1、
天色微明。晨光透過(guò)鏤花窗格柔柔地灑進(jìn)房里，映出二龍戲珠紫檀木大床，大紅百蝶穿花提花羅帳。帳子抖了一下，輕輕掀開(kāi)一條縫兒，露出折枝花樣的藕色緞面被子，和床里隱隱約約的人影。
一個(gè)身影從床上下來(lái)，撿起地上一套白色衣衫穿戴好了，將另一套藍(lán)色的搭在床前小幾上，又朝帳子里瞧了一瞧，這才重新將帳子掩好，繞過(guò)江南煙雨的水磨大理石屏風(fēng)，輕手輕腳走了出去。

陷空島極大，平素江湖人物上島見(jiàn)著的盧家莊只是門(mén)戶(hù)，往深里去，五鼠各有宅院，依著島上地勢(shì)，由樹(shù)林花徑、小橋流水各各連通。再往深里去，就是島上平常的種田打魚(yú)人家，只是這些出產(chǎn)多半都供應(yīng)了莊里。
白玉堂踏著初融的薄雪走進(jìn)盧方的掃葉山莊時(shí)，飯廳里正調(diào)開(kāi)了杯盤(pán)，四家人坐在一起用早膳。
“大哥大嫂，二哥二嫂，三哥三嫂，四哥四嫂，早！”
“五叔叔早！”
“珍兒也早啊?！?br />“怎么只有你？小展呢？”
“還在睡。”不知怎么的臉上就有點(diǎn)兒發(fā)燙，連忙坐下，往桌子上一看，“大嫂，怎么沒(méi)有我的碗？”
“我以為你們晌午一起吃呢，沒(méi)預(yù)備。”回頭叫丫鬟，“綠蕊，給五爺添副碗筷。”
“罷了，”白玉堂搖手，“我早起已經(jīng)讓他們做了，呆會(huì)兒回去再吃。”
“我說(shuō)你怎么會(huì)丟下小展一個(gè)人跑過(guò)來(lái)吃飯，究竟巴巴兒地跑過(guò)來(lái)干什么？”
他尚未答話，就聽(tīng)盧珍脆生生地插了一句“我知道！”眾人都停了筷子盯著他，“因?yàn)槲迨迨褰裉焯貏e帥，所以過(guò)來(lái)讓爹爹和娘親看看！”
滿(mǎn)桌子人哄地一笑。
“真的真的？”白玉堂摸摸臉，滿(mǎn)眼期待地看著他，“珍兒，五叔叔今天真的特別帥？你為什么會(huì)這么覺(jué)得呢？”
“因?yàn)槲迨迨遄蛱旌驼故迨宄苫榱?，娘說(shuō)這叫‘人逢喜事精神爽’！”
盧珍剛滿(mǎn)五歲，童稚的聲音又響又脆，眾人笑得更歡。白玉堂更是心花怒放，揉揉盧珍的腦袋：“珍兒好乖，改天五叔叔帶你出去玩兒?！?br />“行了吧，才學(xué)了句新詞兒，看把你能的！”盧大娘剝了個(gè)蛋塞到兒子手里，“你五叔叔那不叫‘帥’，那叫‘滿(mǎn)臉賊笑’。他現(xiàn)在可得意著呢，你要再夸他兩句，他可真要飛到天上開(kāi)出朵花兒來(lái)了！”
紅棗蓮子羹剛送上桌，白玉堂才抿了一口，一聽(tīng)這話哪兒還好意思繼續(xù)坐著，扔下句“呆會(huì)兒和貓兒一起過(guò)來(lái)”，一溜煙地跑了。
回到房里，只見(jiàn)床上收拾得整整齊齊，哪兒還有人在？左右?guī)组g屋子轉(zhuǎn)了一圈兒，也沒(méi)見(jiàn)著人。想了一下，倒回房里拿了件斗篷，往鑒湖云影走去。行了數(shù)十步，果見(jiàn)連接岸邊和湖中水榭的九曲回廊上立著個(gè)藍(lán)色的人影。輕輕走到那人身后，展開(kāi)斗篷，將整個(gè)人裹住摟進(jìn)懷里。
“早上涼，多穿件衣服。”磨蹭著那人鬢角，喃喃道，“怎么不多睡一會(huì)兒？”
“習(xí)慣了，天一亮自然就醒了。”展昭順勢(shì)靠著他。
“該不是我一走你就睡不著了吧？”湊近耳邊輕輕地笑。
“美的你！”手肘向后一頂，甩開(kāi)擁著自己的人自顧自往前走。
白玉堂揉揉被撞疼的肋骨，趕上兩步握住展昭的手：“干嘛生氣？餓了？”
兩人說(shuō)笑著走回屋里，飯廳桌上已備好了幾碟清淡小菜，碗里盛著碧綠的粳米粥，配上蟹殼黃生煎、蛋絲湯包、蝦肉燒賣(mài)幾樣精致點(diǎn)心。展昭挑了挑眉。
“怎么？不合胃口？”
