愛華網(wǎng)白鱀、白暨、白鰭——白鱀豚如何寫，曾是一個問題。 鱀，可考?！稜栄拧罚骸镑D，是鱁?！盵1]
據(jù)白鱀豚研究權(quán)威周開亞的論述，白暨豚，白鰭豚，都屬白鱀豚為數(shù)眾多的別名。但在“2006長江淡水豚類考察”結(jié)束后，媒體上稱呼仍然各異。國人常用的智能ABC拼音輸入法中，只有相對不那么規(guī)范的別名“白鰭豚”，是成詞，所以最多，其次是“白暨豚”，“鱀”則根本打不出來，以“白鱀豚”命名的，寥若晨星。
19世紀(jì)末，一個美國生物學(xué)者到中國長江流域進(jìn)行地理生物考查，在漁民合作捕魚時觀察到這一物種，后來在漁民處搜集到一成體標(biāo)本，他帶回華盛頓研究，在美國將其命名為：Chinese River Dolphin，該命名隨文化出版物流行了近一個世紀(jì)，尤其在《Nature》雜志上的定名影響更廣，也被中國文化工作者所采納。但近些年，由于中國傳統(tǒng)文化在世界影響日益廣泛，學(xué)術(shù)界開始重視中國的文獻(xiàn)研究成果，命名依據(jù)最早發(fā)現(xiàn)的研究報告文獻(xiàn)為優(yōu)先定名原則，或者依據(jù)生物科學(xué)歸類原則進(jìn)行定名。因此白鱀豚的科學(xué)外文名稱，英文定名為Baiji或者Chinese White-fin plataniste 。
2 分布范圍
白鱀豚在歷史上曾經(jīng)廣泛分布于長江流域。從三峽地區(qū)的宜昌葛洲壩上游35千米處，一直到上海附近的長江入?？?，包括洞庭湖和鄱陽湖在內(nèi)，全長約1700千米的江水中都有白鱀豚的分布。
但是長期以來受到人類活動的影響，其種群數(shù)量和分布區(qū)域逐漸縮小。今天的長江流域居住著3億多的人口，相當(dāng)于全世界5%，他們的江畔活動形成了白鱀豚數(shù)量下降的第一大原因。20世紀(jì)人們所收集到的白鱀豚標(biāo)本中，有92%都是來自人為緣故所造成的死亡。到了1990年代，白鱀豚在洞庭湖與鄱陽湖湖區(qū)已經(jīng)絕跡。在長江江水中分布范圍的上限也已移至葛洲壩下游170千米處的荊州附近。其下限縮減更為嚴(yán)重，到南京附近就已蹤跡罕至。在1997年至1999年的觀測中，在南京下游臨近的江陰以下就從未再有發(fā)現(xiàn)。
2000年至2004年的幾次觀測中，其分布主要限于長江流域洞庭湖至銅陵段。其中主要聚集在銅陵段、鄱陽湖段和洪湖段3個區(qū)域。最后一次在野外發(fā)現(xiàn)白鱀豚，是2004年在長江南京段發(fā)現(xiàn)的一頭擱淺死去的尸體。
2007年8月19日，銅陵一市民在長江岸邊目擊到一頭神秘動物并攝下錄像，據(jù)中國科學(xué)院水生動物研究所專家判定為白鱀豚，但是這一發(fā)現(xiàn)也沒有改變科學(xué)界對白鱀豚可能已經(jīng)滅絕的斷定。
白鰭豚主要生活在長江中下游及與其連通的洞庭湖、鄱陽湖、錢塘江等水域中，通常成對或10余頭在一起，喜在水深流急處活動?，F(xiàn)有數(shù)量稀少，20年前的估計只有300頭左右，當(dāng)時就已面臨滅絕的危險。
3 外形特征
白暨豚白鰭豚的體形呈紡錘形，身長約2-2.5米左右，體重可達(dá)200千克以上。嘴部又長又細(xì)，背呈淺灰色或藍(lán)色，腹面為純白色，背鰭形如一個小三角，胸鰭宛如兩只手掌，尾鰭扁平，中間分叉，善于游水，時速可達(dá)80千米左右。由于長期生活在渾濁的江水中，白暨豚的視聽器官已經(jīng)退化。它眼小如瞎子，耳孔似針眼，位于雙眼后下方。但大腦特別發(fā)達(dá)，聲納系統(tǒng)極為靈敏，頭部還有一種超聲波功能，能將江面上幾萬米范圍內(nèi)的聲響迅速傳入腦中。一旦遇上緊急情況，便立刻潛水躲避。白暨豚耐寒，體溫通常在36℃左右。[2]
