2012年已經(jīng)到來(lái)，“末日論”成為人們交流中無(wú)可避免的話(huà)題。但大多數(shù)人都將其作為茶余飯后的消遣，鮮有人深陷其中。但隨著僵尸螞蟻的現(xiàn)世，似乎末日之說(shuō)也不是毫無(wú)根據(jù)。

美國(guó)《時(shí)代》雜志選出了2011發(fā)現(xiàn)的十大新物種，其中有一種僵尸真菌格外引人矚目。這種真菌是科學(xué)家研究巴西木匠蟻時(shí)發(fā)現(xiàn)的。螞蟻被四種真菌感染，完全變成了僵尸一樣的生物。

就像僵尸電影中演繹的一樣，這種真菌將螞蟻感染，控制螞蟻四處游蕩，在找到適合繁殖的場(chǎng)所后將宿主殺死。而螞蟻的尸體，就變成了培養(yǎng)基。

在對(duì)巴西木匠蟻進(jìn)行研究時(shí)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種可憐的螞蟻被4種不同的真菌感染，最后將它們變成僵尸。進(jìn)入螞蟻體內(nèi)之后，這些真菌操控螞蟻的行為，迫使它們四處游蕩，直到來(lái)到適于它們傳播孢子的地方。隨后，這些真菌殺死宿主，將尸體變成培養(yǎng)基。

它們便射出孢子,擊中這些毫不知情的過(guò)客,進(jìn)而將它們變成僵尸 、 寄居在僵尸螞蟻腦部的真菌“指揮”垂死的螞蟻尋找樹(shù)葉或者其他穩(wěn)定的區(qū)域安頓...

北京時(shí)間3月14日消息，據(jù)美國(guó)國(guó)家地理網(wǎng)站報(bào)道，科學(xué)家在巴西雨林發(fā)現(xiàn)新的僵尸真菌，能夠感染螞蟻，占據(jù)它們的大腦并進(jìn)行“精神控制”。一旦螞蟻移動(dòng)到最適于它們生長(zhǎng)和傳播孢子的區(qū)域，它們便會(huì)痛下殺手，殺死螞蟻。這種真菌最初被認(rèn)為是單一物種，名為“Ophiocordycepsunilateralis”，但實(shí)際上卻有4個(gè)截然不同的種群。巴西雨林，僵尸螞蟻的頭部向外長(zhǎng)出一根類(lèi)似莖干的物體，這根“莖干”實(shí)際上是一種新發(fā)現(xiàn)的真菌，名為“Ophiocordycepscamponoti-balzani”。科學(xué)家2日表示，這種真菌最初被認(rèn)為是單一物種，名為“Ophiocordycepsunilateralis”，但實(shí)際上有4個(gè)截然不同的種群，并且全部能夠?qū)ξ浵佭M(jìn)行精神控制。
Ophiocordyceps camponoti-balzani能夠感染螞蟻并占領(lǐng)它們的大腦，一旦螞蟻移動(dòng)到最適于它們生長(zhǎng)和傳播孢子的區(qū)域，它們便會(huì)痛下殺手，殺死螞蟻。此項(xiàng)研究領(lǐng)導(dǎo)人、美國(guó)賓夕法尼亞州大學(xué)昆蟲(chóng)學(xué)家大衛(wèi)•休斯表示，這種真菌的所有4個(gè)已知種群均生活在巴西的大西洋雨林。由于氣候變化和森林砍伐，大西洋雨林正快速發(fā)生改變。
根據(jù)3月2日發(fā)表在《公共科學(xué)圖書(shū)館•綜合》雜志上的研究論文，在注意到不同真菌從螞蟻受害者頭部長(zhǎng)出之后，休斯及其同事得出了這一發(fā)現(xiàn)。休斯說(shuō)：“據(jù)我們推測(cè)，每一種真菌都擁有最適于它們攻擊的螞蟻獵物。這也就意味著，全世界的熱帶森林生活著數(shù)千種僵尸真菌等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。考慮到生存環(huán)境的危險(xiǎn)狀況，我們需要盡快進(jìn)行取樣工作?！?br />