“我今日總算知道白大少走到哪兒都錦衣玉食的習(xí)慣是怎么養(yǎng)出來(lái)的了！”
“死貓！俸銀太少嫉妒我就直說(shuō)！”夾了一個(gè)燒賣(mài)送到展昭嘴邊，“嘗嘗看，蝦肉餡兒的?！?br />展昭使筷子把燒賣(mài)撥開(kāi)，自己揀了一個(gè)湯包，咬破一點(diǎn)兒皮，小心翼翼地嘬里面的汁水。白玉堂覺(jué)得是自己嫉妒那只圓鼓鼓的包子才對(duì)。
（1341）

2、
兩人用過(guò)早飯，到了盧方那里，眾人早已在正廳等著。敬茶見(jiàn)禮發(fā)紅包忙了一通，妯娌幾個(gè)少不得又拉著他二人嘰嘰呱呱取笑一陣，兩人直鬧了個(gè)大紅臉，巴不得奪路而逃。好容易蹭到門(mén)口又被盧夫人叫住：“那些賀禮都放在后院兒閣子里，你跟小展有空去瞧瞧，要留下的挑出來(lái)，其余的我就讓人收起來(lái)了。”
白玉堂應(yīng)了一聲，攜展昭離了正廳，穿過(guò)兩重院落，向左一拐，繞過(guò)一座假山，“含芳”、“綴錦”兩座飛樓斜斜相對(duì)。叫家丁開(kāi)了門(mén)，兩人進(jìn)到閣子里，只見(jiàn)左右兩溜架子堆得滿(mǎn)滿(mǎn)的，一邊兒是江湖朋友送的，另一邊兒是包大人那里轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的大小官吏送的，各各用紅箋標(biāo)了名姓。白玉堂掃了一眼右邊架子，多是些明珠美玉、古玩字畫(huà)，倒很有幾件珍品，咂咂嘴道：“那些作官的總算找著個(gè)由頭巴結(jié)包大人了，出手可真不含糊?！速t王、王丞相、樞密使、參知政事……連龐老賊都出血了，貓兒你好大的面子！”
“玉堂，你別鬧?！?br />白玉堂抬頭，見(jiàn)展昭正站在開(kāi)封府的紅箋前面，知道他跟開(kāi)封府的人情誼非比尋常，也就不鬧他，自去看左邊那一溜兒。
開(kāi)封府的賀儀在成堆的珠寶里是最不起眼的，也是最真心實(shí)意的。展昭一樣樣細(xì)細(xì)看過(guò)去。包大人親筆寫(xiě)了一幅卷軸——“茍利國(guó)家生死已，豈因福禍避趨之”，瘦硬筆法，正似它清矍剛正的主人；包夫人繡了一對(duì)荷包，繡的是“花開(kāi)并蒂”，針腳細(xì)密，栩栩如生；王朝四兄弟湊份子送了一架漢白玉雕的比目磬；公孫先生送的是……一本書(shū)？展昭微覺(jué)奇怪，拿起來(lái)一翻，竟是本藥方集子，傷科七厘散、奪命丹、接骨紫金丹……倒有好幾樣是他日常吃慣的。只是先生送他一本書(shū)做什么？就算怕他外出辦案受傷，他也不能到哪兒都揣著本兒書(shū)吧？翻到最后一頁(yè)，卻見(jiàn)上面有行小字，正是先生手筆：“展護(hù)衛(wèi)，此書(shū)若閱之無(wú)趣，煩請(qǐng)轉(zhuǎn)交盧夫人。公孫策謹(jǐn)賀?！?br />先生的少年心性，總是在最出人意料的時(shí)候發(fā)作啊……
心里正嘆著，卻見(jiàn)白老鼠喜滋滋地竄過(guò)來(lái)，手里拎著兩樣?xùn)|西在他眼前晃蕩：“貓兒貓兒，你看這是什么？”
“什么東西這么高興？”展昭笑道，接在手里一看，兩枚極精致的白玉飛天佩，一枚上青下白，一枚上白下青，正是一對(duì)兒。
“歐陽(yáng)大哥送的，咱們一人一個(gè)，我給你帶上?！闭f(shuō)著揀了上白下青的，就要給展昭系在腰上。
“我不帶?！闭拐淹肆艘徊?，“成天東奔西跑，指不定什么時(shí)候就丟了，豈不可惜？”
白玉堂一把攥住他的手把他拉回來(lái)，眨了眨眼：“那，你平時(shí)不帶，只在咱們見(jiàn)面的時(shí)候帶。”
