壺王

　
　　張學(xué)良少帥要來上海度假，這事炒了一陣子了；上海灘上，頭面人物都知道，這一回，可是杜月笙杜老板邀請的。少帥答應(yīng)得痛快，但他太忙，什么時(shí)候到，老沒個(gè)準(zhǔn)信。杜老板倒不急，他想送少帥一件禮物，送什么呢？少帥行伍出身，送他一支手槍吧，杜老板手邊，好槍倒是有幾把，其中有一把阿斯曲拉駁殼槍，牛得很，西班牙制造，孫中山用過的，俗稱“快慢機(jī)”。槍身紋飾華麗，24K鍍金，槍柄用深海貝殼鑲嵌。那槍真是把好槍?？墒?，杜老板手下的人說，張少帥領(lǐng)兵打仗的，還缺槍嗎？這話提醒杜老板了，少帥何許人，什么稀罕的槍沒見過？杜老板的手下們還在一邊七嘴八舌，盡是些發(fā)餿的主意，讓杜老板聽得憋氣，好久，他盯著手上撫摩得油光泛亮的紫砂老壺不吭聲，半天，說了一句話：“那就送他一把紫砂壺吧！”
　　一
　　第二天，杜老板手下一個(gè)叫余文閣的人，悄悄地到了江南古蜀鎮(zhèn)。天下壺客都知道，古蜀鎮(zhèn)是出紫砂壺的地方，那紫砂泥稀罕，走遍世界，唯古蜀鎮(zhèn)旁的黃龍山出，世人說，老天爺也太偏心了一點(diǎn)。
　　余先生40多歲，清瘦，面白無須。額頭上壓著一頂黑呢禮帽，一襲竹布長衫，圓口布鞋；人像個(gè)衣服架子。他是蘇州人，說話斯文，一板一眼的，有評彈韻味。據(jù)說他早年做古玩生意，給杜老板辦過大事。懂壺，那是沒說的，還會養(yǎng)壺、玩壺；無論什么壺，出了窯，讓余先生瞧上了，拿回家，不出半個(gè)月，那壺就養(yǎng)得水靈靈玉人一般。這古蜀鎮(zhèn)上，誰家做什么壺，誰的壺什么價(jià)，他心頭的一本賬細(xì)著哩。
　　余先生住進(jìn)了老南街的龍吟客棧，沒驚動(dòng)任何人。這一帶，到處是做紫砂壺的作坊，壺坯都曬在街沿石上，光貨，花貨，筋囊貨，都似凡夫俗子，茍活著一條命，壺命。那些門楣，余先生多半認(rèn)識，他一路走去，左看右看，耳朵里盡是打泥片的聲響，悠遠(yuǎn)而有韻味，余先生是蠻喜歡聽的。
　　龍吟客棧的老板娘莫水仙，早先是個(gè)戲子，她還有個(gè)姐姐水蓉，比她俊俏，那唱功更了不得，想當(dāng)年，莫家姐妹硬是把江南一帶給唱得透紅。如今姐姐歿了，她也半老徐娘了，一笑，皮肉全起了皺。她倒是不搽粉，一張素臉清水洗塵，像紫砂壺里的光貨。她一副嗓子還是脆生生的，余先生喜歡聽她的聲音，像糯米粉。他來這里，只住龍吟客棧。這里有古蜀鎮(zhèn)最好的客房，柚木地板，汽油燈，全套花梨木明式家具，描了金的馬桶，珠羅紗帳，被子是杭綢，絲綿鋪得均勻。推開木窗格，就是蠡河，運(yùn)陶器的船，穿梭一般地忙。陶器的交易，有時(shí)就在船上，那客官舉著一把壺，左看右看，突然彎下腰，舀了一壺河水，射出那一彎水柱，突兀而雄壯。接著就是點(diǎn)銀洋的聲響，清脆悅耳。對岸不遠(yuǎn)處的小山坡上，兀自伏著一條龍窯。真?zhèn)€是龍，看上去粗蠻蠻地像。做匍匐狀，爬向山坡，自是一番威武。入夜，那龍窯噴吐著火舌，像一條火龍，通體透明，把蠡河的水都映紅了。每次來，余先生都愛這么呆呆地站在窗前看光景。余先生還愛吃這里的麻油拌馬蘭，放了冬筍的腌篤鮮，嫩豆腐燉河蚌，只放香蔥不放胡椒。余先生不愛說笑，有幾次，水仙逗他，他不接話，裝傻。后來水仙發(fā)現(xiàn)，余先生只有見到上好的紫砂壺，那眼里才放出光來。
　　那天晚飯后，余先生要出去。水仙迎面走來，脫口道：“余先生是要去袁家吧？”
　　余先生瞥了她一眼，說：“你是清明日子生的？”
　　水仙一樂：“呵，余先生夸我聰明？”
　　余先生不理她了。
　　水仙看著他鷺鷥一般的背影，幽幽地念出一句戲文：“無奈那功名似浮云，人生哪里看得清？”
　　二
　　袁樸生的右手不能動(dòng)了。
　　在袁家，這事好比天塌了下來。上下左右瞞得嚴(yán)實(shí)，連鎮(zhèn)上的虞郎中都不知道。說起來，虞郎中和袁樸生是多年至交，但凡袁家誰有個(gè)頭疼腦熱的，虞郎中一請即來，藥到病除。
　　那一晚，袁樸生是去北街，西門壽家，赴他的五十壽宴。那是壺界同仁大聚會，他喝得爛醉回來，走到自家門口，一腳踩空，人摔了個(gè)趔趄，就沒能爬得起來。待到他老婆月桂出來發(fā)現(xiàn)，已是子夜時(shí)分了。
　　那西門壽，號稱當(dāng)今紫砂花貨掌門，袁樸生則是壺界公認(rèn)的光貨壺王；兩人好比南拳北腿，旗鼓相當(dāng)。早先，兩人都做光貨，壺藝不分伯仲，誰也不服誰。第一屆評選壺王的時(shí)候，有一個(gè)說法，袁樸生給有關(guān)人士送了幾把壺，最后決票時(shí)，袁樸生的那只碗里，居然就多了幾顆紅豆。西門壽聞知消息，抗議而無效。后來，西門壽改做花貨，等于給袁樸生讓道。沒幾年，他就一路領(lǐng)先，坐了花貨掌門的位置。兩人河水井水互不相犯。壺王與掌門，可不是隨便說的，那是三年一屆的壺手擂臺，公選出來的。袁樸生的“追古提梁壺”“福壽無疆壺”“合歡團(tuán)圓壺”連續(xù)三屆拔得頭籌，身價(jià)自然金貴；那西門壽壺藝也不含糊，一路過關(guān)斬將，連中三元，他做的“松鼠葡萄壺”，本山綠泥，又是泥繪，又是浮雕，名頭蠻大，還被山西王閻錫山收作了自家的壽禮呢！
　　袁樸生在家里躺了兩天，這身子骨似乎有些不妙。囑咐家人，不得讓外人知曉。又讓妻子月桂將家藏的云南白藥丸，調(diào)了燒酒，連服了幾次，可右邊身子還是麻麻的不能動(dòng)彈，尤其右手，連褲腰帶都不能系。他腦子還清醒，說話則有點(diǎn)困難，舌頭不那么靈便了，事情可能比想像的還嚴(yán)重，不是什么經(jīng)絡(luò)損傷的問題，而是小中風(fēng)了。紫砂藝人全憑一雙手。手不能動(dòng)，那還不完了？
　　簡直天昏地暗，人生一下子變得這么殘酷，袁樸生一點(diǎn)心理準(zhǔn)備也沒有。
　　偏偏余先生到訪，袁樸生跟他打過多年交道，私交不淺，再說，如今這爺們兒來頭太大，得罪不起，無論如何也要見一見的。
　　這一次見面，就安排在袁樸生的臥房。袁樸生半躺著，臉上噴了點(diǎn)燒酒，泛出些紅暈。按照袁樸生的設(shè)計(jì)，他只是患了風(fēng)寒，微恙而已，只需調(diào)養(yǎng)幾日，便可痊愈。
　　可是，什么事情能瞞過余先生的眼睛呢？余先生是常客了，他和袁家的每一個(gè)人都很熟，他叫月桂袁家阿嫂，見了袁家的大兒子阿寶，總要給他一袋奶糖，看到女兒碧云，除了夸獎(jiǎng)她越長越漂亮了，還會從長衫的袖子里，翻出一小瓶法國香水送她。就連袁家的幫工阿多，也會得到余先生賞他的一小包老城隍廟的五香豆呢。
　　看樣子余先生是懂些醫(yī)道的。他一眼就發(fā)現(xiàn)了袁樸生的半邊身子有問題。于是提出，是不是去上海的大醫(yī)院看看醫(yī)生？
　　袁樸生故作輕松地晃了晃右膀子，連連搖頭。又問，余先生旅途勞頓，專此前來，必有貴干在身吧？
　　余先生索性開門見山，說：“是杜老板，要訂一把壺，送給一位屬牛的朋友?！?br />　　袁樸生眨巴著眼睛，說：“這位屬牛的朋友，該不是名震天下的少帥吧？”