3.1 體色
新生幼體體色略深，成年白鱀豚一般背面呈淺青灰色，腹面呈潔白色。水平伸展的鰭肢和尾鰭上下兩面分別與背面和腹面同色，這樣的顏色分布恰好與環(huán)境顏色相符。當(dāng)由水面上向下看時，背部的青灰色和江水混為一體。當(dāng)由水面下向上看時，白色的腹部和水面反射的強光顏色相近。這種使其他動物難以辨認(rèn)的體色稱為反蔭蔽保護色，使得白鱀豚在接近敵害或獵物時能夠不被察覺。
3.2 身體結(jié)構(gòu)
白鰭豚皮膚光滑細(xì)膩，富有一種特殊的彈性，原理與競賽式游泳衣著中使用具有彈性的尼龍織料相同，能夠減少在水中快速游動時身軀周圍產(chǎn)生的湍流。它的尾鰭扁平地分為兩叉，兩邊的胸鰭呈扁平的手掌狀，背鰭呈三角形。這四鰭給白鰭豚提供了優(yōu)良的水中游動時方向與平衡的控制力，再加上光滑高彈性的皮膚與流線型的身軀，白鰭豚在逃避危險的情況下可達(dá)每小時60千米的游速。平常它保持著每小時10～15千米的游速。
3.3 聲納系統(tǒng)
白鰭豚長期生存于長江的濁水中，所以它的視覺和聽覺均退化嚴(yán)重，在水中主要以發(fā)射聲納接收信號來識別物體。白鰭豚的上呼吸道有著三對獨特的氣囊與一個形似鵝頭的喉嚨，但是因為生存于水中靠水發(fā)音，所以并沒有陸地動物在空氣中發(fā)音所需要的聲帶。用特制的水聽器，可以聽到白鰭豚發(fā)出的“的答”“嘎嘎”等數(shù)十種不同的聲音。白鰭豚發(fā)出的聲音常為兩聲一對，發(fā)出聲音后會安靜的等待著回聲，從而辨出自己與產(chǎn)生回聲的阻礙的距離和大小，并且考慮是否游向目標(biāo)。它又會在收到回聲后的不久發(fā)出新的一對聲音，稍候又安靜一陣等待回聲。第二次回聲收到后，它便可以分析出目標(biāo)游動的方向與速度，白鰭豚就是這樣如人造聲納般的做回聲定位。用這獨特的聲納系統(tǒng)，它時常還可以在江底的淤泥中捕捉食物，也可以發(fā)出人耳聽不見的高頻率音波，與十多千米外的同伴聯(lián)系。
3.4 大腦活動
白鰭豚的大腦表面積要比海豚的大，大腦的重量約占總體量的0.5%，其中平均一只重95千克的雄豚，大腦重470克。 這等重量已接近大猩猩與黑猩猩的大腦重量。甚至某些學(xué)者認(rèn)為白鰭豚比黑猩猩或長臂猿還要聰明。
哺乳動物大腦需要在使用一段時間后進(jìn)入睡眠狀態(tài)，才可以在覺醒后正常地運作。鯨目的水生動物，包含白鰭豚在內(nèi)，有著獨特的大腦系統(tǒng)，可以使大腦的一半休息，另一半醒覺。成熟的白鰭豚的大腦每天有7至8小時（近似成人睡覺習(xí)慣）屬于半睡半醒狀態(tài)，其余時間全腦覺醒。半睡半醒狀態(tài)下，白鰭豚會保持時速1至5公里的度在水面漂浮。白鰭豚跟其他的哺乳動物一樣能夠做夢，而特點是它們的大腦能夠大腦一半覺醒一半做夢。
白鰭豚作為哺乳動物，與人類一樣需要給身體中的血液不停地供給氧氣。在水中生活的鯨目水生不如同陸地哺乳動物可以由小腦控制不自主呼吸，它們所有的呼吸均是需大腦反應(yīng)的自主呼吸。因此呼吸時必須在神志清醒的狀態(tài)下進(jìn)行，如果某鯨目動物受驚嚇而傷害等原因而失去了知覺，那么便會沉到水底。在豚體血液內(nèi)所剩氧氣使用完畢后，就會進(jìn)入腦死狀態(tài)。所以在水中溺死是老弱白鰭豚的正常死亡方式。
4 生活習(xí)性