“虧你想得出來(lái)，”展昭失笑，“招搖過(guò)市的?！?br />“有什么不好？”雙手摟在他腰上，越湊越近，“我巴不得全天下的人都知道呢?！?br />展昭手一揮，手里抓著的藥方集子恰恰擋在兩人臉中間：“也沒(méi)什么不好，只是不想讓旁人當(dāng)笑話看了去。”說(shuō)罷從他懷里掙出來(lái)，轉(zhuǎn)向門(mén)口道：“兩位丁兄，外頭寒氣甚重，站久了恐怕對(duì)身子不好，還請(qǐng)進(jìn)屋里來(lái)吧?！?br />靜了一瞬，果見(jiàn)門(mén)外轉(zhuǎn)進(jìn)兩個(gè)人來(lái)，丁兆蕙當(dāng)先向展白二人抱了抱拳，臉上笑嘻嘻的，口里打著哈哈：“展大哥好耳力。小弟只當(dāng)展大哥定然分不了心呢，哪知早露了行藏?！?br />丁兆蘭跟在他旁邊，手里捧了只匣子，尷尬得不行。適才他二人剛到門(mén)口，兆蕙突然拉了他躲到墻邊兒，死活不讓他進(jìn)去，還擺手不叫他言語(yǔ)。然后一邊聽(tīng)一邊悶笑，又打眼色讓他也聽(tīng)。他哪里敢，偶爾飄進(jìn)耳里兩句，早讓他紅了臉。
（1306）

3、
“原來(lái)丁家的家教就是大清早的聽(tīng)壁角啊?！卑子裉蒙砹勘榷〖倚值芨咝?，此刻雙臂抱胸睨著丁兆蕙。
“好說(shuō)。”丁兆蕙沖他燦然一笑，“總比那狗咬呂洞賓的好些。”
白玉堂兩道劍眉立時(shí)就豎了起來(lái)，丁兆蘭趕緊打圓場(chǎng)：“是我們的不是，兩位別放在心上。今日來(lái)打擾，是有份薄禮送上，祝二位百年好合。”一邊說(shuō)一邊拿眼睛看展昭，想他說(shuō)句話。
展昭剛要開(kāi)口，丁兆蕙卻搶著道：“怎么是‘薄禮’？這要是‘薄禮’，天下只怕也沒(méi)有厚禮了！”白玉堂哼了聲“王婆賣(mài)瓜”，丁兆蕙這次卻不理他，只輕輕揭開(kāi)木匣蓋子，一股冷意彌漫出來(lái)，展白二人皮膚一陣緊縮，連神情也不由得變了。
“是兵器？”
兩人向匣中看去，只見(jiàn)一物似劍非劍，比尋常的劍短上許多，又比匕首長(zhǎng)些，鞘上銅綠斑駁，看來(lái)很有些年頭了。
“貓兒，你知道這是什么？”
展昭搖頭，白玉堂看向送“劍”的兆蘭兆蕙，兩人也搖頭。丁家兄弟出身世家，展白二人久在江湖，具是見(jiàn)多識(shí)廣，竟都不知這“劍”是何來(lái)歷。白玉堂皺了皺眉，伸手將它從匣里捧出來(lái)，去拔劍柄。一拔之下，兩人都吃一驚——竟是兩股緊緊相合，清冽碧透，如兩痕秋水。白玉堂遞一股給展昭，從身上解下一枚玉佩，信手削去，玉佩應(yīng)手而斷，展昭看那切口，平整光滑，眼神一亮，贊道：“好劍！”
丁兆蕙突然插嘴：“那柄上刻了‘雌’‘雄’的，你們沒(méi)分錯(cuò)？”
兩人四道目光刷地直射到他身上。
丁兆蘭大窘：“兆蕙！”
丁兆蕙撇撇嘴：“我隨便問(wèn)問(wèn)?！?br />展昭咳了一聲轉(zhuǎn)開(kāi)話題：“這是哪兒來(lái)的？倒叫兩位破費(fèi)?！?br />丁兆蕙笑嘻嘻道：“不破費(fèi)，順手牽羊而已?！?br />展昭看向丁兆蘭，丁兆蘭苦笑。
白玉堂將兩股劍收回鞘里：“丁老二，承你情了?！?br />“別客氣，也不是第一回了?！?br />展昭恐他倆又吵起來(lái)，連忙岔開(kāi)：“咱們換個(gè)地方說(shuō)話吧，站久了怪冷的?！?br />白玉堂招來(lái)家丁，命他接了劍匣，又指點(diǎn)了幾樣賀儀，吩咐一齊送到行云閣去。四人出了綴錦樓，行不兩步，展昭忽然站?。骸昂孟?！你們聞……是梅花？”