　　余先生一笑，說：“袁壺王真是消息靈通啊?！?br />　　袁樸生說：“不瞞余先生，您人前腳到，消息后腳也就到了。您別看這壺界，都是捏泥巴的，厲害角色多著呢，有的人壺藝不怎么樣，耳朵卻特別靈。壺外功夫十分了得??！”
　　余先生覺得，袁樸生今天雖然說話中氣不足，口齒也有些含糊不清，意思卻有點(diǎn)咄咄逼人。以前，他似乎沒這么健談，這次好像在刻意掩飾什么，有一點(diǎn)強(qiáng)弩之末的意思。
　　余先生不想再這么扯閑篇，接下來的話題，應(yīng)該說說正事了。這么重要的一把壺，打算用什么泥料，做成什么款式？壺銘刻什么？最快，什么時(shí)候交貨？
　　袁樸生想了想，說既然是送給這么重要的大人物，現(xiàn)趕的貨，只怕心急火燎的不能滿意。他倒是藏有一把祖?zhèn)鞯睦蠅?，名叫蓮瓣僧帽壺。是萬歷丁酉年，時(shí)大彬所制，粗砂，短彎流，環(huán)柄，絕對真貨。既然是杜老板要派用場，他愿意割愛。除了時(shí)大彬，別的什么壺，誰能壓得住??？
　　余先生咳嗽一聲，臉色說變就變了，語氣里有一種不動(dòng)聲色的嚴(yán)厲：“袁壺王莫不是病得不能動(dòng)了？杜老板那里，豈是用一把稀里糊涂的所謂老壺就可以打發(fā)過去的？”
　　只一句話，就把袁樸生擺平了。
　　早年，余先生在上海灘開了一家古玩店，像袁樸生、西門壽這樣的制壺高手，都曾被他請到上海，住在亭子間里仿制老壺。收藏家喜歡什么古壺，余先生就讓他們仿制，有時(shí)，連個(gè)壺樣也沒有，就憑一張模糊的老照片，他們照樣依葫蘆畫瓢，其實(shí)，都是按照自己的想像發(fā)揮。最后，都是由余先生蓋章，余先生腰間掛著一串印章，什么時(shí)大彬、陳鳴遠(yuǎn)、邵大亨、陳曼生，都是明清以來的紫砂名家。余先生只消把印章打在壺底上，那壺就是古壺了。這一段做“槍手”的歷史，袁樸生瞞得了別人，能瞞得了余先生嗎？

　　袁樸生無話可講了。
　　余先生索性直接下單子了：一句話，必須現(xiàn)做。泥料，必得是“天青泥”，須陳腐20年以上。壺要大氣、飽滿，款式與牛的屬相有關(guān)，但也不必太拘泥，太具象，意會就好。時(shí)間只有半個(gè)月，兩個(gè)禮拜以后，他親自來取貨。
　　袁樸生面有難色，但一句話也說不出來。余先生說的“天青泥”，是紫砂泥中的極品，又稱巖中巖，泥中泥；他倒是藏有少許，那是祖上傳下，乾隆年間的老泥了，真比黃金還貴。古人說，人間珠玉安足取，豈如陽羨溪頭一丸土？“陽羨”是古蜀一帶的古稱。泥再好，手不能做了，有什么用？
　　月桂進(jìn)來給余先生沏茶，剛才她一直站在臥房門外偷聽。她的心里，比老公還急。頭抬起來，余先生正用疑惑的眼光看著她。一不小心，她把余先生的茶杯打翻了，茶水潑了余先生一身。
　　袁樸生罵道：“婦道人家，毛手毛腳的！”
　　余先生手一擺，連說沒事沒事。
　　待月桂出去，余先生加重了語氣說：“這樣給杜老板做事的機(jī)會，別人花錢還買不到呢！袁壺王可要珍惜啊！”
　　余先生的弦外之音是，如果他不識抬舉，古蜀鎮(zhèn)上像西門壽這樣的壺藝掌門，余先生只需吆喝一聲，人家求之不得呢。
　　兒子阿寶的身影在門口一晃而過。
　　袁樸生突然有了底氣，支起半邊身子，說：“余先生如此看重樸生，樸生只有肝腦涂地，拼盡全力，做出一把好壺來?！?br />　　余先生呵呵地笑了。
　　袁樸生吩咐月桂，把去年就給余先生準(zhǔn)備好的那把壺拿來。
　　月桂送進(jìn)來的，是一個(gè)紫檀紅木壺盒。打開，描金緞子包袱扎得緊緊，再打開，是一把米黃色的段泥壺，余先生的眼睛一點(diǎn)點(diǎn)亮起來了，他知道這是段泥里最珍貴的品種，名石黃，又稱黃金段。這種泥也極為罕見，往往夾在深礦的泥層里。這把壺是典型的袁氏光器之作，扁圓形，圓口，折肩，短直流，環(huán)柄，平底，肩部淺刻“半甌春露一床書”，落款“樸翁”。底鈐篆書“逸閑”。書體秀雅，造型大氣端莊，書卷氣極濃。袁壺的厲害正在這兒，他是壺藝、書法、篆刻三絕。
　　余先生把壺舉在手里細(xì)細(xì)看去，忽然就覺得，沒眉沒眼地，那壺一點(diǎn)點(diǎn)變得豐腴、嫵媚起來。壺肚里總像蓄著一股氣，淋漓酣暢的氣；就是把壺蓋打開，那氣也跑不出去。又仿佛，一注沸水迎頭而下，壺身一轉(zhuǎn)，霎時(shí)變得玉色均勻，水靈靈地動(dòng)人。
　　江南一帶，誰若能得到一把袁壺，那他就是有身價(jià)之人了。
　　背心里，火勃勃汗津津的；余先生突然覺得，他這一趟真是不虛此行。
　　三
　　阿多趴在灶窩里燒火。袁伯訓(xùn)斥阿寶的話，他一句句聽在心里。
　　阿多知道，自從那天夜里袁伯摔了致命的一跤，這個(gè)家里一個(gè)天大的秘密，就再也藏不住了。
　　他心里害怕，也有些莫名的興奮。任何事情，總有它自己的來龍去脈，就像船到了橋下，總是要穿過橋洞的。這個(gè)家里，最后能救袁伯的，不是阿寶，也不是碧云，而是他阿多。
　　阿多記得，12年前，他跨進(jìn)袁家大門的時(shí)候，娘的墳上還沒有長青草。聽龍吟客棧的水仙姨娘說，娘是被人家害死的，至于爹，他童年的印象里，爹只是一個(gè)模糊的瘦瘦的男人，一個(gè)渾身都是煙酒味的男人。后來，爹娘歿了，他就到了袁伯家。那年，他才8歲。在袁家他并沒有名分，可總比用人強(qiáng)些，那是有袁伯關(guān)照。月桂伯母卻從來沒有對他笑過。明里暗里，她總是欺負(fù)他，但只消袁伯一發(fā)火，一拍桌子，她就不敢了。不過，袁伯再好，也從來不肯讓他學(xué)做壺。連作坊里也不大讓他去。后來，他知道了，是月桂伯母不讓袁伯把壺藝傳給他。這也難怪，手藝不傳外人，是壺界的規(guī)矩。袁伯指望的是阿寶，恨不得把做壺的本事都傳給他，做爹的，誰不望子成龍呢？
　　現(xiàn)在，袁伯的手突然不能動(dòng)了。他要阿寶替他做一把牛蓋壺，是給一位屬牛的大人物定制的。這是一件多么緊急，又多么重要的事啊?？墒前毦尤徽f他不會做。而且，他說這話的時(shí)候，全無半點(diǎn)懼色，這對袁伯簡直是一個(gè)晴天霹靂。在袁伯眼里，阿寶雖然偷懶、貪玩，但早就會做壺了，阿寶的壺出手不凡，是袁家壺的底子，袁種。這一點(diǎn)，多少次讓他感到欣慰。他一點(diǎn)也不知道，平日里他布置給阿寶的那些制壺的功課，都是由阿多代他完成的。
　　當(dāng)即，袁樸生把阿寶拉到作坊里責(zé)問：“那么，我讓你完成的那些壺，到底是誰做的？”
　　阿寶不吭聲了。
　　就在袁樸生厲聲訓(xùn)斥阿寶的時(shí)候，阿多的心，快要跳出來了。
　　后來，袁伯就把阿多叫到作坊里去了。
　　是碧云來叫阿多的。其實(shí)這家里，只有碧云是明白人，什么事都逃不過她的眼睛。什么事都在她心里藏著。只是，不該她說的話，她從不會露一個(gè)字。
　　“我爹氣壞了，你快去吧?！北淘菩÷曊f。
　　“阿云，我怕……”阿多喃喃道。
　　“沒事的。撐不住你就承認(rèn)好了。你又沒做啥壞事?！?br />　　“可是，可是……我瞞了袁伯這么多年。”
　　“這有什么？是阿寶不對么，往后這個(gè)家，說不定就得靠你了?！北淘撇挥傻貒@了一口氣。
　　阿多忽然覺得，碧云看他的目光幽幽的。這個(gè)家里，阿多最愛聽碧云說話了。任何時(shí)候，她總是那樣善解人意。
