愛華網(wǎng)基督福音自1870年由內(nèi)地會蘇格蘭籍傳教士曹雅直牧師傳自浙江省平陽。曹雅直牧師于清同治六年(1867年)10月間由寧波來溫州傳道，是近代史上第一位來溫宣教的傳教士，被當(dāng)時溫州民眾稱為“獨(dú)腳番人”，經(jīng)數(shù)年慘淡經(jīng)營，苦于事工毫無進(jìn)展。
1870年爆發(fā)震驚中外的“天津教案”，影響波及全國，曹牧師在溫的傳教環(huán)境愈發(fā)惡劣，于是赴郊縣平陽傳揚(yáng)福音。曹牧師在平陽縣城昆陽西門外忠靖廟(即太保殿)邊設(shè)立布道點(diǎn)，逐步發(fā)展信徒，建立教會。
兩年之后，由英籍衡秉忠牧師來平陽接替曹雅直牧師的工作。由于信徒漸漸增多，受到差會的重視，特派英籍朱德盛牧師來平陽置地建堂。
次年(1874年)，在昆陽西門蓮池巷建成“中華基督教內(nèi)地會”教堂一座，爾后又開辦書院。這座教堂就是平陽西門教堂，乃平陽縣第一座基督教堂，也是溫州地區(qū)第一間基督教堂，稱為“圣耶穌教堂”。同時，平陽內(nèi)地會也成了內(nèi)地會的一個重要分會。
楊作新牧師，本名楊經(jīng)元，字銘勃，號作新，溫州市平陽縣麻步區(qū)樹賢新烊人，生于1878年，卒于1971年，享年94歲。楊作新乃前清貢生，成為基督徒之前，在本鄉(xiāng)就享有盛名，曾為剿除罌粟(鴉片)做過貢獻(xiàn)。當(dāng)他聽聞福音皈依基督后，努力追求長進(jìn)，成為福音的使者，并積極響應(yīng)、推行中國教會自立，最終被按立為平陽縣內(nèi)地會平泰總會的首任華人牧師，一生持守信仰、忠誠事主、牧養(yǎng)群羊、培育人才，留下佳美腳蹤和一代牧者良范。
一、擁護(hù)教會自立
福音在平陽迅速發(fā)展，教堂在全縣各地相繼拔地而起，也涌現(xiàn)出一些優(yōu)秀的中國傳道人，其中就有林溥泉、黃時中、楊作新等人，他們協(xié)助外國傳教士下鄉(xiāng)分書布道，在各個堂點(diǎn)培靈聚會。
1906年，俞國楨在上海建立了中國基督教自立會，消息傳到平陽。1907年，林溥泉、黃時中親赴上海拜會俞國楨，并將自立宗旨帶回平陽，建立自立聚會點(diǎn)，自此與內(nèi)地會分道揚(yáng)鑣。楊作新仍然留在內(nèi)地會。然而楊作新身為中國傳道人，心中極為認(rèn)同中國教會的自立，他之所以沒有從內(nèi)地會出來，因?yàn)樗信c眾不同的領(lǐng)悟。
雖然當(dāng)時自立會與內(nèi)地會之間有許多不和諧的舉動，比如衡秉均牧師因自立會在內(nèi)地會中拉人而將一紙訴狀送到平陽縣憲。但楊作新與從內(nèi)地會出來的眾同工依然保持良好關(guān)系。他是扎根于內(nèi)地會，繼承內(nèi)地會宣教、植堂美好傳統(tǒng)的同時，又敞開胸懷響應(yīng)符合時代發(fā)展的自立精神，使平陽內(nèi)地會從某種意義上成為“中國人自己的內(nèi)地會”。
1912年8月，溫處遭遇特大洪水，傷亡數(shù)萬人。上海自立總會派遣蔡學(xué)彰赴溫處調(diào)查水災(zāi)，順帶來平陽布道。當(dāng)他達(dá)到瑞安與平陽的分界時，自立會的呂信忠與內(nèi)地會的楊作新等七八人前去迎接，楊作新還邀請蔡學(xué)彰前往內(nèi)地會教堂布道，又做蔡學(xué)彰的翻譯，將普通話譯為土白話。會后，楊作新還帶著固執(zhí)反對自立會的內(nèi)地會教師林移非拜會蔡學(xué)彰，彼此交流自立精神。
