愛華網(wǎng)高高的樹上結(jié)檳榔
你見過檳榔樹和新鮮的檳榔果嗎？
（高高的檳榔樹干上下一般粗細，一節(jié)一節(jié)往上長，很像毛竹）
檳榔是熱帶棕櫚科植物，又長又細的樹干像毛竹，鳳尾般的葉子長在頂端，一般樹高10多米，有的可達30多米。椰林灣小區(qū)南面的坡地上有一片檳榔樹，現(xiàn)在正是檳榔樹吐蕊揚花的季節(jié)。每年3、4月份，檳榔樹干的上端會突出一個大包，就像孕婦挺著的肚子。一段時間后從里面鉆出許多荊刺狀的細枝，那細枝上綴滿淡黃色的米粒，那些米粒狀的花苞就孕育著檳榔果。
（正在“懷孕”中的檳榔樹干）
（正在吐蕊揚花的檳榔樹）
檳榔果呈橄欖形，青色，略小于雞蛋。萬寧城的大街小巷一年四季都有出售，萬寧的男女老小除了吃飯、睡覺外，都喜歡嘴里嚼著檳榔。我沒有嚼過，不知什么味道，但宋代大文豪蘇東坡嘗過，他寫有《食檳榔》詩一首，其中有“始嚼或半吐，吸津得微甘，著齒隨亦苦?！钡木渥樱蠹s有點苦中略甜的味道。據(jù)說嚼檳榔會讓人發(fā)汗生津，臉紅耳赤，有醉酒的感覺，所以蘇東坡還戲說過“兩頰紅潮增嫵媚，誰知儂是醉檳榔”。
（萬寧街頭出售的檳榔果）
最早知道檳榔，源于二十多年前鄧麗君演唱的一首流行歌曲——“采檳榔”——“高高的樹上結(jié)檳榔，誰先爬上誰先嘗”。那時總以為檳榔是一種跟芒果差不多的熱帶水果，肉厚汁多而味甜。后來在商店里看到袋裝的檳榔果，黑黑的，干巴巴的，跟青梅果差不多，才知道檳榔是種休閑食品，就像我們嗑瓜子、含話梅一樣，無聊時，嘴巴乏味了，就丟一兩顆嘴巴里嚼嚼，解解閑氣。
前些年，海峽兩邊的媒體經(jīng)常互相攻訐，大陸為了揭露臺灣社會風(fēng)氣頹廢糜爛、色情行業(yè)肆意泛濫的弊病，有報道說臺灣賣檳榔的女孩喜歡穿著暴露的衣服，以吸引過往行人的注意而招攬生意。那時的“檳榔小姐”、“檳榔西施”都帶有貶義，以致讓我們內(nèi)地的很多人覺得，只有不正經(jīng)的人才會去嚼檳榔。
（個頭大的兩塊錢一個，這些賣一塊五）
其實，檳榔移栽我國已有近2000年的歷史，臺灣和海南等地老百姓自古以來就喜歡食用檳榔，因為檳榔有除濕消暑、殺蟲驅(qū)瘧疾等作用。尤其在高溫濕熱的海島地區(qū)，嚼檳榔能夠消暑除濕，化積氣，疏通腸道，驅(qū)除寄生蟲；檳榔中還含有少量興奮劑的成分，嚼了有喝酒微醉的感覺，尤為體力勞動者所喜歡。千百年來，在臺灣和海南形成了特有的檳榔文化現(xiàn)象，至今有些地方，檳榔仍作為饋贈親友的禮品，在萬寧，招待客人除了敬酒、敬煙外，還有敬檳榔的習(xí)俗。
雖然臺灣、海南盛產(chǎn)檳榔，但嚼檳榔不是臺灣人和海南人的專利，內(nèi)地有許多地方也流行嚼檳榔，尤其是湖南人，其對檳榔的喜好程度與需求量可能不亞于海南。只是海南人喜好嚼青果，而湖南人則偏愛嚼干果。也許是喜歡吃辣椒的湖南人覺得嚼干果更加來勁吧。
（萬寧有很多專門販運檳榔果的小市場）
干果是經(jīng)過加工的檳榔，口味比青果重些。每年的11月，海南人將成熟的檳榔用煙熏或水煮的辦法，把新鮮的果子加工成便于儲存的干果，運往內(nèi)地銷售。我估計干 果和青果就像咸菜和青菜一樣，經(jīng)過加工，口味要偏重些。去年11月在萬寧，正趕上檳榔采摘、加工的季節(jié)，家家戶戶忙于熏烤檳榔，只見萬寧鄉(xiāng)村到處狼煙四起，翻滾的濃煙隨風(fēng)飄散，萬寧城中漂浮著一股焦木味，那么好的陽光和空氣就被那小小的檳榔攪糊了。可是設(shè)身處地為萬寧人想一想，檳榔畢竟是當(dāng)?shù)匕傩盏膫鹘y(tǒng)產(chǎn)業(yè)和支柱產(chǎn)業(yè)呀。