“是后頭的梅林！”白玉堂高興起來(lái)，“你還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢。來(lái)，我?guī)闳タ?。?br />說(shuō)著攜了展昭的手走在前頭，丁家兄弟也跟上去。從西北的角門(mén)出了掃葉山莊，沿著山路斜斜向上。此時(shí)雖未出九，但陷空島地處江南，運(yùn)籌此島的人又極具巧思，每每于路旁點(diǎn)綴些經(jīng)冬不敗的綠樹(shù)山花，一路景色倒也頗不寂寞。行了百來(lái)步，香氣漸濃，一道山壁卻替了花樹(shù)沿路而生，將對(duì)面景色盡皆遮住，山上生些常綠的薜荔，藤藤繞繞，減了石壁冷清。再行二、三十步，山徑拐彎處立著一塊半人高的山石，上面龍飛鳳舞勒著一句詩(shī)文：玉笛誰(shuí)家聽(tīng)落梅。展昭細(xì)看那字跡，神骨清奇，灑脫不羈，自然是白玉堂的手筆了。朝他看去，見(jiàn)他也正看著自己，兩人相視一笑。
丁兆蕙也看那詩(shī)，哼了一聲：“分明江湖草莽，偏要舞文弄墨，裝什么左思潘岳！”
白玉堂立時(shí)冷笑：“不過(guò)華堂紈绔，何必仗劍挎刀，充哪家聶政荊軻！”
丁兆蕙一噎，立時(shí)大怒，一掌推了出去，白玉堂還了一掌，兩人斗著躍過(guò)山壁去了。
“他們這是怎么了？一見(jiàn)面就吵?！闭拐央m也聽(tīng)過(guò)這兩人是從小打到大的，今天看著卻不像。
“這個(gè)……其實(shí)還是為了……娉婷姑娘的事……”丁兆蘭紅著臉，吐吐吞吞地將那晚白玉堂丁兆蕙針?shù)h相向的情形說(shuō)了，又忙著道歉：“這事都是我們的不是。展大哥，兆蕙他年輕不知事，你別跟他計(jì)較?！?br />展昭只一笑：“說(shuō)來(lái)還是我跟玉堂的不是，倒叫你們費(fèi)心?！毙睦锵胫@一母同出的雙生兄弟，性情竟如此南轅北轍，弟弟古靈精怪，哥哥卻是摯誠(chéng)君子。
一時(shí)間繞過(guò)石壁，眼前豁然開(kāi)朗。饒是展昭走遍大江南北，也不由一震：白雪紅云各自成陣，杳杳不見(jiàn)邊際，一條小徑從中穿過(guò)，兩邊涇渭分明，不摻一株雜色。
展昭向前急走兩步：“這是——”
“是五弟讓人栽的。他出師以后重整陷空島，如今的各處房舍景致都是那時(shí)候重修的，連一花一木都有刻意栽下的。五弟天資卓絕，常人難望其項(xiàng)背啊！”
白玉堂正和丁兆蕙在樹(shù)顛上你來(lái)我往。兩人都用上上乘輕身工夫，只在花枝上輕點(diǎn)，卻不震落花瓣。反倒是凌厲的掌風(fēng)不斷將花瓣卷到空中，復(fù)又飄下，繽紛如雨。
“是五弟嗎？成親了還這么愛(ài)鬧?！绷趾髠鱽?lái)一陣女聲。
“三嫂?！卑子裉密S下樹(shù)來(lái)。
幾叢梅樹(shù)后轉(zhuǎn)出一個(gè)女子，莫約二十二、三年紀(jì)，一身秋香色裙襖，松松地挽著楊妃墜馬髻，懷里抱著三兩支梅花，容貌清秀。
“三嫂?！?br />展昭叫了一聲。丁家兄弟也過(guò)來(lái)相見(jiàn)，江湖兒女，況且是極相熟的，并不避忌。
“三嫂，你怎么一個(gè)人在林子里？這么冷的天，林子里又沒(méi)有人，越發(fā)冷了。跟你的人呢？”
徐氏抿嘴一笑：“哪那么嬌貴呢？我才從大嫂屋里出來(lái)，瞧著這花格外精神，想著折幾枝給你們哥兒幾個(gè)送去。鈴鐺跟著我，怕我冷，回屋拿斗篷去了?！?br />正說(shuō)著，一個(gè)小丫頭抱著件淡青斗蓬從林子那頭跑過(guò)來(lái)。十三、四歲，圓臉兒，大眼睛，梳著兩個(gè)抓髻，跑得臉紅紅的。
“五爺，展?fàn)?，丁大爺，丁二爺?！?br />“鈴鐺，怎么就你一個(gè)跟著夫人？其他人呢？”
“回五爺?shù)脑?，”小鈴鐺嗓子脆生生的，“佩兒、墜兒她們怕冷，坐在熏籠上不肯出來(lái)，素蕓姐姐是昨夜描了一夜花樣子，早上才睡下，夫人不讓我叫她?！?br />“三嫂也太好心些，就由著她們。鈴鐺，你跟她們說(shuō)，就說(shuō)我說(shuō)的，再這樣，我告訴大夫人，讓她們上夜看門(mén)去！”