白鰭豚喜歡群居，尤其在春天交配季節(jié)，集群行為就更明顯。每群一般2～16頭。其活動范圍廣，但對水溫條件要求較高，經(jīng)常在一個固定區(qū)域停留一段時間，待水溫條件發(fā)生改變后，又遷入另一地域。以魚類為食。
白鰭豚喜歡生活在江河的深水區(qū)，很少靠近岸邊和船只，但它時常游弋至淺水區(qū)，追逐魚蝦充饑。它的吻寬細(xì)長，上下頜長有130多枚圓錐形的同型齒，可它卻懶得咀嚼，只管張口吞下魚食，消化能力很強。白鰭豚往往成對或三五成群一起活動，但人們很少有機會看到它，只有在它露出水面呼吸時才能瞥見一眼。
白鰭豚分布在長江及沿江湖泊中，以魚為食，喜結(jié)群活動，小群約2～3頭，大群約9～16頭。白暨豚是用肺呼吸的水生哺乳動物，每次呼吸時，頭頂及呼吸孔先浮出水面，接著露出背部和低三角形的背鰭，出水呼吸時間約1～2秒鐘，潛水時間每次約20秒，長潛時可達(dá)200秒。成熟個體最大體長，雌性2.5米，雄性2.3米，體重100～150千克，有恒定體溫，總是在36℃左右[3]。
白鰭豚是食肉動物，口中約有130個尖銳牙齒，為同型齒。常在晨昏時游向岸邊淺水處進(jìn)行捕食，一般以整條吞食體長小于6.5厘米的淡水魚類為主，也吃少量的水生植物和昆蟲。呼吸時，頭部先出水，然后全部露出水面，在水面游動2米后，再入水中。白鰭豚的視力幾乎為零，依靠回聲定位了解環(huán)境變化的情況，在生物學(xué)、仿生學(xué)和生理學(xué)等方面具有廣泛的科研價值。但白鰭豚生性膽小，很容易受到驚嚇，一般都遠(yuǎn)離船只，很難接近，加之其種群數(shù)量很少，活動區(qū)域廣闊，所以在野生狀態(tài)下對白鰭豚的研究十分有限。
5 生長繁殖
白鰭豚6歲左右性成熟，母豚一般2年一次懷胎，孕期約10個月，每胎一仔，也有二仔的。幼豚靠母豚帶游，有時倚在母豚的鰭翅上戲水，有時鉆到母腹吮吸乳汁，活潑有趣。成年白鰭豚雌性比雄性大，雌性身長可達(dá)2．5米以上，重達(dá)170公斤左右；雄性長達(dá)2．2米以上，重達(dá)125公斤左右。白鰭豚喜群居，通常兩三頭以上一起出沒，幼豚游在中間，大而壯的豚在前后左右相伴，如同長輩呵護著子女，一家?guī)卓诤椭C相處，盡享天倫之樂。
成年白鰭豚每年有兩次發(fā)情期，分別在3～5月和8～10月；懷孕期10～11個月，每次產(chǎn)1仔，偶有兩仔。白鰭豚兩年繁殖一次，每胎1仔，出生時體長80厘米左右。新生幼體體色略深.成年白鰭豚一般背面呈淺青灰色，腹面呈潔白色，在陽光的照耀下尤其光亮。水平伸展的鰭肢和尾鰭上下兩面分別與背面和腹面同色，這樣的顏色分布恰好與環(huán)境顏色相符。當(dāng)由水面向下看時，背部的青灰色和江水混為一體很難分辨；當(dāng)由水底向上看時，白色的腹部和水面反射的強光顏色相近也很難被發(fā)現(xiàn)。這使得白鰭豚在逃避敵害、接近獵物時，有了天然的隱蔽屏障。白鰭豚壽命可達(dá)30多年，雌獸一般在6歲達(dá)到性成熟，雄獸為4歲。野生狀態(tài)下，成年白鰭豚雌雄比例為1：1，但雌獸懷孕率一般僅為30%，自然繁殖率很低。
每年的冬末春初是白鰭豚的交配期，母豚妊娠期長達(dá)1年左右，因此產(chǎn)仔大多在來年的春季。出生后的小白鰭豚靠母親的乳汁喂養(yǎng)，直到五六歲才算成熟。
6 演變過程
