愛華網(wǎng)李爾王是英國的一個古老傳說，故事本身大約發(fā)生在公元前8世紀(jì)左右。后在英國編成了許多戲劇，現(xiàn)存的戲劇除莎士比亞外，還有一個更早的無名氏作品，一般認(rèn)為莎士比亞的李爾王是改編此劇而創(chuàng)作的。
此劇主要情節(jié)為：年老的李爾王情緒低落，希望把國土分給他的三個女兒。在分封的時候，他讓每個女兒都說說對他的愛戴，借此安慰自己的心。大女兒和二女兒竭盡全力的贊美國王，只有第三個女兒考妮狄婭因表達(dá)了自己的樸實而真摯感情被李爾驅(qū)逐，去法國做了王后。在把國土分給兩個女兒之后，李爾的女兒立刻變臉虐待他，但李爾并沒有發(fā)瘋，而是默默忍耐她們的折磨，他認(rèn)為這是自己誤解考妮狄婭，理應(yīng)受到的懲罰。就在他自怨自艾的時候，來了一個圣徒安慰他。李爾對圣徒說了自己對考妮狄婭犯下的錯誤，并懊悔的表達(dá)了自己的絕望：他覺得考妮狄婭再不會原諒他了。但圣徒卻說，考妮狄婭一直愛著她的父親。原來，這個圣徒就是考妮狄婭?？寄莸覌I在法國得知李爾的困境之后，立刻組織了一支軍隊，秘密在英國登陸，因為放心不下李爾，所以特地在開戰(zhàn)前，來探望李爾。最終，考妮狄婭的軍隊大敗英軍，李爾又變成了李爾王。
這是一出感人的歷史悲喜劇，情節(jié)緊湊，動人心弦，人物的行事、對話、反應(yīng)也都合乎邏輯。在莎士比[]亞改編之后，卻出現(xiàn)了很多不可思議的情節(jié)：如李爾突然暴怒趕走女兒，又莫名其妙認(rèn)不出肯特，時而發(fā)瘋時而平靜，埃德蒙不可思議的欺騙了埃德加，一個不知從哪里來的弄人與國王作滑稽的對話，考妮狄婭無足重輕的死掉等等。在人物的對話上，也過多的不符合李爾王時代，像中世紀(jì)似的。托爾斯泰曾詳細(xì)批判過此?。ㄕ撋勘葋喓蛻騽。?。但不可否認(rèn)，這出戲劇在此后的幾百年中，一直廣受好評，除了伏爾泰，幾乎沒有著名的人物對其提出過批評?？陀^的說，托爾斯泰的評價并非沒有道理，不過考慮到莎士比亞的時代，莎氏對此劇本的改編也有其現(xiàn)實意義，或許莎士比亞是想通過此劇來反應(yīng)當(dāng)時的一些社會現(xiàn)象吧。
