佛陀是救世主嗎？宇宙和生命從哪里來？佛教徒相信上帝嗎？相信靈魂嗎？相信轉(zhuǎn)世嗎？崇拜鬼神嗎？反對自殺嗎？反對節(jié)育避孕嗎？佛教徒有國家觀念嗎？能參加軍政工作嗎？
　　佛教在兩千多年的流傳過程中，其根本精神在流布的同時，摻雜了很多異質(zhì)的成分，有了很多曲解。圣嚴(yán)法師以真修實證的智慧，扎實嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)素養(yǎng)，透過平實流暢的語言，領(lǐng)你進(jìn)入佛陀的世界，契悟佛教的奧秘。

　　正信的佛教是什么？
　　事實上，佛教的本質(zhì)并沒有正信和迷信的分別，佛教就是佛教，佛教的基本內(nèi)容，到處都是一樣。佛教是從大覺的佛陀——釋迦世尊的大悲智海之中流露出來的，那是充滿了智慧、充滿了仁慈、充滿了光明、清涼、安慰的一種言教，根據(jù)這種言教的信仰而建立的教團(tuán)形態(tài)，便是佛教。
　　所謂正信，就是正確的信仰、正當(dāng)?shù)男攀?、正軌的信解、正直的信行、真正的信賴?/strong>

正信的內(nèi)容，必須具備三個主要的條件：

第一，永久性；

第二，普遍性；

第三，必然性。

換一個方式來說，便是過去一向如此，現(xiàn)在到處如此，未來必將如此。

　　凡是對于一種道理或一樁事物的信仰或信賴，如果經(jīng)不起這三個條件的考驗，那就不是正信而是迷信。一個宗教的教理，禁不起時代的考驗，通不過環(huán)境的疏導(dǎo)，開不出新興的境界，它便是迷信而不是正信。————

　　但也無可諱言，正信的佛教在大乘教的流行地區(qū)，尤其是在中國，一向是被山林的高僧以及少數(shù)的士君子所專有，至于民間的正信，始終未能普及。一般的民眾，始終都在儒釋道三教混雜信仰的觀念中生活，比如對于鬼神的崇拜以及人死即鬼的信念，都不是佛教的產(chǎn)物。

　　佛陀是創(chuàng)世主嗎？
　　不。正信的佛教，沒有創(chuàng)世主的觀念，佛陀是人間的覺悟者，佛陀雖能覺悟世間的一切原理，但卻不能改變世間已有的狀態(tài)；佛陀雖能化度眾生，眾生能否得度，尚須由眾生能否自我努力而決定。

佛陀是最好的良醫(yī)，能為眾生的痛苦診斷處方，服他的藥，必定得度，如果不肯服藥，佛陀也愛莫能助；佛陀是最好的向?qū)?，能引?dǎo)眾生脫離世間的苦海，聽從佛的引導(dǎo)，必定得度，如果不從引導(dǎo)，佛陀也愛莫能助。因此，佛陀不以創(chuàng)世主自居，甚至不希望徒眾們僅對佛陀做形式上的崇拜；能夠?qū)嵺`佛的言教，就等于見佛敬佛，否則，雖然覲見了當(dāng)時的佛陀，也等于沒有見佛。

所以，佛陀既不是創(chuàng)世主，也不是主宰神，佛陀只能教導(dǎo)眾生離苦得樂的方法，佛陀自己雖已離苦得樂，但卻不能代替眾生離苦得樂。

佛陀是大教育家、人天導(dǎo)師，而不是幻術(shù)家及魔術(shù)師，他用不著騙人家說“代人贖罪”，他是教我們一切要自己對自己負(fù)責(zé)——“種瓜得瓜，種豆得豆?！?/strong>

