愛華網PLM管理的就是一個“虛物”。它以管理公司智力勞動成果為主。具體來說它管理的是產品結構和產品狀態(tài)，這些結構和狀態(tài)包括在整個產品生命周期的各個階段。所以PLM系統(tǒng)才被定為產品生命周期管理系統(tǒng)，英文名稱就是ProductLifecycleManagement。PLM系統(tǒng)不但管理產品結構，也管理流程，管理產品變更的過程。從產品的開始到產品的結束進行全程管理。把追溯型和責任性的管理發(fā)揮到極致。PLM為產品提供了從搖籃到墳墓的管理。具體來說，PLM系統(tǒng)從產品概念的形成開始管理，到產品設計、產品模型、產品試產、產品量產、產品變更、直到產品生命周期的結束，都可以納入PLM系統(tǒng)進行管理，因此全生命周期的IPD流程可以借助PLM系統(tǒng)進行IT固化。而且可用通過縱向管理，管理到產品品質、環(huán)保法規(guī)、客戶投訴甚至產品的宣傳策劃等諸多內容。從微觀角度上看，它有以下功能：
⑴產品數據管理（PDM）起著中心數據倉庫的作用，它保存了產品定義的所有信息。從這些中心倉庫，企業(yè)管理各類的與研發(fā)和生產相關聯的材料清單（BOM）。
⑵協(xié)同產品設計（CPD）讓工程師和設計者使用CAD/CAM/CAE軟件以及所有與這些系統(tǒng)配合使用的補充性軟件，以協(xié)同的方式在一起研發(fā)產品。
⑶產品組合管理（PPM）是一套工具集，它為管理產品組合提供決策支持，包括新產品和現有產品。PPM工具集有三個部分：用于日常工作任務協(xié)調的項目管理；用于一次處理多個項目的綱要管理；用于理解產品如何共存于市場的組合管理。
以agile PLM為例，PPM包括：項目結構管理、項目計劃(Schedule)管理、項目依存性(Dependency)管理、項目成員(TeamMember)管理、項目進度管理、項目成本管理、項目產出物管理、項目甘特圖管理等八個方面的功能。
⑷客戶需求管理（CNM）是一種獲取銷售數據和市場反饋意見，并且把它們集成到產品設計和研發(fā)過程之中的軟件。正如在名稱上所體現的，它是一個分析工具，可以幫助制造商開發(fā)基于客戶需求、適銷對路的產品。
如果從宏觀角度看，它提供以下服務：
l調整（Alignment）——平衡企業(yè)信息化投資花費，增加對PLM的投資
l協(xié)同（Collaboration）——與業(yè)務伙伴交換洞察力、想法和知識，而不是CAD數據
l技術（Technology）——獲取新的技術來建立智力資產生態(tài)系統(tǒng)
l創(chuàng)新（Innovation）——開發(fā)客戶驅動的、行業(yè)“殺手锏”類的創(chuàng)新產品
l機會（Opportunity）——致力于跨學科的集成，追求產品的新的生命周期機會
l智力資產（iNtellectual Property）——把產品知識作為戰(zhàn)略財富加以對待和充分利用。
一個成功的PLM項目，能給企業(yè)帶來以下諸多“好處”：
l節(jié)省5~10%的直接材料成本，
l提高庫存流轉率20~40%，
l降低開發(fā)成本10~20%，
l進入市場時間加快15~50%，
l降低用于質量保證方面的費用15~20%，
l降低制造成本10%，
l提高生產率25~60%。
這些數據是真是假我們無從考證。但根據本人多年來在甲方使用或實施PLM的經驗，企業(yè)使用PLM系統(tǒng)之后，可以做到如下變化：
1．整合公司智力資源。
通常沒有PLM的企業(yè)，在研發(fā)階段的信息來源都是靠共享和索取，公司無法依據不同人員實際需求自動獲得其所需的資源。一旦資源所有者無法配合或者資料丟失，公司智利資源利用率將大受影響。由于整合了公司智力資源，使得產品進入市場時間加快就成為可能了。
2．加快變更進程。
PLM系統(tǒng)在加快變更進程方面的卓越表現是毋庸置疑的。如果從這方面來印證提高生產率25~60%這個結論是毫不夸張的。
3．節(jié)省原料成本。
感覺上PLM系統(tǒng)和使用原料的生產單位掛不上鉤，其實不然。由于涉及產品變更。產品最前線生產線能否第一時間得到最新資料變得尤為重要。經常會遇到產品已經變更，而產線卻還在拿舊的物料清單(BOM)進行生產的狀況。如果使用PLM系統(tǒng)，產線獲取第一手資料就成為可能。
4．產品協(xié)同變?yōu)榭赡堋?/p>
很顯然，在同一系統(tǒng)中使用資源比單兵作戰(zhàn)更容易協(xié)同設計。
5．增加使用者工作負擔。
如果從整體效果來考慮，這一條不應該成立。但是，單單從PLM的操作上來說，繁瑣的操作確實給使用者帶來不少負擔。從目前市面上比較流行的一些PLM系統(tǒng)來看，普遍存在這個問題。特別是Web界面的PLM系統(tǒng)，完成一個供需要多次切換一面或者單擊鼠標?；蛟SWeb2.0的出現這一局面能夠得到改觀，讓我們拭目以待。
常見的國外PLM系統(tǒng)有如下幾種：
1．PTC WindChill:
PTC憑借其CAD軟件的強大市場份額。讓其PLM產品Windchill也高踞PLM市場份額前列。對于使用Pro/E的客戶，PTC的PLM產品幾乎可以說免費贈送。只象征性的收取License費用。當然，實施費用還是照收不誤。PTC還有一個PDM系統(tǒng)的簡化版：Intralink，專門用來管理Pro/E的產出。近幾年，隨著Java技術的成熟，PTC PLM產品無論在功能上還是在界面上都有了長足進步。PTC Windchill的界面大量使用Java Applet技術。這在管理上會增加些困難，但對使用者來說絕對超值。本人曾經接觸過一段時間Windchill，感覺真的相當不錯。當然，界面做得好不一定就好實施，由于Winchill的實施需要做大量的客制化。對實施顧問來說就變得非常有難度。通常，Windchill實施的成功率在60%左右。而且，由于版本之間的兼容問題。版本升級是Windchill使用者的噩夢。簡單來說吧：幾乎重來。但是WindChill也有一個其他PLM無法企及的功能：可以和PRO/E無縫集成。Pro/E工具中做好的東西自動的在PLM系統(tǒng)中建立。用戶更本不需要另起界面進入PLM系統(tǒng)。目前IBM在代理Winchill的實施。估計也只有IBM才可以拍著胸脯對客戶說：“包你成功”。
2．達索PLM Smarteam:
達索當然也是憑借其強大的CAD工具CATIA一直在高端獨占鰲頭。由于其CAD工具CATIA在飛機及汽車領域的霸主地位，其PLM Smarteam產品在這一市場也無人撼動。達索PLM Smarteam從其PDM產品Enovia發(fā)展而來。本人沒有使用過期PLM Smarteam產品。但是ENOVIA卻使用一年以上時間。常常對其強大的workflow功能津津樂道。不知道其PLM產品變成什么樣子了。如果沒記錯的話，IBM是達索所有產品的唯一實施伙伴。
3．Siemens PLM Teamcenter Express.:
西門子并購了UGS公司，其中就包括UGS的MES和PLM產品。本人對Teamcenter的了解并不多。唯一知道的就是Teamcenter這套產品只提供API和管理端工具，客戶端幾乎要100%客制化。對于實施者來說，就一個字：難。當然說難不是我隨便說說。有例為證。本人曾經為國內某一電子公司的子公司實施過Agile PLM產品。三大模組用了400個人天完成。恰好該公司的另一子公司使用Teamcenter產品。用戶告訴我，已經做了三年了，還沒有完成。呵呵，比比就知道。當然，完全客制化，也有一個無以倫比的好處，那就是客戶想要什么樣子的產品都有可能。如果是Agile PLM，任何個性化的東西，我們回答最多的可能就是：“這個沒辦法，你只能這樣這樣來完成”。
4．Oracle Agile PLM:
最后在來介紹OracleAgile PLM。Agile以前是一家獨立的美國上市公司。于1995年成立公司專注已PLM系統(tǒng)的開發(fā)和實施。在PLM家族中只能算小弟弟了。不過正是由于它成立晚，才有機會吸取前人的精華。所以無論從技術還是從功能上來講，Agile都是其中的佼佼者。其完全基于配置化實施的過程，讓PLM快速實施成為可能。當然，Agile也提供功能完畢的API接口，其API號稱可以重寫整個PLM系統(tǒng)。可見其功能之大之全。Agile完全基于系統(tǒng)配置來完成客戶需求，所以從界面上來說，客戶無法對其作出選擇，只能接受。Agile所有的操作過程完全基于ISO標準，所以從理論上倒是無可挑剔。但是實際情況卻并非如此。大家都知道，軟件最重要的就是“人性化”，而Agile卻偏偏教條化了。這也成為Agile用戶抱怨最多的一條。在成功案例上，Agile號稱至今找不到失敗案例。不知道Oracle的成功標準是什么。但是我知道至少有一家實施團隊被人家驅趕出去的案例?；蛟SOracle認為是實施團隊有問題，而不是產品問題，所以不算失敗。呵呵。
為了對付SAPPLM系統(tǒng)的競爭，Oracle公司于2007年將Agile公司收購。殘酷的市場面前，Agile總算嫁了個好娘家，找了個好靠山。收購之后的Agile立即身價倍增，與以前一樣的License許可現在貴了一倍。而且知名度也一夜爆增，我們實施人員常常逢人就說這是Oracle的產品。
有了Oracle公司的支持及資源。相信Agile會有更好的明天。首先，在與ERP集成方面。Agile現在已經可以與EBS、SAP、JDE等主流ERP軟件集成。其次在與CAD軟件集成方面。Agile現在也越做越好，雖然比不上人家Windchill，但是別忘記Windchill與Pro/E畢竟是一家產品。在操作界面上，據說從Agile9.3開始完全采用Web2.0方式。之前Agile繁瑣的操作方式有望進入歷史。
5．其他
當然國外還有很多優(yōu)秀的PLM系統(tǒng)。比如SAP的PLM。還有一家英國公司專門用于造船行業(yè)的PLM系統(tǒng)忘了叫什么名字。以上介紹的四個PLM系統(tǒng)在中國市場上比較常見。