　　阿多進(jìn)了作坊，袁伯讓他關(guān)上門。然后，用一種從未有過的眼光，久久地看著他。半晌，長嘆一聲：“天意啊——”
　　阿多低下頭。袁伯就是用打阿寶的藤條死抽他一頓，他也不會動(dòng)一動(dòng)的。
　　可是，袁伯只是面無表情地問他，是什么時(shí)候開始替阿寶做壺的？
　　什么時(shí)候？阿多茫然地抬起頭。8年？10年？他真的不記得了。反正那時(shí)，他的個(gè)子還沒有扁擔(dān)高呢。阿寶在學(xué)堂里讀不進(jìn)書，考試?yán)喜患案瘢€常常逃學(xué)。袁伯看他不是讀書的料，就索性讓他休了學(xué)，回家跟他學(xué)做壺。每天，阿寶要做一堆紫砂泥作業(yè)，反復(fù)地捶泥、敲打泥片。打成的泥片，幾百張疊在一起，大小、厚薄必須相同。一張泥片上要敲多少記木槌，袁伯都是有講究的，少敲一記，袁伯瞄一眼，就知道了。阿寶哪里吃得了這樣的苦？袁伯經(jīng)常出去應(yīng)酬、會客，月桂呢，每天下午要出去搓麻將的。阿寶就讓阿多替他捶泥。他自己，溜出去泡混堂，推牌九，看戲。阿多起先不敢進(jìn)作坊，因?yàn)樵驮鹿鸩付疾蛔屗麑W(xué)做壺?？墒?，他又怕阿寶。他要是不答應(yīng)，阿寶會在半夜里爬到他床上，用一把鋼絲板刷扎他的屁股，他不敢反抗，也不敢吭氣。后來，他覺得紫砂泥蠻好玩的，自己的性情里，有一種和紫砂泥特別投合的東西，一觸到泥，他的手就像著了魔，來勁。腦子里會出現(xiàn)許多箭鏃一般的念頭，最后匯成了一把壺。壺像一個(gè)不安分的孩子，嚷嚷著要從腦子里出來。那些制壺的工具，打泥片的棗木搭子，做壺用的牛角明針，櫸木做的圓轉(zhuǎn)盤，還有矩車、象車……用起來特別順手。有時(shí)，半夜里，他像個(gè)游魂一樣，溜進(jìn)作坊里干活。白天，袁伯在作坊里教阿寶做壺的時(shí)候，他就躲到自己住的閣樓上，從地板上挖一個(gè)洞，朝下面偷看，他手里也捏著一坨泥，阿寶沒有學(xué)會的東西，他都學(xué)會了。后來，凡是阿寶交不了的差，就由他頂上。
　　阿多的不連貫的敘述，顯得那么艱澀。阿多看到袁伯慢慢轉(zhuǎn)過身去，他的微駝的顫抖的后背，像一堵風(fēng)雨剝蝕的老墻。原先，阿多的印象里，袁伯的身板好比那城門一般雄闊。
　　不知過了多少時(shí)候，袁伯低沉地吩咐阿多，打一張泥片給他看看。
　　阿多先是燃起一支香。然后舉起那把老棗木的泥搭子，頓時(shí)，雨打芭蕉一般，一坨紫砂泥，在阿多的手掌下旋轉(zhuǎn)、跳躍。
　　那支香裊裊地燃到一半，阿多雙手舉起那張厚薄均勻的泥片，雙膝跪地，放到袁伯面前。
　　袁伯掃了那泥片一眼，微微頷首。又問：“做一把掇球壺，要用多少種工具？”
　　阿多不假思索地說：“118種?！?br />　　袁伯突然抓過一個(gè)茶杯，在阿多面前一晃，問，“看清楚了嗎？”
　　阿多點(diǎn)頭。
　　袁伯說：“馬上給我畫出來?！?br />　　阿多用食指從水罐里蘸了一下水，立即在泥凳上畫了一個(gè)茶杯，又用拇指，利索地按出一個(gè)梅開五福的圖案。
　　袁伯突然吼了起來：“小赤佬，滾出去！”
　　阿多眼里蓄滿了淚水，他終于知道，袁伯認(rèn)可他的壺藝了。
　　四
　　余先生在半個(gè)月后如期拿到了壺。天，那真是一把器宇非凡的壺啊，天青泥，黯肝色，黯淡中微泛幽光，似玉色氣；壺蓋為合攏的兩瓣牛角，短彎流，如美人玉頸；直腹舒緩，環(huán)柄窈窕，平底似一馬平川。壺底陽篆古?。簶闵茐?。整個(gè)器形飽滿開張，前呼后應(yīng)，渾然一體。
　　余先生將沸水沏入壺中，熱氣氤氳中，那壺腹頓時(shí)飛起兩片光暈，像少女的雙頰。口與蓋，嚴(yán)合適度；壺嘴出水，一注如虹，盈尺而不浮花。
　　一切都無可挑剔。余先生想不出什么話了。但他心里的疙瘩，卻在一點(diǎn)點(diǎn)大起來。袁樸生說話極少，不是點(diǎn)頭就是搖頭，非說不可的話，就顯得含混，口齒不清，他解釋說是傷風(fēng)了。再有，這壺雖然是袁樸生的氣度，可是，袁樸生那只半僵的右手，是騙不過余先生的眼睛的。余先生還發(fā)現(xiàn)，袁家的那個(gè)幫工阿多，過去多半在后院劈柴擔(dān)水。客堂里，是沒有他的位置的，可這一次，袁樸生讓他坐在身邊，儼然像個(gè)管家，而阿寶公子卻不見了。余先生瞄了一眼阿多的手，這才是一雙紫砂藝人的手啊，結(jié)實(shí)，但一點(diǎn)也不粗笨。余先生突然舉起那壺，問了阿多一句：“泥門是開著的吧？”
　　阿多一愣，拘謹(jǐn)?shù)負(fù)u頭說不懂。
　　余先生就笑了。他問的是一句非常專業(yè)的話。所謂泥門，是指用全手工方法拍打泥片后，紫砂壺坯的一種狀態(tài)。就像人，經(jīng)過劇烈運(yùn)動(dòng)，汗毛孔都是張開的。被千萬次拍打的壺坯，就像一個(gè)爬山下坡后喘大氣的人，泥門呢，就像人的汗毛孔。而用模型制壺，成型的方法不一樣了，泥門就關(guān)閉，這樣的壺泡茶，味進(jìn)不了壺，無論怎么養(yǎng)壺，水色和包漿出不來，那壺必然就大打了折扣。
　　余先生的確精明，可這又怎么樣？他能知道袁家這些天發(fā)生的事嗎？從袁樸生酒醉摔跤的那個(gè)夜晚開始，一切都悄悄改變了。
　　阿多在袁家地位的變化，是從上桌吃飯開始的。自打進(jìn)袁家起，他吃飯都是一個(gè)人在灶窩里趴著吃。雖然，飯菜一樣，但心境卻大不同，袁家那張熱氣騰騰的飯桌，在阿多心里是一種遙不可及的奢望。飯桌上沒有一雙他的筷子，他就是個(gè)下人。如今，他可以上桌吃飯了，這在袁家，是件太大的事情。為這，月桂伯母還和袁伯鬧了半宿，后來她就不吱聲了。但她從此看阿多的那種眼神，總讓阿多背上發(fā)涼。
　　阿寶看樣子受的刺激也不小。見到阿多，他就冷笑。眼睛里的火星，一閃一閃的。阿寶真不應(yīng)該投胎在袁家，他天生是大少爺?shù)拿，F(xiàn)在袁伯不準(zhǔn)阿寶出去玩了，每天把他叫到臥房里訓(xùn)話。阿多心里好笑，不讓阿寶玩，還不如讓阿寶去死呢！袁伯還把后院的一間柴屋改作了阿多的作坊，柴屋的門被堵死了，袁伯讓人從灶間的南墻上開了一扇門，通到柴屋里。阿多明白，這間柴屋，今后就是袁家的一個(gè)秘密。
　　一天，袁伯在飯桌上宣布，以后阿寶每天跟阿多學(xué)做壺！哪里也不準(zhǔn)去！阿多想，這怎么可能呢？阿寶每天睡到日曬三竿才醒呢。他的小腿上挨了重重的一下，是阿寶在桌下狠狠地踢的。
　　從那以后，阿多每天還是早早起來劈柴擔(dān)水，然后，像往常一樣，熬一鍋稠稠的白粥。做完了這些，他就到自己的作坊去干活。等到袁家人吃完早飯，他才去吃。有時(shí)，碧云憐見他，就把熱氣騰騰的白粥端到柴屋里。阿多吃完，又接著干活。這時(shí)，阿寶還沒有起身哩，袁伯來了，問阿寶呢？阿多支支吾吾，碧云在一旁給他使眼色，阿多就說：“剛才還在呢。”袁伯眼光一掃，轉(zhuǎn)身出去了，不一會兒，阿寶的房里傳出殺豬般的嚎叫。接著，是月桂伯母的哭聲，混成一片。碧云跺著腳說：“阿多你個(gè)木頭，快去替阿寶求饒??！”
　　真的，別人求情沒用，可阿多一開口，袁伯就撒手了。
　　袁伯不再叫阿寶去作坊學(xué)做壺了。