根據(jù)古生物學(xué)家們通過化石考證，白鰭豚在第三紀(jì)中新世及上新世就已經(jīng)出現(xiàn)在長江流域。1981年9月，中國地質(zhì)學(xué)家在廣西桂平發(fā)現(xiàn)了一塊下頜骨化石片段。這件下頜骨化石屬于一種古老的白鱀豚，稱為原白鱀豚?；涗浿作D豚在大約2000多萬年前的古老性狀，與現(xiàn)今的白鱀豚相比變化不大。白鱀豚依然保留著不少原白鱀豚的骨骼位置。白鱀豚之所以進(jìn)化緩慢，可能是因為過去的生存競爭或環(huán)境變化較少的緣故，從而保留了祖先的古老形狀，因此被稱為“活化石”、“水中大熊貓”。如果不是很大的生態(tài)變遷，它是不會滅絕的。
2011年7月6日 在長江中打魚的漁民發(fā)現(xiàn)了3只疑似白鰭豚，出現(xiàn)在長江江面。
2011年8月21日 在長江洪湖段發(fā)現(xiàn)一疑似白鰭豚的動物。中科院水生所調(diào)查由于缺少圖片證據(jù)，監(jiān)測也沒有進(jìn)展，同樣沒辦法確認(rèn)。 得到消息后，長江新螺段白鰭豚國家級自然保護區(qū)技術(shù)人員前往現(xiàn)場查看，但沒有結(jié)果。
7 種群現(xiàn)狀
7.1 功能性滅絕
50年代時長江中尚可見到較大群體，但此后白鰭豚的數(shù)量卻急劇下降，在沿江湖泊和支流中消失，長江中的個體己不足100只，僅殘存在長江中游的枝城到南京一段。近年來種群數(shù)量下降極快。據(jù)報道，1980年代初有400多頭，1986年減至300來頭，1990年調(diào)查時有200來頭，至1993年為130余頭，到1995年不足100頭，進(jìn)入2000年的時候，估計白鰭豚大概僅剩二三十頭了，被列為世界級的瀕危動物。在中國《國家重點保護野生動物名錄》中被列為1級保護動物；在《中國瀕危動物紅皮書·獸類》中被列為瀕危種，列《華盛頓公約》附錄：一類保護動物。
30年前，長江約有1000多頭白鰭豚，由于江水污染嚴(yán)重，航運繁忙，1986年，白鰭豚僅剩300頭，被國際自然保護聯(lián)盟列為“世上12種最瀕危的動物”；2000年，白鰭豚僅有20頭。這些驚人的數(shù)字，證明這可愛的生靈，正以倒計時向我們做最后訣別。
1980年1月，湖北省嘉魚縣漁民在靠近洞庭湖口的長江邊捕獲世界上第一頭活體雄性白鰭豚，其隨即被送往位于湖北武漢的中國科學(xué)院水生生物研究所人工飼養(yǎng)。2002年7月14日，這頭白鰭豚死去。1986年捕捉到一頭雌性幼豚，兩年半后，這頭雌豚死于肺炎。
1995年，在湖北石首江段捕到一頭性成熟的雌性白鰭豚，將它放養(yǎng)在石首天鵝洲長江故道白鰭豚自然保護區(qū)內(nèi)。1996年夏天長江大洪水，這頭白鰭豚因觸網(wǎng)而死。
1979年：中國宣布白鰭豚為瀕危物種
1983年：立法規(guī)定狩獵白鰭豚乃違法
1986年：剩余300頭
1990年：剩余200頭
1997年：少于50頭（發(fā)現(xiàn)23頭）
1998年：發(fā)現(xiàn)數(shù)量只剩下7頭
2004年：7月在長江南京段發(fā)現(xiàn)擱淺死亡的白鰭豚尸體
2006年11月6日～12月13日，來自中國、美國、英國、日本、德國和瑞士等六國近40名科學(xué)家，對宜昌—上海長江中下游的干流1700公里江段進(jìn)行了考察，未發(fā)現(xiàn)一頭白鰭豚。1997年到1999年農(nóng)業(yè)部曾連續(xù)3年組織過對白鰭豚進(jìn)行大規(guī)模的監(jiān)測行動，三年找到的白鰭豚分別是13頭、4頭、4頭。此次考察的結(jié)果則是0。
2006年：0頭
2007年：長江白鰭豚8月8日正式宣告功能性滅絕。
2007年：8月19號，安徽銅陵的一位市民在銅陵淡水豚國家級自然保護區(qū)江段偶然發(fā)現(xiàn)了一頭疑似白鰭豚的動物，并用數(shù)碼相機拍攝下來。