　　佛陀是什么？
　　佛陀，這是印度古代梵文的音譯。
　　佛陀，含有自己覺悟、覺悟他人、覺悟一切而無所不知無時不覺的意思，所以，又被稱為一切智人或正遍知覺。

　　佛陀，簡譯為佛，是在我們這個世界，距今二千五百八十九年（公元前623年），生于印度迦毗羅衛(wèi)城的釋迦太子，成道之后稱為釋迦牟尼。釋迦是族姓，意為能仁，牟尼是印度古代對于圣者通用的尊稱，意為寂默。這就是佛教的教主。
　　但是，從釋迦牟尼的言教中，我們明白，在現(xiàn)有歷史的記載中，雖然只有釋迦一人是佛，可是過去久遠(yuǎn)以前，這個世界曾經(jīng)有佛出生，未來的久遠(yuǎn)以后，這個世界仍將有佛出生，現(xiàn)在的十方世界，也有很多的佛存在。所以，佛教不以為佛陀是獨一無二的，佛教承認(rèn)過去、現(xiàn)在、未來，有著無量無數(shù)的佛陀，乃至相信所有的人，所有的有情眾生（主要指動物），不論已經(jīng)信佛與否，將來也都有成為佛陀的可能，因為佛教相信：佛陀是已經(jīng)覺悟的眾生，眾生是尚未覺悟的佛陀。在境界上，凡圣雖有不同，在本質(zhì)上，佛性一律平等，所以，佛教不將佛陀當(dāng)做唯一的神來崇拜，也不承認(rèn)另有一個宇宙的創(chuàng)造神的存在。所以，佛教徒是無神論者。

　　宇宙和生命是從哪里來的？
　　佛教既然不相信另有一個宇宙的創(chuàng)造神，但是宇宙的存在，不容懷疑，生命的存在，也不容否定。
佛教相信：構(gòu)成宇宙的元素其自性是空的，構(gòu)成生命的元素其自性也是空的，唯有空性才是永恒不變的真理。所謂永恒，就是沒有開始也沒有終結(jié)；本來如此，就是宇宙和生命的實際情況。

　　佛教相信：宇宙情態(tài)的變化，生命過程的流轉(zhuǎn)，那是由于眾生所造的“業(yè)力”的結(jié)果。
　　業(yè)力是指有情眾生（動物）使每一樁或善或惡的行為，像各種顏色一樣，繼續(xù)不斷地熏染到生命的主體一一識田中去，再從識田之中，等待外緣的誘導(dǎo)而萌芽生長，正像播種在泥土中，等待日光、空氣、水的誘導(dǎo)而萌芽生長，這在佛教稱為業(yè)力的現(xiàn)行。業(yè)的造作是業(yè)力現(xiàn)行的因，業(yè)力的現(xiàn)行，是業(yè)所造作的果，所謂“善惡到頭終有報”，就是這個意思。

　　業(yè)，有個人單獨造作的，也有與他人共同造作的；有的雖然是單獨造作的，但也可以和他人相同，有的雖是與他人共同造作的，但也各有輕重不同。因此，業(yè)的種類，從大體上說，分有“共業(yè)”及“不共業(yè)”兩大類。

　　由于共業(yè)，所以感得同樣的果報；地球，便是由于地球世界的眾生——過去、現(xiàn)在、未來的無數(shù)眾生的共業(yè)所感，而有各類不同的共業(yè)，所以也感得各種不同的世界，太空之中，宇宙之間，有著無量無數(shù)的世界，它們的成因，都是由于各類不同的無數(shù)眾生，所造各類不同的共業(yè)而成。所以，火星上如果真的有人，火星人的形體，未必也和地球人的形體一樣。至于那些無人的星球，乃至那些沒有生物存在的星球，雖不是眾生活動的舞臺，但卻也是為了眾生活動的舞臺而存在；宇宙之間，萬事萬物，沒有一種現(xiàn)象沒有其存在的理由。比如，陽上不可能有生物，但如果沒有太陽的話，地球上的生物也將無法生存。雖然尚有許多事物，無法用科學(xué)的觀點證明其存在的理由，但在佛教的解釋中，一切都是由于眾生的業(yè)力所感，那就是它們存在的理由。

