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傳說呂洞賓等八位神仙途徑東海去仙島，只見巨浪洶涌，呂洞賓提議各自投一樣?xùn)|西到海里，然后各縣神通過海。后人也就把這個(gè)故事說成"八仙過海，各縣神通"。這其中，韓愈的侄孫子韓湘子便是八仙之一，只是韓湘子本就該跟真韓愈去讀書求取功名，可是韓湘子卻生性放蕩不拘，不喜歡讀書，只喜歡飲酒，就是才學(xué)淵博的韓愈也無奈她何。那么，韓湘子到底為何要去學(xué)道，為什么會(huì)得道成仙？成為八仙之一之后對(duì)潮州又做出什么貢獻(xiàn)？這問題真的需要好好思索。其一：韓湘子雖是韓愈帶大的侄孫子，但韓湘子只喜歡學(xué)道不喜歡讀書。八仙中的韓湘子，其個(gè)性與《水滸傳》中的公孫勝有點(diǎn)相似，也是閑云野鶴之人，能看破命運(yùn)，對(duì)上下五百年都心中有數(shù)。韓湘子是唐代著名文學(xué)家、教育家、思想家韓愈的侄孫子，《唐書·宰相世系表》等書都有關(guān)于他的介紹，韓愈也曾作過《左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘》一詩，韓湘子成仙的傳說，最早見于唐代段成式《酉陽雜俎》，書中稱韓愈有一年少遠(yuǎn)房子侄，為人輕狂不羈，不喜歡讀書，韓愈也曾責(zé)怪他。因?yàn)轫n愈一向堅(jiān)持讀書做官的理想和追求，身為教育家的韓愈卻管不著韓湘子，是很生氣的。只是韓湘子更高出一籌，早就看出到朝廷做官會(huì)有悲慘的命運(yùn)，正如韓愈本人，科考考了三次才中，而且做的官雖是朝廷大員，吏部侍郎，但總是被貶到地方做小官。因此韓湘子不愿意做官，反其道而行之，去學(xué)道。當(dāng)韓湘子在二十歲時(shí)去洛陽探親的時(shí)候，欽慕山川之趣一去不返，二十多年音訊全無，在唐元和年間，忽然回到長(zhǎng)安，衣衫破舊，行為怪異，韓愈讓他入學(xué)校和學(xué)生們讀書，但韓湘子在學(xué)員討論時(shí)一言不發(fā)，只跟下人賭博，喝醉了酒就睡在馬房中三天五日，或者露宿街頭，韓愈擔(dān)心不已，問韓湘子："人各有所長(zhǎng)，就算小販也有一技之長(zhǎng)，你如此胡鬧，將來能做什么？"韓湘子說："我也有一門技巧，只是你不知道。"韓愈問："那你能做什么？"當(dāng)時(shí)正值初冬季節(jié)，韓湘子卻能在七日之內(nèi)使牡丹花按照韓愈的要求改變顏色，并且每朵花上邊還有"云橫秦嶺家何在……"的詩句，韓愈驚奇萬分。韓湘子之所以能讓牡丹花頃刻開花，并有很多顏色，是因?yàn)轫n湘子是跟著呂洞賓去學(xué)道的，韓湘子也因?yàn)橄矚g學(xué)道才最終得道成仙。其二：韓湘子很有仙緣，是與妻子一起修道成仙的。據(jù)元朝人所著《韓湘子引渡升仙會(huì)》等書，記錄了韓湘子得道成仙的故事，韓湘子原是蒼梧之野、賓龍峰經(jīng)皇老洞中，東華山、西城公座前白鶴，因?yàn)榻?jīng)常聽仙人講道而深有所悟，只因韓湘子的前世是鳥類，不得登上仙班。