2011年：7月6日 在長江中打魚的漁民發(fā)現(xiàn)了3只白鰭豚，出現(xiàn)在長江江面。
7.2 搶救記事
1978年：中國科學(xué)院水生生物研究所成立白鰭豚研究組。正式開始白鰭豚的科學(xué)研究。
1978年；國務(wù)院頒布了《水資源繁殖保護條例》、《關(guān)于嚴(yán)格保護珍貴稀有野生動物通令》，都把白鰭豚列為重點保護對象。
1980年：湖北省政府發(fā)布了《關(guān)于保護珍貴動物白鰭豚的布告》。
1986年：在武漢召開了淡水豚生物保護國際學(xué)術(shù)研討會，白鰭豚成為國內(nèi)外科學(xué)家關(guān)注的主題。同年，中國銀行行長陳慕華為白鰭豚捐款50萬美元。再同年，珍珍被捕獲養(yǎng)殖。
1988年：9月27日，珍珍去世。
1992年：農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)建立湖北石首天鵝洲和湖北洪湖江段兩個國家級白鰭豚自然保護區(qū)，并批準(zhǔn)建立湖北監(jiān)利、湖南城陵磯、江西湖口、安徽安慶、江蘇鎮(zhèn)江5個保護站。
1993年：在南京召開了保護白鰭豚國際會議。
1995年：一頭白鰭豚被捕獲，次年觸網(wǎng)去世。
1996年：2月，農(nóng)業(yè)部召開關(guān)于保護白鰭豚緊急會議，商討保護對策。12月25日武漢白鰭豚保護基金會正式成立。
1997年：6月，中國野生動物保護協(xié)會等單位專家及來自北大、人大的部分大學(xué)生倡議1997年為挽救瀕危野生動物——白鰭豚年。
1997年：8月，“長江瑰寶白鰭豚展覽”在北京自然博物館舉行。
2000年：4月，在北京開通了“愛白鰭”網(wǎng)站。
2000年：9月，武漢耗資60萬元舉辦“拯救白鰭豚”科普展，原計劃接待20～30萬人，最終參觀人數(shù)為1671人，被迫提前撤展。
2002年：3月，全國政協(xié)委員陶醒世等在政協(xié)大會上提出了加緊保護白鰭豚的提案。
2002年：7月14日，淇淇去世。
2006年：在白鰭豚的棲息地長江對淡水豚類進(jìn)行的一次考察最終無功而返。
2006年：在中國進(jìn)行的徹底調(diào)查未發(fā)現(xiàn)一條白鰭豚的蹤影，科學(xué)家懷疑這一珍稀的物種是否已經(jīng)在地球上消失。
2007年：8月8日一次重新評估中，白鰭豚被貼上了野外滅絕標(biāo)簽。
2010年：1月12日是淇淇入住武漢白鰭豚館30周年的日子，館內(nèi)沒有任何紀(jì)念、悼念、思念活動，只有一個泡在福爾馬林里的淇淇標(biāo)本。
2010年：研究人員在一項新的研究中報告說，根據(jù)當(dāng)?shù)貪O民的回憶，即便這一物種的種群數(shù)量在上世紀(jì)90年代中期出現(xiàn)致命性下降之后，他們依然能夠在中國長江的中下游流域發(fā)現(xiàn)白鰭豚的蹤跡。
7.3 生物保護
20世紀(jì)80年代中期調(diào)查，長江中的白暨豚總頭數(shù)已下降到200頭以下，其中50%分布在湖北省石首縣至武漢市上游江段，主要棲息在彎曲河段或彎曲分汊河段的大回水區(qū)中。
由于人類活動增加或活動不當(dāng)，使白暨豚意外死亡事故增多。據(jù)統(tǒng)計，1973～1985年間，共意外死亡59頭，其中被魚用滾鉤或其它漁具致死29頭，占48.8%；被江中爆破作業(yè)致死11頭，占18.6%；被輪船螺旋槳擊斃12頭，占20%；擱淺死亡6頭，占10%；誤進(jìn)水閘1頭，占1.6%。另據(jù)統(tǒng)計，長江下游水域中意外死亡的白暨豚，有三分之一是被輪船螺旋槳擊斃的。
