愛華網(wǎng)姜部郎在渭南的宅邸，因?yàn)楣眵缺姸?，且?jīng)常迷惑人，便舉家搬遷。只留下一個(gè)仆人看守宅院，但是時(shí)間不長仆人就意外的死了。仆人屢屢更換，但都相繼死掉，姜部郎不得以，只好把宅子徹底的廢棄了。
鄉(xiāng)里有名叫陶望三的書生，為人倜儻，風(fēng)流不羈。每每酒后便獨(dú)自離開，朋友中有人故意唆使青樓女子前去誘惑他，他笑納并不拒絕，其實(shí)呢？他對來訪女子整晚沒有任何的沾染。陶望三經(jīng)常住在姜部郎家，有婢女夜晚私自來找書生，望三坐懷不亂，從沒有過行為失當(dāng)?shù)臅r(shí)候，部郎因?yàn)橥膱?jiān)定不被誘惑而十分的器重他。
陶家窮的出奇，盛夏時(shí)節(jié)，望三所住的幾間茅屋，濕熱難當(dāng)。于是書生想借用姜部郎的廢宅讀書；姜部郎認(rèn)為住那鬼宅太過兇險(xiǎn)而拒絕了望三，望三于是寫了篇《續(xù)無鬼論》獻(xiàn)給部郎，豪言道：“鬼何能為！”姜部郎見他執(zhí)意去住，便答應(yīng)了。
書生于是住進(jìn)了鬼宅。當(dāng)天傍晚，書生打掃完廳堂，剛剛把書放下，返回取其他的東西。一轉(zhuǎn)眼剛放好的書就沒了。望三很詫異，便仰臥在床上，屏息以伺其變。過了大約一頓飯的時(shí)間，突然，聽到了腳步聲，書生斜眼一看，見二個(gè)女子自房中躡手躡腳的走出來，把剛剛不見的書放到了案上。這兩位女子，一個(gè)大約二十歲的年紀(jì)，另外一個(gè)也就十七八，兩人均容顏俏麗絕俗，有傾國之色。片刻兩人站到了床邊，相視而笑。書生此刻依然閉目不動(dòng)。年紀(jì)大一些的姑娘翹起一支腳輕輕的踹書生的肚子，年紀(jì)略輕的姑娘則在一旁掩口偷笑。這時(shí)候書生覺的思念漸亂，雜念從生的有點(diǎn)不能自持，于是立刻讓心神穩(wěn)固，收起了雜念，什么都不理會。這時(shí)候，那女子更加大膽，走到跟前，左手拽起了書生的胡子，右手輕輕的拍打臉頰，發(fā)出啪啪的聲音，那個(gè)小姑娘則笑的更加厲害了。
書生突然間坐起來，大聲呵斥道：“你們兩個(gè)小鬼怎么如此放肆！”二個(gè)姑娘被嚇了一跳，轉(zhuǎn)身都跑開了。一次風(fēng)波之后，書生開始擔(dān)心，一旦入夜鬼氣更重，必定被她們折騰的厲害，夜晚如期而至，書生憂心更重。有心打退堂鼓搬回去，又怕因?yàn)閺那暗暮姥员粣u笑。書生心想，罷，罷，罷，干脆來個(gè)挑燈夜讀。
黑暗里鬼影僮僮，書生只顧看書，根本不看周圍。漸漸，已經(jīng)是子夜十分了，書生實(shí)在困倦難以支撐，熄燭就寢。躺到床上，剛剛合眼，就覺得有人用很細(xì)的東西挑撥他的鼻孔，奇癢難耐，打了個(gè)大噴嚏，這時(shí)候聽到暗處有隱隱的笑聲。書生一聲不吭，假裝再次睡下等著她們。一會，黑暗中，隱隱看到那少女用紙條拈成了個(gè)小細(xì)棍，行動(dòng)的姿態(tài)如同水鳥一般，點(diǎn)著腳尖一步步悄悄靠近，書生驟然起身，大呵一聲！姑娘嚇了一大跳，連蹦帶顛的跑了。再次睡下，又被那姑娘用小紙棒撥弄耳朵?？傊煌砩夏莾蓚€(gè)姑娘就沒消停過，書生苦不堪言。天漸漸亮了，一切慢慢的恢復(fù)了平靜，書生才真正的睡了個(gè)好覺。而這整個(gè)一個(gè)白天，也沒看到這兩個(gè)姑娘的影蹤。