　　阿多發(fā)現(xiàn)，袁伯打阿寶，只能用左手了。他那只右手老不見好，連泥搭子都拎不動(dòng)，做壺是肯定不行了。有一次，袁伯跟自己過不去，一個(gè)人關(guān)在作坊里，他用右手去拿明針，那明針是牛角做的，才刮了兩下，手就顫抖起來。那壺面上，仿佛破了相。袁伯低低地嚎了一聲，把壺坯摜在地上，碎了。
　　袁伯不會做壺了！紫砂藝人的一雙手，真比他的命還重要呢！
　　幾乎每天，都有人上門來訂購袁伯的壺。那些訂單，大半被袁伯推掉了，可推不掉的那些朋友，那些老壺迷，袁伯只能接下來，讓阿多做。壺界管這叫“代工貨”，如今又有個(gè)新名詞叫“槍手”。袁伯平時(shí)最看不起的，就是那些暗地里雇槍手的藝人?？涩F(xiàn)在，他也只能在心里嘆口氣了。
　　阿多做壺的時(shí)候，袁伯就坐在旁邊，有時(shí)，他會指點(diǎn)幾句，更多的時(shí)候，他會看著阿多發(fā)呆，半天，像一尊泥塑。
　　阿多做壺出手蠻快。袁伯說，一個(gè)藝人的出手功夫蠻要緊的，就像賽跑，起點(diǎn)決定終點(diǎn)。好幾次，袁伯抓起阿多的手，看來看去。說：“真是一雙好手?。　卑⒍喟褖刈龊昧?，袁伯就來打印章，那些印章，方的，圓的，葫蘆形的，都在袁伯的一個(gè)錦盒里裝著。壺底，是袁伯的方印，壺蓋里，是袁伯的雅號：一善堂。壺把下端，還有一個(gè)袁伯的微雕印，只一個(gè)袁字，比針尖大一點(diǎn)點(diǎn)。打完這些印章，那壺頓時(shí)就神氣起來，仿佛有一股氣撐著。阿多看得呆呆的，想，這輩子，到什么時(shí)候能在壺上打自己的印章呢？
　　平常的日子一天天過得蠻快。阿多心里有數(shù)，這一個(gè)月，他一共做了六把壺。兩把石瓢壺，是湖州福泰綢莊的嚴(yán)老板訂的；兩把掇球壺，是江陰米商王老板訂的；一把井欄壺，是蘇州得月樓湯老板訂制；還有一把合歡壺，是宜興城里任家花園的公子娶親的定禮。這六把壺一共收了多少銀洋，阿多不知道。古蜀鎮(zhèn)上，別人的壺是賣不出大價(jià)錢的，通常，一把品相端莊的壺，也不過換一斗白米。可袁壺不一樣，阿多常?？匆?，那些壺客，總是從長衫的口袋里，盤出白花花的銀洋，恭敬地放在袁伯的書桌上。最近的飯桌上，油水明顯多了。他平時(shí)不大敢吃菜，嘴實(shí)在饞了，就狠狠地朝那盛肉的碗里瞅一眼?，F(xiàn)在，他覺得這些香噴噴的飯菜，都是他掙來的，他吃幾塊肉又何妨？他把筷子伸向肉碗的時(shí)候，阿寶朝他瞪了一眼。他的手顫了一下，筷子差點(diǎn)掉落下來。一股血涌到他臉上。他心里有一個(gè)聲音說：飯桶、吃煞坯！我不做壺，你吃西北風(fēng)去！這時(shí)，袁伯把一塊肥肉搛到他碗里。這塊肥肉，膘好厚，好幾天一直哽在他的心頭。
　　每天，阿多還要替阿寶倒夜壺。這里的人，總把尿壺說成夜壺。自從踏進(jìn)袁家的門，阿多就一直替阿寶倒夜壺的。可最近，這事在他心里漸漸成了一個(gè)疙瘩。每天，他做壺還忙不過來，怎么還去倒夜壺??？有幾天阿多一忙，就忘記倒阿寶的夜壺了。阿寶就來揪他的耳朵。那一次，阿多忍住氣，彎下腰，伸手到阿寶床下去拿夜壺的時(shí)候，阿寶突然把他的頭往下按，說：“神氣個(gè)啥？沒有我，哪有你的今天？”
　　阿多低著頭不吱聲，但胸膛里有一股氣浪在升騰。
　　阿寶狠狠地說：“記住，這個(gè)家里，你永遠(yuǎn)是個(gè)下人！”
　　很快，這事讓月桂伯母知道了。那一天正巧袁伯有事出去。她就到了阿多的作坊里，先是把他數(shù)落了一頓，又說：“我到廟里替你問過了，你前世呢，就是個(gè)牛馬命，天生是出死力氣的！哪天要是偷懶，災(zāi)禍就從哪天開始。”
　　阿多從來不相信她的話。心里說：死力氣？做壺是死力氣嗎？
　　那天傍晚，阿多提著阿寶的夜壺從樓梯上走下來，眼睛里有薄薄的淚光。碧云看到了，上前悄悄說：“阿多，我去跟爹說，不讓你給阿寶倒夜壺了。”
　　碧云的目光讓阿多感到一陣暖意。這樣的時(shí)候，碧云的彎彎的眼睛顯得又大又亮，特別好看。他心里，仿佛滾過一陣?yán)??？墒?，一想到阿寶那臭烘烘的夜壺，還有月桂伯母和阿寶的那些話，他就覺得特別惡心。
　　一天半夜里，阿多突然被一陣尖利的哭嚎驚醒。隨后他就為看到的場景呆住了。袁伯失魂落魄地坐在堂屋的地上，左手抓著一根藤條。阿寶就跪在他的身旁。四周是撒落一地的空盒子。阿多隱約知道，那些盒子，是袁伯用來裝家傳的老壺的。那些祖宗級的老壺，有時(shí)大彬的，惠孟臣的，邵大亨的，還有一把曼生壺呢。阿多不知道它們平時(shí)藏在哪里，只有逢年過節(jié)，或者袁伯心情特別好的時(shí)候，才把它們從盒子里請出來，見一見天日。袁伯一見它們，像見了祖宗一樣，恨不得跪下。那些壺，仿佛就是他的命！可是，這些盒子怎么全空了？莫非……又是阿寶？
　　天快亮的時(shí)候，阿多被袁伯叫到作坊里。袁伯半躺在一張臨時(shí)搬來的竹榻上，臉色灰青，說話的中氣一點(diǎn)也沒有了。這又是袁家的一個(gè)艱難時(shí)刻。袁伯問他，知不知道阿寶把家里的老壺拿出去賣的事？阿多肯定地?fù)u頭。袁伯又問，阿寶通常去哪些地方玩？阿多囁嚅了半晌，左右看看，憋出一句話：“還不是戲館子和混堂么?！?br />　　這里的方言，把浴室稱為混堂。秋冬或春寒的季節(jié)，江南地帶陰冷、潮濕，男人們最愜意的事，就是在霧氣騰騰的混堂里孵上半夜。阿多知道，阿寶的錢，多半撒在這兩個(gè)白相地方了。那戲館子里，常有江湖戲班來，阿寶就喜歡捧那些個(gè)花旦、小生，男不男女不女的，還和人家幽會，那不就是燒錢么？阿寶的大頭夢總是到戲班子走了才醒。可新的戲班子一來，他又迷上了。水中月，霧里花，阿寶喜歡。阿寶孵完混堂，就去茶館里推牌九，他手太臭；老是輸?shù)眉叶疾徽J(rèn)得。也許是輸急了，怕債主上門，只好賣家里的老祖宗了吧？
　　最后這些，只是阿多的推測，但袁樸生覺得蠻有道理。在這個(gè)陰晴不定的早晨，他艱難地做出一個(gè)決定，哪怕傾家蕩產(chǎn)，也要想辦法把那些老壺贖回來。阿寶的交代語焉不詳，指望他贖回老壺?cái)酂o可能。實(shí)施這個(gè)計(jì)劃的唯一人選，當(dāng)然只有阿多了。
　　阿多并不知道，他的身價(jià)開始看漲，就是從這個(gè)早晨開始的。袁樸生精神上對那些老壺的依賴，他暫時(shí)還無法理解。但就是從這天開始，阿多覺得，往昔那個(gè)印堂發(fā)亮、聲如洪鐘的袁壺王，真的不復(fù)存在了。
　　就是在這一天，吃晚飯的時(shí)候，袁樸生當(dāng)著家人的面宣布，以后，阿多不用再給阿寶倒夜壺了。
　　過了幾天，袁家添了一只狗，叫來富。客人來了，來富就狂叫。這樣的時(shí)候，袁樸生就不讓阿多做壺了，有時(shí)，他會讓阿多去給客人沏茶，袁樸生偶爾給客人介紹他的時(shí)候，是這樣說的：“哦，他叫阿多，是我家的幫工?！?br />　　五