1997年11月4日～10日，由農(nóng)業(yè)部組織，來自湖北、湖南、安徽、江西、江蘇、上海等6省、市的200多名科研、漁政工作者，分別在上起湖北枝城、下至上海長江口，全長1600多千米的長江干流上，實施了中國建國以來規(guī)模最大的“長江中下游調(diào)查白暨豚行動計劃”。經(jīng)過7天的辛勤觀測表明，白暨豚現(xiàn)存數(shù)量不容樂觀，已不到100頭。分布范圍也大大縮小，枝城以上江段、南京以下江段、洞庭湖和鄱陽湖內(nèi)，已難以見到白暨豚的身影。十多年的時間里，白暨豚的數(shù)量銳減近100頭，不能不引起人們的震驚。專家們分析，使白暨豚銳減的另一個主要原因是，長江水體污染日趨嚴(yán)重，魚類資源迅速減少，使白暨豚賴以生存的食物資源愈來愈匱乏。
當(dāng)前的情況告訴人們，不論三峽工程何時建成，大家必須緊急行動起來，采取綜合措施，搶救白暨豚。三峽水庫蓄水后，枯水季節(jié)長江中下游流量增加，水深增大，對白暨豚越冬極為有利，擱淺死亡可望避免；加強管理，漁業(yè)活動引起的意外死亡可大大減少；但由于長江中上游航運事業(yè)的發(fā)展，中游江段白暨豚被輪船螺旋槳擊斃事件將會有所增加，應(yīng)抓緊研究白暨豚追逐輪船螺旋槳的原因，并采取切實可行的對策。為保護白暨豚，最好的對策是建立管理嚴(yán)格、設(shè)備先進(jìn)的自然保護區(qū)。
長江新螺江段白暨豚自然保護區(qū)已由農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)建立。上起螺山下至新灘口江段，全長135千米，該區(qū)江面開闊，河道曲折，水深約25米，流速約每秒0.3～0.8米，淺灘、江心洲星羅棋布，是白暨豚分布最密集的水域。該區(qū)上游緊接洞庭湖出口，并有洪湖、黃蓋湖、西涼湖、武湖、陸水水庫等匯入，沿岸有護岸磯、三毛磯、赤壁磯等突出于江中的磯頭，控制著水流的流向和流態(tài)。
上述這些自然條件的共同作用，使保護區(qū)內(nèi)形成較多深槽和大回水區(qū)，是白暨豚的理想生存環(huán)境。
自然保護區(qū)的主要任務(wù)是：
1.為保護對象提供較優(yōu)越的自然生存環(huán)境，避免人為干擾，保護珍稀物種生息繁衍；
2.堅決取締有害漁具，在保護區(qū)和保護區(qū)以外的一定范圍內(nèi)禁止捕撈作業(yè)，查處并糾正機動船舶違章航行、違章排放“三廢”等破壞生存環(huán)境的行為；
3.搶救受傷、誤捕、擱淺的珍稀水生動物；
4.定期觀察、記錄保護區(qū)內(nèi)珍稀水生動物的活動規(guī)律，種群數(shù)量變化情況等；
5.宣傳有關(guān)法律、法規(guī)和保護知識，使保護珍稀物種成為群眾的自覺行動；
6.為研究珍稀水生動物，尤其為繁殖生物學(xué)研究建立實驗基地。
8 保護價值
白鰭豚是研究鯨類進(jìn)化的珍貴“活化石”，它對仿生學(xué)、生理學(xué)、動物學(xué)和軍事科學(xué)等都有很重要的科學(xué)研究價值。
白暨豚屬鯨類淡水豚類，國家一級保護動物，為中國特有珍稀水生哺乳動物，有“水中熊貓”之稱，已被列入《世界已滅絕生物名錄》中，已經(jīng)被聯(lián)合國自然基金會及美國探索頻道列為2000年～2009年，近年十大滅絕物種 （其余9種分別為：西非黑犀牛、金蟾蜍、夏威夷烏鴉、塞舌爾蝸牛、圣赫勒拿島紅杉、毛島蜜雀、彎角大羚羊、斯皮克斯金剛鸚鵡、伍德蘇鐵）。
