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（本文刊登于中國人民銀行《金融博覽》2013年9月上半月）
知道納西姆·塔勒布這個名字大約是在兩年前，不過當時只知道他寫過大名鼎鼎的《黑天鵝》，卻沒有讀過他的書。直到前不久，才把他的《黑天鵝》以及《隨機致富的傻瓜》（中信出版社的書名為《黑天鵝的世界》）全部讀完，這也是能夠讓我一口氣讀完的書。關(guān)于塔勒布先生的黑天鵝思想體系，不是本文所要寫的，本文所感興趣的是，塔勒布創(chuàng)立并發(fā)展他的這個獨特思想體系的過程。
根據(jù)塔勒布的自述，他的祖先源于黎巴嫩，那個地方曾有過一千多年的和平。在將近13個世紀奇跡般的共存后，一只憑空出現(xiàn)的黑天鵝把這個地方從天堂變成了地獄，基督徒和穆斯林之間從此爆發(fā)了激烈的內(nèi)戰(zhàn)。結(jié)果是黎巴嫩人大量遷往西方，改姓西方的姓，并融入當?shù)氐纳?。大人們不斷告訴小時候的塔勒布，這場戰(zhàn)爭只會持續(xù)“幾天”，但實際上卻持續(xù)了近17年。當難民們在1978年逃離故土?xí)r，都以為自己的離開只是短暫度假。然而二十多年過去了，一些人還在等待返鄉(xiāng)。這讓年輕的塔勒布認識到，黎巴嫩沖突的演變顯然是不可預(yù)測的，但是人們理解事件發(fā)展所用的推理卻顯示出一個事實：幾乎所有關(guān)心事態(tài)發(fā)展的人似乎都確信自己明白正在發(fā)生什么。每一天都發(fā)生著完全出乎他們預(yù)料的事情，但他們就是認識不到自己沒有預(yù)測到這些事。很多發(fā)生過的事情本來應(yīng)該被認為是完全瘋狂的，但在事情發(fā)生之后，看上去就沒那么瘋狂。于是塔勒布形成了一個非常強烈的印象，那就是我們的頭腦是非常了不起的解釋機器，能夠從幾乎所有事物中分析出道理，能夠?qū)Ω鞣N各樣的現(xiàn)象羅列出各種解釋，并且通常不能接受某件事是不可預(yù)測的想法。這些戰(zhàn)時事件是不可解釋的，但聰明的人們以為他們能夠提供具有說服力的解釋—在事后。而且，提供解釋的人越聰明，解釋越空洞。更令人擔(dān)憂的是，所有這些解釋看上去在邏輯上還是一致的。硝煙戰(zhàn)火中，當塔勒布躲在地下室里閱讀各種書籍時，威廉·夏伊勒的《柏林日記：二戰(zhàn)駐德記者見聞（1934-1941）》進入他的視野。塔勒布認為這本日記有一種非同尋常的視角，是一個很好的關(guān)于不確定性的培訓(xùn)教程。這本日記最終促使了他去冒險并從事數(shù)學(xué)及科學(xué)研究。
因此早在沃頓商學(xué)院求學(xué)的頭一兩年，塔勒布就發(fā)展了一種精確但奇怪的能力：猜測罕見且出乎意料的事件，也就是他后來所說的處于“柏拉圖邊界”——對現(xiàn)實的理解不成立，但我們卻不知道這一點——中，并且被“柏拉圖化”——只關(guān)注那些純粹而有明確定義的“形式”而導(dǎo)致的錯誤——的專家認為“不可想象”的事件。柏拉圖化使我們以為我們懂得的比實際上要多，但實際上并非始終如此。塔勒布很早就決定把數(shù)量金融學(xué)作為謀生職業(yè)，后來他同時成為數(shù)理專家和交易員。所謂的數(shù)理專家是一類把隨機數(shù)學(xué)模型應(yīng)用于金融數(shù)據(jù)和復(fù)雜金融工具的產(chǎn)業(yè)科學(xué)家。不過塔勒布認為他不是完全意義是的數(shù)理專家。他專門研究這些模型的缺陷和局限，尋找使他們失效的柏拉圖邊界。與此同時，他還進行投機交易，而不僅僅在紙上談兵，這在數(shù)理專家中很少見。真正的數(shù)理專家一般被禁止“冒風(fēng)險”，其角色只局限于分析，而不是決策。然而塔勒布確信，他完全無法預(yù)測市場，并且知道其他人也無法預(yù)測。但是其他人卻不知道這一點，或者不知道他們正在承當巨大的風(fēng)險。這些人都是在軋路機前撿硬幣，把自己暴露在稀有且具有重大影響力的事件面前，而自己卻睡得像嬰兒一般渾然不知。
