愛華網(wǎng)現(xiàn)在流行一個(gè)詞叫“憋大招”。我這里要介紹的，就是艾詩歷經(jīng)2年多設(shè)計(jì)憋出的“大招”。其實(shí)，艾詩（Arce）這家公司成立時(shí)的目標(biāo)或者說夢(mèng)想產(chǎn)品，就是一個(gè)獨(dú)立的、完整的流媒體播放器。只不過因?yàn)檫@個(gè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)難度很大，所以先退而求其次，搞USB解碼器，先后搞出了MDAC2、MDAC5、MDAC3、MDAC2A和MDAC5A等一系列解碼器。但過去2-3年里艾詩一直在持續(xù)投入地研發(fā)流媒體播放器產(chǎn)品?，F(xiàn)在，終于拿出了成品樣機(jī)。我這里就談?wù)剬?duì)這個(gè)名為M-Box的艾詩播放器的初步體驗(yàn)。
下圖就是M-Box的產(chǎn)品樣貌。注意它面板左側(cè)的7個(gè)方塊，并非按鍵，而是顯示燈，顯示的是播放音軌的碼率（44.1和 48的倍數(shù)）、種類（DSD）。圖中正點(diǎn)亮的左上角紅燈表示這是44.1kHz的音軌。中間是一塊顯示屏，右上角有3個(gè)最常用的旋鈕，其功能分別為播放/暫停、進(jìn)曲/后退、機(jī)器開關(guān)。其下方是兩個(gè)Vu表頭。擺放在機(jī)器頂蓋上的，是廠家開發(fā)的5.8英寸觸摸式控制屏，依靠它進(jìn)行音樂管理、功能操控。注意這個(gè)遙控屏和主機(jī)是通過wi-fi來聯(lián)絡(luò)的。
流媒體播放器，是一個(gè)“跨界”的產(chǎn)品，其最大難度也就是在這里。它本身是一個(gè)獨(dú)立的電腦系統(tǒng)，但同時(shí)又是一個(gè)hi-fi產(chǎn)品，所以，對(duì)于傳統(tǒng)hi-fi廠家來說，它的強(qiáng)項(xiàng)只在于音頻部分（解碼、模擬放大），電腦系統(tǒng)部分必然不懂，必須借助外腦。還有些新興的廠家，其核心技術(shù)人員對(duì)電腦編程和系統(tǒng)設(shè)計(jì)很熟悉，但不懂音頻。這就造成此類產(chǎn)品對(duì)傳統(tǒng)hi-fi廠家和對(duì)新興的以電腦為強(qiáng)項(xiàng)的廠家來說，都很難做好。我舉個(gè)例子，瑞典Bladelius的流媒體播放產(chǎn)品Embla，以及瑞士Weiss的MAN301，都是有影響的hi-fi廠家做的流媒體播放器，聲音都很不錯(cuò)，但是軟件和操控都花了大價(jià)錢，所以整機(jī)售價(jià)非常昂貴。新興廠家的產(chǎn)品，則軟件可能開發(fā)得較好，但是聲音普遍不理想，是其最大問題。他們的工程師只懂搞電腦系統(tǒng)部分，完全不懂怎么搞出好的聲音來，特別是模擬放大部分，沒有經(jīng)驗(yàn)，這樣就不可能搞出一個(gè)成功的、高音質(zhì)的流媒體播放器。有些此類廠家知道自己的弱勢(shì)，就不搞完整的播放器，只搞“數(shù)字轉(zhuǎn)盤”，避開解碼和模擬放大的設(shè)計(jì)，但問題是，不懂音頻的話，連“數(shù)字轉(zhuǎn)盤”都不可能搞好！有些數(shù)字轉(zhuǎn)盤產(chǎn)品，數(shù)字輸出都差，接很好的解碼也沒用。
艾詩的這個(gè)M-Box，其電腦部分，是基于Windows XP Embedded系統(tǒng)的。設(shè)計(jì)師王工向我介紹了采用XPEmbedded的主要好處——系統(tǒng)成熟穩(wěn)定，而且可以根據(jù)產(chǎn)品需求對(duì)系統(tǒng)組件加以取舍。比如根本用不到的Explorer瀏覽器組件就根本沒有裝進(jìn)去。如果采用其他系統(tǒng)比如Windows7，那么就難以如此“量身定做”。通過Embedded的嵌入式設(shè)計(jì)，可以對(duì)M-Box的Windows操作系統(tǒng)進(jìn)行最大程度的精簡(jiǎn)化，舍去播放器并不需要的組件，這樣運(yùn)行起來CPU的負(fù)擔(dān)就是最小的、最優(yōu)化的。有些發(fā)燒友信奉電腦軟件優(yōu)化、用一臺(tái)最“干凈”的電腦，除了Foobar外什么軟件都不裝，等等，但M-Box通過嵌入式XP系統(tǒng)的度身定制，可以說比業(yè)余條件下能做到的最優(yōu)化、最干凈的電腦，還要理想。