“那可好！”鈴鐺拍著手笑，大眼睛忽閃忽閃的，“她們仗著比我大，什么都使喚我，也要讓她們動(dòng)動(dòng)才好！”說(shuō)得眾人都笑起來(lái)。
一時(shí)四人幫著徐氏折些梅枝，讓鈴鐺抱了，看著徐氏往回走，方在梅林里游賞一回。又穿過(guò)梅林往東，到了白玉堂的行云閣，四人閑談一陣。晌午留了兩兄弟用飯，丁兆蕙還要拉展昭比劍，兆蘭眼看著白玉堂的臉沉了下來(lái)，死活拉著他告辭去了。
下午兩人留在房里，直到傍晚去盧方那里用晚飯。歲華堂里五家人熱熱鬧鬧擠滿(mǎn)一大桌子。
晚間白玉堂沐浴過(guò)后回到臥房，展昭正歪在床上看書(shū)，整個(gè)人湊過(guò)去：“在看什么？”
“沒(méi)看進(jìn)去?！闭拐讶恿藭?shū)，“我在想你三嫂看起來(lái)不像江湖中人?！?br />“她娘家姓夏，閨名玉芬?！卑子裉锰魝€(gè)舒服的姿勢(shì)躺下，伸手摟住展昭，“她爹是個(gè)老秀才，考了三十年功名沒(méi)考上，只好靠著祖上幾畝田產(chǎn)度日。一心要找個(gè)有功名的做女婿，可人家有功名的又嫌她家底子薄瞧不上他們?！?br />“說(shuō)來(lái)她也算小家碧玉，怎么會(huì)和你三哥認(rèn)識(shí)？”
“這就是緣份了。那一年踏青，她被幾個(gè)登徒子糾纏，正好我三哥路過(guò)，幫她解了圍，又送她回家。兩下里都有意，可恨他爹那個(gè)老酸秀才，嫌三哥不是讀書(shū)人，說(shuō)什么也不答應(yīng)。偏偏這時(shí)候竟有個(gè)剛中了舉的看上我三嫂，也來(lái)求親，老秀才喜壞了，連催著女兒應(yīng)下。你別看我三嫂模樣?jì)蓩扇跞醯模睦锏闹饕饪烧娑?。她只要跟我三哥，竟然一連四天水米不進(jìn)，把老秀才嚇壞了，這才答應(yīng)她跟我三哥的親事。”
“那那個(gè)舉人呢？就這么算了？”
“我三嫂那么漂亮，他怎么肯算了？竟敢拿舉人的身份壓我們，我——”
忽然打住不說(shuō)了，展昭看著他笑：“你怎樣？然后就該是白五俠略施小計(jì)懲惡揚(yáng)善，周全一段好姻緣，接著說(shuō)啊?！?br />“老說(shuō)他們干什么？”白玉堂狡黠一笑，“咱們說(shuō)咱們的，貓兒——”
展昭朝里翻過(guò)身去，閉上眼不理他。
“貓兒……”
白玉堂的手緩緩向展昭領(lǐng)口探去，展昭一把抓住，低低道：“不要！”
“怎么了？”白玉堂看著他滿(mǎn)臉紅暈，睫毛輕顫，忽然明白過(guò)來(lái)，“是不是還在疼？……貓兒？”
（2851）

4、
展昭朦朦朧朧睜開(kāi)眼，已有晨光透過(guò)帳子灑了進(jìn)來(lái)，一旁白玉堂緊摟著他，猶自睡得香甜。
這白老鼠，手摟在他腰上還不夠，連腿也壓上來(lái)，重死了！
一使勁兒，將人從身上掀了下去。白玉堂猛然驚醒：“干什么？”
展昭坐起身來(lái)：“天亮了，起來(lái)吧?！?br />白玉堂伸手摟住他，臉埋在他腰上挨挨擦擦：“還早啊，再躺一會(huì)兒嘛，貓兒——”
“昨晚老不肯睡，非要人陪著‘閑話’的是誰(shuí)？這會(huì)兒了還早呢！”一手揭開(kāi)帳子，果見(jiàn)天已大亮。
“真是，竟然這么晚了?！卑子裉盟砷_(kāi)展昭，翻身下床，沖外頭叫道：“誰(shuí)在外頭？送水進(jìn)來(lái)。”
“來(lái)了。”屏風(fēng)外脆脆地應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)進(jìn)五六個(gè)丫頭，手里捧著臉盆手巾。當(dāng)先的一個(gè)年紀(jì)約可十五、六間，杏臉桃腮，一身石榴紅裙襖，領(lǐng)著眾人沖著白玉堂和展昭福了一福：“婢子們給五爺、展?fàn)斦?qǐng)安。婢子們?cè)缇秃蛑?，外頭早點(diǎn)也伺候下了?！?br />白玉堂點(diǎn)點(diǎn)頭，看看端著臉盆的兩個(gè)丫頭，問(wèn)道：“這兩個(gè)是誰(shuí)，我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
