們，都對(duì)郭圣通畏懼至極。

　　劉秀對(duì)郭圣通莫明其妙的變化百思不得其解，一開(kāi)始她只是針對(duì)自己，倒也罷了，沒(méi)想到三年來(lái)她愈演愈烈，居然整個(gè)宮庭都成了她眼里的仇家。更不能忍受的，是她對(duì)孩子們的態(tài)度惡劣得無(wú)以復(fù)加。

　　建武十七年十月，忍耐到了極限的劉秀突然發(fā)作，頒下了一道廢后詔書(shū)：皇后郭圣通，總是滿懷怨恨，屢次違背我的心意，不肯善視非她所生的孩子。宮廷之中，誰(shuí)看見(jiàn)她都像看見(jiàn)鷹鷲一樣。如今她沒(méi)有慈愛(ài)的品德，卻有呂雉、霍成君的風(fēng)范，日后我怎么能把幼小的孩子們托付給她？現(xiàn)在我派大司徒戴涉、宗正劉吉，代表我去收繳她的皇后璽綬。貴人陰麗華，是鄉(xiāng)間良家女子，在我當(dāng)平民的時(shí)候就嫁給了我。如今已經(jīng)三年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面。她的品性足以母儀天下。大臣們照從前皇帝廢后立新的規(guī)矩，把儀式辦好。這件事的前因后果，對(duì)于我和新任皇后來(lái)說(shuō)，是人生和家庭的不幸，更不是國(guó)家的福氣。你們都不必上書(shū)祝賀。

　　事情演變到這一步，幾乎可以用“疑心生暗鬼”來(lái)形容。原本沒(méi)有的事，愣是在郭圣通的疑神疑鬼中一步步成真，無(wú)可挽回。郭圣通終于發(fā)現(xiàn)自己已徹底失去了曾經(jīng)擁有的一切。自己最害怕的事情，終于降臨到頭上了。她幾乎可以預(yù)見(jiàn)，接下來(lái)就是冷宮、舉族流放、母子一起死于非命。這樣的記錄，在西漢皇家?guī)缀跏羌页１泔垺?/p>

　　劉秀與陰麗華、郭圣通之間的特殊關(guān)系，東漢王朝的開(kāi)國(guó)元老以及文武百官們都十分清楚，面對(duì)如今這樣的局面，他們都無(wú)話可說(shuō)。但殿中侍講郅惲，與劉秀和郭圣通、劉彊都有特殊的交情，他有話說(shuō)。郅惲曾經(jīng)做過(guò)洛陽(yáng)城的守北門(mén)小吏，有一次劉秀出獵，天黑才返回，讓侍者去叫門(mén)，郅惲卻說(shuō)：“天黑了，我怎么能相信真是皇帝進(jìn)城呢？”劉秀對(duì)這個(gè)小官員的較真勁兒很賞識(shí)，第二天賜了一百匹布給他，后來(lái)還讓他做皇太子劉彊的殿中侍講，教授《韓詩(shī)》。因此，郅惲也就與郭圣通比較熟悉。

　　這時(shí)，他主動(dòng)向劉秀說(shuō)：“夫妻之事，連父母都不能過(guò)問(wèn)，這是陛下的家事，我一個(gè)部下當(dāng)然不能說(shuō)什么。只請(qǐng)陛下妥善處理，不要留下麻煩。”劉秀嘆息道：“你應(yīng)該了解我的性格，我不會(huì)做出絕情的事來(lái)的?！本驮诠ネɑ炭植话驳臅r(shí)候，劉秀的又一道詔書(shū)來(lái)到了她的面前。她原以為這一定是貶居冷宮，甚至逼令自殺的旨意了。

　　誰(shuí)知道完全出乎她的意料。劉彊繼續(xù)他的太子之位，郭氏所生的次子劉輔升為中山王，封地額外增加一郡——這一郡的收入，則是為郭圣通準(zhǔn)備的生活費(fèi)用，她由皇后改稱(chēng)“中山王太后”，和兒子一起生活。

　　“太后”，那是丈夫死了妻子才能得到的封號(hào)。而郭圣通居然在丈夫活著的情況下就成了“中山太后”，真不知道劉秀是怎么想的，為了不把郭圣通由妻變妾送進(jìn)冷宮，他可還真是不怕忌諱。

　　為了進(jìn)一步安慰郭圣通和郭氏家族，也讓劉彊寬心，皇后陰麗華也向丈夫提出了一些建議。于是，出人意表的詔令一道接一道地飛出來(lái)，令人眼花繚亂。郭圣通的哥哥郭況，得到了比當(dāng)初郭氏為皇后時(shí)更多的封地，成為陽(yáng)安侯。兒子郭璜不但成為駙馬，而且在陰麗華的格外安排下，他迎娶的是陰麗華所生的女兒淯陽(yáng)公主劉禮留；而郭圣通的堂哥郭竟，封為新郪侯；堂弟郭匡，封為發(fā)干侯；郭圣通的叔父郭梁早逝無(wú)子，劉秀干脆就封郭梁的女婿陳茂做南□侯。