　　至于生命在地球上的最初出現(xiàn)，佛教相信是由變化而來，下至單細(xì)胞的生物，上至人類，都是一樣。地球形成之后最初的人類，是從色界第六天的光音天而來，他們是飛空而來的，那是由于他們的墮落，貪愛了地球上的一種天然食物，吃了之后，身體粗重不能飛行了，就在地上安居下來（《世記經(jīng)》、《大樓炭經(jīng)》、《起世經(jīng)》等）。實際上，那也是出于他們的業(yè)報所致，天福享盡之時，必須來地上隨業(yè)受報。正像以后所有的眾生一樣，既然先由共同的業(yè)力，感成了一個地球，豈能不來接受地球生活的果報？一旦在地球世界的業(yè)報受完，又將往生至應(yīng)往的他方世界中去。

　　又由于不共業(yè)的理由，雖然同樣生在地球世界，品類的高下也就不同，下至昆蟲，上至人類，人類之中，貧富貴賤，上智下愚，也有千差萬別。
　　事實上，共業(yè)，也是不共業(yè)的分類，比如地球眾生的共業(yè)與他方世界眾生的共業(yè)相比，便成了不共業(yè)；同樣地，不共業(yè)，也是共業(yè)的分類，比如非洲的黑種人與亞洲的黃種人，是由不共業(yè)所感，但因彼此都是地球世界的人類，所以仍由共業(yè)所感。以此類推，同在一個國家的人民，也有千差萬別，乃至同在一個家庭，兄弟姊妹，也各有各的性格，各有各的成就，各有各的生活感受。
　　這，就是佛教對于宇宙生命的來源及其存在的看法。

　　菩薩怎么講？
　　菩薩，這也是梵文的音譯，并且是簡譯，全譯是“菩提薩捶”。它的意思，菩提是覺，薩埵是有情；菩薩，便是覺有情。有情是指有情愛與情性的生物，主要就是指動物。菩薩是覺悟的有情，并且也能覺悟一切眾生的痛苦，同情一切眾生的痛苦，進(jìn)而解救一切眾生的痛苦。所以，通常都將樂善好施及扶困濟(jì)厄的人，稱為“菩薩心腸”。

　　菩薩的本義，和民間的觀念大不相同，菩薩是信佛學(xué)佛之后發(fā)愿自度度人乃至舍己救人的人。所以，泥塑木雕的土地城隍牛鬼蛇神，絕對不能稱為菩薩。
菩薩是眾生成佛的必經(jīng)身份，眾生要成佛，必須先發(fā)大愿心，最主要的有四條，稱為四弘誓愿：

“眾生無邊誓愿度，

煩惱無盡誓愿斷，

法門無量誓愿學(xué)，

佛道無上誓愿成。”

可見，要成為一個名副其實的菩薩，并不容易。

　　不過，從最初的發(fā)心發(fā)愿，直到成佛為止，都可稱為菩薩，所以有凡夫菩薩與賢圣菩薩的不同。通常在佛經(jīng)中所說的菩薩，都是指的圣位菩薩，依《菩薩瓔珞本業(yè)經(jīng)》，菩薩共分五十二階位，只有十二階位是圣人，那就是從初地到十地，加上等覺、妙覺。其實，妙覺菩薩就是佛，等覺菩薩是即將成佛的大菩薩。我們熟悉的觀世音、大勢至、文殊、普賢、彌勒、地藏等，便是等覺位的大菩薩。

　　什么叫做大乘和小乘
　　本來，在佛的時代。并沒有分什么大乘和小乘，佛法是一味的，只是由于說法的對象不同，所說的內(nèi)容和境界也有不同罷了。
　　佛對根器淺薄的聽眾，說做人的根本道理，持五戒，修十善，稱為人天乘；對于厭世觀念很濃的人，便說解脫生死的方法，稱為聲聞的小乘；對于根器深厚而有悲愿化世的聽眾，便是菩薩的大乘。