太陽下山了，那兩個(gè)姑娘又恍惚的出現(xiàn)了。書生于是夜里做飯，準(zhǔn)備一直熬到天明。書生做好了一切準(zhǔn)備后，伏案夜讀。不知道什么時(shí)候，年長一點(diǎn)的姑娘，已經(jīng)曲臂趴在桌幾上看著書生讀書了，接著就擋住了書生書案上正看著的書。書生怒而起身，想捉她，那姑娘轉(zhuǎn)瞬就已經(jīng)飄散了；過了一會，又接著遮擋。于是書生只好用手按著書讀。但這時(shí)候那個(gè)小姑娘潛伏到了書生腦后，雙手捂住了書生的眼睛，一回頭的空，那小姑娘已經(jīng)站在遠(yuǎn)處了，笑顏如花。書生指著小丫頭惡狠狠的罵道：“小鬼頭！讓捉到你倆的話，全都?xì)⒌?！”話說完后，兩個(gè)女子一點(diǎn)也沒有害怕的意思。于是書生換了口氣，調(diào)侃的說：“男歡女愛的事，我一點(diǎn)都不了解，你們倆糾纏我有什么用呢？”二位女子聽到書生的話，微笑不語，轉(zhuǎn)身雙雙走向灶臺，拾柴火的拾柴火，淘米的淘米，為書生燒火做飯了。書生看到兩位姑娘的所做，夸獎(jiǎng)道：“兩位姑娘這樣的行為，不比傻跳強(qiáng)多了嗎？”片刻粥熟，兩人爭著把羹匙、筷子、碗在幾案上擺好。書生嘆道：“感謝二位對我的照顧，真是不知道怎么才能報(bào)答你們？”兩個(gè)女子笑著說：“這飯里啊，下了砒霜、鶴頂紅了，你趕緊吃吧?！睍溃骸拔液蛢晌粡膩頉]有什么恩怨，怎么可能對我想這樣的毒手呢？”于是，大口吃粥，吃光后又要去盛，兩個(gè)姑娘爭著為書生盛飯。書生開懷而笑，習(xí)以為常。
日子久了，互相都熟悉了，三人坐在一處傾心而談，問兩人的姓名。年紀(jì)大些的說：“妾名字叫秋容，喬氏，那個(gè)小妮子是阮家的小謝?！睍杏謫杻蓚€(gè)姑娘的身世，小謝笑道：“傻小子！和你親近親近尚且不敢，你問我們的門第做什么？難道要娶我們？”書生聽了這話，正色道：“與兩位麗人終日相對，我非草木，怎么會一點(diǎn)情不動(dòng)呢？但是，你兩人為鬼身，我如果與你們親近，你們身上的陰冥之氣必定置我于死地。如果你們不想和我同住，大可以走好了；如果想和我同在一個(gè)屋檐下生活，安分些最好不是嗎？我如果根本不愛你們倆，何必讓兩位佳人受到玷污？如果我真的愛你們，何必罔死一個(gè)狂生呢？”二位女子相顧動(dòng)容，從這以后基本不怎么戲謔書生了。但是，還是時(shí)不時(shí)的逗逗書生，不是伸手在書生懷里掐一把啊，就是猛的扒一下書生的褲子啊，不過這時(shí)候的書生也不怎么在意了。
一天，書生抄書未完就因?yàn)橛惺露鋈チ耍貋淼臅r(shí)候，看到小謝趴在書案上，正執(zhí)筆替他抄書呢。看到書生回來了，放下筆微笑著站在一旁。書生走到近前一看，雖然字跡拙劣全無書法可言，但是行列工整，疏密有度。書生夸獎(jiǎng)到：“姑娘真是高雅之人！如果你喜歡寫字，我來教你?！庇谑菗硇≈x入懷，在身后手把手的教她寫字。一個(gè)學(xué)的正癡，一個(gè)教的正迷，恰巧這時(shí)候秋容從外面回來，乍見兩人這般架勢，秋容內(nèi)心洶涌，一股嫉妒的潮水讓秋容看起來近乎失態(tài)。小謝忙笑著叉開話頭：“我小時(shí)曾經(jīng)和我的父親學(xué)過寫字，但是太久沒有動(dòng)筆，所以如今寫出來的字如同夢寐中所作一般?！钡牵锶菀谎圆话l(fā)。這個(gè)時(shí)候，書生看出了端倪，但是只裝做什么都不知道，于是同樣抱秋容入懷，給她筆，說：“來，來，秋容姑娘，我看你的字寫的如何？”先從最簡單的數(shù)字寫起，一，二，三……書生夸獎(jiǎng)道：“秋娘筆鋒當(dāng)真是雄健有力??！”這時(shí)，頰帶微紅的秋容才面露喜色。書生于是折了兩也書作為樣子，讓兩為姑娘分別臨摹，他自己另挑一燈讀書。書生內(nèi)心竊喜他們?nèi)烁饔兴?，不相侵?jǐn)_。
