愛華網(wǎng)出于“你懂得的”的原因，中國媒體對天主教新教宗及其選舉過程大多只是簡單提及。其實(shí)在外面的世界，這可是一件了不得的大事，大到CBS、CNN等美國主流電視臺，都將晚間新聞的主播臺搬到梵蒂岡，進(jìn)行現(xiàn)場直播。
這不難理解：教宗是全球12億天主教徒的精神領(lǐng)袖（天主教徒約占基督徒總數(shù)的六成，在美國就有7500萬；但美國天主教徒人口在世界上只能排第四，落后于巴西、墨西哥和菲律賓）?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》將天主教稱作“世界最古老、也是最成功的跨國公司”。
順帶普及一下宗教常識：根據(jù)維基百科，世界四大宗教的信徒人數(shù)分別為：基督教20億至22億，伊斯蘭教15.7億至16.5億，印度教8.3億至10億，佛教4億至5億。
再談?wù)剬@位天主教老大的稱謂。把他的頭銜譯作“教 皇”的只有中國大陸官方，其他華人世界如臺港、新加坡都譯作“教宗”。那么，應(yīng)當(dāng)以哪個(gè)為準(zhǔn)呢？
在專有名稱的使用上，有個(gè)“名從主人”原則，既然梵蒂岡官方統(tǒng)一稱“教宗”，咱們理應(yīng)尊從主人的叫法。事實(shí)上，連與梵蒂岡沒有正式關(guān)系的官辦“中國天主教愛國會”，同樣使用“教宗”一詞。
從字面上看，“教宗”一詞也沒有“帝王”的含義——英文是Pope，源自拉丁文papa，后者又源自希臘語pappas，意思只是“爸爸”。這個(gè)稱謂最初適用于所有主教和高級教士，后來才為羅馬主教專用，并于11世紀(jì)正式固定下來。
教宗都是耶穌十二使徒之首伯多祿（彼得）的衣缽傳人，也天主教的面孔和世界上名氣、影響力最大的宗教人士。盡管以他為元首的梵蒂岡只是羅馬城內(nèi)一塊巴掌大小、人口僅區(qū)區(qū)數(shù)千的袖珍國，教宗的地位卻堪比大國首腦。相形之下，沒人知道伊斯蘭教、印度教或佛教的全球頭頭是誰。
在歷史上，教宗曾經(jīng)扮演過比現(xiàn)在還重要的角色，在中世紀(jì)達(dá)到巔峰，甚至能讓世俗帝王屈服。
1075年，神圣羅馬帝國皇帝亨利四世（兼任巴伐利亞公爵）堅(jiān)持要控制德意志和意大利北部所有主教的任命權(quán)，并拒絕讓教宗額我略七世（亦作“格里高利七世”）支持的米蘭總主教就職，為此與教宗鬧翻。
額我略七世決心使教宗權(quán)力凌駕于世俗統(tǒng)治者之上，在警告無效后于次年對亨利四世處以絕罰——開除、廢黜和放逐，導(dǎo)致德意志諸侯和民眾紛紛造反。亨利四世眼看皇位不保，只得于1077年前往教宗作客的卡諾莎城堡，在冰天雪地中站了三天（據(jù)傳還是赤腳），最后終于求得教宗的寬恕。
18年后的1095年，法國籍教宗烏爾班二世在發(fā)表克萊蒙演講，號召基督徒加入圣戰(zhàn)——十字軍東征，去收復(fù)基督教圣地，并免除參戰(zhàn)者生前的所有罪孽。
數(shù)月后第一支十字軍出征，后于1099年攻克耶路撒冷，兩周后烏爾班去世。十字軍東征持續(xù)了近兩百年（1096至1291年），那次演講堪稱影響歐洲和中東數(shù)世紀(jì)之久。
影響最大的現(xiàn)代教宗，無疑是1978年當(dāng)選的若望·保祿二世（約翰·保羅二世）。這位史上在位時(shí)間第二長的教宗來自波蘭，是自1523年以來第一個(gè)非意大利裔教宗。