　　鎮(zhèn)上的虞郎中來過了。他是袁樸生多年的朋友，也是個(gè)鐵桿壺迷。給袁家人看病，他從不收錢，每到年底的時(shí)候，袁樸生會送他一把壺，也就是那么一把壺，居然讓一個(gè)走遍江湖的虞郎中感到非常滿足。虞郎中可能覺得，像袁壺王這樣的人物，應(yīng)該經(jīng)常不斷地生些毛病，這樣，虞郎中才忙活得有些意思。這次造訪，虞郎中僅是看了看袁樸生的氣色，就發(fā)現(xiàn)了大問題。袁壺王的印堂發(fā)暗，眼球昏黃，嘴唇則顯得紫黑。一場大病實(shí)際已經(jīng)侵入了他的肌體。但袁壺王并沒有求診的意思，就連日常的寒暄，也很勉強(qiáng)。虞郎中感到有些不可思議。阿多在他們的交談中得到一次進(jìn)屋沏茶的機(jī)會，虞郎中正說著的一句話，讓他心頭一顫。按虞郎中的意思，袁伯應(yīng)該立即去大上海就醫(yī)，一刻也耽擱不得。通常，虞郎中不會把自己的病人拱手相讓給別人。阿多偷偷覷了虞郎中一眼，也許是太緊張了，虞郎中的五官全縮到了一起。
　　提到看病，袁樸生不僅忌諱，還表現(xiàn)出了一種前所未有的煩躁，以致讓虞郎中在離開的時(shí)候，有一種非常不好的感覺。這樣反常的情緒，還被袁樸生日后帶到了茶館，那里的堂倌阿七告訴別人，袁壺王不知怎么搞的，像吃了炮仗，給他沏茶的時(shí)候，就那么一點(diǎn)水星子濺到了他手上，他抬起手，阿七就吃了他一記耳光。不過，那記耳光他一點(diǎn)也不疼，軟綿綿的，袁壺王莫非病了？袁壺王還說阿七給他沏的西湖龍井茶是陳年貨，一嘴澀味。天曉得，那茶剛從杭州進(jìn)來，地道的鮮龍井啊。不光阿七，其他的茶客也覺得蹊蹺，也就是這段日子吧，袁壺王說話明顯有些費(fèi)勁，嘴里像含著什么東西，嘴角還流口水。那神情，恍恍惚惚的。一壺好茶，還沒泡到第三開，他就站起身，跟眾茶客告辭了。他的背影有些顫顫巍巍，一下子像老了二十歲。人們還看到，袁家那個(gè)幫工阿多，保鏢一樣，跟著袁壺王一步不離三寸。而袁家的寶貝兒子阿寶，最近卻不怎么見他孵混堂、看戲、推牌九了。
　　茶客中，有西門壽，那不僅是紫砂花貨的壺王，還是個(gè)頂級茶客。天下的好茶，只要不是用他的壺泡的，那多半就寡了味。人說，西門大師傅的一張嘴，跟他的壺一樣厲害，一雙眼睛，更是鷹一樣狠。在他看來，袁樸生肯定是得了大病，精氣神如此衰微，還能做壺嗎？可是，有人反駁他，就在前天，葛家龍窯開窯，袁壺王新做的六把壺，一把也沒黃，像八月十五的月亮一樣飽滿。黃，在窯場上就是壞、毀的意思。袁壺王病了，人吃五谷，哪有不病的道理？可是袁壺王的壺沒有病，還鮮健著呢，這是茶客們最后的結(jié)論。
　　關(guān)于那些老壺的下落，阿多并沒費(fèi)太大周折，就打聽清楚了。原來，壺的背后，是一個(gè)個(gè)套子呢，不管當(dāng)時(shí)跟阿寶玩的是張三還是李四，最后那些壺都到了西門壽手里。阿寶是袁家的一根軟肋，這一點(diǎn)西門壽吃得蠻準(zhǔn)。他知道那些老壺，等于是袁樸生的祖宗牌位。君子報(bào)仇，十年真的不晚，在他看來，袁樸生當(dāng)年賄贏了他，是應(yīng)該付出代價(jià)的。
　　阿多抖抖索索把這些事情報(bào)告給袁伯的時(shí)候，袁伯的臉色死灰，輕輕地嘆口氣說：“其實(shí)，我早猜到是他?！?br />　　袁伯又說：“既生瑜，何生亮？”
　　這句話，像哪出古戲里的戲文，阿多半懂不懂。
　　之后，袁伯就再也不提把那些老壺贖回來的話了。
　　阿多在一個(gè)有霧的清晨送阿寶登上了去無錫的輪船。據(jù)說，阿寶的大姑媽病得不輕，袁伯要他代表全家去看望。阿寶小時(shí)候還吃過大姑媽的奶水呢。袁伯說，這次去看大姑媽，不妨多住些日子，無錫好玩、好吃的東西可多了。阿寶走的時(shí)候，什么話也沒說。阿多覺得，阿寶走后，月桂伯母好像對他客氣了些，他心里就不那么堵了。他蠻想靜下來，一心一意做幾把好壺。
　　阿寶一走，袁家似乎真的平靜了許多。鎮(zhèn)上新近辦了一所夜校，碧云央求了幾回，袁樸生就勉強(qiáng)同意了。這以后，幾乎天天夜里，碧云背著一個(gè)繡了荷花的書包，哼著新學(xué)的歌曲去上學(xué)。不知為什么，碧云不在家的時(shí)候，阿多的心里，像缺了一塊什么，心緒也有些亂。手笨了，做出的壺，怎么看都沒精神了。阿多心里有點(diǎn)害怕，有件事，他不敢往深里想。夜很深了，他還在作坊里做壺，心，卻總是不得安穩(wěn)。不知過了多少時(shí)候，突然，一陣熟悉的腳步聲出現(xiàn)在巷口了，這樣的時(shí)候，阿多就覺得，心里缺了的那一塊，就慢慢彌合上了。
　　原來，他是在等碧云回來。
　　碧云回來了，那又怎么樣呢？她是不會到阿多的作坊里去的，她并不知道，阿多在等她。就是她知道了，她也會很奇怪，為什么阿多要等她呢？后來，阿多看到碧云臥房里的燈熄了，他的心頭也漸漸暗下去，被一層悵惘包裹起來。
　　有一天夜里起了風(fēng)，后來就下起大雨了。碧云出門的時(shí)候沒帶雨傘，阿多心神不定，一直在門口張望。雨，像個(gè)賭氣的孩子，越下越大了。阿多想去給碧云送傘，但袁伯不發(fā)話，他不敢提。后來，雨下得像是抽風(fēng)了，袁伯終于說，阿多，去給碧云送傘吧。
　　像箭一樣，阿多飛快地射出去了。他赤著腳在鋪了青石皮的小街上歡快地奔跑，他心里有一種從未有過的快意，要是可能，他寧愿這雨再下得大些。
　　可是，他沒有接到碧云。夜校散課的時(shí)候，那些沒帶傘的學(xué)生，都被家里來送傘的人接走了，那些人里并沒有碧云。阿多心里慌成了一片，他連問了幾個(gè)人，都說碧云已經(jīng)走了。阿多心里自責(zé)著，趕緊往回跑?？斓郊业臅r(shí)候，阿多看到前面的屋檐下，一把傘撐著兩個(gè)人，肩膀挨在一起。阿多看清楚了，那是碧云，正和一個(gè)個(gè)子高高的男人說話呢。在這黑沉沉的雨夜里，她的眼睛發(fā)出一種奇異的光彩，阿多覺得，那種光彩，不僅讓她變得特別漂亮，把緊靠著她的高個(gè)子男人的臉也照亮了。這個(gè)梳著小分頭的白臉男子，阿多從來沒有見過。他心里，突然像被鈍器劃了一下。
　　他故意不看那個(gè)男子，把傘遞給碧云，說自己去學(xué)校接她了。碧云看了他一眼，沒有接他的傘，說，反正已經(jīng)到家了。又說，送她回來的這位，是夜校的李先生。
　　阿多一眼瞥見，李先生上衣的口袋里，插著兩支鋼筆。
　　古蜀鎮(zhèn)上，鋼筆這樣的東西，還是稀罕之物，阿多還沒有見過插兩支鋼筆的人呢。
　　讓阿多心里難受的，是李先生和碧云道別時(shí)那種親熱的樣子。他像一只落湯雞那樣呆立在那里，碧云幾乎沒有看他，她轉(zhuǎn)過身去的時(shí)候，阿多聞到了一股淡淡的梔子花的清香。

　　明天就是裝窯的日子了。
　　袁樸生發(fā)現(xiàn)，阿多最近做的一批壺，松松垮垮的，一點(diǎn)精神都沒有，這哪還像袁壺？簡直跟鄉(xiāng)下收來的粗貨，俗稱“鄉(xiāng)坯”的差不多。
　　袁樸生一怒之下，把那些壺全部打爛了。
　　阿多被叫到袁伯的臥房里。袁伯的臉色很難看。他沒有讓阿多坐，阿多就只好站在那里。他知道這些日子，自己的壺是越做越差了，但他并沒有偷懶，只是他無論怎樣用心，壺站起來就沒精神了，俗不可耐了。就是袁伯坐在他旁邊，也不濟(jì)事。為什么會這樣？他心里是知道的。但他不敢說，打死他也不敢說。
　　袁樸生取出一疊錢，放在阿多面前，說：“阿多你是不是要些錢用？這些錢你拿去，置幾套新衣服吧?！?br />　　阿多不肯要錢。頭搖得像撥浪鼓一樣。
