愛華網(wǎng)多納圖派興起于羅馬帝國非洲行省的迦太基，它產(chǎn)生的歷史根源要追溯到303年戴克里先迫害教會時(shí)期。當(dāng)時(shí)，面對迫害，帝國各地都有大量信徒慷慨殉道，但也有些信徒，包括教會中的領(lǐng)袖，由于頂不住政府的迫害，為求一己的生存，不得不向政府自首，有的向羅馬諸神獻(xiàn)祭，有的宣布跟教會脫離關(guān)系，有的把教會的財(cái)產(chǎn)和手中的圣經(jīng)上繳給政府以示向政府投降。在當(dāng)時(shí)的北非地區(qū)，這種自首行為不在少數(shù)。這些自首者，被堅(jiān)持信仰的“嚴(yán)格派”基督徒稱為“叛道者”，叛道者的自首行為被認(rèn)為是一種不可饒恕的“死罪”。
迫害風(fēng)暴過去后，有的叛道者又經(jīng)過悔罪儀式重新回到教會，有的還重新回到了教會的領(lǐng)導(dǎo)崗位。不過，并不是所有的信眾都接受這種悔過自新的人回到教會，他們認(rèn)定，叛道者都是搖擺不定的墻頭草，是撈取救恩的機(jī)會主義分子，是罪人。
約311年，迦太基教會的凱其良(Caecilian)被祝圣為新任主教。凱其良上任不久，有人檢舉揭發(fā)說，為凱其良祝圣授職的人是一位叛道者，這位叛道者在迫害時(shí)期曾向政府上繳過圣經(jīng)以示屈服。于是，嚴(yán)格派認(rèn)為，叛道者所行的祝圣儀式是無效的，所以，凱其良的主教之職也是無效的，應(yīng)予罷免。主教寶座還沒有坐暖就得下崗？就算祝圣的人是叛道者，我自己又不是叛道者，他人的不良行為跟我何干？凱其良理直氣壯，當(dāng)然不愿莫明其妙地就這樣自動辭職。嚴(yán)格派一看，你不愿讓位？那行，我們就退出你領(lǐng)導(dǎo)的教會，我們自己另選主教，另辦教會。過后不久，嚴(yán)格派分子成立了與凱其良對抗的“真教會”，還選出了一位叫馬約利奴(Majorinus)的人作為“真教會”的主教。這一事件，讓人不禁聯(lián)想起60年前諾洼天在羅馬搞對抗教會的事件，兩者的前因后果竟然極為相似。但是，凱其良的迦太基大公教會得到了羅馬大公教會的力挺，313年，羅馬教會主教美基德(Miltiades)宣布北非的“真教會”為異端。這樣，在迦太基，兩個(gè)教會之間的對抗愈演愈烈。
由于米蘭敕令頒發(fā)之后，君士坦丁治下的大公教會圣職人員都向政府領(lǐng)取津貼，而“真教會”人員沒有得到這種特權(quán)，于是便向君士坦丁上訴。君士坦丁對迦太基兩派教會間的紛爭已有所聞，他對“真教會”搞的“分裂運(yùn)動”極為感冒，于是發(fā)出圣旨，大意是：“朕對北非有些人搞分裂大公教會的行徑深為不安。分裂主義者擾亂民意，影響國家的穩(wěn)定，從來不得人心。為此，朕特?fù)芟聦？?，邀請各地教會領(lǐng)袖舉行一次特別會議，來調(diào)停北非教會事宜。希望與會諸位，要珍惜和維護(hù)安定團(tuán)結(jié)的大好局面，高舉維護(hù)穩(wěn)定、維護(hù)法制、維護(hù)人民群眾根本利益的旗幟，擱置爭議，求同存異，攜手共創(chuàng)帝國和教會的美好未來?！?br />于是，314年，由帝國出資，在高盧地區(qū)的亞爾勒(Arles)舉行了一次高級別的教會領(lǐng)袖會議，試圖為北非教會間的糾紛尋求和解方案。但是，會議的結(jié)果，兩派教會不但沒有和解，大公教會占據(jù)上風(fēng)，再一次肯定馬約利奴的“真教會”違反正道，是不折不扣的異端，但是會議承認(rèn)“真教會”中圣職人員的職務(wù)授予仍然有效，由他們施行的洗禮也有效。
[高盧地區(qū)的亞爾勒是在今天的法國境內(nèi)，亞爾勒會議沒有解決多納圖派問題，反而引發(fā)一場執(zhí)不同意見的基督徒之間自相逼迫的悲劇]
“真教會”當(dāng)然不會接受亞爾勒會議的決議，認(rèn)為會議偏袒凱其良，并宣稱，大公教會容納“罪人”，只有他們的“真教會”才是最真，最善，最美，最純。第二年，即315年，馬約利奴在當(dāng)選為“真教會”主教僅四年之后便去世。接任者是多納圖·馬古士(DonatusMagnus)。此人來自北非努米底亞(Numidia)地區(qū)的尼格瑞堡(CasaeNigrae)，其大概位置是在現(xiàn)在的阿爾及利亞和突尼斯境內(nèi)。這一地區(qū)是柏柏爾人的定居點(diǎn)，所以有人猜測，多納圖是柏柏爾人，說柏柏爾語。對羅馬人來說，柏柏爾人是沒有受過高級文明熏陶的野蠻民族。但其實(shí)，這位多納圖先生并非野蠻人，相反，他是一位具有杰出行政才能的管理家。多納圖任主教僅僅數(shù)年，他領(lǐng)導(dǎo)的“真教會”如火如荼，人數(shù)激增，風(fēng)頭蓋過了凱其良領(lǐng)導(dǎo)的大公教會。北非的“真教會”從此被人冠以多納圖的大名，稱做“多納圖派”。
316年，多納圖派由于不服對亞爾勒會議的決議，再次向君士坦丁上訴。君士坦丁已經(jīng)知道亞爾勒會議的結(jié)果，對多納圖派不服從調(diào)停極為不悅，認(rèn)為多納圖派存心找茬，存心要惹事生非，于是，他大筆一揮，又下一道圣旨：“多納圖派之流，以不實(shí)之詞，借機(jī)搞分裂教會的陰謀，經(jīng)大公教會竭力勸勉，仍不思悔改，自命是真教會，繼續(xù)與大公教會對抗，引發(fā)北非地區(qū)動蕩不安。有鑒于此，朕命令關(guān)閉所有多納圖派的禮拜堂，將其主教們逐出北非各城市，發(fā)配至邊塞充軍。欽此?！?br />隨后，帝國政府出動軍隊(duì)執(zhí)行君士坦丁的命令。一場執(zhí)不同意見的基督徒之間自相逼迫的悲劇因此展開。