幾個(gè)丫頭端盆的、擰手巾的、收拾床鋪的、拿衣服的，一絲不亂。方才那丫頭邊擰手巾邊答道：“她們?cè)臼谴蠓蛉宋堇锏?，因展?fàn)攣?lái)了，五爺屋里又去了兩位姐姐，大夫人恐短了人手，撥她們過(guò)來(lái)給五爺和展?fàn)斒箚镜?。”又單?duì)展昭道：“婢子叫桃葉，是五爺屋里的丫頭，展?fàn)斢惺裁词乱咀幼龅模还芊愿馈！?br />展昭笑道：“桃葉？這名字有趣。為什么不叫桃花？”
桃葉抿嘴一笑，道：“倒真讓展大人說(shuō)著了。原本是叫作桃花的，五爺嫌不好。說(shuō)桃花雖好，作人名卻俗，既俗了花也俗了人，倒不如桃葉來(lái)得別致，因此便叫作桃葉了。”
“若是我嫌桃葉不好，還是要你改回桃花呢？”
“桃花桃葉，什么不同？隨爺怎么叫，橫豎別變成桃子，叫人一口吞了就是了。”說(shuō)著從丫頭手里接過(guò)衣服，幫著展昭穿戴。
白玉堂扔了手巾，一挑眉，道：“你倒乖覺(jué)，這么快就開(kāi)始巴結(jié)新主子了。我定然不許你改呢，你又怎么辦？”
桃葉卻笑道：“不論是葉是花，總是長(zhǎng)在桃樹(shù)枝子上，風(fēng)怎么吹，就得跟著怎么搖晃。叫什么，還不是兩位爺一句話？?jī)晌粻斠膊皇且腋拿?，是拿我?dāng)由頭，互相逗趣兒呢。只是我想，五爺和展?fàn)敹际谴笥⑿?，怎么著也不?huì)為難我這個(gè)小丫頭的。”
兩人大笑。展昭嘆道：“好伶俐的丫頭，白兄調(diào)教有方，兄弟佩服?！?br />白玉堂連連擺手：“不敢不敢，你也不用贊我，這也不是我調(diào)教的。先前她也不常在我跟前，我也不知道她竟然這么伶牙俐齒呢?！焙鋈幌袷窍肫鹆耸裁?，一笑收住。
一時(shí)間兩人收拾好了，展昭抬眼看去，只見(jiàn)白玉堂一身淺黃蘆花緞面棉袍，身量高挑，猿臂蜂腰，鬢角挑出兩縷頭發(fā)垂在耳前，同色的發(fā)帶上鑲著拇指大一塊黃玉，色若春花，目如點(diǎn)漆——果然明珠美玉般人物——一時(shí)竟看住了。
白玉堂見(jiàn)他盯著自己發(fā)呆，心下好笑，湊近輕聲道：“怎么了貓兒？今日才發(fā)現(xiàn)五爺玉樹(shù)臨風(fēng)，貌比潘安，看得連眼都舍不得眨了？”
展昭瞪他一眼。丫頭們低著頭笑，桃葉使個(gè)眼色，一齊退了出去。
“好了，現(xiàn)下沒(méi)人了。快認(rèn)了吧，嗯？”越湊越近。
展昭一把推開(kāi)他向外走：“吃飯！”
“真是，”白玉堂摸摸鼻子，“你就承認(rèn)覺(jué)得我好看，又怎么樣？”
外間粥菜點(diǎn)心早已備下，桃葉立在一旁伺侯。
“你不是只穿白的，怎么又有顏色衣裳？”
“在外頭穿顏色衣裳太麻煩，換件衣裳從頭到腳都要換一遍，干脆只穿白的省心?！?br />展昭失笑：“哪里是換衣裳麻煩，是你太講究了。”
白玉堂剛要說(shuō)話，卻聽(tīng)外頭叫了一聲“桃葉姐姐在嗎？”桃葉應(yīng)了一聲走出去，片刻端了一碟子點(diǎn)心進(jìn)來(lái)放在桌上：“大夫人那兒新蒸的芋頭糕，叫小鴿送來(lái)請(qǐng)五爺和展?fàn)攪L嘗?！?br />“你跟她說(shuō)，代我和貓兒謝謝大嫂?！?br />“哎。”
桃葉出了屋子，廊下一個(gè)小丫頭正等著。桃葉說(shuō)了白玉堂的話，又問(wèn)：“你現(xiàn)在還要往哪里去？”
“你沒(méi)見(jiàn)這盒子里的點(diǎn)心還剩著三份兒？夫人叫我挨處送，這么大的莊子，可要跑死我了；還要替采蘩姐姐從素蕓姐姐那兒拿花樣子?！?br />“說(shuō)你笨吧，這么遠(yuǎn)的路，等你挨家送到，也早涼透了。這兩份兒我讓人替你送，你只去三夫人那兒就是了。”
