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羅漢果是一種名貴藥材，又是高級(jí)清涼飲料和上好的烹調(diào)配料。羅漢果及其果實(shí)制成品，是廣西的傳統(tǒng)出口商品。
羅漢果是葫蘆科多年生宿根藤本植物。是桂林地區(qū)的特產(chǎn)，以永福縣臨桂縣產(chǎn)品最為有名。果實(shí)呈圓球狀，似少年兒童拳頭大小。相傳二百多年前，這種植物是野生藤蔓，一位名叫羅漢的瑤族醫(yī)生，發(fā)現(xiàn)它的果實(shí)有藥用價(jià)值，。后人為紀(jì)念這位醫(yī)生，便把此果取名為羅漢果。羅漢果的果實(shí)成熟后，分批采收，放置五至七天，使果實(shí)糖化后，即用慢火烘烤，溫度控制在四十五至六十五攝氏度之間，一般烤烘七八晝夜，果皮呈黃褐色，外殼已干，拿起來(lái)手感輕脆但內(nèi)瓤有糖潤(rùn)感，這便算烤好了。
據(jù)《中藥大辭典》、《廣西中藥志》等記載，羅漢果味甘、性涼，含有豐富的葡萄糖和果糖，還含有三萜甙甜味素、維生素和蛋白質(zhì)，其甜度約為砂糖的三百倍。桂林人常用來(lái)作為待客的高飲料，方法是用手掰幾片羅漢果的果瓤泡于熱開水中，五六分鐘后即可飲用，其味清甜醇香，止渴生津，具有清心潤(rùn)肺、涼血舒胃、止咳化痰、清熱解暑、降低血壓、潤(rùn)腸通便等功效。臨床常用于治愈急慢性氣管炎、急慢性扁桃腺炎、胃炎、百日咳等。近年來(lái)，經(jīng)過(guò)有關(guān)部門反復(fù)試驗(yàn)，用羅漢果提煉濃縮浸膏，制成羅漢果沖劑、羅漢果精、羅漢果定喘片、羅漢果止咳露、羅漢果清補(bǔ)湯料等，既可當(dāng)茶飲，又可當(dāng)藥用，居家、旅行使用都十分方便。中國(guó)羅漢果之鄉(xiāng)廣西永?？h年產(chǎn)羅漢果超過(guò)3000萬(wàn)個(gè)，占全國(guó)總產(chǎn)量的80%。永?？h制藥廠充分利用羅漢果資源優(yōu)勢(shì)，與中國(guó)科學(xué)院合作，共同開發(fā)羅漢果新產(chǎn)品。經(jīng)過(guò)多年的研制，成功地從羅漢果中提取出羅漢果甜甙（化學(xué)名三萜皂S-5）。由于羅漢果甜甙具有特效的止咳、潤(rùn)肺、促進(jìn)腸胃機(jī)能健壯和防癌抗癌作用，產(chǎn)品很快打開國(guó)際醫(yī)藥市場(chǎng)，目前已銷往美國(guó)、日本等多個(gè)國(guó)家，售價(jià)每公斤2400元，產(chǎn)品供不應(yīng)求。