楊作新頂著內(nèi)地會差會和傳教士的壓力，一心接納和推行自立精神的舉動感動了蔡學(xué)彰，以致蔡學(xué)彰事后對他贊嘆有加：“內(nèi)地會教友頗有自立之志，如楊君作新者，更堪欽佩，余故喜而聯(lián)絡(luò)
之，以冀發(fā)達(dá)我自立會之目的焉耳?！?/p>
由此可知蔡學(xué)彰有拉攏楊作新之心，期望他能將自立會發(fā)揚(yáng)光大。
二、肩負(fù)歷史重任
中國耶穌教自立會于1910年在平陽取得合法地位后，社會各界對其加以肯定、支持和鼓吹，大有星火燎原之勢，再加上楊作新在內(nèi)地會中全力推行自立精神，使得平陽內(nèi)地會成為內(nèi)地會溫屬總會中第一個宣告自治的分會。
早在1885年至1898年，英籍傳教士王廉牧師調(diào)任平陽，大力擴(kuò)展教務(wù)，教徒擴(kuò)大到全縣各區(qū)及泰順縣等地。此后，王廉牧師調(diào)任溫屬總會。1918年，“王廉牧師在溫召開五縣內(nèi)地會代表大會，因信徒紛紛要求自立的大勢所趨，宣布內(nèi)地會實(shí)行自治，易名為‘中華基督教自治內(nèi)地會’，并按立了楊作新為平泰總會(平陽、泰順兩縣)首任華人牧師，總堂設(shè)在昆陽西門。從此，平陽內(nèi)地會開始擺脫與差會的關(guān)系?！?/p>
雖然這次的會議和按立僅僅將是教會的教務(wù)轉(zhuǎn)交給中國牧師，教會的教產(chǎn)等還握在外國差會的手里，經(jīng)濟(jì)上還需依賴差會的支持。但對于平陽教會來說，這是具有劃時代意義的歷史事件，中國基督徒終于有了土生土長的中國牧師，教會教務(wù)由外國差會轉(zhuǎn)移到中國牧師手中，中華內(nèi)地會開始轉(zhuǎn)變?yōu)椤皟?nèi)地人自治的教會”，拉開平陽教會由“差會辦教”轉(zhuǎn)型為“自主辦教”的序幕。
楊作新作為平陽教會第一位華人牧師，他所肩負(fù)的歷史重任可想而知。以往教會所有的教務(wù)都由差會分配和指派，差會是一切教會事工的調(diào)度者，從那以后，這個重任就落在楊牧師肩上。
自1922年開始，“非基運(yùn)動”逐步風(fēng)行全國，基督教被視為資本主義侵略中國的先鋒。1925年5月30日，上海發(fā)生轟動全國的“五卅慘案”，國人反帝愛國運(yùn)動熱情空前高漲。此時的中國教會中，建立一個自理、自養(yǎng)、自傳的中國化教會的呼聲越發(fā)迫切。
1927年2月，“北伐軍東路十七軍軍長曹萬順率部從福建進(jìn)駐平陽縣城，嗣后抵達(dá)瑞安，再抵達(dá)溫州”。因革命軍北向過境，加上全國反帝運(yùn)動高漲，“平陽內(nèi)地會信徒認(rèn)識中國有自治之必要，發(fā)動全體信徒脫離西差會的一切關(guān)系，斷絕和西差會經(jīng)濟(jì)上的聯(lián)系，實(shí)行自給，由當(dāng)時在平陽西門牧?xí)挠⒓翈煱椎锣徚⑾伦謸?jù)，將教會行政、會產(chǎn)契據(jù)均移交華人牧師楊作新管理”，“一切經(jīng)濟(jì)開支以實(shí)行自養(yǎng)為原則，均由本會信徒樂意捐助，不受西差會分文補(bǔ)助”。
自此，內(nèi)地會平陽分會的教務(wù)、行政、教產(chǎn)等悉數(shù)交給楊作新牧師管理，外國傳教士在教會中只是協(xié)助中國牧師工作，沒有任何上下層的附屬關(guān)系以及任何經(jīng)濟(jì)上的牽連，“一切經(jīng)濟(jì)開支以實(shí)行自養(yǎng)為原則，均由信徒樂意捐助，教牧人員的薪金由全縣信徒樂意捐助，每人生活不敷者，均由各教師副業(yè)生產(chǎn)收入維持”。教會走上了“自治、自養(yǎng)、自傳”的道路。
