康多兀鷲又叫安第斯兀鷲,也有人叫它“安第斯神鷹”或南美神鷹。這是因為此鳥是鷹科大家族的成員。
在世界現(xiàn)存鳥類中,除了極少數(shù)只會走不會飛的種類以外,大多數(shù)屬于飛行鳥類。科學(xué)家經(jīng)過長期觀察和測量,確認康多兀鷲就是為數(shù)眾多的飛行鳥類中的巨人。據(jù)記載,最大的一只康多兀鷲,兩翅展開達5米寬,被人們稱為“難以置信的巨鳥”。當然,這是一個很特殊的記錄。一般大者體長約1.3米,兩翅展開的寬度為3米,體重可達11千克,確實是鳥類中的龐然大物。因為康多兀鷲是一種猛禽,因而它也是世界上最大的猛禽。
康多兀鷲不僅是世界上最大的飛鳥,還是世界上飛得最高的鳥類。有人做過測定,它的平均飛行高度為海拔5000~6000米,最高時在8500米。
康多兀鷲生活在南美洲偏僻的安第斯山脈的高峰上,也經(jīng)常出沒于秘魯?shù)暮0丁_@種巨大的飛鳥,有“百鳥之王”的稱譽,也堪稱安第斯山上空的天驕。它威武雄偉,氣宇軒昂,所以被智利尊為國鳥,作為國徽和軍徽的主要標志。

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