愛華網(wǎng)知道內(nèi)森·黑爾的大名源于高中時(shí)代的一篇英文課文。這許多年過去了，這本英文課本殘存在我的記憶中的只有第一課《盲人摸象》和這篇《內(nèi)森·黑爾》。我甚至還記得內(nèi)森·黑爾臨死前說的那句愛國名言"I only regret that I have but onelife to lose for my country."因?yàn)檫@篇課文，一直有種感覺，覺得內(nèi)森·黑爾在中國人民中的知名度要超過美國人民。
內(nèi)森·黑爾身材高大，相貌英俊，畢業(yè)于耶魯大學(xué)，曾經(jīng)是一名教師，滿腔愛國熱忱。參加北美人民組建的“大陸軍”以后，他迅速崛起，1776年被升為 上尉。同年晚些時(shí)候，由于受到英軍的攻擊，“大陸軍”被迫退出長島。當(dāng)時(shí)的大陸軍統(tǒng)帥喬治·華盛頓急需了解英軍的軍力和部署，為此需要派遣一名間諜打入英軍控制區(qū)刺探情況。黑爾自愿接受了任務(wù)。他把這次任務(wù)看作自己應(yīng)盡的愛國責(zé)任。
喬裝打扮的黑爾到達(dá)長島，秘密潛入敵后。由于沒有接受過間諜培訓(xùn)，黑爾很輕易地被英軍少校羅杰斯識(shí)破。羅杰斯是一名有著豐富經(jīng)驗(yàn)的軍人，曾在法國與印第安人的戰(zhàn)爭(zhēng)中率領(lǐng)一隊(duì)訓(xùn)練有素的巡邏騎兵屢立戰(zhàn)功。羅杰斯剛剛逃脫美國人的囚禁，正在長島為英國人征募士兵。羅杰斯已經(jīng)對(duì)黑爾觀察了數(shù)天，懷疑他是間諜。為了進(jìn)一步核實(shí)，羅杰斯尋機(jī)與他談話，交流對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的看法。
羅杰斯設(shè)法使黑爾相信他們倆人同為“大陸軍”服務(wù)，羅杰斯的任務(wù)是摸清民眾的傾向以及英軍的調(diào)動(dòng)情況。毫無戒備的黑爾則把自己的任務(wù)告訴了羅杰斯，并接受邀請(qǐng)前往后者的住處共進(jìn)晚餐。在那里，羅杰斯與他的幾個(gè)朋友開始了同樣的談話。就在晚餐氣氛熱烈的時(shí)候，一群英軍士兵包圍了他們，并且立即逮捕了黑爾。
黑爾故事的其他部分都出自他的好朋友威廉·赫爾上尉之口。派往華盛頓商談戰(zhàn)俘交換事務(wù)的英軍上尉蒙特雷索向赫爾講述了黑爾的遭遇。英軍在黑爾身上發(fā)現(xiàn)了記錄英軍情況的紙條，于是把他押往曼哈頓，帶到英軍司令威廉·豪爵士面前。那些紙條暴露了黑爾的身份。黑爾不得不報(bào)出他的姓名、軍銜和所執(zhí)行的任務(wù)。
1776年9月22日，在靠近達(dá)夫·塔弗恩的一個(gè)炮兵營地里，黑爾被處以絞刑。臨刑前，黑爾說出了那句傳誦至今的話：“我惟一遺憾的是，我只有一次生命獻(xiàn)給我的祖國?！睜奚鼤r(shí)年僅二十一歲。
作為間諜，黑爾似乎很失敗，但卻沒有人能否認(rèn)他的勇氣和熱情。他的銅像佇立在耶魯?shù)男@，那句廣為傳頌的名言：“我唯一的憾事是沒有第二次生命獻(xiàn)給祖國”，據(jù)說是出自他在耶魯修習(xí)的拉丁文課。而作為美國歷史上第一個(gè)間諜，一座刻有他那句名言的、真人大小的黑爾雕像就佇立在美國中央情報(bào)局總部，而其反綁著的雙手，向后人昭示這一職業(yè)的高度危險(xiǎn)性和失敗率。
