Arial 和 Helvetica同為被廣泛使用的字體，前者作為后者廉價(jià)的替代品隨著Windows的流行而普及。盡管Helvetica更為優(yōu)秀，但許多非設(shè)計(jì)專業(yè)的人并不知曉，也不清楚二者的差別。
到底 Arial 是不是 Helvetica 無(wú)恥廉價(jià)的替代品，而沒(méi)有任何可取之處?

歷史是 Helvetica 于1950年代由瑞士的 Haas Foundry 設(shè)計(jì)，作為瑞士字體設(shè)計(jì)的代表作之一，加上Linotype 的推廣（當(dāng)時(shí) Haas Foundry 已與 Linotype 合并），Helvetica在1960-1970年代風(fēng)靡全球，其不表現(xiàn)任何外在信息的字形設(shè)計(jì)廣受歡迎，被用在幾乎所有場(chǎng)合。1980年代當(dāng) Adobe 發(fā)布PostScript 的時(shí)候，自然選擇了 Helvetica 作為附帶的4種基本字體（另外三種是 Times、Courier 和Symbol），當(dāng)時(shí) Adobe 是從這些字體原本所屬的字體機(jī)構(gòu)取得授權(quán)的。

當(dāng)1980年代晚期，桌面排版開(kāi)始逐漸進(jìn)入主流，Macintosh 和 PostScript 的出現(xiàn)讓大眾可以開(kāi)始自己排版。盡管Adobe 公布了PostScript Type 3 的技術(shù)細(xì)節(jié)，但質(zhì)量較高的 PostScript Type 1 技術(shù)仍舊掌握在Adobe 手中，因此當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上其它公司只能制作和發(fā)售質(zhì)量較差的基于 Type 3 的字體。實(shí)際上，當(dāng)初 Linotype 將Helvetica 授權(quán)給 Adobe 得到的交換就是可以開(kāi)發(fā)基于PostScript Type 1 的Helvetica，從而進(jìn)入高端桌面排版市場(chǎng)。到了1989年，很多公司都在試圖研發(fā)自己的高質(zhì)量桌面排版技術(shù)，打破 PostScript的壟斷。這個(gè)時(shí)候 Apple 和微軟互相授權(quán)對(duì)方使用自己研發(fā)的 TrueType 和 TrueImage 技術(shù)，這一行動(dòng)迫使Adobe 放棄了對(duì) PostScript Type 1 的技術(shù)壟斷。與此同時(shí)，眾多 PostScript的克隆品紛紛面市，這些系統(tǒng)通常附帶有與 PostScript 所附帶字體相類似的字體。其中一款由 Birmy 發(fā)售的系統(tǒng)就包含了由Monotype 的 Robin Nichola s和 Patricia Saunders 設(shè)計(jì)的 Helvetica 的替代品，名叫Arial。

Arial 作為 Monotype 著名字體系列 Grotesque 的一個(gè)改編，其比例、字距、行距和比重都依照了 Helvetica的設(shè)計(jì)。因此盡管兩者筆畫上有細(xì)微的差距，但 Arial 還是能在非 PostScript 的排版場(chǎng)合替代Helvetica，并且兩者在很小的尺寸下很難區(qū)分（這一點(diǎn)和SY爭(zhēng)執(zhí)了很久）。當(dāng)微軟開(kāi)發(fā) Windows 3.1 的時(shí)候，將TrueType 作為其字體標(biāo)準(zhǔn)，并且使用的是 Arial 而非Helvetica。這在商業(yè)上是很容易理解的，在大部分人無(wú)法辨認(rèn)或?qū)Χ叩膮^(qū)別漠不關(guān)心的情況下，微軟不愿意在每一份軟件中都支付一次較高的授權(quán)費(fèi)，因此一般都直接買斷字體，而Linotype 決不肯將 Helvetica 售予微軟。另一方面 Apple 隨后也將 TrueType 作為其標(biāo)準(zhǔn)，但選擇的卻是從Linotype 那里獲得了相對(duì)昂貴的 Helvetica 授權(quán)。Windows 和 Office 的盛行最終導(dǎo)致了 Arial 取代Helvetica 占領(lǐng)了其最通用最受歡迎字體的地位。2006年8月，Helvetica 擁有者 Linotype 被 Arial開(kāi)發(fā)者 Monotype 收購(gòu)。

設(shè)計(jì)師的主流意見(jiàn)是（不大愿意用設(shè)計(jì)師這個(gè)詞），Arial 只是 Monotype和微軟逃避應(yīng)付授權(quán)費(fèi)的一個(gè)仿冒品，對(duì)其出生和歷史很不屑，因?yàn)樵谠O(shè)計(jì)時(shí)使用字體上，字體的歷史與其本身的質(zhì)量是同等重要的。有人說(shuō)Arial的字距和行距設(shè)計(jì)有問(wèn)題，但其實(shí)Helvetica也有類似的問(wèn)題，但這一點(diǎn)在其更新版本 Helvetica Neue（日本設(shè)計(jì)師 Akira Kobayashi 和傳奇 AdrianFrutiger 主導(dǎo)）中得到了糾正。至于說(shuō) Arial 的字形設(shè)計(jì)不夠 Helvetica 標(biāo)致則是見(jiàn)仁見(jiàn)智的事情，不見(jiàn)得Helvetica 的“a”翹一下尾巴就能高明到哪里去，至于 Arial 的字形設(shè)計(jì)有沒(méi)有 Helvetica那樣精雕細(xì)琢過(guò)也無(wú)從而知。其實(shí)根據(jù)比較發(fā)現(xiàn) Arial 與另一著名非襯線字體Univers 的相似要大于與Helvetica，盡管這改不了 Arial 被人鄙視的出身。然而，由于 Arial 后來(lái)由 Monotype的工程組幾個(gè)月的調(diào)整，Arial 事實(shí)上比 Helvetica 更加適用屏幕及各種分辨率（在 Mac 上兩者盡管相差不大，但在Windows 和其它屏幕環(huán)境下 Arial 的易讀性都要強(qiáng)于 Helvetica，尤其是有鋸齒時(shí)）。Arial目前已擴(kuò)展到西里爾字母、希臘字母、阿拉伯文和希伯來(lái)文（Arial Unicode 甚至包括東亞文字），而 Helvetica仍然局限在擴(kuò)展拉丁 A 系（Latin A Extended）字母內(nèi)。

“Arial gets chosen because it’s cheap, not because it’s a greattypeface.” 對(duì)于 Helvetica 命運(yùn)不忿其實(shí)更多的是對(duì)設(shè)計(jì)歷史和設(shè)計(jì)文化的尊重，對(duì)于 Arial的鄙視和嘲笑更多的是對(duì)商業(yè)的投機(jī)行為和對(duì)設(shè)計(jì)傳統(tǒng)的踐踏的鄙視和嘲笑。盡管Helvetica 在拉丁字母排板中，尤其是更新的Helvetica Neue 在質(zhì)量上優(yōu)于 Arial，但從應(yīng)用層面來(lái)講，Arial 的使用范圍和通用識(shí)別性仍然要強(qiáng)于Helvetica。

注：轉(zhuǎn)載自 排沙設(shè)計(jì)

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