秋容，小謝分別抄完，雙雙恭敬的站在幾案前，等待著書生的評判。原來這秋容姑娘，從來沒有讀過書，寫的字當(dāng)真是拙劣不堪，幾乎不可辨認(rèn)。其實(shí)不用評判，秋容自己也知道字寫的實(shí)在不如小謝，面有慚色，不開心起來。書生對秋容是再三的夸獎(jiǎng)安慰，才讓她又有歡顏。二位女子，由此都把書生當(dāng)作老師，書生坐著的時(shí)候兩人給他抓背，躺著的時(shí)候?yàn)樗创笸龋坏桓易脚獣€都爭相獻(xiàn)媚于書生。轉(zhuǎn)眼一個(gè)月過去了，小謝的書法進(jìn)步明顯，端好到了一定的程度，書生時(shí)常的夸獎(jiǎng)小謝。秋容畢竟沒有小謝的根基，進(jìn)步緩慢。為此，秋容慚愧萬分，粉黛淫淫，淚痕如線，書生是百般的安慰勸解，秋容才不那么郁悶。于是書生開始教兩人讀書，兩位姑娘聰穎異常，悟性超群，文章指點(diǎn)講解一遍，沒有一個(gè)再次讓書生講解的。到了后來基本上是與書生比著讀書，時(shí)常到深夜。后來，小謝又把她的弟弟三郎帶到了老宅子，同樣也拜在書生的門下，這三郎十五六歲的年紀(jì)，儀表非凡，姿容秀美，一表人才。三郎，拿了一柄金如意作為拜師禮。書生讓三郎和秋容讀同一本書，自此，姜部郎的舊宅滿堂讀書聲，書生陶望三如同在這開設(shè)了所“鬼學(xué)堂”一般。姜部郎聽到這個(gè)消息十分高興，按時(shí)給書生薪水做為資助。數(shù)月時(shí)間之后，秋容與三郎的水平已經(jīng)到了能做詩的程度了，時(shí)不時(shí)的相互對詩做賦。而私底下呢，小謝偷偷的叮囑書生，讓書生別教秋容，書生答應(yīng)了；秋容也同樣偷偷的叮囑書生別教小謝，書生同樣應(yīng)允。
時(shí)光飛逝，到了書生趕考的日子了，二位姑娘涕淚相別。這時(shí)候，三郎道：“先生這次可以以患病為由，不參加考試；否則，恐此行有不吉的事情發(fā)生?！睍J(rèn)為裝病而不參加考試是很恥辱的行為，堅(jiān)持上路。書生喜好以詩詞針砭時(shí)弊，諷刺譏笑社會上的不良現(xiàn)象，正是因?yàn)檫@個(gè)喜好，書生考試的文章得罪了地方權(quán)貴，這些權(quán)貴便蓄謀陷害他。背地里賄賂學(xué)使，誣告陶望三，書生因此被囚禁獄中。書生所帶的盤纏很快用盡，無奈只能向獄中的囚犯乞食，度日如年的書生絕望異常，認(rèn)為如此下去活下來的希望十分渺茫。這時(shí)候，忽然一人飄忽而入，正是秋容，她給書生帶來了飯食。面對書生，秋容悲傷哽咽，說道：“三郎預(yù)判君此行不吉利，如今果然被他言中。三郎與妾此行同來，他已經(jīng)去找部院為你申辯去了。”幾句話說完，便扭身走了。又過了一天，部院出行，三郎當(dāng)街大聲叫屈，部院便受理了他訴狀。秋容又入獄告訴書生大體情況，又返身去探聽三郎那的情況，這一去三日未返。書生是又愁又餓又無可奈何，當(dāng)真是度日如年。忽然小謝到了，悲痛惋惜欲絕，告訴書生：“秋容回去路上，經(jīng)過城隍祠，被城隍祠西廊的黑判官強(qiáng)行抓去，逼迫她當(dāng)自己的下人。秋容不屈從，如今也被囚禁起來。