三、維護(hù)教會權(quán)益
1937年，日軍入侵浙江，各地教堂或被占作軍用，或被故意發(fā)封，所有宗教活動或加以限制，或強(qiáng)行停辦，其野蠻行為，無以復(fù)加。因戰(zhàn)略關(guān)系，游擊區(qū)各縣地方之天主堂與基督教堂亦常為縣以下行政機(jī)構(gòu)所借用，或駐屯自衛(wèi)武力。
然而抗戰(zhàn)勝利后，一切處于百廢待興的狀況，外國教會在各地的教堂都出現(xiàn)不同程度的被占用的情況，“軍政、警憲、團(tuán)隊仍駐屯于各地教堂”，導(dǎo)致教會無法開展正常的事工。這是1945年10月17日天主教杭州教區(qū)主教梅占魁寫給浙江省主席兼全省保安司令黃紹竑的一封信中所反映的當(dāng)時的情形。
這些駐扎于教堂的軍隊、地方政府或其他組織，除了占用教堂外，搜劫財物的事情也相當(dāng)普遍，這部分主要是軍隊所為。尤其在平陽縣，這種情形更加嚴(yán)重。1944年7月8日，平陽縣政府呈送一份公函致浙江省主席，內(nèi)中稱，該縣天主堂駐軍開拔時，“堂內(nèi)什物洗劫一空，損失達(dá)三百萬元之譜”。
有鑒于此，1945年11月，平陽等縣天主教代表神父張越塵、平陽等縣基督教內(nèi)地會代表牧師楊作新、平陽等縣耶穌教自立會代表牧師范廷(浙閩教區(qū)總會長)、平陽等縣基督復(fù)臨安息日會代表教師張善光聯(lián)名上書浙江省政府主席：
“近來各機(jī)關(guān)、部隊仍有不體念教會之尊嚴(yán)，輕視禁令，強(qiáng)占強(qiáng)借，不聽勸阻。稍與理論，輒遭辱罵，持槍恫嚇，舉手打人，種種兇橫，殊為侮辱教會。”強(qiáng)烈要求當(dāng)局政府加以制止。
針對所反映的情況，蔣介石于1945年12月29日電令浙江省政府主席黃紹竑：“凡收復(fù)地區(qū)所有教會房屋，應(yīng)一律歸還原有教會，如有駐軍或機(jī)關(guān)占用，應(yīng)限一個月內(nèi)遷出，不得延誤?！?/p>
由于在侵占教堂、搜刮財物的行為中，軍方占了相當(dāng)部分，因此，軍方自然也要做出相應(yīng)處理。根據(jù)蔣介石的指示，何應(yīng)欽于1946年2月簽發(fā)了中國陸軍總司令部的電令：“光復(fù)區(qū)各教堂凡駐扎有軍隊者，限于一個月遷出。除分電各戰(zhàn)區(qū)、省府，轉(zhuǎn)飭(chi)所屬，切實(shí)遵辦。”
中央與省政府凡收到教會方面投訴，都會予以批復(fù)，并轉(zhuǎn)飭(chi)有關(guān)市縣政府予以查辦。
浙江省政府主席于1946年1月11日對楊作新牧師等各教中人士的投訴信上批復(fù)：“已分飭(chi)平陽、瑞安、泰順三縣查明出示保護(hù)矣。”
楊作新牧師在教會利益受損害的危急時刻，勇于通過正常渠道和正確手法維護(hù)教會的利益，爭取教會的權(quán)益，其膽略與魄力令人敬佩。
1947年，時值楊牧師七十大壽，當(dāng)時國民黨行政院院長孫科親手題匾“福杯滿溢”予以祝賀。
四、培養(yǎng)教會人才
楊作新牧師在培養(yǎng)人才方面有“特殊的恩賜”，這從他對子女的培養(yǎng)上可見一斑。
楊牧師育有四子：楊化信、楊化和、楊化三、楊化釋。