1983年，塔勒布從沃頓畢業(yè)。4年后的1987年10月19日發(fā)生了歷史上最大的市場崩盤事件，按照塔勒布的描述，那一天，塔勒布親眼目睹了人們面對市場崩潰時的茫然與無奈，在他的波士頓的交易室里竟然有一些人在哭，還有人從高層公寓上縱身而下，有一個人在看到自己的凈資產(chǎn)灰飛煙滅時，不斷地乞求屏幕上的價格不要再變動.....?？傊?，震驚的人們就像探照燈下的兔子一樣亂跑。一整天塔勒布都處于事件的強烈震撼之中。這不由的讓他突然意識到金融創(chuàng)傷可以比戰(zhàn)爭更能打擊人的意志。因為金融問題和隨之而來的羞辱可以導(dǎo)致自殺，而戰(zhàn)爭似乎不會。塔勒布知道自己是正確的，但又害怕自己的正確。因為這個事件是發(fā)生在所有的人認為自己已經(jīng)足夠老練的時代，這個時代有所有這些夸夸其談的柏拉圖化的經(jīng)濟學(xué)家，以及騙人的以鐘形曲線為基礎(chǔ)的方程式來預(yù)防，結(jié)果事件的發(fā)生卻超越了事件前一天任何人所能想象的范圍。假如塔勒布在此之前指出它的可能性，那么結(jié)局則會是被看成瘋子。那一天，塔勒布經(jīng)歷了生命中最為奇特的感受。他回憶道，一個震耳欲聾的聲音告訴他“我是正確的”，聲音如此之大，以至于他渾身都戰(zhàn)栗起來。塔勒布說，他永遠不會忘記這種震撼內(nèi)心的感覺。但是那天晚上，他卻一覺睡了整整12個小時。
從那以后直到現(xiàn)在，塔勒布雖然繼續(xù)留任在“數(shù)理”和交易行業(yè)，然而他的“意見”卻發(fā)生變化了。他管理好自己，只做少量但極為密集而且有趣的工作，只關(guān)注最具技術(shù)性的方面。從不參加商業(yè)會議，避免與西裝革履卻不讀書的“成功者”為伍，并且平均每3年休息1年，彌補自己在科學(xué)和哲學(xué)方面留下的空白。為了慢慢提煉自己的思想，他需要成為一個閑人，一個職業(yè)冥想者，所以他經(jīng)常懶洋洋地坐在咖啡館里，遠離辦公室和各種組織，睡到自然醒，貪婪地閱讀，而不需要對任何人解釋什么。而且認為自己并沒有確定的專業(yè)，也不 想有。但實際上他一生致力于研究隨機性。他避免接觸媒體，因為記者總會讓他預(yù)測未來具有影響力的事件。當雞尾酒會上的人們問他靠什么謀生時，他總是忍不住地想回答，“我是一名懷疑經(jīng)驗主義者及閑人，主要事業(yè)是對某個思想進行非常深入的思考”，但是為了方面起見，他還是說他是豪華汽車司機，因為這樣他就不會與他們是一路的，他就不再需要改變自己的觀點以符合那些強求一致的學(xué)科要求。就在那個雞尾酒會的晚上，塔勒布突然想到：美化的東西和柏拉圖式的簡化東西天生容易被看見。這是知識問題的簡單延伸，只不過我們看不到的那一面容易被人們忽視而已，這也是沉默的證據(jù)問題——比如放大那些成功者，運氣特好的人以及那富有傳奇經(jīng)歷的人，而忽略那些失敗者。它解釋了我們看不見黑天鵝現(xiàn)象的原因：我們?yōu)橐呀?jīng)發(fā)生的事?lián)鷳n，而不是那些可能發(fā)生卻實際上沒有發(fā)生的事。塔勒布就是這樣，“但為君故，沉吟至今”，從此逐步在黑天鵝的思想基礎(chǔ)上構(gòu)建起一套完整的思想體系。
為此塔勒布特別建議，如果我們想進一步跨入更高級的生命形態(tài)，與動物的距離越遠越好，那么最好遠離“敘述謬誤”——我們無法在不編造理由或者加強一種邏輯關(guān)系的情況下觀察一系列事實，從而使事實變得更容易記住更符合道理——的來源，關(guān)掉電視機，盡可能少讀報紙，不看博客，訓(xùn)練推理能力以控制決策，對重要決策注意避免使用啟發(fā)性或?qū)嶒炐韵到y(tǒng)，訓(xùn)練自己辨別情感與經(jīng)驗事實之間的區(qū)別。這種對毒害來源的避免還有一個好處：它會改善我們的身心狀況。同時記住在概率方面我們是多么膚淺。我們并不需要再做什么旨在對周圍事物有更深理解的事。最首要的是，要學(xué)會避免“過濾性錯誤”——某件事1000天的歷史不會告訴你第1001天的任何信息。要成為“思想開放的狐貍”。不相信預(yù)測，那些整晚整晚在計算機上進行復(fù)雜運算的科學(xué)家很少能比使用最簡單的預(yù)測方法的出租車司機預(yù)測得更準。有些預(yù)測者對社會造成的損害比罪犯更大。注意力集中是一個好品質(zhì)，但是在對待不確定性問題時，最不需要做的就是“集中”，因為集中將讓我們受騙，它就會演變成預(yù)測問題。必須保持行為一致性：一個人不能喜歡蘋果勝于橘子，喜歡橘子勝于梨，然后又喜歡梨勝于蘋果，如果是這樣，就很難概括他的行為，最終導(dǎo)致很難預(yù)測他的行為。等等，塔勒布的建議相當精彩，其精彩之處往往出乎意料之外。
杰瑞米·格蘭桑曾說，在我們這個奇怪的市場中，通常并不需要很長時間就能等到真正怪異的事情出現(xiàn)。因此今天重讀納西姆·塔勒布的《黑天鵝》，解讀其創(chuàng)立黑天鵝思想體系的思考過程具有強烈的現(xiàn)實意義。