　　事實上，佛法共分五乘：人乘、天乘、聲聞乘、獨覺乘、菩薩乘。修上品五戒十善的生天，中品五戒十善的生人，綜合五戒十善，稱為人天道；聲聞是由于聽法修行而解脫生死的，獨覺是不由聽法無師自覺而得解脫生死的，綜合聲聞獨覺，稱為解脫道；菩薩道是既求取解脫道而又不舍人天行的一種法門，所以大乘的菩薩道是解脫道與人天道的綜合。
　　僅在人天道中修持五戒十善的人，尚是凡夫。證了解脫道，不再受生死的人才是圣人，因他們只顧自己乘著佛法而得解脫，不愿回過頭來救度其他的眾生，所以稱為小乘。
　　菩薩是上求無上佛道而自己解脫生死，下化無量眾生而同離生死苦海，所以稱為大乘。

　　從佛教的分布上說，通常說北傳的梵文系佛教——以中國為中心而至日本、韓國、蒙、藏的佛教，是大乘佛教；南傳的巴利文系佛教——以錫蘭為中心而至泰、緬等國的佛教是小乘佛教。其實，這是北傳佛教徒的區(qū)分法，南傳佛教徒根本否認(rèn)這種區(qū)分法的正確性，因在《根本有部律》卷四五及《雜阿含經(jīng)》卷二八第七六九經(jīng)，均有大乘之名，那是指八正道的修持者；《雜阿含經(jīng)》卷二六第六六九經(jīng)，以行四攝法為大士；《增一阿含經(jīng)》卷一九，明確載有大乘的六度。

　　除了理論境界上的發(fā)揮，北傳佛教超過了南傳佛教，在佛教生活的實踐上，北傳地區(qū)未必全是大乘的，南傳地區(qū)也未必全是小乘的；北傳的中國佛教，除了素食而外，沒有什么可比南傳佛教更出色的。尤其是中國大乘佛學(xué)的成就，因為中國老莊思想所形成的玄學(xué)清談，在魏晉時代特別風(fēng)行，所以上流社會的士君子們，也把佛學(xué)當(dāng)做消遣及清談的玄理。中國的天臺宗及華嚴(yán)宗的理路，確也受有這一風(fēng)尚的若干暗示，所以近代有一位日本學(xué)者木村泰賢，批評中國的佛教是屬于學(xué)問的佛教，而非實踐的佛教，實亦不無理由。
　　事實上，天臺宗、華嚴(yán)宗的思想架構(gòu)，也多出于中國高僧的自悟境界，在印度的佛教思想方面，并沒有足夠的依據(jù)。因此，中國真正的大乘精神，從未普及到民間，更說不上成為中國民間生活信仰的依歸了。所以也有人說：中國的佛教乃是大乘的思想，小乘的行為。

　　佛教是世界性的宗教嗎

　　是的，因為佛陀不是某一民族的保護(hù)神，佛陀是宇宙的正遍知覺者，佛陀是屬于宇宙之所共有的，佛陀的正遍覺性，是遍滿宇宙的，佛陀的慈悲之光，是遍照一切的。所以，佛教的本質(zhì)，就是世界性的，乃至是宇宙性的。
　　因此，二千五百多年以來，佛教已在世界各處，漸漸分布開來。
　　佛教在佛陀入滅之后約三四百年之間，由于佛教內(nèi)部的意見不同，所以分成兩大派系，年長而保守的一派稱為上座部，年輕而新進(jìn)的一派稱為大眾部。后來上座部向南傳，傳至錫蘭，他們多以印度南方的方言巴利語記錄經(jīng)典，所以后來稱為巴利語系的佛教；另一派大眾部向北傳，雖沒有直接產(chǎn)生大乘佛教，但大乘佛教的產(chǎn)生，卻在大眾部盛行的區(qū)域。
　　這只是大致上的區(qū)分，其實，從佛教的史跡考察，最先傳至南方如錫、緬等地的，倒是梵文的大乘佛教，所以最先由海路傳人中國的南方佛教，便是大乘系的。至于向北方傳，小乘佛教的勢力影響，更是顯見的事實了。
　　大乘佛教的源頭，是在釋迦世尊的時代，但在佛滅之后，很少受到比丘僧團(tuán)的重視和弘揚，這段暗流一直流了四五百年，才因部派佛教的分歧復(fù)雜而有大乘佛教起而代興的時代要求，先后由馬鳴、龍樹、無著、世親等人搜集整理與弘揚發(fā)揮，才產(chǎn)生了大乘佛教，這是以印度古代雅語梵文記錄的，所以稱為梵文系佛教。