說(shuō)著叫過(guò)兩個(gè)掃院子的小丫頭，吩咐她們“另拿盒子裝了點(diǎn)心，給二爺和四爺送去”。
“這可好，省得我跑了，可惜我那兒沒(méi)我使喚得動(dòng)的人?！?br />“你去吧，得空兒再來(lái)，我有好東西給你?！?br />“什么好東西，現(xiàn)在給我不行嗎？我懶得又跑?！?br />“到時(shí)候你來(lái)就知道了?！?br />小鴿只得去了。
到了徐夏氏屋子外頭，只見(jiàn)一個(gè)丫頭正在屋外煎藥。只穿著桃紅貼身小襖兒，墨綠彈花褲子，左耳上釘著耳釘，下頭墜了一顆大珠子。
“你又逞能，這么冷的天只穿這些，回頭著了涼，煎的藥只好給自己喝?！?br />那丫頭道：“我可不像你們怕冷，再下大雪，我也敢這么著往外頭走?！?br />“你別聽(tīng)墜兒吹牛，”鈴鐺掀了簾子出來(lái)，“昨兒夫人往大夫人那兒去，還是我跟著的，她跟佩兒縮在熏籠上跟兩只貓似的?！?br />“所以你好得空兒跟五爺告我們的狀?。　?br />“我是說(shuō)了，你不服，你也到大夫人跟前告我的狀去！”
“行了，我可沒(méi)工夫聽(tīng)你們拌嘴。”小鴿把盒子遞給鈴鐺，“這是大夫人給的芋頭糕，另外采蘩姐姐還要我跟素蕓姐姐拿花樣子。”
鈴鐺接了盒子進(jìn)去，一會(huì)兒出來(lái)，手里拿著個(gè)紙包兒：“素蕓姐姐抽不出身來(lái)，讓我給你，還要你告訴采蘩姐姐，要是再要畫(huà)，只管找她?！?br />小鴿接了，轉(zhuǎn)回掃葉山莊交差，一直挨到午飯后盧夫人歇下午覺(jué)，才得空兒往行云閣找桃葉。桃葉給她幾個(gè)紙包：“這包是玫瑰松子糖，這包是桂花糖，這包是云片糕，這包是茯苓糕，你拿好了。”
“哪兒來(lái)這么些好東西？”
“前兒晚上洞房里擺了好大一桌子，五爺和展大人又不吃，撤下來(lái)她們幾個(gè)一下子就搶完了，我好不容易得了些，特意留給你們一份兒。不許一個(gè)人吃，要分給采蘋(píng)姐姐和采蘩姐姐，回頭我問(wèn)她們?！?br />“知道了。幸虧你早上沒(méi)給我。我瞧見(jiàn)墜兒的時(shí)候她正煎藥呢，滿(mǎn)院子苦味兒，要讓她和佩兒見(jiàn)了這個(gè)，哪兒還有我的份兒。還有綠蕊姐姐，你們一處這么些日子，怎么倒把她給忘了？”
“我不愿意給她，你要給她，連你也別吃了?！弊鲃?shì)要往回收。
小鴿連忙把紙包護(hù)在懷里：“哎哎，我不給還不行嘛！”
“好丫頭，你倒會(huì)作人情?！?br />桃葉跟小鴿一扭頭，展昭和白玉堂正從屋里出來(lái)。
“五爺，展?fàn)?。這些點(diǎn)心白糟蹋了也怪可惜的，還不如我們分了呢。”
展昭問(wèn)道：“方才我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)煎藥，三哥那里有誰(shuí)病了嗎？”
“只怕是三嫂，”白玉堂微微皺眉，“她身子單弱，昨兒在梅林吹了好一陣子風(fēng)，恐怕染了風(fēng)寒。晚一會(huì)兒咱們瞧瞧去?！?br />兩人歇了中覺(jué)起來(lái)方去探望徐夏氏。小小一座宅院，十幾間屋子攢在一起，從上往下看，恰似一朵梅花。正房匾上只題“暖芳”二字。
進(jìn)了屋里，四處?kù)o悄悄的，只有墜兒站在廊上，拿著枝紅梅，揪下花來(lái)，逗那鸚哥去叼。見(jiàn)他倆過(guò)來(lái)，忙迎上來(lái)：“五爺也來(lái)了。”一邊去瞅展昭。
“這是你展?fàn)敗＿€有誰(shuí)來(lái)看三嫂？”
墜兒朝展昭行了禮，答道：“二夫人來(lái)看夫人?！?br />“二嫂來(lái)了。我們自己進(jìn)去，不用通報(bào)了。”