　　袁樸生說：“那你要什么呢？”
　　阿多遲疑地?fù)u頭。他憋紅了臉說：“今后，我會好好做壺?！?br />　　袁樸生說：“知道我為什么要把你做的壺全打爛嗎？那些壺，一團(tuán)死氣，像快死的人一樣?！?br />　　阿多心里說：“是的，我的心亂了，壺就死氣一團(tuán)了?！?br />　　袁樸生看著他說：“你有心事？”
　　阿多的頭埋得更低了。最近他發(fā)現(xiàn)，就是不下雨的時(shí)候，那個(gè)李先生也要送碧云回來，有一天，李先生把碧云送到家門口，還在她額頭上親了一下。碧云居然笑了，她肯定已經(jīng)是李先生的女人了。
　　“你那些壺里，一點(diǎn)虛靜之氣都沒有了。”
　　阿多心里咯噔了一下，抬起頭，不解地說：“虛靜？”
　　袁樸生說：“是的。虛靜乃是壺的一種高境。你以為，紫砂壺里是空的？每一把壺里，都有一股氣撐著，上品乃是虛靜之氣，如空谷幽蘭、德馨怡人；中品乃是平庸之氣，雖八面玲瓏，卻了無個(gè)性；下品乃是混濁之氣，斷然是茍且敷衍、猥瑣不堪。實(shí)話說吧，你最近做的這批壺，只能算下品?！?br />　　阿多撲通跪下了，兩行熱淚順腮而下。他心里呼號道：“袁伯，阿多心里好苦?。　?br />　　裝窯這天，袁家冷清清的，阿多奉袁伯之命，去窯場打探行情。那龍窯，坐落在葛墅村的一面山坡上，乃鎮(zhèn)上葛氏經(jīng)營，謂葛家窯；自明代正德年間燃第一把火起，幾百年熊熊不滅，堪稱窯窯興旺。
　　裝窯的人們正忙碌著，大家見阿多空著手來，都好生詫異。
　　阿多拱拳說：“這一窯，袁壺就不送了，抱歉！”
　　為什么不送？沒有袁壺，這窯還值得燒嗎？
　　大家就都議論開了，這一窯居然沒有袁壺，簡直不可思議。誰都知道，袁家的求壺之客可謂趨之若鶩，每一窯，最顯眼、窯溫最勻的位置，都讓袁壺占著。有性急的求壺者，干脆就等在窯場，一等就是兩天兩夜，他們要親眼目睹自己訂的袁壺，在一千多度的窯火中如何功德圓滿。有一位壺商干脆就把話說白了：袁壺王親口答應(yīng)他的，這一窯里，一定會有他的一把壺。別人可是要拿著袁壺去派大用場的?。?br />　　這一窯，既然沒有袁壺可裝，西門壺就不客氣地坐了頭席。這一次，西門壽拿來的壺既多又好，其中有一把新品“紅梅報(bào)春壺”，本山綠泥，五彩拼色，老梅樁上新蕊怒放，色澤艷而不俗。整個(gè)造型蒼勁穩(wěn)健，張弛有度，據(jù)說是為杭州警備司令湯祝梅五十大壽定做。那西門壽站在窯頭上好不躊躇滿志，他談笑風(fēng)生，口若懸河，雖然只字不提袁壺，但言語間不斷提醒人們，袁樸生已經(jīng)過氣了，他那樣的病體，還能做出好壺嗎？
　　阿多想起袁伯曾經(jīng)評論西門壽的話：此公雖壺藝精湛，但為人刻薄，非厚道之人；西門之壺同樣如此，精到而乏渾厚，華滋而欠骨格，看似花鬧，終是小器，難有大成啊。
　　阿多離開窯場的時(shí)候，西門壽把他攔住了，問：“袁公貴體好些了嗎？”
　　阿多說：“謝謝西門壺王，袁伯只是偶感風(fēng)寒?！?br />　　西門壽笑了，抓起阿多的手，仔細(xì)地看了又看，說：“難得袁公有你這么一雙好手啊?！?br />　　阿多感覺，西門壽看他的時(shí)候，那眼睛里分明有別的意思。他把西門壽說的話原原本本告訴了袁伯。話一出口，他就后悔了。袁伯有些緊張，臉色異樣地看著他，額上都出汗了。半天，緩過一口氣，伸出小指頭說：“他么，就這點(diǎn)出息?！?br />　　阿多還說到了等在窯上的那兩個(gè)等壺的客商。袁樸生長嘆一口氣，說：“真是對不住他們了?！?br />　　阿多心里突然生起幾許憐憫。袁伯已經(jīng)是一只紙糊的老虎了。從那一刻起，阿多下決心，非要做幾把好壺不可。
　　可是，他的心就像秋千一樣，總是搖擺不定。一坨紫砂泥捏在手里，木木的沒有一點(diǎn)感覺。他恨自己沒出息，有時(shí)候，簡直想把這雙手剁了。
　　倒是月桂看出苗頭來了。有一天吃飯的時(shí)候，碧云說胃疼，眉頭皺著，云鬢散著，沒吃幾口就捂著胸口離了飯桌。月桂突然發(fā)現(xiàn)，阿多的眼珠子定神了似的盯著碧云，臉色也一點(diǎn)點(diǎn)灰下去了。月桂踩了一下袁樸生的腳，袁樸生看了一眼阿多，問：“阿多，你臉色怎么這么難看？”阿多一慌神，手里端著的碗就摔在地上了。
　　月桂私下里對袁樸生說：“這賊坯，最近不大對頭呢，一見到碧云，那雙賊眼珠子，就像要掉出來似的?！?br />　　袁樸生說：“碧云？這……不會吧?！?br />　　“怎么不會？他也十八了，天天白米飯喂著他，就怕喂出一條狼狗來！”
　　“不管怎么說，咱家如今還就靠著他這雙手呢?！?br />　　月桂嘆了口氣：“你這雙短命的手，難道就這么……”
　　袁樸生說：“我的手，長到他的身上去了?！?br />　　“他那賤貨的娘，只怕在陰間笑得開心呢！”月桂沉下臉說。
　　月桂有一塊多少年去不掉的心病，那就是阿多的來歷。那年冬天，袁樸生把瘦得皮包骨頭的阿多帶回家，說是從孤兒院撿的。月桂第一眼就不喜歡這個(gè)孩子，總覺得哪兒不對勁。后來，果然有些風(fēng)言風(fēng)語刮進(jìn)她耳朵里，說阿多是袁樸生的相好莫水蓉的遺孤。莫水蓉是這方圓幾十里越劇戲班的名角，人長得是天生的水靈、嫵媚。袁樸生是古蜀鎮(zhèn)上第一號越劇迷，只要有莫水蓉的戲，袁樸生場場必到。臺上臺下眉來眼去的，知情人看在眼里，自然就當(dāng)做了茶余飯后的談資。月桂知道，幸虧當(dāng)時(shí)她那當(dāng)過幾天鄉(xiāng)長的老爹還在，袁樸生不敢放肆。要不然，還真不知唱出什么戲來呢！莫水蓉有個(gè)不爭氣的老公，早年也在戲班里，拉一手二胡，那也是絕活，號稱江南第一琴；后來他抽上了鴉片，人瘦得像根竹竿，琴也拉不動(dòng)了。有一天，人們在窯場背后的大水潭里找到了他，撈上來一看，面目模糊，人已經(jīng)發(fā)爛了。
　　莫水蓉的死，則更蹊蹺。據(jù)說，當(dāng)年有個(gè)湖州的綢莊老板陳百萬看上了她，要出八千銀洋把她從戲班里贖出來，后來，價(jià)碼出到兩萬，戲班老板動(dòng)心了，莫水蓉也答應(yīng)跟他走，可是，那陳百萬交了贖金，莫水蓉卻不明不白地得了一種急病，先是不會說話了，后來竟然一病不起，死了。
　　月桂一直懷疑，阿多就是莫水蓉的兒子。
　　六
　　袁樸生在一個(gè)平靜的夜晚與剛放學(xué)的女兒碧云進(jìn)行了一次談話。最近，家里人都覺得，阿多像是得了什么毛病，整天神思恍惚，壺越做越差了。有一天他居然跪在袁樸生的臥房門口，聲淚俱下地說他不會做壺了，袁樸生真正有一種災(zāi)難臨頭的感覺。難道，阿多真是像月桂說的那樣，暗戀上碧云了？碧云的回答顯然不能讓他放心，前些日子她丟了一條絲繡的手帕，后來居然在阿多的作坊里找到了。她感到奇怪。袁樸生說出了月桂的猜測，碧云的態(tài)度卻是否定的。在她看來，她和阿多，幾乎和阿寶一樣，是那種兄妹的關(guān)系，而且阿多是那樣一個(gè)善良懦弱的人，按理他不會那樣胡思亂想的。袁樸生說：“那么，那條手帕是自己長了腳，跑到阿多的作坊里去的？”碧云說：“可能阿多覺得那條手帕好看，他順手就拿去了。開始我也奇怪，后來一想，自家人，一條手帕有什么呢？”袁樸生說：“要是阿多真看上了你了呢？”碧云大笑，仿佛父親剛給她說了一個(gè)荒唐的笑話。但她答非所問地說出了一句讓袁樸生大吃一驚的話：“這樣下去，阿多會把我們家引到絕路上去！”