富有魅力的若望·保祿二世任內(nèi)到過129個(gè)國家，是東歐劇變的推動者之一，也極大改善了天主教會與猶太教、伊斯蘭教、東正教和英國公教之間的關(guān)系。
最令人稱道的是，1981年5月他被一個(gè)土耳其法西斯刺客開槍擊中兩彈，身受重傷。兩年后他卻親赴土耳其探監(jiān)，與對方私下會談20分鐘；“我就像對一個(gè)已經(jīng)得到我原諒和完全信任的兄弟那樣與他交談?！?br />2005年繼任若望·保祿二世的本篤十六世來自德國，這位觀點(diǎn)保守的學(xué)者也有一項(xiàng)驚人之舉：在去年12月開通推特賬號（@Pontifex）。但讓他留名青史的，卻是成為600年來第一個(gè)主動辭職的教宗。
3月13日晚7時(shí)，來自46個(gè)國家的115位樞機(jī)主教在“世界最美的投票站”——西斯廷小教堂經(jīng)過五輪投票，選舉來自阿根廷的布宜諾斯艾利斯總主教豪爾赫·馬里奧·貝爾格里奧為第266任教宗，后者選擇“方濟(jì)各”（拉丁文Franciscus）作為自己的名號。
在圈內(nèi)看來，這相當(dāng)出人意料，因?yàn)樾陆套谒鶎俚囊d會與方濟(jì)各會是兩個(gè)互不服氣的修會。新教宗此舉旨在“借名明志”——方濟(jì)各會提倡過清貧生活，親近窮人。
事實(shí)上，新教宗方濟(jì)各一向以儉樸謙恭著稱。在阿根廷，他謝絕了提供給總主教的豪車和豪宅，住小公寓，坐公交車上下班；平時(shí)自己做飯，也做給窮人吃。他還曾探訪艾滋病患者，為他們洗腳并親吻他們的腳。
周三當(dāng)選教宗后，他沒有換上教宗專用的大紅斗篷和鑲綠寶石純金十字架，而是一襲白色教衣，照樣佩戴長期隨身的黑色鐵制十字架；出行不坐教宗座駕，而是與其他樞機(jī)主教同乘大巴。第二天他回下榻的賓館取行李，親自結(jié)清賬單，并向服務(wù)人員一一致謝道別。這種種與前任不同的舉動，已經(jīng)為他博得不少好感。
方濟(jì)各是第一個(gè)來自新大陸的教宗，但父母都是來自意大利北部的移民。他在第一次向公眾的致辭和對樞機(jī)主教團(tuán)講話時(shí)，說的都是流利的意大利語，而不是慣常的拉丁文。
方濟(jì)各只有一個(gè)肺葉——少年時(shí)因感染摘掉另一個(gè)。他擁有化學(xué)博士和哲學(xué)、神學(xué)博士學(xué)位（曾經(jīng)留德）。求學(xué)時(shí)他為掙錢當(dāng)過夜總會保鏢，交過女友，喜歡足球和探戈。
當(dāng)然，他身上不無爭議，例如立場保守——反對同性婚姻、同性戀者收養(yǎng)小孩、避孕和墮胎，還有人質(zhì)疑他在阿根廷軍人獨(dú)裁期間，未能積極保護(hù)耶穌會教友。
不過，方濟(jì)各上任后面臨的最大挑戰(zhàn)，卻是如何重振危機(jī)重重的天主教會——孌童和性侵丑聞不斷曝光、因?yàn)榻古該?dān)任神父和禁止教士結(jié)婚而備受批評、內(nèi)部腐敗、信仰危機(jī)等等。
也許是意識到這些使命的艱巨性，在當(dāng)選后的晚宴上向其他樞機(jī)主教敬酒時(shí)，方濟(jì)各半開玩笑地說：“愿神原諒你們！”（因?yàn)槟銈冞x了我）