妾奔走數(shù)百里，走路走的精力消耗殆盡；走到城北的時(shí)候，被荊棘扎到我的腳心，痛徹骨髓，恐怕不能再來看你了?！庇谑橇脸瞿_來讓書生看，原來血已經(jīng)殷透了小謝的雙腳了。小謝拿出了黃金三兩，跛著腳，一瘸一拐的走了。部院審問三郎，發(fā)現(xiàn)他和書生從來沒有任何關(guān)系，屬于無端代人控訴，部院剛要杖責(zé)他，伏在地上的三郎突然消失了。部院十分詫異。于是乎仔細(xì)的看了他的狀子，發(fā)現(xiàn)狀子寫的真切感人。于是提審書生，當(dāng)面審問，問書生：“三郎是什么人？”書生裝做不知。部院暗自猜想，這書生應(yīng)該果真是被冤枉的，下令釋放了他。書生回到老宅，整晚沒有一個(gè)人。過了子夜，小謝才出現(xiàn)，慘然道：“三郎在部院被審的時(shí)候，被廨神押赴地府；冥王因?yàn)槿闪x氣深長的緣故，讓他托生到富貴人家去了。秋容被關(guān)了很久了，我寫了狀子到城隍，又被按在那不能進(jìn)去，實(shí)在是無可奈何？”書生忿然道：“黑老魅怎么敢如此！我明日打倒他的金身，踐踏為泥，城隍也該被責(zé)罵。手下小吏暴橫如此，他還在醉夢中呢！”書生和小謝悲憤相對，不知不覺四更將過去了，秋容忽然飄然而至。書生和小謝驚喜萬分，急忙問她緣由。秋容淚流著嘆道：“我為郎受了萬般苦?。∨泄倜咳漳弥墩认啾?，今晚忽然放我回來，他和我說：‘我本無他意，原來也是因?yàn)閻勰愕木壒?；既然你不愿意，我也不曾污玷你的清白。麻煩你告陶秋曹（陶望三），還請他千萬別責(zé)難我?！睍犅?lì)H為高興，愿意與二女同寢（行夫妻之禮），道：“今日我愿意為二位知音而死?！倍萑坏溃骸耙幌蚴苣愕拈_導(dǎo)，我們?nèi)缃耦H知義理，怎么能因?yàn)閻劬鴤?？”兩人?jiān)決不同意。小謝和秋容抱在一起相互安慰，二人均知對方對書生的感情都如同夫妻一般。二女因?yàn)檫@次磨難的緣故，相互的妒念全部消除了。
一天，書生在路上遇到了一個(gè)道士，那道士打量書生一遍后驚詫的道：“你身上有鬼氣！”。書生見道士一語道破，便把自己的經(jīng)歷如實(shí)的講了一遍。道士感慨道：“這兩個(gè)女鬼良心大好，對你也算恩義雙全了。”于是道士當(dāng)即畫了兩道符給書生，道：“你回去把這兩道符咒，分別給兩鬼，至于福命，就看兩個(gè)人的造化了。今日開始，倘若聽到門外有哭死去的女兒的，讓她們倆趕快吞符出門，先到的那個(gè)可以即刻回轉(zhuǎn)人世?！睍菔?，回去囑咐二女。一個(gè)多月之后的某天，果然聽到門外有痛哭為女兒送葬的，二女不管對方，爭相出門。小謝亂中出錯(cuò)，忘記吞自己的那道符。秋容見到出殯的隊(duì)伍，單刀直入，直撲棺槨，在棺材前隱沒消失了；小謝因?yàn)闆]吞符而沒法進(jìn)入棺材，痛哭而返。書生出來查看，原來是當(dāng)?shù)匦蘸碌拇髴羧思医o女兒出殯。
送葬的人群適才同見一女子入棺而去，正各個(gè)驚疑不定；片刻后，聽到棺中有聲音，眾人便一同開棺檢驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)小姐已經(jīng)有了氣息。于是隊(duì)伍暫時(shí)停在書生的房舍外，輪流的守著小姐。那小姐忽然睜開眼問陶生在哪，郝員外詳細(xì)的問了問自己的女兒，那女子回答道：“我并非你的女兒……”遂以實(shí)情告之于員外。郝員外并未深信“女兒”所言，想把“女兒”帶回去再從長計(jì)議，然而“女兒”不從，徑直走進(jìn)了書生的書齋，臥床不起了。郝員外前后思量，方知事情屬實(shí)，于是愿把“女兒”許配給書生，之后才離開。