　　碧云的理由是，現(xiàn)在袁家全靠阿多的一雙手，一旦他要撂挑子，咱家就沒活路了；萬一外人知道，咱也沒活路了。實(shí)際上，袁壺這塊牌子已經(jīng)塌了，一家人等于生活在懸崖上。與其這樣，還不如另謀生路呢。
　　至于感情上的事，怎么可能呢？碧云說她頂多就是把他當(dāng)阿哥看?。?br />　　門一下子就閂死了。袁樸生還想幫阿多說幾句什么，但他想不出什么詞來。
　　本來，女兒的婚姻大事他有權(quán)做主。但內(nèi)心里有一種潛伏的力量在左右他，不讓他堅(jiān)持而選擇了妥協(xié)。
　　沒想到，碧云能把所有的事情看得那么清楚?？磥?，女兒家讀點(diǎn)書，真不是壞事。至于另謀生路，他不是沒有想過，壺界是個(gè)江湖啊，蕩盡半生血本占得鰲頭，在高處呆久了，怎么下得來??！
　　碧云說：“爹，這壺王你也做夠了，就讓別人去做吧，有什么稀罕？不就是捏泥巴做壺嗎？咱們離開這里，回?zé)o錫鄉(xiāng)下種地去。”
　　袁樸生沉下臉，這話太刺耳了，他不能接受。袁壺像一座塔，經(jīng)年壘石，堪稱根基牢固，森嚴(yán)而不可侵犯，多少年的八面雄風(fēng)，難道真的就毀于一旦了嗎？
　　可是說到底，他的手殘了。而阿多最新做出的壺，實(shí)在太令他失望了。那還是壺嗎？簡直是爛草鞋！
　　“阿多啊，告訴袁伯，心里到底想點(diǎn)啥？”袁樸生用一種幾乎哀求的口氣問阿多，“你倒是說??！”
　　“我……”阿多又撲通跪下了。
　　“說吧，好孩子，說出來，只要袁伯能做到的，都會依你。”
　　“當(dāng)真？”阿多像一個(gè)皮球一樣蹦了起來。
　　袁樸生突然明白了。阿多那瘦弱的身體里，確實(shí)埋藏著烈焰一樣的東西。當(dāng)阿多抖抖索索地說出碧云兩個(gè)字的時(shí)候，袁樸生感到了那烈焰在突突地直躥。他一陣暈眩，身子差點(diǎn)趔趄著倒下了。
　　“袁伯！”阿多急忙上前扶住他。
　　“你……是什么時(shí)候喜歡上碧云的？”半晌，袁樸生緩過一口氣，沉沉地問。
　　阿多埋下頭，聲音囁嚅：“不曉得。反正，我做壺的時(shí)候，只要看到她的笑臉，只要聽到她說話的聲音，我就蠻開心的，手里就蠻有勁的?！?br />　　“當(dāng)真？”
　　阿多抬起臉，眼里有著點(diǎn)點(diǎn)的淚光。他認(rèn)真地點(diǎn)了一下頭。
　　袁樸生呆住了。這分明是一雙恍若隔世的眼睛啊。水蓉，是你的眼睛么？清澈，嫵媚。那些繾綣的永生難忘的時(shí)光，一齊變作無數(shù)飛快的箭鏃向他射來。
　　當(dāng)初，如果不是他那當(dāng)過鄉(xiāng)長的老丈人警告他，如果再和那女戲子來往，就破他的臉相，他一定會娶她的。后來發(fā)生的事，決非他心腸歹毒，而是那個(gè)虞郎中下藥太猛了。
　　“水蓉……他夢囈般地喃喃道。
　　“袁伯，你說誰？”
　　“哦不，阿多，袁伯是想起了……一些舊事。”
　　接下來的談話，就變得不那么艱難了。阿多甚至獲得了一種從未有過的酣暢的敘述快感。原來，他對碧云的相思，已經(jīng)是刻骨的了。其實(shí)，只要碧云能在他作坊里多呆一會兒，給他燒一壺茶，他做的壺準(zhǔn)保不差；如果碧云能對他說一些話，哪怕是隨便講一些家常話，然后，像一只乖貓一樣在一旁看他做壺，那他做的壺，就是地地道道的袁壺了；再有就是，那個(gè)夜校的梳著分頭的李先生，憑什么天天要送碧云回來??？難道，他阿多不能去夜校接她嗎？
　　袁樸生幾乎就被感動(dòng)了。他不得不承認(rèn)，這一次談話喚醒了他的一根沉睡了多年的神經(jīng)。這個(gè)卑賤的孩子，他長大了，不管你承不承認(rèn)，他是莫水蓉的兒子，他身體里，流的是莫水蓉的血啊。天意，天意！搖搖欲墜的袁壺、袁家，如今竟然靠莫水蓉兒子的一雙手撐著。
　　袁樸生突然覺得，把碧云配給阿多，并無太大不妥。相反，阿多從此就真的是袁家的人了。一切都天衣無縫，袁壺還是袁壺，它衰不了，更倒不了。
　　那股潛伏的力量，頓時(shí)煙消云散了。
　　仿佛渺茫間出現(xiàn)一條生路，一下子展現(xiàn)在眼前。
　　晚上在枕頭邊，袁樸生把自己的心思跟月桂說了。起先，月桂的反應(yīng)異常激烈，好像天很快就要塌下來；在她看來，這個(gè)惡毒的主意比一朵鮮花插在牛糞里還下賤一萬倍！如果她手里有一把刀，她會立刻把那個(gè)來路不明的小雜種殺了。不，她連雞也不會殺，怎么會殺人？但是，既然袁家要出事，總要有人去死的，那就她去死好吧。她寧愿去死，也不愿看到這個(gè)惡毒的主意變成事實(shí)。
　　袁樸生并沒有像往常那樣訓(xùn)斥月桂。他變得非常耐心，講出的一番道理不僅實(shí)用，也頗有遠(yuǎn)見。阿多自從得了相思病以后，就再也做不出壺了，你就是真的把他殺了，有什么用？你有袁壺嗎？如今西門壽到處放風(fēng)，說袁壺完了。他恨不得要取我性命呢！因此，只有先依了阿多，讓他做出好壺來，袁家才能渡過難關(guān)。
　　“要不然，我袁樸生就金盆洗手，退出壺門，回?zé)o錫鄉(xiāng)下種地去。”
　　這句話居然管用。壺王固然不是豪紳，無權(quán)無勢，可在江南一帶也是個(gè)人物。尤其在古蜀鎮(zhèn)上，說到袁壺王，誰不蹺大拇指？月桂不敢想像，回鄉(xiāng)下種地，那是什么樣的日子。
　　這一夜，袁樸生堪稱是和風(fēng)細(xì)雨。但月桂始終寸步不讓?？斓教炝恋臅r(shí)候，月桂才終于有了一些松動(dòng)。讓碧云待阿多好一些是可以的，但絕對不能談婚論嫁，甚至，連碰也不能讓他碰。袁樸生疲倦地笑了，女人就是女人，她們不懂得，男人是要靠女人滋養(yǎng)的。有了女人，男人才更像男人呢。

　　碧云有點(diǎn)奇怪的。爹要她待阿多好些，譬如，經(jīng)常去他的作坊里，給他沏壺茶，陪他說說話，若是阿多熬夜做壺，就給他做點(diǎn)夜宵。爹說這些的時(shí)候，娘在一旁居然不吭氣，只是表情有點(diǎn)怪怪的。往常，說到阿多，娘總要潑點(diǎn)冷水，說幾句閑話的。碧云不明白的是，阿多又不是客人，為啥要這樣待他？爹的語氣有些遲疑，好像是說，只要你真心待他好，他就能做出好壺來。
　　阿多做壺的好壞，跟自己有什么聯(lián)系呢？碧云是感到有點(diǎn)滑稽的。在她看來，阿多就是自家的一個(gè)兄弟。跟夜校的李先生在一起，那是有心跳、有潮起潮落的，臉上總是火燒火辣的。阿多呢，不一樣，她給他沏了一壺茶，還給他說一些夜校的新鮮事，她心里是像一潭靜水，沒有半點(diǎn)波瀾的。但她發(fā)現(xiàn)阿多的臉，慢慢地像塊紅布了，兩只眼睛呢，有好多火星在冒出來，有點(diǎn)嚇人的。她坐在他的對面，渾身都不太自在。她問他，做壺是不是特別沒勁，所以壺也做不好了？阿多有點(diǎn)惶然，不知如何回答。碧云就覺得他還有呆的一面，反而是可愛的。又問：“你壺做得再好，也是袁壺，不是阿多壺。你這輩子就甘心做一個(gè)槍手？”