次子楊化和(又名楊華亭、楊忠)畢業(yè)于湖南長沙神學(xué)院，后來成為江蘇省泰興市教會的首任牧師，1968年回平陽縣西門教堂繼承父業(yè)，牧養(yǎng)群羊，并且父子牧師都享年94歲，傳為美談。
三子楊化三在新中國成立前畢業(yè)于上海醫(yī)科大學(xué)，是平陽最早的西醫(yī)。
四子楊化釋上世紀(jì)50年代被評為交通部勞模，被毛主席親自接見。
不僅如此，楊牧師更是教會中的“伯樂”，善于發(fā)現(xiàn)和挖掘“千里馬”，以培養(yǎng)教牧骨干力量。
自1918年接管內(nèi)地會教務(wù)后，立馬著手人才的培養(yǎng)。1919年選拔青年王雨亭到山東滕縣華北神學(xué)院深造，王雨亭畢業(yè)后轉(zhuǎn)入自立會，在《圣報》上發(fā)表大量文章，乃自立會的得力干將。
1927年，王雨亭等人受倪柝聲創(chuàng)辦的《基督徒報》影響，從橋墩內(nèi)地會、自立會中帶出30多人在橋墩五岱山新村建立平陽縣第一個“基督徒聚會處”。并成為溫州地區(qū)聚會處的活動中心，聯(lián)絡(luò)溫州、永嘉、瑞安、泰順、文成和閩北福鼎等各縣聚處。
1923年，楊作新牧師又選拔青年黃履銓、陳欽法、鄭成座、楊華亭、蔡琦、鄭慈恩等6人，分別保送他們到湖南長沙神學(xué)院和杭州真源神學(xué)院學(xué)習(xí)，畢業(yè)后，分配在平陽、蒼南、泰順等縣任教師。
1928年，黃履銓、陳欽法、蔡琦等脫離內(nèi)地會，由內(nèi)地會布道團(tuán)轉(zhuǎn)入聚會處工作，成為聚會處的主要負(fù)責(zé)人；楊華亭成為內(nèi)地會牧師，鄭慈恩成為內(nèi)地會女傳道。
楊牧師不僅善于培養(yǎng)人才，還敢于啟用人才，為他們搭建展示才干的平臺。
1949年，內(nèi)地會平泰總會召開年議會，全體代表選舉陳知三為平陽縣牧師，仇錦耀為泰順縣牧師。楊牧師年老辭職，將平、泰兩縣所有教務(wù)、行政、教產(chǎn)等一并移交給年輕一代的兩位接班人。
從此，平、泰兩縣教務(wù)分開管理。楊老牧師也從事工第一線退居二線，讓出廣闊天地由年輕人繼續(xù)開拓。
五、消除教派隔閡
楊作新牧師一生致力于拆除教派之間的“圍墻”，他不勉強(qiáng)、拉攏人加入內(nèi)地會，也不阻止人加入其他教派，只要能更好地開展基督的福音事工，他都予以支持。
楊牧師出身于內(nèi)地會，但他沒有任何教派之間的成見。他與自立會的同工保持著良好的關(guān)系，彼此往來，互相聯(lián)絡(luò)；他的次子楊化和是內(nèi)地會牧師；他的許多學(xué)生成才后轉(zhuǎn)入聚會處；他的弟弟楊經(jīng)庸(又名楊玉珊)是內(nèi)地會教師，但他的大侄子楊化學(xué)(又名楊輔世)卻是基督復(fù)臨安息日會的牧師，二侄子楊化育又是聚會處主要負(fù)責(zé)人；他的孫子輩的表親中，金守夫又是自立會的負(fù)責(zé)人。
楊牧師的家可說是教派大聯(lián)盟，但卻相處得非常之融洽。
1951年“土改”時，全縣教會關(guān)門。1952年“土改”結(jié)束，部分教堂恢復(fù)聚會，但因特殊政治因素，教會面臨的局勢卻愈發(fā)緊張。
1958年，國家將全國“無宗教區(qū)”的試點(diǎn)和現(xiàn)場觀摩會放在平陽縣，全縣教會被迫關(guān)閉。是年7月，平陽縣湖前鄉(xiāng)搞了“三獻(xiàn)一退(獻(xiàn)教堂、獻(xiàn)圣經(jīng)、獻(xiàn)宗教用品，退出教會)”的試點(diǎn)，然后從點(diǎn)到面，波及溫州，影響全省。