韓夫人劉氏比他們?cè)绲揭豢?，進(jìn)到屋里，見(jiàn)徐夏氏靠著枕頭歪在床上，手里握著絹?zhàn)樱劬t紅的，像是才哭過(guò)。見(jiàn)她來(lái)了，掙著坐起來(lái)，勉強(qiáng)笑道：“二嫂來(lái)了。快請(qǐng)坐。素蕓，給二夫人倒茶?！?br />韓夫人在床沿上坐下，道：“好好的怎么哭了？莫不是跟三爺拌嘴了？”
徐夏氏嘆道：“二嫂這是取笑我了。你是知道的，我跟著三哥這幾年，他事事順著我，哪里會(huì)跟我拌嘴。我不過(guò)恨自己命薄罷了?！?br />一時(shí)素蕓端了茶上來(lái)，韓夫人接了茶，細(xì)細(xì)打量她：一身豆綠裙襖，身段苗條。容長(zhǎng)臉兒，眼下略略幾點(diǎn)雀斑，梳著一條大辮子，頭上只有兩三支釵，手上也只有一只半舊的金鐲子。倒也耐看。素蕓被她瞧得臉紅，又不能走，只得低了頭站著。
“你去吧，讓我跟二夫人說(shuō)會(huì)兒話。”
素蕓去了。韓夫人問(wèn)道：“你當(dāng)真想讓三爺收了她當(dāng)屋里人？”
“哪個(gè)女人愿意自己男人納妾？可又有什么法子，要怨只能怨我自己不爭(zhēng)氣，嫁過(guò)來(lái)四、五年了，一點(diǎn)兒消息也沒(méi)有。這丫頭好歹是我娘家?guī)?lái)的，跟了我好些年了，知根知底，將來(lái)也不至于有了孩子就欺到我頭上去?！?br />“依我說(shuō)，你竟不必著急，我跟大嫂都是過(guò)了好些年才有松兒和珍兒，只怕這島上風(fēng)水就是如此。再者，我看三爺也不像記掛著這些。你們素日要好，島上人人見(jiàn)的。你要他納妾，他也未必愿意。”
“他是個(gè)傻子，一心只想待我好，哪里理論這些？只是難道我卻眼看著徐家斷了香火？那我豈不是成了罪人了？”說(shuō)著又落下淚來(lái)。
白玉堂和展昭剛走到內(nèi)室門(mén)外，卻聽(tīng)見(jiàn)里頭隱隱傳來(lái)啜泣聲，一時(shí)不得進(jìn)去，只好站在門(mén)外。
又聽(tīng)得韓夫人勸道：“你和三爺都年輕，也不急在這一時(shí)。我瞧你時(shí)常愛(ài)病，倒是請(qǐng)大嫂好好看看，把身子養(yǎng)好是正經(jīng)?！?br />“以前在家時(shí)候，粗茶淡飯，身子倒健壯。誰(shuí)成想到了島上，日日山珍海味供著，反倒七災(zāi)八病的，風(fēng)吹吹就倒了。想來(lái)總是我沒(méi)福，命里只該過(guò)苦日子，不該嫁進(jìn)這豪門(mén)大院兒，倒累了三哥?！?br />“你就是素日心太細(xì)，思慮太過(guò)了。這島上一面朝江，一面朝海，自然的跟地上天氣不一樣。我勸你總要想開(kāi)，好好保養(yǎng)，身子好了，想要幾個(gè)孩子沒(méi)有呢?！?br />展白二人默默聽(tīng)了一陣，知道不宜再進(jìn)去，只得退出來(lái)。林子里冷香徹骨。白玉堂見(jiàn)展昭只是埋頭走路，也不說(shuō)話，知道徐夏氏的話惹起他心事，于是牽了他的手，緊緊握住，慢慢往前走。走了一段，見(jiàn)展昭仍是如此，拉住他停下來(lái)，看著他眼睛道：“貓兒，我的心，你是知道的。你若是還想著這些不相干的事，才真是白費(fèi)了我的心了。況且你我本是一理，我還有一個(gè)侄兒，又勝過(guò)你了。你若是不得安心，我豈非也該不得安心？”
展昭凝視他半晌，回握住他的手道：“你放心，我知道的?！?br />“貓兒……”
白玉堂嘆息著，輕輕推著他靠在梅樹(shù)上，傾身去吻他的唇。
一陣風(fēng)過(guò)，幾朵梅花撲簌籟落在二人身上。
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