健康的弓背蟻（學(xué)名“Camponotus rufipes”）奔跑在巴西森林的地面上。研究人員發(fā)現(xiàn)，在感染螞蟻之后，4種新發(fā)現(xiàn)的僵尸真菌會(huì)采用不同的方式傳播孢子。有些形成細(xì)細(xì)的“傳染釘”，從受害螞蟻的身體伸出，感染過(guò)路的螞蟻。有些則在被感染的螞蟻體內(nèi)長(zhǎng)出“爆炸性”孢子，當(dāng)其他螞蟻靠近尸體時(shí)，它們便射出孢子，擊中這些毫不知情的過(guò)客，進(jìn)而將它們變成僵尸。圖片來(lái)源：David Hughes



寄居在僵尸螞蟻腦部的真菌“指揮”垂死的螞蟻尋找樹(shù)葉或者其他穩(wěn)定的區(qū)域安頓下來(lái)，進(jìn)而獲得一個(gè)穩(wěn)定的“托兒所”。當(dāng)Ophiocordycepscamponoti-balzani真菌準(zhǔn)備殺死螞蟻時(shí)，螞蟻會(huì)發(fā)了瘋似地咬下所站位置的任何東西?？茖W(xué)家表示，這種真菌附著力很強(qiáng)，即使將死去的僵尸螞蟻倒立過(guò)來(lái)，它們?nèi)阅鼙３朱o止不動(dòng)。


Ophiocordyceps camponoti-rufipedis真菌種群中的白色真菌（左）正從死了兩天的僵尸螞蟻頭部長(zhǎng)出。在螞蟻的關(guān)節(jié)處，我們也能明顯看到白色帶毛的真菌。螞蟻死后，這種真菌便快速將孢子傳遍整個(gè)尸體。但在最初的幾天，我們很難從外部發(fā)現(xiàn)真菌存在的跡象。


在Ophiocordyceps camponoti-rufipedis感染的后期，這種真菌會(huì)迅速吃掉僵尸螞蟻體內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，同時(shí)開(kāi)始在體外開(kāi)辟“殖民地”。圖片中，真菌正從腦后長(zhǎng)出（右上方）。隨著時(shí)間的推移，它們將變得更長(zhǎng)，更為明顯。


成熟的僵尸真菌。在感染的最后階段從僵尸螞蟻腦部長(zhǎng)出的真菌與其他真菌種群有所不同。圖片展示的是Ophiocordycepscamponoti-rufipedis，形成單一的莖干，第一幅圖片中Ophiocordycepscamponoti-balzani則形成一根叉狀莖干。



即便對(duì)于僵尸真菌來(lái)說(shuō)，事情也并非總是按計(jì)劃進(jìn)行。圖片中，兩只僵尸螞蟻的尸體摞在一起，上面的螞蟻并沒(méi)有咬下一 片葉子，而是咬在下面螞蟻的頸部，可能讓真菌喪失一個(gè)穩(wěn)定的寄居所。


螞蟻并不是僵尸真菌的唯一宿主，其它一些昆蟲(chóng)同樣淪為它們的獵物。圖片中，一只黃蜂被蟲(chóng)草屬真菌感染，這種真菌尚未被正式命名或者正式記錄。研究論文作者休斯指出，蟲(chóng)草屬真菌是宿主與寄生蟲(chóng)之間激烈進(jìn)化競(jìng)爭(zhēng)的產(chǎn)物。這也就意味著，真菌通常鎖定一種宿主，如果這種宿主滅絕，這種真菌的末日也就到了。


科學(xué)家表示，與螞蟻不同，其他很多淪為僵尸真菌受害者的昆蟲(chóng)在孢子擴(kuò)散到體內(nèi)各處之后，已經(jīng)很難分辨它們到底是什么昆蟲(chóng)。比如圖片中的蒼蠅。休息指出，真菌能夠幫助大自然保持正常運(yùn)轉(zhuǎn)?！八鼈冸m然沒(méi)有大熊貓那么可愛(ài)，但對(duì)于地球的健康來(lái)說(shuō)，真菌的重要性卻難以估計(jì)。”


正如圖片所展示的那樣，蟋蟀同樣會(huì)淪為僵尸真菌的獵物。對(duì)于讓蟋蟀變成僵尸的真菌，科學(xué)家仍知之甚少。休斯正計(jì)劃揭開(kāi)這一謎團(tuán)。他希望能夠在巴西森林發(fā)現(xiàn)更多僵尸真菌種群。“我們當(dāng)前發(fā)現(xiàn)的僵尸真菌只是冰山一角?！?/p>

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