原本各自為政的各教派在外部環(huán)境的高壓下開始暗中尋求聯(lián)合，德高望重的楊作新老牧師充分發(fā)揮他的影響力，多次受聘“在各教派聯(lián)合的交通聚會上講道洗禮，每次洗禮都有一百多人”，完全打破以往各教派之間圣工不相往來的陳規(guī)。
在“文革”的特殊歲月里，許多教牧同工不敢出來做工，楊作新老牧師不顧年紀(jì)老邁與環(huán)境惡劣，帶領(lǐng)各教派的年輕同工奔赴全縣各地開培靈會，并鼓勵同工們剛強(qiáng)壯膽、熱心服侍。
楊老牧師的所作所為，不但為教會走向合一開辟了道路，也為后來的教會復(fù)興打下了基礎(chǔ)。
楊牧師教派合一的心愿在他蒙召歸天八年后得到成就。
1979年，中華基督教內(nèi)地會(包括平泰教會)、中國耶穌教自立會及中華基督教循道會在楊作新牧師的次子楊忠牧師的家召開小議會，在求大同存小異、彼此學(xué)習(xí)、互相尊重的基礎(chǔ)上聯(lián)合起來，定名為“平陽縣中國教會”，又稱“合一教會”，并制定《平陽縣中國基督教會章程》，其宗旨：“本會以實(shí)踐真道，宣傳福音，引人歸主為目的，促進(jìn)全體信徒同心合意興旺福音，并積極參加三自愛國運(yùn)動各項工作?！?/p>
這是一次非官方的、教會自發(fā)組織的教派聯(lián)合，具有深遠(yuǎn)的意義。
1982年7月19日至21日，平陽縣基督教第一屆代表會議在昆陽西門耶穌堂召開，成立了“平陽縣基督教首屆三自愛國運(yùn)動委員會”。1984年12月11日至13日，平陽縣基督教召開在昆陽西門耶穌堂第二屆代表會議，并成立“平陽縣首屆基督教協(xié)會”。自此開始聯(lián)合禮拜，內(nèi)地會、循道公會、自立會、聚會處、安息日會五大教派被一同納入兩會體系。
六、結(jié)語
楊作新牧師的一生為后來者留下美好的牧者榜樣。他作為一位普通的內(nèi)地會傳道人，積極關(guān)注、響應(yīng)并推行符合時代發(fā)展的自立精神，同時又守住美好的教會傳統(tǒng)。
他作為平陽內(nèi)地會平泰總會的首位華人牧師，勇于擔(dān)負(fù)教會所托付的歷史重任，為教會培養(yǎng)一大批作為中堅力量的教牧人員，并帶領(lǐng)教會在社會新局勢中應(yīng)對社會的新挑戰(zhàn)；他作為從教務(wù)第一線退休的老牧長，退而不休，繼續(xù)發(fā)揮余熱，協(xié)助年輕一代搞好教會工作；他作為全縣最為德高望重的教牧長輩，又充當(dāng)全縣教會走向合一的主力軍與開拓者，為教會事工盡上自己畢生精力，直至生命的最后一刻。
楊作新牧師于1971年端午前蒙召歸天，葬于麻步新蛘鯉魚山。一位不平常的神家忠仆在不平常的“文革”歲月里得享天年，因壽數(shù)滿足而安息主懷，“息了自己的勞苦，作工的果效也隨著他”，這是上主對他最大的恩賜。
不僅如此，楊牧師就如保羅所說的那樣：“那美好的仗我已經(jīng)打過了，當(dāng)跑的路我已經(jīng)跑盡了，所信的道我已經(jīng)守住了。從此以后，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的，不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現(xiàn)的人?！?/p>