書生靠近了看那小姐，面龐已非秋容之面龐，然而容顏靚麗不減秋容，書生大喜過望，與“秋容”二人相見，情誼真切，殷敘平生。忽然聽到嗚嗚的聲音，似乎是鬼哭，原來正是小謝在暗處哭。二人心甚憐之，即刻移燈前往，寬慰小謝的哀情，然而小謝哭的傷心，淚滿衣襟，痛不可解，臨近拂曉才離去。
天明后，郝員外把女兒的婢女，老媽子，以及當(dāng)初為女兒準(zhǔn)備的嫁妝全部送來了，居然真的和書生以翁婿相互稱呼了。晚上二人入洞房，則小謝又哭。如此六七夜。夫婦均為此動(dòng)容，也不能共飲合歡之酒。書生心緒憂愁，苦無良策幫助小謝，秋容道：“那個(gè)道士，必定是仙人。相公何不再去找他幫忙，或許他可憐小謝命苦，會再次幫咱們呢?！睍邮芰饲锶莸慕ㄗh。歷盡艱辛，終于尋找到道士的所在，跪倒在地，自訴來由。道士說，我也是無能為力了。盡管道士這樣說，但是書生仍然不斷哀求。道士笑道：“你這個(gè)人真是好纏人。不過一是念你癡情，二是該著命中與你有緣，我就盡力而為吧?！庇谑桥銜氐郊?，找書生要了間安靜的屋子，關(guān)門打坐，囑咐書生閉關(guān)期間切勿打擾，否則前功盡棄，切記切記！一連十余日，道士不飲不食。書生秋容偷偷窺探，他閉目仿佛睡著一般。一天清晨，有一位少女掀簾進(jìn)屋，那少女明眸皓齒，光艷照人，貌美傾城，微笑著對書生說：“我這連日的走路，快累死了！被你這書生糾纏的沒辦法，我此行直到百里之外，才尋覓得這么一副好身軀，我老道累個(gè)半死給你運(yùn)回來啦。等那個(gè)小鬼再來，把這身軀給她就好了。”
黃昏漸漸結(jié)束。小謝來了，那女子起身，迎著小謝抱了過去，自然的合為一體，接著倒地僵臥不起。片刻，道士從自己的屋子中出來了，笑著向書生拱了拱手，便徑自走了。書生拜謝后送走道士。等到回屋，小謝已經(jīng)蘇醒。書生扶她上床，身體和呼吸都逐漸舒展，小謝只是抱著自己的腳，嬌嗔的呻吟，說雙腳和雙腿萬分酸疼。直到數(shù)日之后，小謝才能起床走路。
日后，書生應(yīng)試，得中進(jìn)士。與陶望三同期得中的一位叫蔡子經(jīng)的進(jìn)士，因?yàn)檗k事路過書生家，書生留他盤桓數(shù)日。一日，小謝從鄰居家回來，恰好被蔡子經(jīng)看到，蔡子經(jīng)快步走近小謝，呆呆的跟在小謝身后，小謝一側(cè)身進(jìn)屋回避了，因?yàn)椴套咏?jīng)的輕薄而暗暗生氣。蔡子經(jīng)找到書生說：“有件事，匪夷所思，甚至有點(diǎn)駭人聽聞，不知道該講不該講？”書生道：“什么事啊，你趕緊說吧！”，蔡子經(jīng)回答道：“三年前，我的小妹夭折，停尸剛剛兩夜，她的尸首便不翼而飛，不知下落，至今仍是讓家人困惑不解。剛剛見到夫人。與我小妹容貌何其相像？”書生笑言：“拙荊山野之人，怎么能像蔡君的妹妹呢？不過我們既然是同科，情真意切，見見妻子又何妨。”書生內(nèi)心對事情始末已然明白，于是入內(nèi)室，讓小謝身穿三年前剛剛歸來時(shí)的那身喪裝出來。蔡子經(jīng)大驚道：“這真的是我妹妹?。 庇谑瞧怀陕?。書生便把事情的始末，原原本本的告訴了他。蔡子經(jīng)道：“妹子沒死，我得趕快回去，把這個(gè)好消息帶回去，以寬慰家母。”即刻動(dòng)身回去了。過了數(shù)日，舉家來到書生這。兩家相處歡愉，日后和書生的往來如同郝員外一般親近。（全篇完）