　　郭家提前得到了“皇太后家族”的待遇和爵位。郭圣通于是成為中國(guó)歷史上唯一一個(gè)不入冷宮反得尊崇的廢后，郭氏家族也成為史上唯一一個(gè)非但沒(méi)有遭殃丟命，反倒全家升官發(fā)財(cái)?shù)膹U后家族。

　　不過(guò)，盡管劉秀百般撫慰，太子劉彊仍然忐忑不安。自從母親被廢離宮，劉彊就在憂慮中過(guò)日子，終于，他在鄆郅的勸說(shuō)下找到了好辦法，向父親上書(shū)表示要退出太子位，讓給繼母的長(zhǎng)子劉莊。劉秀與陰麗華覺(jué)得長(zhǎng)子沒(méi)有過(guò)失，父母之間的糾葛不應(yīng)該連累孩子，都表示不同意。

　　劉彊仍然不能安心做太子，他屢屢向身邊的官員和弟弟表示自己甘愿去做外藩親王的心事。如是者多次，劉秀知道事情已經(jīng)無(wú)可挽回，終于在兩年后作出了決定：改封劉彊為東海王，原來(lái)的東海王劉莊成為新任太子。

　　為了進(jìn)一步向兒子表明父親繼母的歉意和慈愛(ài)，劉秀隨后又將劉輔遷到更富饒的沛地為王，改封郭圣通為沛太后。同時(shí)升郭況為大鴻臚。

　　郭況升官晉爵之后，劉秀仍然覺(jué)得自己廢太子的決定對(duì)不住郭圣通與自己曾經(jīng)的二十年夫妻情份。為了表示自己的誠(chéng)心，他經(jīng)常到她的哥哥郭況家去做客，將所有的公卿諸侯都帶去作陪。雖然劉秀自己生活節(jié)儉，但是他毫不吝惜地把大量的金銀綢緞贈(zèng)給郭況，以至于郭況后來(lái)富得流油，整個(gè)洛陽(yáng)城都稱(chēng)他家做“金穴”。

　　郭圣通被廢九年后，她的母親“郭主”去世了。對(duì)劉秀來(lái)說(shuō)，“郭主”是這世上最后一個(gè)跟他有過(guò)“母子”情分的老太太。于是，他用最高的禮儀為這位被他喊過(guò)二十年“娘”的老婦人舉行葬禮，并且親自以子婿的身份，帶著所有的文武百官一起出席。

　　可以想象，劉秀的這一系列舉措，背后都有陰麗華的支持和默許。然而，劉秀和陰麗華越是厚道，郭圣通所受的刺激就越大，她追悔莫及；身體也在心情的影響下越來(lái)越差。

　　后來(lái)劉彊終于要離開(kāi)父親和繼母，前往自己的封國(guó)東海了。劉秀始終對(duì)兒子無(wú)過(guò)而廢太子位非常歉疚，陰麗華也對(duì)自己生的劉莊取代長(zhǎng)子地位心中不安。于是，劉秀將劉彊的封地再次擴(kuò)大，使他實(shí)際上成為擁有兩個(gè)封國(guó)的親王，領(lǐng)地合計(jì)二十九縣。而其中特地加入魯郡的原因，則是因?yàn)槟抢镉凶顬閴延^華麗的宮室靈光殿。

　　為了更好地照顧遠(yuǎn)行的兒子，劉秀特意安排劉彊的堂舅郭竟去擔(dān)任外甥的東海國(guó)相。臨行時(shí)，他還下詔，將劉彊的車(chē)馬儀仗以及宮室陳設(shè)，都升至跟自己這個(gè)皇帝一樣的檔次，以此彌補(bǔ)劉彊未能登基為帝的遺憾。

　　在得知兒子被如此優(yōu)遇的消息之后，當(dāng)年六月，郭圣通終于了無(wú)牽掛地離開(kāi)了人世。劉秀與陰麗華對(duì)郭圣通的去世百感交集，以封國(guó)太后的禮儀將她葬于北芒。

　　劉彊雖然對(duì)父親的慈愛(ài)感激萬(wàn)分，但也不禁對(duì)自己所得到的超乎常理的待遇而不安，屢屢向劉秀上書(shū)，表示不想再做這個(gè)曠古未有的“雙料親王”，請(qǐng)求退還魯郡，只當(dāng)一個(gè)東海國(guó)王就夠了，至于自己等同皇帝的服飾器物，他更是強(qiáng)烈推辭，唯恐新任皇太子劉莊心里不受用。對(duì)于劉彊的推辭，劉秀毫無(wú)商量余地地拒絕了。他對(duì)兒子的良苦用心非常清楚，嘆息著將劉彊的奏章給公卿大臣傳閱。