后來，呂洞賓為了找齊八仙，便教其先轉(zhuǎn)化為人類，脫去羽毛，韓湘子于是便投胎到河南孟縣韓家，出生后取名韓湘，他自幼喪父母，是叔祖父韓愈將他培養(yǎng)長(zhǎng)大，希望韓湘子攻讀儒學(xué)，只是呂洞賓化名為"官無上"，前來傳道，點(diǎn)化韓湘，使韓湘子得道成仙。"擊門者誰子？問言乃吾宗。自云有奇術(shù)，探妙知天工。"這就是韓湘子，與神仙有緣，才會(huì)被呂洞賓看中并得道成仙。韓湘子與妻子林英，是傳說中的兩只神鳥，他倆成雙成對(duì)站在海邊石頭上修仙。兩只鳥變成人類結(jié)婚了，只是結(jié)婚之夜韓湘子總是在看書，并沒有做夫妻該做的事，而是跑到終南山修仙去了。當(dāng)然，林英也是修行人，她手一指南天門，南天門就開了，她一排香，韓湘子就回來了，而且韓湘子變成了終南山老道了?；实垡夤?，韓湘子金山銀山都不要，只要萬歲的金玉良言，韓湘子也因此得道成仙。在韓湘子得道成仙之時(shí)，"看仙桃紅熟，上樹摘取，忽然樹枝斷了，因此摔落地上而死，身死而尸結(jié)。"因此，韓湘子實(shí)際上是尸解成仙的。韓湘子成仙之后，會(huì)在天上吹簫會(huì)龍女，看來真的很有仙緣。其三：韓湘子為報(bào)答韓愈的養(yǎng)育之恩，仙佛造橋。話說韓愈被貶到潮州之后，要在潮州城外韓江上面造一座大橋，因?yàn)樗盍骷睙o法施工，便請(qǐng)韓湘子幫忙，已經(jīng)成仙的韓湘子便引薦八仙并和活佛廣濟(jì)一起造橋。當(dāng)時(shí)，廣濟(jì)活佛負(fù)責(zé)西岸工程，八仙負(fù)責(zé)東岸工程，為了早日把大橋建好，他們都各顯神通。廣濟(jì)和尚跑到桑浦山，念動(dòng)咒語，滿山石頭變成一群羔羊，匆匆忙忙趕往潮州城。八仙跑去鳳凰山，把山上石頭變成一群豬，也趕向潮州城。八仙分批趕豬，鐵拐李最后一個(gè)走，哪知半路上遇到麻煩，一個(gè)孝婦在墳?zāi)骨疤淇蓿瑔蕷庖粊?，一群烏豬便變成一座山。廣濟(jì)活佛顧此失彼，趕到潮州城時(shí)，發(fā)現(xiàn)少了兩只羊，羊被貪心的財(cái)主帶走了，廣濟(jì)一氣之下，兩只羊變成兩座山頭，把財(cái)主和他的田地都?jí)涸谏较?。八仙沒了一群豬，廣濟(jì)少了兩只羊，大橋建到中心，便沒法連接起來，鐵拐李急的一跺腳，結(jié)果把東岸橋墩踩低了一角。大家正不知如何是好的時(shí)候，韓湘子建議何仙姑把手中的寶蓮花拋下，花瓣在江心散開來，變成十八梭船，對(duì)岸的廣濟(jì)活佛看了，急忙把手杖丟下江心，變成一根長(zhǎng)繩，把十八梭船連接起來。這就是潮州仙佛造橋的故事，這故事都是韓湘子為報(bào)答韓愈的養(yǎng)育之恩，引薦八仙和原來立志造橋的廣濟(jì)活佛齊心協(xié)力，留下古今中外橋梁史上一座獨(dú)特的閉合式橋梁。這就是八仙之一的韓湘子，只因本是天上神仙座前的一只鳥，為進(jìn)入仙班，投胎到韓家，被韓愈一手帶大，在人間是韓愈的侄孫子。韓湘子沒有按照韓愈的意愿，不愿學(xué)習(xí)儒學(xué)，只知喝酒，外出探親時(shí)看中山川景色，跟著呂洞賓學(xué)道，與韓湘子結(jié)婚的林英也是修道之人，夫妻同心，韓湘子最終尸解成仙。成仙后的韓湘子為報(bào)答韓愈的養(yǎng)育之恩，引薦八仙和廣濟(jì)活佛齊心協(xié)力造橋，留下美名在人間！