中國佛教之傳入，是在東漢時代，相當(dāng)于耶穌紀(jì)元的初期。

中國的佛教典籍，多是由梵文原本轉(zhuǎn)譯成的。中國的佛教，后來雖然盛行大乘，但小乘的經(jīng)論也譯得很多，重要的小乘佛典，中國都有譯本。
　　魏晉南北朝直至隋唐的階段，乃是中國佛教的黃金時代，高僧輩出，中印交流也頻繁不絕。在那個階段，中國的佛教開了花也結(jié)了果，小乘大乘，一共開出十三個宗派，漸漸又被融攝為八個大乘宗派，那便是大名鼎鼎的天臺宗、華嚴(yán)宗、三論宗、唯識宗、凈土宗、律宗、禪宗、密宗。到了五代以后，由于政治的摧殘，以及社會環(huán)境的驅(qū)使，佛教便離開文化中心，進(jìn)入山林之間，僧人自耕自食，義理的研究用不著了，所以只有不立文字教外別傳的禪宗一枝獨秀。在唐宋之間，尚有若干真修實悟的禪師，在簡單而樸質(zhì)的言行之中，感化著許多的人，但也由此而種下了愚昧佛教的遠(yuǎn)因，以致到宋明以后，佛教的僧徒與寺院雖多，但已沒有了靈魂，只是徒有其表的空殼而已！不重教育，只顧依樣畫葫蘆地上殿過堂盲修瞎參，不僅很少有杰出的高僧，一般的僧徒，也多沒有知識，自行且不知，哪還能化人？因此，僧人的素質(zhì)普遍較低落，再加上儒家的排斥，致使民間對于佛教也就越來越不知其所以然了。
　　清末以來，總算由于楊仁山居士的振作，太虛大師的倡導(dǎo)，以及印光、弘一、虛云等幾位大師和歐陽競無（漸）等的弘化，中國的佛教，已略有了轉(zhuǎn)機(jī)，唯因百廢待舉，舉不勝舉，故到目前為止，應(yīng)革應(yīng)興的佛教事業(yè)，尚在娃娃學(xué)步的階段。
　　
作者簡介：
　　
　　圣嚴(yán)法師，世界著名的佛教大師，1930年出生于江蘇省南通市。
　　著名佛教道場法鼓山的創(chuàng)辦人，門人弟子遍天下。
　　佛教界第一個博士學(xué)位獲得者，1975年獲日本立正大學(xué)文學(xué)博士學(xué)位。
　　歷任中國文化大學(xué)教授，美國佛教會副會長及譯經(jīng)院院長，創(chuàng)辦中華佛學(xué)研究所，為輔仁大學(xué)、政治大學(xué)、文化大學(xué)博士生導(dǎo)師。
　　主辦多種雜志，在亞、美、歐各洲出版中、日、英文著作上百種。其中《正信的佛教》發(fā)行近四百萬冊，《信心銘》被譯成十多種文字，在世界各地廣為流傳。
　　

《正信的佛教》目錄：
　　
　　無名問無明——李連杰與圣嚴(yán)法師座談紀(jì)實
　　新序
　　自序
　　再序
　　正信的佛教是甚么
　　佛陀是創(chuàng)世主嗎
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