　　阿多說：“碧云你不該這么說的?！?br />　　碧云說：“我說的，不是實(shí)話么？”
　　阿多說：“我能做壺，是袁伯給我的造化?！?br />　　碧云說：“你不要這樣說，我爹又沒有教你。”
　　阿多說：“袁伯養(yǎng)活我一條命呢?！?br />　　碧云認(rèn)真地看著他，說：“你心里，真的有感恩么？”
　　阿多點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　碧云說：“那為啥你的壺越做越差了？”
　　阿多突然沖動(dòng)地說：“我……想你！”
　　碧云咯咯咯地大笑起來。
　　阿多一把抓住她的手，“碧云，我是認(rèn)真的！”
　　碧云覺得他的手好燙，使勁掙脫了，說：“你要真想女人，我就替你在夜校里找一個(gè)。我們那里，美女多呢！”
　　阿多瞪大眼睛說：“仙女我也不要，我就要你！”
　　碧云斂了笑，正色說：“阿多，這是不可能的。你再這樣胡鬧，我就不理你了！”
　　阿多撲通一聲就跪下了，“我……做不出袁壺了，碧云……”
　　碧云慌了，趕緊扶起他，說：“不要這樣，阿多，快起來?。　?br />　　阿多終于從地上爬起來。他眼尖，袁伯已經(jīng)站在作坊門口了。
　　“阿多，男兒膝下有黃金，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就跪！”袁伯皺著眉頭說。
　　碧云走了。袁樸生說：“慢慢來，心急喝不了熱白粥??！”
　　阿多似懂非懂地點(diǎn)頭。他心里知道，碧云不喜歡他。或者說，碧云只把他當(dāng)哥哥。他把自己關(guān)在作坊里，攥緊了棗木搭子，死命地捶泥。作坊在乒乒乓乓的山響中顫抖。一切都在晃蕩之中，仿佛世界被顛倒了。不知過了多少時(shí)候，他渾身汗水，癱了似的仰躺在地上，淚水滾過他瘦削的臉頰，在他的腦袋下濕成一片。
　　恍惚間，有輕輕的腳步聲。阿多的心豎起來，他聞到了一股香氣，是青蔥和胡椒的香氣。一口小砂鍋，氤氳著熱熱的湯味，在他的面前蕩漾開來。一雙月光一樣的眸子，一點(diǎn)點(diǎn)地，把小小作坊的每一個(gè)角落都照亮了。
　　是碧云，水一般漫過來的聲音：“不許再胡鬧了，起來吃點(diǎn)東西吧！”
　　心，就像屋檐下的冰凌，頓時(shí)被融化成春水了。
　　“碧云，你包的小餛飩真好吃?！卑⒍啻舸舻乜粗f。
　　“那你就多吃點(diǎn)啊?！北淘谱诎⒍鄬γ妫p手托腮，看著他狼吞虎咽的樣子。她輕輕地笑了。
　　“我要天天吃你包的餛飩?！卑⒍嗟么邕M(jìn)尺地說。
　　“吃成一個(gè)飯桶?。俊北淘仆蝗怀料履樥f。
　　阿多茫然地看著碧云。
　　碧云抿嘴一笑，說：“若是飯桶，就更做不出好壺了，是么？”
　　阿多的臉漲紅了，說：“我不是飯桶！”
　　碧云說：“不是飯桶，就做一把好壺給我看看。”
　　碧云的話像重錘一般，在阿多的心頭敲打著。
　　阿多癡癡地看著她，說：“碧云，你坐在那里，就像一把好壺?！?br />　　碧云唾了他一口：“油嘴滑舌！有本事，自己做把好壺出來??！”
　　說完，碧云站起來，頭也不回地走了。
　　心頭的那柄重錘，又狠狠地敲擊起來。仿佛有一扇門，遲疑地閃開一條縫，透進(jìn)一縷光亮，那光亮如烈焰，熊熊地炙烤著他，讓周身的血脈賁張。
　　手，像著了魔似的，突然有感覺了。
　　突然他像一頭沖出囚籠的猛獸一樣撲向泥凳。雙手抓起一團(tuán)泥，高高舉起，又重重地砸向泥凳。腦子里，有一柄碩大的壺，呼之欲出。那壺，似碧云的曲腰，圓臉，那雙十指尖尖的手，托著美人的粉腮；那水銀一樣的目光，照亮了作坊的每一個(gè)角落。
　　“碧壺。是的，碧壺?！卑⒍噜卣f。
　　七
　　袁壺又登場了。
　　是最新的款式，碧壺。大紅袍泥，寬口，彎流舒展似粉頸；壺體豐腴。讓人贊嘆的是那壺柄，似少女細(xì)腰，盈盈一握，玉潤珠圓，怎么看都覺得窈窕可愛。
　　原來，袁壺王春心未泯呢，如此佳構(gòu)，若非艷遇，何以春心萌發(fā)，造一柄紅顏之壺呢？那衰弱的老邁之身，是懷舊，還是懷春呢？
　　世道變，袁壺亦變呢，這老東西，遇上狐貍精了？
　　壺界的議論，如春日飛絮，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，似有若無，但全都飛進(jìn)袁樸生耳朵里了。
　　阿多終于緩過勁來了。袁壺又渡過了一個(gè)難關(guān)，但跟以前比，阿多卻不是那么容易駕馭了。對于袁壺，他突然變得興趣不大。他想做自己的式樣。他那碧壺，分明是對碧云的相思之作，壺確實(shí)做得素肌玉骨，氣韻淋漓。但風(fēng)格已經(jīng)脫離了袁壺，在袁樸生看來，壺中顯露出的一份滋媚，暗示著阿多從未展現(xiàn)過的性情。那份風(fēng)騷與執(zhí)拗，與當(dāng)年的莫水蓉何其相似啊。
　　他有一份莫名的擔(dān)心。往后，他要小心翼翼地對待阿多了。
　　是的，阿多說話聲音硬氣了，走路跟以前也不一樣了，腳步生風(fēng)，虎勢騰騰。
　　有一天，阿多從窯場回來，臉紅紅的，渾身一股酒氣。袁樸生說，你怎么喝酒了，和誰一起喝的？阿多舌頭有點(diǎn)大，含混地說出一串名字，其中居然有西門壽。袁樸生嚇了一跳。說以后不許在外面喝酒！要喝也在家里喝。阿多朝他看了看，居然沒有稱是。
　　阿多也覺得，自己跟過去不一樣了。袁家靠他養(yǎng)著呢，他就是袁壺呢。他喜歡穿補(bǔ)丁少一點(diǎn)的衣服，喜歡喝那種純釅的米酒，喜歡看漂亮的姑娘走路。阿多覺得，原來男人長大了，想要的東西是蠻多的。
　　有一天他路過龍吟客棧的時(shí)候，水仙姨娘就站在門口看著他。他就低低地喚了她一聲姨娘。水仙親熱地拉著他的手，要他進(jìn)屋里坐坐。他猶豫著，心里打鼓。袁伯早先囑咐過他的，不要到龍吟客棧去。他問為什么？袁伯總是說，你還小，有些事情，你不懂的。但他心里知道，水仙姨娘待他是好的，逢年過節(jié)，總是私下里托人給他捎點(diǎn)好吃的，大冷的冬天，還給他送過棉襖。
　　阿多還是跟著水仙進(jìn)屋了。他一點(diǎn)也不知道，這個(gè)平常的下午對他有多么重要。原來水仙姨娘早就盼著他來呢，她反復(fù)地說，阿多你是大人了，有些事情該讓你知道了。后來，她從一個(gè)油漆剝落的柜子深處取出一個(gè)布包，確切地說，是一件水紅的戲袍，打開它，阿多看到的是一個(gè)鑲了銀邊的鏡框，一個(gè)泛了黃的遲暮美人，在鏡框里安靜地朝他笑著。水仙姨娘在一邊幽幽地說：“磕頭吧，阿多，這就是你娘?！?br />　　阿多不由自主地跪下了。耳邊是水仙姨娘游絲一樣的聲音。這聲音要把他帶到一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方去。那些模糊的年代，人事，糾葛，悲歡，與他有什么關(guān)系？為什么要強(qiáng)加給他，說所有這些都與他的前世今生有關(guān)？他有一種本能的反感。他只想知道，照片上的這個(gè)漂亮女人，真的是他親生的娘嗎？
　　后來水仙姨娘說要帶他去一個(gè)地方。阿多有點(diǎn)耳鳴。恍惚間，他跟著水仙姨娘出了龍吟客棧的后門，沿著狹窄