　　公元56年春天，包括劉彊在內(nèi)的諸王都到洛陽(yáng)朝見(jiàn)年已花甲的劉秀。劉秀帶著他們一起登泰山封禪。封禪結(jié)束后，已經(jīng)年老多病的劉秀希望長(zhǎng)子能夠多陪自己一段日子。劉彊沒(méi)有返回封國(guó)，而是跟著父親回到了洛陽(yáng)皇宮。

　　和兒子相處時(shí)間長(zhǎng)了，劉秀和陰麗華都發(fā)現(xiàn)劉彊心境黯淡，而且體弱多病。雖然他不肯承認(rèn)，但是原因不說(shuō)自明。在百般寬慰無(wú)果之下，劉秀和陰麗華作出了另一個(gè)決定。由司空帶著這樣一道詔書(shū)來(lái)到了西漢高祖劉邦的祭廟：“高皇帝與群臣約，非劉氏不王。呂太后賊害三趙，……不宜配食高庫(kù)存，同祧至尊。薄太后母德慈仁，孝文皇帝賢明臨國(guó)，子孫賴(lài)福，延祚至今?！彼麄兿Ｍ苡眠@種方法，明明白白地告訴長(zhǎng)子：即使父親不在世了，繼母也決不會(huì)做出損傷他的事來(lái)。東漢王朝，絕不會(huì)重演誅殺異母兄弟和廢太子的歷史。

　　57年2月，62歲的劉秀病逝于洛陽(yáng)南宮前殿。臨終的時(shí)候，他相濡以沫34載的結(jié)發(fā)妻子陰麗華陪伴在他的身邊。

　　劉秀雖然去世了，但是陰麗華還在。劉莊遵照父親的遺愿和母親的囑咐，對(duì)長(zhǎng)兄一如既往的友愛(ài)。然而陰麗華的母愛(ài)和明帝劉莊的手足之情，并不是每個(gè)人都真正相信的。劉秀剛一去世，廣陵王劉荊就想陷害劉彊，逼他造反走上絕路。

　　劉荊假冒郭況的名義，寫(xiě)了一封信讓人送給劉彊，鼓動(dòng)他為郭圣通報(bào)仇、奪回自己的皇位，并以秦始皇長(zhǎng)子扶蘇的遭遇恐嚇?biāo)?。劉彊驚慌失措，連忙把這封信連同送信人一起交給劉莊。

　　經(jīng)過(guò)訊問(wèn)，劉莊發(fā)現(xiàn)是自己的同胞弟弟在搞鬼，便將這事隱瞞下來(lái)，只是暗地里限制劉荊的活動(dòng)而已。其實(shí)劉荊真正的目的，是想趁亂謀奪皇位，劉莊發(fā)現(xiàn)之后，便將他改封廣陵，送出洛陽(yáng)城。劉荊不甘心，到封國(guó)后仍然大放闕詞：“我的相貌很像父親。他三十歲打天下，我如今也三十歲了，是不是也到了該起兵的時(shí)候？”相士被嚇得腳軟筋麻，立即告發(fā)。劉莊仍然不忍心對(duì)弟弟下殺手，只是下令不再給他配備侍衛(wèi)部屬，派人看守王府，其它親王待遇仍然照舊。沒(méi)想到，劉荊不久又故態(tài)復(fù)萌，找人來(lái)詛咒劉莊，又被人告發(fā)。劉荊自殺。劉莊對(duì)弟弟屢教不改走上絕路很傷心，追謚思王。

　　當(dāng)這一系列的事情都平息之后，這年冬天，劉莊才依依不舍地將終于放下心的大哥返回封國(guó)。然而劉莊沒(méi)有想到，也許是父親的去世和自己的登基再一次使劉彊回想起了往事，更也許是劉荊事件使劉彊受驚過(guò)度，再加上因?yàn)樽约旱木壒?，使得皇帝懲治了親生弟弟——返回封國(guó)不到半年，劉彊便一病不起。