M-Box還首次采用了Intel的CPU做中央控制處理。這可能是Intel的CPU首次被用于hi-fi音頻產(chǎn)品，所以Intel對(duì)這個(gè)產(chǎn)品也很關(guān)注，一定要求看一下最終的成品實(shí)物。
作為一個(gè)設(shè)計(jì)音頻解碼器多年的工程師，王工在音頻部分也有著豐富的經(jīng)驗(yàn)。整機(jī)采用傳統(tǒng)的線性供電（非開關(guān)電源），并且電腦控制部分和音頻部分是分離供電的，中間還進(jìn)行了完全的屏蔽。通過這些措施，最大限度地實(shí)現(xiàn)電腦系統(tǒng)、音頻線路兩者的優(yōu)化和互不干擾。
M-Box背后是2個(gè)USB口和1個(gè)Lan網(wǎng)線口，支持接駁移動(dòng)硬盤和NAS。用戶可以很簡(jiǎn)單地把音樂資料都集成在一個(gè)大硬盤里，選擇USB或LAN口接入M-Box。5.8英寸的大屏遙控器也是艾詩獨(dú)立開發(fā)的，我嘗試了操作，覺得還是很簡(jiǎn)便的。它可以直觀地顯示出專輯的封面，點(diǎn)擊封面調(diào)出播放鍵開始播放，或者把專輯添加到播放列表。當(dāng)然，有些燒友會(huì)說，為什么不通過開發(fā)APP，使得iPad和iPhone能遙控M-Box？我也覺得這是廠家下一步可以考慮做的事情。但目前這個(gè)觸摸屏的控制器，我覺得已經(jīng)挺方便了。
記得Embla剛上市的時(shí)候，也沒有APP，是通過一個(gè)傳統(tǒng)式的遙控器來實(shí)現(xiàn)操控的，后來才開發(fā)了APP而且是個(gè)用戶需要付費(fèi)的APP（199美金），現(xiàn)在M-Box的大屏遙控器，比起傳統(tǒng)的遙控器強(qiáng)太多了。有些廠家采用了傳統(tǒng)式遙控器+機(jī)器面板上的顯示屏，但問題是對(duì)于喇叭系統(tǒng)的用家來說，機(jī)器面板的顯示屏再大也不夠用，一旦坐在皇帝位上，隔開幾米，就很難看清機(jī)器的顯示屏。所以手持式的大屏遙控器，還是一個(gè)理想的操控方案。
下圖可以直觀地看出M-Box遙控器的尺寸，以及界面。下面一張圖中帶箭頭的音軌為正在播放中的音軌，而且顯示藍(lán)色的播放進(jìn)度條。
聲音方面，我對(duì)王工的設(shè)計(jì)，是有充分信心的，特別是這么一個(gè)他搞了2年多的產(chǎn)品。艾詩產(chǎn)品一直不走強(qiáng)調(diào)解析、冷聲監(jiān)聽風(fēng)格的路子，而是一直保持著溫暖、柔和、寬松耐聽的風(fēng)格走向，這個(gè)M-Box也不例外，而且作為獨(dú)立的播放器，有著非常干凈的聲底。由于試聽的樣機(jī)要拿到北京Intel總部去演示，在我這里只能短暫停留，所以我只夠時(shí)間把它接在德國AudionetSam G2合并放大器、德國飛星Sitara 25Plus的喇叭系統(tǒng)上聽了聽。音樂是我很熟悉的內(nèi)容，一個(gè)U盤插在M-Box的背后。
大致的初步印象是，這是一臺(tái)聲音毫無“數(shù)碼感”的、很具有模擬味的流媒體播放器。不說的話，真是無法想到這是出自一個(gè)流媒體播放設(shè)備的聲音。小提琴和人聲都帶有豐厚的音色、適度的粘滯感，整體聲音非常耐聽，播放的時(shí)候即使音量開得不低，我和王工的交談也毫不受樂聲干擾。一直聽了好幾張專輯，近2個(gè)小時(shí)，不覺有聆聽疲勞。
M-Box這個(gè)產(chǎn)品有望在1-2個(gè)月內(nèi)正式上市。對(duì)我來說，最關(guān)心的就是其價(jià)格了。我當(dāng)然希望它能以合理的價(jià)格提供給發(fā)燒友。不過這臺(tái)播放器的前提投入和硬成本都是很高的，比如王工告訴我每臺(tái)M-Box的WindowsXPEmbedded正版軟件就要650元。每一臺(tái)都要付給微軟這些，逃不掉的。所以最終價(jià)格不可能很低。不過，短暫的使用體驗(yàn)，我已經(jīng)對(duì)這臺(tái)機(jī)器的操作和聲音都產(chǎn)生了濃厚的興趣。待正式上市機(jī)抵達(dá)后，我會(huì)對(duì)其聲音做進(jìn)一步的評(píng)價(jià)。
（完）