　　得知消息的陰麗華和劉莊非常焦急，派太醫(yī)急赴魯?shù)貫閯櫾\治，并下令劉彊的同母弟弟們都立即趕去寬慰兄長(zhǎng)?？上У氖撬幨荒苤尾?，卻不能改命。就在這年五月戊寅日，三十八歲的劉彊病逝于魯?shù)仂`光殿。臨終時(shí)，他寫(xiě)下了最后一道奏章：我蒙受父親和兄弟的恩遇，得到了兩國(guó)的封地，還有超越禮制的宮室儀仗禮樂(lè)。一切都令我無(wú)以回報(bào)。由于我沒(méi)有保重身體，常年患病，使皇太后和皇帝擔(dān)憂，絡(luò)繹不絕地派來(lái)太醫(yī)方士。我不能用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)我的感激。如今我命薄早逝，不但不能再孝順母親、還要使得皇太后和皇帝哀傷，心里非常慚愧。請(qǐng)皇上照顧我的兒女，為我的女兒們找到好丈夫。如今父親去世，皇上要格外加意孝順母親。另外向其它的弟弟們辭別，從此永遠(yuǎn)再不能相見(jiàn)了。

　　可以看得出來(lái)，劉彊的性情也很像父親劉秀，寬厚善良，如果他做皇帝，于國(guó)于家也一樣是好事?？上蛔约旱纳砟赣H給耽誤了。

　　劉莊得知大哥的噩耗，捧著奏章泣不成聲。他隨后下令，以皇帝的儀仗為劉彊舉行隆重的葬禮。諸王諸公主諸外戚諸侯都必須參加。傷心的不只是劉莊，還有看著劉彊長(zhǎng)大的陰麗華。當(dāng)年她因?yàn)檫@個(gè)孩子而甘愿退出后位，他不但是郭圣通的孩子，也是她陰麗華的孩子。更因?yàn)閯櫟拟蝗ナ溃c自己親生的兒子劉荊有脫不了的干系，陰麗華對(duì)他的早逝就更為哀傷，自責(zé)未能克盡母親的義務(wù)，沒(méi)有辦好丈夫交代的事情。

　　在皇太后陰麗華的堅(jiān)持下，劉莊陪著母親一起參加了劉彊的葬禮，陰麗華流著淚，一直將劉彊的靈柩送到葬地。

　　陰麗華照顧關(guān)愛(ài)的，并不僅僅是劉彊。中山王劉焉，由于是郭圣通最心愛(ài)的小兒子，所以劉秀和陰麗華一直沒(méi)有舍得送他去封國(guó)就藩，而是一直留在身邊照顧。陰麗華對(duì)劉焉甚至超過(guò)疼愛(ài)自己親生的兒女。直到劉莊即位三年后，陰麗華才戀戀不舍地讓早已成年的劉焉離開(kāi)自己前往封國(guó)。

　　由于是郭圣通的寵兒，劉焉一直都被陰麗華和劉莊格外關(guān)照。按規(guī)矩，皇帝不召，親王是不能隨意離開(kāi)封國(guó)，更不能隨意進(jìn)京城的。這是為了預(yù)防諸王圖謀不軌的鐵律。但是劉焉卻是個(gè)例外，他什么時(shí)候在封國(guó)呆膩了，隨時(shí)可以回洛陽(yáng)，完全聽(tīng)?wèi){自由，不必請(qǐng)準(zhǔn)。陰麗華叮囑她的兒孫們善待郭圣通的家族，而且要牢記她曾經(jīng)做過(guò)他們十七年的嫡母、嫡祖母。因此必須將郭圣通視作母親、祖母來(lái)看待。

　　這一點(diǎn)，不但明帝劉莊做到了，連陰麗華的孫子漢章帝都牢記在心。中元三年，陰麗華的孫子章帝北巡路過(guò)真定時(shí)，特地和郭氏家族聚會(huì)，賞賜萬(wàn)斛粟米和五十萬(wàn)錢(qián)。章帝還以晚輩的身份，在剛剛遷葬返鄉(xiāng)的郭昌郭主墓前以“太牢”的祭祖禮節(jié)叩拜。

　　公元64年正月兒子登基十年的時(shí)候，62歲的陰麗華去世了。不久與光武帝劉秀合葬于原陵。

　　后來(lái)的東漢皇族，雖然不是每個(gè)皇后都能像陰麗華那樣善待丈夫的其他嬪妃，但是確實(shí)再?zèng)]有發(fā)生過(guò)殺害廢太子和非己所出皇子的事情。這不能不說(shuō)與劉秀和陰麗華的身體力行、傳為家訓(xùn)分不開(kāi)。

　　十年后，在拜謁原陵的前一夜，劉莊做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)父親劉秀和母親陰麗華在陵畔漫步，恩愛(ài)之情一如自己從小就看熟的景象。從夢(mèng)境中醒來(lái)，五十歲的漢明帝當(dāng)著文武百官的面，哭得死去活來(lái)。悲傷的劉莊下詔，在祭殿兩邊種下二十八棵柏樹(shù)，代表“云臺(tái)二十八將”守護(hù)父母的平安。

　　兩千年歲月已過(guò)，原陵仍然屹立，邙山邊黃河畔，他們相攜相伴的身影仍然清晰可辨?！?/p>

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